— И что ты делал у пруда? — она шумно выдохнула. — Решил прогуляться. Думал, он хочет со мной поговорить или предупредить, или угрожать станет. В любом случае я решил дать ему шанс выговориться. — Кому-нибудь еще об этом говорил? — Я что, похож на дурака? — Похож, — кивнула она. Потянулась за смартфоном, который лежал на прикроватной тумбочке. Полистав телефонную книжку, нашла нужную запись. Посмотрела на меня, приложила палец к губам и нажала кнопку вызова. — Коржов, не спи. Бери ребят и пулей ко мне. Нет, не на служебной. По маяку найдете. Жду. Она положила телефон обратно на тумбочку. — Арестовывать будешь? — я демонстративно протянул руки вперед. — Дать бы тебе в ухо, — проворчала она. — Подожди меня на улице. Я сейчас переоденусь, покажешь, куда тело спрятал. Таисии хватило пяти минут, чтобы переодеться в черный облегающий костюм. Тот самый, в котором она проверяла меня на прочность. Не думал, что она возьмет его с собой на отдых. Вместе мы вновь проделали путь к пруду, но уже в темноте. Нарастающая луна скрылась за плотными облаками, не собираясь освещать нам путь. Как оказалось, при необходимости Таисия могла неплохо прятать свое присутствие. Достаточно, чтобы пара мастеров, охраняющих санаторий, не заметили, как она выходит из здания. Забрав тело, мы пробежали несколько километров в сторону проселочной дороги, где ждали почти два часа, пока появятся подручные Таисии. Это были трое мужчин крепкого телосложения с военной выправкой. И на полицейских не походили от слова «совсем». Приехали они на черном внедорожнике с высокими колесами. Погрузили тело, получили указание от Таисии, чтобы тело исчезло, и молча укатили. Пока мы ждали, немного поговорили и стало понятно, почему Таисия так спокойно отнеслась к убийству. Все же она была знакома с Романом, который совсем не рядовой человек с улицы. К тому же за ним стоит княжеский род, не говоря уже про его собственную семью. В общем, выяснилось, что Рома иногда выполнял заказы главы рода по устранению неугодных людей. Он хоть и поднялся до ступени мастера, но великих сил в себе не открыл. Единственное, что у него неплохо получалось, это умение моментально входить в «режим». За короткий промежуток времени он мог выжать максимум из тела, становясь быстрее и сильнее. Обычно этого было достаточно для неожиданного нападения на другого мастера. Стилет — самое подходящее орудие убийства, способное пробить доспех духа ничего не подозревающего мастера. Хотя, здесь все относительно. К примеру, Джимма он смог бы достать, если бы тот ослабил бдительность, что маловероятно, но возможно. А вот Веронике его убить было бы не сложнее, чем мне. Таисии, думаю, тоже не составило бы труда разобраться с ним. Возвращаясь к нашей проблеме, Таисия рассказала, что глава рода пару раз просил ее использовать служебное положение, чтобы прикрыть Романа. Один раз знатно подставил, из-за чего женщину едва не уволили со службы, понизив в звании. На мой вопрос, заплатили ли ей хотя бы, она только хмыкнула. Сказала: — «Разве хозяин будет платить верному псу? Ему достаточно кости с барского стола». — А что, — спросил я, провожая взглядом удаляющуюся машину, — может хорошенько расспросить Ольгу? — Оля дура, — сказала Таисия. — А дураки, как известно, ничего путного не знают. Не уверена, что она знает, зачем Рома ее вообще сюда притащил. Если учесть, что мы устроили утром, тот кто натравил на меня Романа, может подумать, что с ним разобралась Таисия. И если Ольга действительно «дура», то так оно и будет. Судя по тону Тая тоже про это подумала. Никто не поверит, что молодой парень может бесшумно убрать убийцу, да еще и мастера. Подстава, однако. — А не проще было все сделать через полицию? — спросил я. — Хочешь официально стать персональным врагом княжеского рода? Чтобы у них были развязаны руки в предстоящей сваре? — И вместо меня подставиться решила сама? — Не факт. Нет тела, нет проблем. Но если у меня все станет плохо-плохо, ты же возьмешь меня под свое крыло? — в ее голосе проскользнули грустные нотки. — Нет, — отрезал я. — Доводить до этого не стану. Подожди минуту, мне надо позвонить. Я набрал номер Василия. Ответил он не сразу, гудке на десятом. Я не успел ничего сказать, так как в трубке раздался звук взрыва, на секунду перекрывший канонаду автоматных очередей. Где-то недалеко на низкой ноте бухал крупнокалиберный пулемет Утес. — Слушаю! — Василий наверняка залег куда-то, отчего звук боя несколько притих. — Что у вас происходит? — Какой-то отряд, не больше пятидесяти человек, пытается прорвать периметр базы. С ними серьезный мастер. Вероника его развлекает. — Я нужен? — Нет. Справимся. — Хорошо, не буду отвлекать. Если что-то серьезное начнется, звони. — Непременно. — Конец связи, — я нажал кнопку отбоя, и убрал телефон в карман, задумчиво постучав по нему пальцами. — Сюда можно такси заказать? — Прямо сейчас? — Можно и сейчас, если твой отец сможет принять меня посреди ночи. Мне нужно с ним поговорить. Не видел в темноте, но она точно посмотрела на меня удивленным взглядом. — Я позабочусь о машине, — в итоге сказала она. — Но только утром, часам к семи. — Договорились. Вернувшись в санаторий, я застал Алену, спавшую на моей кровати поверх одеяла. Вместо ночной рубашки на ней были легкие шёлковые шортики и кроткая маечка. Помню, они с Оксаной купили пару подобных комплектов, когда подбирали вечерние платья. И еще вдоволь поиздевались надо мной, приглашая оценить обновку. В общем, не стал ее будить. Устроился на полу в позе лотоса, закрывая глаза и настраиваясь на глубокую медитацию. Можно назвать ее сном в неудобном положении, но при этом я раз за разом прогонял через тело внутреннюю энергию. Когда я только начал осваивать укрепление тела, спать приходилось исключительно в таком положении. Потому что, когда я просто засыпал или отключался, доспех духа выходил из-под контроля. В лучшем случае это заканчивалось поломанной мебелью. Алену тоже ждет это испытание. Думаю, через месяц другой начну учить ее спать сидя... Алена проснулась как по будильнику ровно в половину седьмого. Я приоткрыл один глаз, глядя как она сладко потянулась, схватила подушку, прижав к себе. Не понял только зачем она приходила ко мне в таком виде. Но точно не на тренировку позвать. Она, наконец, увидела меня, сидевшего рядом с кроватью. Немного смутилась, закрывшись подушкой как щитом. — Доброе утро, — сказал я. — Хватай мою сестру и бегите умываться. Затем собирайтесь, мы срочно уезжаем. На все про все у вас полчаса. — Слушаюсь командир, — она положила подушку на голову и приложила к виску ладонь в воинском приветствии. — Надо было слушаться маму, — улыбнулся я. — Теперь поздно. Она бросила в меня подушку, соскользнула с кровати и убежала. Мне собираться необходимости не было, так как вещей я с собой брал минимум, и все они умещались в небольшой сумке. Пока девушки готовились, я еще раз позвонил Василию. Он вкратце поведал, что на них наехали какие-то бандиты, слишком переоценившие собственные силы. Еще до того, как подъехали силы военных из ближайшей воинской части, бандитов перебили и аккуратно сложили прямо в центре базы. Ни снаряжением, ни хорошим оружием они похвастаться не моги. Но вот мастер, прикрывавший их смог уйти, ранив Веронику. Не серьезно, но достаточно неприятно. Военные и представители местных властей, приехавшие на базу, сразу начали бурное расследование, блокировав тем самым работу нашей фирмы. А так как там был брат и оба мастера, в ближайшие пару дней на них я рассчитывать не смогу. Как и на поддержку вооруженного отряда в случае необходимости. Ровно в семь утра к зданию подкатил знакомый внедорожник на высоких колесах. Днем он выглядел еще более внушительно. Водитель, один из тройки военных, приоделся в строгий костюм и стал похож на бандита. Я вышел в коридор, где столкнулся с Татьяной. Она как раз выходила из своей комнаты вслед за Оксаной. Сестра с утра выглядела как взъерошенный и не выспавшийся воробушек. Я забрал у нее сумку. — Что-то случилось? — спросила Таня. — Вы так внезапно уезжаете. — Появилось неотложное дело, — с улыбкой на лице ответил я. — Но уже завтра-послезавтра мы сможем встретиться в институте. — Жаль, что отдых закончился так скоро, — вздохнула она. Подошла, немного поправила воротник моей рубашки, затем потянулась и легонько поцеловала в щеку. — Спасибо за исключительный массаж, — она улыбнулась. — С удовольствием попробую его еще раз. Берегите себя. Оксана. — Вы тоже не скучайте, — сестра коротко обняла ее. — Передавай привет Николаю. Мы вышли во двор, когда из здания выбежала Катя. Наверное, ее разбудил шум двигателя. Или кто-то из персонала доложил, что приехали новые гости. Она спешила, поэтому не успела привести в порядок прическу, едва ли пару раз пробежав по волосам гребешком. Поймав мой взгляд, она попыталась пригладить их руками, как будто это могло помочь. — Вы уезжаете? — спросила она. — Спасибо за гостеприимство. Все было здорово. Ничего не случилось, — быстро сказал я, предвидя вопрос. — Сегодня у нас дела, но уже завтра я вернусь в МИБИ. Буду ждать встречи с тобой на занятиях. — Понятно, — она погрустнела, но постаралась скрыть это за легкой улыбкой. — Обязательно увидимся. Ведь я все еще состою в твоем клубе. — До свидания, принцесса. — До скорой встречи, сельский парень... Отец Таисии проживал за городом. Куда мы добилась едва ли не дольше, чем до санатория. Нам пришлось делать большой крюк по загруженной магистрали, затем еще минут сорок по проселочной дороге до элитного коттеджного поселка. Зажатый на заднем сидении между Аленой и Таисией, я время от времени ловил изучающий взгляд водителя в зеркале заднего вида. Выглядел он лет на сорок, подтянутый, крепкого телосложения. Людей подобного типажа я встречал не мало среди наемников. Дорога у въезда в поселок была перекрыта шлагбаумом, но машину и водителя знали в лицо, поэтому пропустили без лишних вопросов. — Это территория рода Орловых? — спросил я, рассматривая высокие кирпичные домики, прятавшиеся за высокими же заборами. Жили здесь явно небедные люди, предпочитавшие тишину и спокойствие. — Нет. Земля здесь формально никому не принадлежит. Просто поселок где живут старики. Папа переехал сюда несколько лет назад, когда окончательно поругался с главой рода. Теперь ведёт затворнический образ жизни, умудряясь пару раз в месяц подбирать мне женихов. Машина остановилась напротив одного из типовых двухэтажных домов. Массивные ворота подались в стороны, пропуская во двор. Я обратил внимание на ухоженные клумбы с цветами, и карликовыми деревьями. Газон из невысокой зеленой травы. Недавно кто-то его ровненько подстриг. Сбоку от дома гараж-мастерская для внедорожника. — Наконец, — с облегчением выдохнула Оксана, выбираясь из салона. Я ей так и не сказал куда мы едем, но она и не спрашивала. Вроде бы ей было все равно куда и зачем. Она всю дорогу переписывалась с кем-то по телефону, время от времени улыбаясь и даже тихонько хихикая. На пороге дома нас встретила немолодая женщина в простом платье горничной с передником. Проводила в светлую гостиную. Нас, скорее всего, ждали, так как стол был накрыт для чаепития. Пузатый золоченый самовар в центре стола, в изобилии домашние пироги, булочки и баранки. Пока Тая ушла поговорить с отцом, мы успели выпить по чашечке ароматного чая. Затем меня пригласили в рабочий кабинет хозяина дома. Отцу Таисии было немногим больше семидесяти лет, но выглядел он на все восемьдесят. Седой морщинистый старик с сильным, волевым взглядом. Несколько старых шрамов на руках. Левая ладонь вообще выглядела так, словно ее через мясорубку пропустили, а узкие пальцы вряд ли сгибались. — Добрый день Павел Николаевич, — поздоровался я. — Здравствуй юноша, — слегка кивнул он. — Не сочтите за наглость, но разрешите я угадаю ваши мысли? — В последнее время это трудно даже для меня самого. Но ты можешь подсобить старику. — Вы наверняка подумали, что впервые за столько лет ваша дочка привела в дом мужчину, пусть и такого молодого. Он рассмеялся, пару раз стукнув рукой по столу. — В точку, юноша. Так как ты говоришь тебя зовут? — Кузьма. Матчин.