Прежде я слышала о «жидких швах», которыми можно замазать повреждение, как шпаклевкой, но они не вносили их в мой обычный список аптечки, которая была снабжена нелегальными обезболивающими препаратами, оплаченными по кредитной карте Карлоса. Кстати об этом, я проглотила пару таблеток болеутоляющего. И почувствовала легкое головокружение. Само собой. Я вздрогнула, когда поняла, что уставилась в стену. Проклятая потеря крови. Лео все еще говорил по телефону, поэтому я подошла к платяному шкафу. Личного мобильника у меня не водилось, поскольку выходить мне позволялось только в компании Карлоса или Лео, но у меня был телефон Закари. Телефонная трубка трещала от помех с такой громкостью, что, я была уверенна, Лео сразу примчится. ― Алло? ― послышался тихий и жесткий голос Закари. ― Зак, это я, ― прошептала в ответ. ― Алло? ― разумеется, он меня не расслышал, и на этот раз повторил громче. Бл*ть. Я возвратилась в ванную и включила фоном душ. ― Закари! Ты слышишь меня? ― Мия, что случилось? С тобой все хорошо? Какой провокационный вопрос. Хотя ответ очевидно прост: нет, конечно. ― Я в порядке. Послушай, как Тайлер получил эту работу? ― Кто? Слушай, у нас возникла проблема. Мой парень залег на дно. Что там происходит? Операция должна состояться не раньше чем через пару дней. Холодок ласкал меня, как скользящее лезвие. ― Ее перенесли. Я и спрашиваю про Тайлера. Тайлер Мартинез. Ваш агент. ― О чем ты, его имя Джек Мартин. В трубке снова раздался треск, или может он звучал только в моей голове. Мрачная неизвестность сомкнула меня в объятия. ― Подожди, ― произнес он. ― Я подумал, ты заставила его. Но это не то имя, которое он использует для прикрытия. Он Транк. Без лишних слов я бросила телефон в унитаз, и, захлопнув крышку, упала. Прежде чем я ударилась о кафель, чернота поглотила меня. * * * «Должно быть, я на корабле», ― пронеслось в мыслях. От непрерывного раскачивания вперед― назад меня одновременно убаюкивало и укачивало. Назад-вперед. Я подавилась толстым куском ткани, которым мне заткнули рот. На этом все должно было закончиться. Меня бы вырвало в этом крошечном пространстве, и я бы захлебнулась собственной рвотой. Но тело до чертиков приспособлено к выживанию, и так было всегда. Содрогнувшись, желудок подавил рвотный позыв, оставляя меня со слабым ощущением дурноты. Поблескивающая пластиковая обшивка потолка сбивала меня с толку. Казалось, что я пялилась на нее целую вечность окончательно загнанная в тупик. Что же это за комната такая низкая? Похожа на крышку одного из лимузинов Барби только белого цвета. Естественно, я не умерла, превратившись в куклу. Каждый поворот шеи мучительно отзывался в позвоночнике, пока взгляд не остановился на небольших круглых окнах. Ну, охренеть, я действительно нахожусь на судне. Сначала подумала, что это наваждение, вызванное лекарствами. Хотя, возможно, «корабль» слишком благородное слово для хлипкого пластика и грязных иллюминаторов. Все той же округлой формы. Я решила, что очень походило на плывущую посудину, так достоверно, необъяснимо обрадовавшись сему факту. Блин, мне нужно было бы поспать. Сейчас только боль и лекарства циркулировали в моей голове. Сосредоточься. Стекло или скорее пластмасса было слишком расплывчатым, чтобы что-то разглядеть через него, но материал все равно пропускал тусклый свет. ― Уже встала, ― отозвался Лео, ― Шоу скоро начнется. Я попыталась резко повернуть голову, в результате чего лишь со стоном закрыла глаза. ― Ну, ты и учудила, ― практически веселым тоном сообщил он, ― На мгновение подумал, что ты прикончила себя этими таблетками. Хорошая попытка, только провальная. Козлина. Я тяжело вздохнула. Лео усмехнулся. ― Не волнуйся. К концу ночи твое желание сбудется. Одни сплошные обещания. На этой ноте темнота снова поглотила меня. * * * Когда я вновь очнулась, то все еще находилась на борту. Но урчание мотора прекратилось, оставив после себя только звенящую тишину. Иллюминаторы тоже затянула чернота. Однако я была одна. Несколько раз стукнув ногой, я надеялась обратить внимание Лео. После чего он так и не появился, я поняла, что в любом случае глупо привлекать его. Было не так уж много приемов, которые я могла использовать, будучи связанной. Я не слышала ни единого звука. В воздухе повисла мертвая тишина. Какие бы скрытые органы чувств мной не завладели, они говорили, что я одна. Впрочем, уединенность еще не означала безопасность. Разница лишь в смене обстановки и похитителя, а ощущение ловушки было слишком знакомым. Мысленно я вернулась в металлическую клетку. «Жри свой корм, все до последней крошки». «Чтобы и звука не вырвалось. Непослушных собак секут по шкуре». «Будь покорной сучкой и прочти газету. Давай, пока не выполнишь, отсюда не выберешься». Проклятье, теперь мне нужно в туалет. Все равно, я не могла просто разлеживаться и ждать, когда судьба снова меня поимеет. Жаль Тайлера здесь нет ― коварный, лживый ублюдок. Если бы я выбралась, то первым делом вытрясла бы из него все ответы. Если бы не вышло, то полагаю, смогла бы хорошенько зарядить ему по яйцам. Впоследствии я бы поплатилась за поступок, но оно того стоило. Я с трудом приподнялась. Дыхание перехватило от увиденного. Наверно, я недооценивала Лео. Пожалуй, он мог стать достойной заменой Карлосу, поскольку я обнаружила мерцание ножа из треснутой пластиковой скамьи, хоть мои кисти и лодыжки были связаны. А на полу между мной и скамьей насыпан толстый слой стекла. Чтобы освободиться, мне придется идти или ползти по битым стекляшкам. Походило на жуткую сказку, только вместо красной ковровой дорожки был ковер из стекла, а вместо принца, торчащий нож. Аналогичная закономерность. Сделав боком рывок, я ловко приняла сидячее положение, и неспешно двинулась по полу, совершая самый медленный побег в истории. Выяснилось, что если бы я заскользила пятой точкой по стеклу, а не села сверху, то это бы спасло меня от большого количества въевшихся осколков. Тем не менее, когда я погрузилась и ощутила достаточный прилив сил, чтобы протащить задницу по полу, избежать порезов по всей поверхности стоп все равно бы не удалось. К счастью боль в моих окровавленных ногах была едва ли заметна. До того, как от боли в животе перехватило дыхание. Я поклялась, что умру, даже если бы выжила. Было время, которое казалось избавлением от бремени, свободой. Может быть, оно все еще обладало бесспорным очарованием, но у меня было незаконченное дело. Возможно, в действительности я уже мертва, и лишь мой призрак пытается свести концы с концами. Измученный, окровавленный дух, чьи неудержимые стоны агонии перемешиваются с ветром, мягко качающим лодку. Наконец я добралась до скамьи и водрузила сверху задницу, вздрагивая от въевшегося стекла в стопы. Пальцами нащупала нож, царапая и распиливая веревки, пока руки не освободились. К тому времени, пока я переключилась на лодыжки, под ногами растеклась лужа крови, покрывающая осколки и образуя красное покрывало, расшитое блестками. Признаю, красивое зрелище, сверкающий покров страдания. Бурная фантазия могла быть вызвана принятыми мной болеутоляющими лекарствами. Я выглянула через иллюминатор и едва ли рассмотрела мерцающие вдалеке огни. Или, возможно, свет был неподвижен, и так казалось из-за раскачивания лодки. Скользя по собственной крови и ступая на порезы, я заковыляла из каюты на небольшую палубу. Когда я перегнулась через перила, океан поприветствовал меня крупными солеными брызгами. Вдали от меня закручивались угрожающие темные свертки волн, но вблизи их плеск казался обезоруживающим. Какова же истинная сущность морской пучины, зловещее чудовище или нежный любовник? Может, оба варианта, о чем страшно подумать, потому что в результате, это не имело никакого значения. Я уступила им обоим. Прыжок. Холодная вода заполнила рот и нос. Соль жгла ноги, живот, все тело. Подобно щупальцам тысячи медуз, жалящих меня, парализуя конечности. Я захлебывалась водой. Дышала ею. Тонула на дно. Глава 11 Я отдалась воле повелительницы тьмы ― Смерти. Оказалось, что я даже недостойна умереть. Волны швыряли и крутили меня, как в стиральной машинке матушки природы, а после выплюнули на берег сушиться. Я хватала песок, подтягивая себя на землю, которая от влаги комкалась в моих руках. Измотанная, я лежала и вспоминала другую лунную ночь. Той ночью отец нанес мне визит, а после вырубился возле моей кровати. Не в силах ни уснуть, ни даже сидеть, я выскользнула из дома на задний двор. Луна окутала серебристым сиянием все в округе. По какой-то причине не было жутко, наоборот умиротворяюще. Будто мы все лишь плоские фигуры серых оттенков в чьем-то воображении. Если мы ненастоящие, то наше чувство стыда тем более. Я услышала шум по соседству, интуитивно поняла характеристику звуков, хотя сама никогда их не издавала. Темп, универсальный ритм берущего человека, причиняющего боль. Не в силах сдержать нездоровое любопытство, я кралась вдоль облупившейся деревянной обшивки, пока не добралась до окна. Как я и полагала. Парень толкался в девушку под собой. Его руки путешествовали всюду, так же как рот и тело. Именно она издавала эти звуки со сбившимся дыханием, изгибаясь. Должно быть ей было больно. Хоть и странно, они оба одеты. Но пока я наблюдала, все поменялось. Девушка вцепилась в край его рубашки. Первое, о чем я подумала, ― она борется, возможно, пытается оттолкнуть его или поцарапать мягкую кожу. А затем она стянула с него материю и швырнула через всю комнату. В следующее мгновение ее руки обхватили его, скользя вверх и опускаясь. Глядя на стройный торс, до меня дошло, что это Тайлер. Не его отец, не какой-либо незнакомец, наносящий вред, а Тайлер. А девушка, скорее всего, размалеванная шлюшка из школы. Он был одним из них. Должно было быть очевидно с самого начала, но из меня вырвался шокированный стон. Может не от удивления, а от скорби по потерянной любви, которой я никогда не знала. ― Дерьмо, ― услышала я его голос. ― Что? ― спросила девушка. Я развернулась, пронеслась по грязи и запрыгнула в старую шину от колеса, свернувшись в ней калачиком. Даже сквозь учащенное сердцебиение я слышала скрип открываемой двери на веранду. Хруст гальки под ногами раздавался все ближе. В поле моего зрения появилась голова Тайлера. ― Эй, малышка, ― произнес он мягко. Я проигнорировала его приветствие. ― Прости, что тебе пришлось это увидеть, ― добавил он. ― Мне следовало закрыть окно. Бросила злой взгляд. По сути, обстоятельство не меняло того, чем он занимался. С ней! Если ему так необходимо вредить девушке, почему ею не могла быть я? Если мне придется страдать, разве я не могла бы выбрать, кому мучить меня? ― Выбирайся оттуда, ― уговаривал Тайлер. ― Это не… ― Нет! ― мне известно, что он собирался сказать: «это небезопасно». ― Ты ничего не знаешь. Последовала пауза, после которой он заговорил. ― Да, ты права. Я не знаю. Почему бы тебе не вылезти и не просветить меня? Мне уже было все равно. Хотела, чтобы он узнал, насколько я представляла опасность в действительности. Уже тогда я понимала, что могу причинить ему боль своим познанием. Поэтому я выбралась и представила всю артиллерию: соблазняющий изгиб бедра, неподходящий для моего возраста, понимающая полуулыбка.