— Оперативную группу на выезд, срочно! Полным составом! Через две минуты в гараже. — Есть! — коротко отрапортовал оперативник. Для второго звонка Глеб нажал кнопу быстрого вызова. Пришлось подождать долгих двадцать гудков, за которые он успел добежать до лифта. Наконец в трубке послышался заспанный женский голос. — Чего тебе Глеб? — Вот ты спишь, а в черте города два мастера уже как час выясняют отношения. — И? — протянула она. — Насмерть, — сказал он, и чтобы не последовало очередное «и», добавил, — один из них огненный мастер, принявший силу. Второй, я думаю, тот самый, «размытый», который тебя заинтересовал. — Кто там из «принявших»? — голос резко посерьезнел, и из него начисто исчезли сонные нотки. — Малинин, что-ли? — Он самый, — лифт остановился, и Глеб выбежал на подземную парковку. Из соседнего лифта, одновременно с ним высыпался отряд из девяти человек в полной боевой экипировке. — Ты сейчас дома? Мы за тобой заедем через пять минут. — Дома, — она отключила связь. Два полицейских минивэна с проблесковыми маячками вылетели из подземного гаража и резво помчались по проспекту, распугивая проезжавшие мимо машины. Сидя на переднем сидении, Глеб открыл небольшой ноутбук и подключил к нему гарнитуру и сотовый телефон. Пощелкав по клавишам, он услышал гудки. — Слушаю, — как всегда спокойный голос главы рода Трубиных. — Доброго дня Федор Георгиевич, — сказал Глеб и тут же поправился. — Надеюсь, доброго. Я вам сейчас перешлю два файла, посмотрите, — машина заложила крутой поворот, и ноутбук едва не вылетел из рук. — Как только появятся новые сведения, я сразу же сообщу. Отключив связь, он снова пробежал по клавишам, перегоняя файлы с телефона на компьютер, а потом отправляя по защищенному каналу на нужный номер. --- Каждый бой с мастером, когда он не собирается сдерживаться — трудный. Порой очень трудный и несколько раз заканчивался банальным бегством, моим или противника. И в этот раз я не рассчитывал на что-нибудь другое, тем более опыт битвы с «огневиками» это только подтверждал. Мало мест, где мастер может выплеснуть всю подвластную ему силу, не превратив изрядное пространство вокруг в выжженную пустыню. Полигон при МИБИ этим качеством обладал. Огромное сооружение, не меньше десяти этажей в высоту, некий аналог саркофага, больше напоминал гигантскую печь. Собственно для отработки огненных техник он и был создан. Особой формы люки в потолке и в основании здания открывали свободный доступ кислороду. Толстые бетонные стены из огнеупорного материала. Прям счастье для посвященных. Что можно сказать об огнедышащих мастерах? Огонь разводят они знатно. Могут пару сотен кубических метров запалить без особых усилий. А вот температурой огня уже похвастаться не могут. Им приток воздуха больше мешает, чем помогает. Думаю, от пяти сотен до тысячи градусов смогут поднять температуру, если сконцентрируются. Но для обычного человека и этого вполне хватит, чтобы прожариться до хрустящей корочки. К чему я это? Все просто. Стоя в центре полигона, когда вокруг бушует пламя, ощущаешь себя не слишком приятно. Словно перед вратами в преисподнюю и где-то рядом прячется сам дьявол, жаждущий твоей крови. Мне удается держать щит, не подпуская огонь, держа его на расстоянии вытянутой руки. На спине, закрепленный ремнем, баллон с воздухом. Немного сковывает движения, да и опасно таскать подобное посреди огненной стихии, но не задерживать же мне дыхание. Да и не смогу я так долго не дышать. Метрах в пяти, сквозь волны расходящегося пламени виднелся силуэт невысокого полного мужчины. Из-за зажатой в зубах трубки моя улыбка вышла криво. «Посмотрим, смогу я тебя удивить или нет», — подумал я перед тем, как прыгнуть в его сторону. --- Оперативная группа добралась до полигонов МИБИ за пятнадцать минут, пролетев по городу, игнорируя правила движения и светофоры. Едва головная машина остановилась, из нее выскочила невысокая подтянутая женщина лет тридцати и побежала к входу в высокое бетонное здание без окон. Следом за ней спешил Глеб, показав жестом отряду, чтобы обыскали территорию. Женщина, резко распахнув входные створки на полигон, остановилась, огляделась и решительно вошла. Заглянув следом, Глеб бросил взгляд на почерневшее распростертое тело в дальней части помещения и коснулся наушника. — Криминалисты в пути? — спросил он, последовав за женщиной. — Через двадцать минут будут, — отозвался лейтенант Рыков, отвечающий за связь. — Поторопи их, — Глеб отключил связь, подходя ближе к телу. В нос ударил запах горелой плоти и сажи. — Зажарили с хрустящей корочкой, — констатировала Таисия, присев на корточки рядом с телом. — Бедный, бедный Малинин, — пробормотала она, вытягивая руку над телом, пытаясь что-то уловить. Одна нога у мастера рода Трубиных была неестественно вывернута, а левая рука сломана минимум в трех местах, чуть выше локтя проткнув кожу обломком кости. — Он был еще в сознании, когда горел, — констатировала она, встала и оглядела почерневшие стены и пол, словно искала что-то конкретное. — Тот, с кем он дрался... — Как минимум обладает той же ступенью в управлении огнем? — закончил за нее мысль Глеб. — Отнюдь, — она закончила осмотр и неспешно направилась к выходу. — Но... — начал было Глеб, переводя взгляд с тела на спину удаляющемуся мастеру и обратно. — Твое предположение логично, — отозвалась Таисия, — но интуиция подсказывает мне, что это далеко не так. Не стой столбом! Пойдем. Давненько я не была на территории МИБИ. — И что ты собираешься делать? — Хочу посмотреть на него. Лично. --- — А-чхи! — я чихнул, потер нос. — Будь здоров, — пожелал Чжэн на китайском. — Вспоминает, небось, кто-то, — пару раз шмыгнув носом, сказал я. — Или перегрелся. — Скорее всего второе, — вставила Алена. — А я, как раз, думаю, что вспоминают, — вздохнул я, глядя на приближающиеся ворота поместья рода Трубиных. — Тем более есть кому. После разборки с Мастером Малининым, мы успели заехать на квартиру отряда, где я принял душ, выбросил обгоревшее кимоно и переоделся в повседневные джинсы и рубашку. А вот друзья выбрали строгие костюмы. Особенно понравилась Алена. Глаз не оторвать. Укороченный черный пиджак, белая блузка с галстуком, юбка, опускающаяся чуть ниже колен и блестящие туфли на невысоком каблуке. Для полноты картины ей бы очки в тонкой металлической оправе и планшет. Загляденье, одним словом. Едва машина остановилась перед воротами, Чжэн выскочил, открывая дверь с моей стороны. Не люблю я подобную показуху, ну да ладно, сегодня можно и закрыть глаза. Охрана у ворот пропустила без вопросов, приняв у Чжэна ключи от машины. Я лишь хмыкнул, ловя удивленно-вопросительные взгляды. Ага, вот и нервный взгляд из-за стекла караулки. По-видимому, мама уже приехала. О чем говорила и напряженная обстановка перед домом, и какое-то затишье вокруг. На пороге нас встретила одна из служанок и проводила в главный зал для приема гостей. В комнате находились только жена главы рода Анна Владимировна и мама, молча сверля друг друга взглядом. Удивительное дело. Я уж дума, мама начнет разносить по кирпичику дом, а семейству Трубиных придется держать круговую оборону. — Кузьма, — первым увидела меня Анна Владимировна. Обрадовавшись моему появлению, она прошла навстречу. — Добро пожаловать. — Добрый день, — я едва удержался, чтобы не поклониться на японский манер. — Извините за вторжение. — Оставлю вас ненадолго. Надо отдать несколько распоряжений по поводу ужина, — она кивнула маме, мне и вышла в коридор. — Чжэн, — я шепнул ему, пытаясь вывести из поля зрения мамы. Она наверняка еще устроит ему разнос по поводу того, что он скрывал мое местонахождение, но уж лучше позже, когда страсти улягутся. — Тут у меня в гостевой комнате вещи были. Узнай их судьбу и организуй доставку на квартиру. — Сделаю, — он кивнул и низко поклонился маме. — Прошу простить меня, госпожа Светлана. — Все в порядке, Фа Чжэн, — она чуть улыбнулась, — ступай. — Привет ма, — вздохнул я, прошел к ней и крепко обнял. — Здравствуй сынок, — она так же стиснула меня в объятиях. Мы с ней почти одного роста, разве что она немного уступает в ширине плеч. Ей в следующем году должно исполниться сорок, но она все еще красивая и мало кто давал ей больше тридцати пяти. Разве что, когда узнавали, что у нее взрослые дети, делали удивленные глаза. Внешне же вылитая Оксана. Точнее сестра очень похожа на маму, те же красивые карие глаза, миниатюрный носик. И еще у мамы цвет волос почти иссиня-черный, и она любит собирать их в хвост на затылке. Отстранившись, она бросила взгляд на Алену. — Хочу представить мою ученицу, Соломину Алену. А это моя мама, Матчина Светлана Евгеньевна. — Ученицу? — прищурилась мама. — Ты считаешь, что готов учить кого-то? — Ма, — вздохнул я, уловив знакомую интонацию. — Считаю. И, в конце концов, в моем возрасте Саша уже возглавил компанию. — Одно с другим не путай, — она прошла к Алене, посмотрела на нее как на манекен в витрине и тут же потеряла интерес. — Позже решу этот вопрос... — Не решишь, — я скрестил руки на груди, не дав ей сменить тему. — Соломина, оставь нас, — холодно сказала мама. Я незаметно кивнул Алене и она, коротко кивнув, вышла. — Знаешь, Кузя, — она села на стул, — быть взрослым, это не только возможность принимать решения самостоятельно, но и отвечать за последствия своего выбора. Так же, как и выйти замуж не значит повзрослеть. — У Оксаны есть смягчающие обстоятельства, — я взял стул и подвинул поближе, чтобы сесть напротив. — Любовь, — ответил я на ее взгляд. — У тебя, я надеюсь не такие же мотивы? — Нет, — я рассмеялся. — Если ты об Алене, то тут все по-другому. У нее есть потенциал, вот и все. — Давно ты решил ее тренировать? — Мы уже прошли вторую фазу брони духа. Думаю, полгода и она освоит мерцающую защиту, — видя ее недоверчивый взгляд, добавил. — Я же говорю, тут особый случай, — опередил ее следующую реплику. — Понимаю всю ответственность и все, какие-бы то ни было возможные последствия. И она тоже в курсе, насколько это... кхм... небезопасно. — Дети, дети, — она покачала головой, — где же я это упустила. — Не упустила, а привила излишнюю самостоятельность. — Хорошо, господин «самостоятельность», расскажи маме, с кем это ты подрался? От тебя искажением разит за километр. — Это я новую технику отрабатывал. Кстати! Ма, представляешь, я ограничение снял! А ты говорила, что нельзя, что наставника надо искать. Фигня вопрос...