— Да, а ключи в сумке, — кивнул и задумался, а потом резко потащил к выходу, — погнали. Есть мысль. Возражать и упрямиться я не стала, успев только вытащить флешку, но с трудом поспевала за его широкими шагами, семеня рядом. Возле машины он отпустил меня, я прыгнула на переднее сиденье под изумлёнными взглядами и мы понеслись в неизвестном мне направлении, но довольно быстро оказались в небольшой деревеньке на пять чахлых домов, два из которых выглядели совсем убого, с грязными окнами, заросшей крапивой небольшой территорией и покосившимся забором. Разумеется, мы остановились у одного из тех двух, Кошелев кинулся к дому, я осторожно пошла следом, в подступающей темноте боясь свернуть себе шею, а когда зашла, увидела его стоящим посреди небольшой комнаты, вертящим головой. — Покричи, — предложила тихо, подходя ближе. — Мы подъехали на машине, я бы спряталась. — Да где тут, — отмахнулся раздраженно и пошёл к выходу, а я заорала: — Света! Тут Дима и он боится выглядеть идиотом! — Да пошла ты! — огрызнулся громко, а из-за шторы послышался смешок. Мы повернули головы на звук и увидели Светлану, бледную и исхудавшую за эти дни. — Твою ж мать, — выдохнул Дмитрий и пьяной походкой пошёл ей на встречу, а я торопливо вышла, с трудом сдерживая подступившие слёзы. Довольно долго торчала в машине, свесив ноги на улицу, а когда они появились, вышла и неловко замялась рядом. — Извини, — поморщилась Света, подойдя ко мне, — у меня не было выбора. — Расскажешь? — попросила мягко. — Да что рассказывать, — отмахнулась, поморщившись, — нагрянула Лидка, так и так, надо сделать, иначе мне башку оторвут. Сделать-то сделала, а ее все равно… прихожу, а она там, ну я и сдрейфила. Сидела тут, жрать нечего, пить нечего, ночью у соседей в грязную кастрюльку из колодца налила, этим и жила. Возвращаться стемно, Димка злится, думала, вообще на порог не пустит, а он вон чего… переживал, — покосилась на Кошелева, сияя тульском самоваром, а тот сурово сдвинул брови, пытаясь придать себе серьёзный вид, но продолжал сжимать ее руку. — До города подбросите? — спросила со вздохом. — Иди в машину, — бросил Свете и слегка подтолкнул под спину, а когда она захлопнула дверь, сказал тихо: — Слушай, я в твои проблемы не полезу. Светка никого не видела, значит, не угроза, бояться нечего, а кто ее долбанутую сестрицу грохнул, мне до лампочки. Прибрались за собой и на том спасибо. — Пожалуй, так даже лучше, — кивнула согласно, а потом ужаснулась: — Но ты же не оставишь меня здесь, правда? — Нет, — засмеялся в ответ и стал почти симпатичным, — куда тебе? — я назвала адрес бабки, потому что он был ближе, а этим двоим явно хотелось поскорее остаться наедине, села на заднее сиденье и всю недолгую дорогу таращилась в окно, потому как от вида чужого счастья хотелось утопиться. Впрочем, можно было и не напрягаться, достаточно было остаться одной, что меня и ждало через каких-то… а, прямо сейчас. — Спасибо, — сказала вежливо и покинула безопасное место, а Кошелев вышел следом и догнал в два шага, ухватив за руку. — Я твой должник, — заявил серьезно, а я удивленно округлила глаза, но возражать не стала. Кивнула, сопроводив легкой улыбкой, махнула Свете на прощанье и пошла к себе. Если честно, я шла умирать. Нет, серьезно. Прошла в квартиру, уже готовясь к тому, что меня ожидают неприятности, но все равно удивилась, увидев в спальне, в тусклом свете уличного фонаря, Ростислава, сидящим на полу, подперев собой стену. Именно так, потому как выглядел он куда более внушительно. — Три-два, — сказал, продолжая сидеть. — Я снял отпечатки с тачек. Особенно даже искать не пришлось. Забавно, ключи лежали под козырьком. — Почему ты здесь? — спросила со вздохом, а он пожал плечами: — Два покушения были именно тут. В квартиру твоей матери попасть сложно, так что, если бы и поджидали… короче, считай, я в засаде. — Повторюсь, — сказала вкрадчиво, — почему? — Очевидно. Не хочу, чтобы тебя убили. — Почему? — вновь спросила, а он резко поднялся и в три шага преодолел расстояние между нами. Замер в паре сантиметров от меня, я вскинула голову, с вызовом глядя ему в глаза, но быстро растеряла всю самоуверенность и надменность, когда он положил одну руку мне на спину и рывком притянул к себе. Вторая рука легла на шею, он зарылся пальцами в мои волосы, а я стояла, как парализованная от охватившего каждую клеточку тела желания, на негнущихся ногах, с сильно бьющимся сердцем, и продолжала неотрывно смотреть в его глаза. Он колебался. Было видно, что размышлял, прикидывал, оценивал ситуацию, перспективы и дальнейшие шаги. Взвешивал. Стоит ли оно того? Нет? Нужно ли ему это? Это замешательство было обидным. Если человек нравится, о последствиях не задумываешься. Когда сгораешь рядом с кем-то, плевать на все. Не хочу сгорать в одиночестве. Я подалась назад, он тихо хмыкнул, отстранившись, и пошёл к выходу неспешной походкой. Закрыл входную дверь осторожно, почти беззвучно, а я осела на пол приходить в себя. К чему было это показательное выступление? Проверить, на сколько я попала? Проверить себя? Судя по тому, с какой лёгкостью он ушёл… к чёрту. Не хочу о нем думать. Достала телефон с намерением позвонить Арсению и поняла, что он сел. Вспомнила, что когда звонила Дмитрию, оставалось процентов шесть, поморщилась и на четвереньках переползла в угол, таращась на дверь, чтобы хотя бы увидеть, если кто-нибудь придёт меня убить. Самое паршивое быть застигнутой врасплох. Светлана жива. Это означало лишь одно — Павел соврал. Он не мог так нелепо ошибиться и допросить не ту девушку, они наверняка даже не слишком похожи. Да и умерла она, очевидно, гораздо раньше. А вот в ресторане он действительно следил за исполнением. Как там ее… Лида, Люба… не важно. Он убил ту, которую и планировал. Никакой ошибки. Но зачем? Зачем подсылать ко мне убийц и самому их убивать? То, что именно он подослал, сомнений не было. Ну кто оставляет ключи от машины в машине? Бред. Не понятно только, почему он их не забрал. Даже любопытно, что он по этому поводу наплетет. Не особенно задумываясь, я тяжело поднялась, цепляясь руками за стену, и пошла к соседу. Позвонила, постояла, таращась в одну точку, пока он не открыл дверь. — Линда, твою мать, — протянул со вздохом, — чего с телефоном? — Сел, — пожала плечами и перевела на него взгляд. — Странно выглядишь, — нахмурился, затаскивая меня в квартиру за руку, — случилось чего? — вместо ответа я положила руки ему на плечи. — А это к чему? — слегка напрягся, а я повела одним плечом, сказав обыденно: — Просто. — Просто что? — Просто секс. — Это можно, — хмыкнул, в мгновение ока стащив с меня свитер. Шарф плавно скользнул на пол, он задержался взглядом на моей шее, на секунду стиснув зубы, а я прижалась своими губами к его, поняв, что он сожалеет. Но с уверенностью, что третий непременно бы пришёл. — Когда? — спросила, лёжа на его плече и положив руку на его грудь. — Что? — спросил, слегка повернул ко мне голову и поглаживая мое бедро. — Когда он придёт? — мой голос дрогнул вопреки воли. Я хотела быть сильной, независимой, но было попросту страшно. Что, если он окажется расторопнее предшественников? Что, если в этот момент я буду одна? — Да кто придёт, Линда? — нахмурился Павел, приподнявшись и заглядывая в глаза. — Третий, — ответила просто. — Вопрос не по адресу, — буркнул недовольно и повалился обратно. — Брось, — слегка поморщилась и устроилась удобнее, обняв его как плюшевого мишку. — Я нашла Светлану. — Сегодня ночью, — ответил глухо, таращась в потолок. — Уже ночь, — заметила пространно. — Он уже там. Сердце сделало стремительный скачок в пятки и вернулось на прежнее место, застучав с удвоенной силой, как будто пыталось успеть совершить все отпущенные удары. — Он убьёт меня? — спросила сипло. — Нет, — ответил резко и повернул голову, положив горячую ладонь мне на лицо, — нет, Линда, я не позволю, — слёзы брызнули из моих глаз, я уткнулась носом в его грудь и тихо всхлипнула, а он просунул подо мной руку и крепко обнял обеими, зашептав на ухо: — Не плачь… черт, ну не плачь, все будет хорошо, слышишь? Ты туда даже не пойдёшь, я сам, ты останешься здесь и дождёшься меня. — За что ты так со мной? — всхлипнула, подняв голову и пытаясь посмотреть ему в глаза, но он вновь прижал ее к груди. — Я объясню, обещаю. Я уже пожалел, черт, я столько раз пожалел, прости, ладно? Прости. Но уже нельзя остановиться, не теперь. С тобой ничего не случится, я обещаю, сегодня все закончится, поверь. Ты мне веришь? — Нет, — ответила тихо, а он замер. Я чувствовала, как колотится его сердце, как похолодели и вспотели ладони, как его пальцы впиваются в мою кожу. И я верила. Но ему об этом знать было не обязательно. На память о нем на моей шее на всю жизнь останется шрам. — Понимаю, — ответил через время и отпустил меня, поднимаясь, — я все улажу и вернусь за тобой. Оденься. Я поднялась, когда он вышел за дверь, неторопливо оделась, успев к тому моменту, как он вновь зашёл в спальню и взял меня за руку. — Тебе стало страшно и ты спустилась ко мне. Мы вместе поднялись, ты собирала вещи и тогда пришёл третий. Ты ничего не видела. Вышла, когда я позвал. Посмотри на него и я отвезу тебя на вторую квартиру. По дороге поговорим. Мы поднялись ко мне, я безучастно посмотрела на лежащего на полу мужчину и сказала без выражения: — Выкинь его в окно. — Что? — переспросил Павел со смешком, а я повторила: — В окно. Тачку подгони к противоположной подъездам стороне и в окно. Здоровый такой, ещё спину надорвёшь. — Мило, — хмыкнул в ответ и скрылся за дверью, оставив меня стоять над трупом. Вообще никаких эмоций. Ну, мёртвый. Ну, лежит. Голова неестественно вывернута, а так — как будто спит. Открыла окно нараспашку, увидела машину Павла и его самого, глубоко вдохнула и посмотрела на небо. Ни луны, ни звёзд, одна чернота. Очень похоже на мою жизнь. Через пару минут Павел пристроил тело на подоконнике и пошёл встречать его вниз. А я столкнула. Вообще никаких эмоций, пока он не приземлился с хрустом. Вот тут стало не по себе. Но больше противно, если по чести. Он же уже мёртв, с какой стати мне жалеть мужика, который пришёл меня убить? Вот и я так думаю — ни к чему. И без того одни расстройства. — Поговорим? — спросил Павел, двигаясь к колодцу. — Послушаю, — ответила негромко. — Я хочу свободу, — сказал с горькой усмешкой, — все очень примитивно, на самом деле. Игорь вытащил меня из дерьма, в которое я попал после службы по контракту, я тогда вообще без тормозов вернулся, все в войнушку играть продолжал, тяжело остановиться и перестроиться. Короче, влип. Он уладил. Разумеется, с условиями. Новая личность, новая работа, не пыльная, бабки приличные, тут жаловаться не на что, но я на поводке. Как псина дворовая, шаг влево, шаг вправо… достало. А тут ты. Я видел, как его накрыло. Думаю, он тебя любит даже. На столько, что предпочёл отпустить. Это серьезно. А раз любит, то разобьётся в лепешку, лишь бы с тобой все было в порядке. Подкинул ему мысль, что ты в этой глуши вообще без присмотра, ну так, между делом. Купился, снял квартиру, давай, говорит, поработай. — И тут ты решил набить себе очки и выступить в роли спасителя? — хмыкнула, покачав головой. — Да. Плюс, надо было посеять сомнения на мой счёт. Куму вычислили и все такое, нужен новый. А какой с меня ещё прок? Можно было бы попробовать выкрутиться. — А если ещё и я попрошу… — протянула, а он кивнул: — Расчет был на это. Но… теперь сама решай. Этот второй, я не учёл, что он с бритвой. — Ещё раз соврёшь и я выложу Игорю все, до единого сказанного тобой слова, — прорычала грозно.