Женщина недовольно посмотрела на него, потом снова перевела взгляд на мониторы. Равномерный писк, озвучивавший сердцебиение, уже давно стал фоновым шумом, который она почти не замечала. Поэтому его едва заметное ускорение она тоже не уловила, зато кривые электроэнцефалограмм говорили довольно красноречиво. – Судя по мозговой активности, он просыпается. Пульс тоже растет, – напряженно прокомментировала она, а потом посмотрела на охранников. – Ребят, вы только не зевайте, ладно? Если что, стреляйте сразу. – Вы с ума сошли? – мужчина поперхнулся орешком и убрал упаковку обратно в карман. – Нас всех уволят за это. У меня, между прочим, валютная ипотека, мне нужна эта работа. Если вы так боитесь, просто увольтесь. – Ага, а кто будет учебу моей дочери оплачивать? – фыркнула женщина. – От моего бывшего снега зимой не дождешься. Он и от алиментов бегал, а как Машке восемнадцать стукнуло, так вообще радостно забыл о ее существовании. – Вот тогда и не провоцируйте, – строго велел мужчина и тоже посмотрел на охранников. – Его усыпят, ясно? Так что не стреляйте раньше времени… Его слова прервал резкий протяжный писк, сменивший мерный ритм пульса. Взгляд мужчины тут же метнулся к мониторам, на которых вдруг все кривые превратились в прямые, все цифры сбросились на ноль: ни мозговой активности, ни пульса, ни давления. – Что с ним? Он что, умер? – испуганно спросил он, подскочив с места и потянувшись к стойке с дефибриллятором. – Нет, – испуганно пробормотала его коллега, с суеверным ужасом глядя на их «пациента». – Датчики отсоединились. – Все разом? – не поверил мужчина и тоже посмотрел на шестьсот пятьдесят четвертого. И через мгновение понял, что отсоединились не только датчики. – Где браслеты и ошейник? – одними губами пробормотал он. Охранники почувствовали, что что-то пошло не по плану, и перехватили автоматы так, чтобы можно было в любое мгновение нажать на спусковой крючок и выпустить порцию смертельного металла. Однако мужчина тут же вскинул руку, останавливая возможные поспешные действия. Он осторожно приблизился к кушетке и посмотрел на объект. Казалось, тот все еще спит: он оставался неподвижным, дышал глубоко и ровно. Секунду спустя эта иллюзия развеялась: глаза объекта резко распахнулись, заставив мужчину вздрогнуть. Раньше полностью черные глаза – без зрачка, радужки и даже белка – он видел только в кино. И прежде, чем он успел осознать нереальность происходящего, невидимая сила подняла его в воздух и со всей силы швырнула в потолок, а потом так же внезапно отпустила. Мужчина упал на пол, сильно приложившись головой, и его мир мгновенно померк. Он даже не успел услышать, как закричала его коллега и как охранники все-таки начали стрелять. Две короткие автоматные очереди – вот и все, что они успели сделать, прежде чем та же невидимая сила вырвала из рук оружие и отбросила подальше. А потом и их самих швырнула в противоположную сторону. Женщина зажала себе рот рукой и попятилась в угол, наблюдая, как объект медленно садится и свешивает ноги с кушетки. Может быть, он ее не заметит? Если она будет вести себя тихо и постарается стать невидимой? Стать невидимой при ее комплекции было сложно, но она все же постаралась сжаться в маленький незаметный комок в углу. Тем более ноги все равно уже не держали. Однако объект ее заметил. Медленно приблизился, глядя на нее своими черными, дьявольскими глазами. Его лицо было лишено всяких эмоций, но женщина знала, что он хочет ее убить. Рукой, которую она прижимала к груди, она нащупала под одеждой нательный крестик. – Господи, помоги… – прошептала она в ужасе. Эта фраза вызвала у шестьсот пятьдесят четвертого едва заметную улыбку. – Бога здесь нет, – насмешливо сообщил он. Обычному человеческому голосу вторил другой – чужой, нереальный, пробирающий морозом до самых костей. – Сегодня я за него. Он поднял руку, наверняка собираясь сотворить с ней что-нибудь ужасное, но в следующую секунду чернота из его глаз исчезла, он пошатнулся, как будто только сейчас пришел в себя, и удивленно оглянулся по сторонам. – Где я? – этот вопрос задал уже только обычный человеческий голос, немного напуганный и растерянный. – Пожалуйста, не убивайте меня! – проскулила женщина, словно и не заметив перемены. – У меня двое детей, не убивайте меня! Нев удивленно посмотрел сначала на нее, потом еще на троих неподвижных мужчин на полу и попятился назад. До тех пор, пока не уперся спиной в стеклянную стену. Повернувшись к выходу, он дернул ручку, но дверь не поддалась. Магнитный замок намекал, что двери требуется ключ, но искать его у Нева не было времени. Он просто приложил руку к стеклу, чувствуя, что в этот раз ему даже не требуется замыкать контур для призыва силы. Она и так струилась по его венам. Толстое стекло пошло трещинами, а потом и дверь, и вся стена рухнули, рассыпавшись на миллионы осколков. Не обращая внимания на стекло, захрустевшее под босыми ногами, Нев торопливо припустил по коридору, точно не зная, куда собирается бежать. Мгновенно где-то под потолком взвыла тревожная сирена и чей-то бесплотный голос объявил: «Внимание! Побег объекта. Охране занять свои места и ждать дальнейших распоряжений». Нев смутно осознавал, что сбежавший объект – это он, но пока все равно не понимал, что происходит и где он находится. Разобраться он тоже не успел, потому что, едва свернув за угол, нос к носу столкнулся с молодым охранником. Тот, мгновенно оценив его внешний вид, тут же наставил на него пистолет. – Нет, стойте! Не стреляйте! – воскликнул Нев, поднимая руки и протягивая их к охраннику, словно желая закрыться ими от пули. – Не стреляйте… Охранник медлил, видимо, тоже до конца не понимая, что происходит, но пистолет держал наготове и продолжал целиться в Нева. Прежде, чем тот успел ему что-то сказать, в кармане охранника ожила рация. – Внимание, побег объекта номер шестьсот пятьдесят четыре. Не пытаться задержать, стрелять на поражение. Повторяю: не пытайтесь задержать объект. Приказ – уничтожить. Они стояли друг против друга: безоружный Нев и вооруженный охранник. Обоих оглушала тревожная сирена, оба пока еще пытались осмыслить сообщение, прозвучавшее по рации. – Не надо… – выдохнул Нев. Но руки молодого человека уже стиснули рукоятку пистолета и палец нажал на спусковой крючок. Или попытался нажать, потому что невидимые нити протянулись от руки Нева к его руке за секунду, останавливая движение. Глаза охранника расширились от удивления: причины паралича он не понимал. А Нева внезапно захлестнул гнев. Сложив пальцы одной руки так, что они стали имитировать пистолет, он потянул их к своему виску. Охранник, связанный с ним невидимыми нитями, зеркально повторил его жест, пугаясь еще сильнее. Когда движения Нева заставили его приставить пистолет к собственной голове, страх перерос в ужас. – Не надо… – выдохнул он. Нев только холодно усмехнулся. И сжал указательный палец. То же самое сделал и охранник, наконец выстрелив. От грохота Неву заложило уши, брызнувшая кровь горячими каплями упала ему на лицо, шею, грудь, пропитала всю серую безликую пижаму. Он непроизвольно прикрыл глаза. Еще никогда он не видел смерть так близко. Еще никогда он сам не был смертью. Ощущение оказалось… приятным. Нев громко расхохотался. 21 апреля 2015 года, 19.59 Сергей Викторович не обманул: уже утром следующего дня после того, как Саша «уговорила» Карину не сопротивляться экспериментам, ее перевели в другую комнату. Она находилась этажом выше, была немного больше, светлее и имела окно. Закрытое решеткой, конечно же, однако это было окно. Оставшись одна, Саша первым делом бросилась к нему. То есть медленно подошла, стараясь не вызывать подозрения у охраны, поскольку на ее руках все еще были надеты браслеты, а под потолком новой комнаты светились красными лампочками камеры. Окно находилось высоко. Даже если бы не решетка, Саша едва ли решилась бы выпрыгнуть из него. Переломы обеих ног – минимум, что ей светило. А на сломанных ногах далеко не убежишь. Более того, пространство под ее окном оказалось совершенно пустым, до ближайших деревьев метров сто, а то и сто пятьдесят. Спрятаться было бы совершенно негде. Огорчила ее и еще одна вещь: насколько хватало глаз, деревья росли очень густо. Это позволяло предположить, что здание находится в глухом лесу. Даже если бы ей удалось добежать до деревьев и спрятаться за ними, в одной пижаме в середине апреля она далеко не уйдет. Следовало сначала раздобыть теплую одежду и обувь. И для себя, и для друзей. Без них она отсюда не уйдет. Если ее план сработает, и Нева разбудят, тогда он с помощью своего Указателя сможет вывести их из любого леса. Долго любоваться пейзажами за окном и мечтать о побеге ей не дали. Сразу после обильного завтрака, гораздо лучшего, чем ее кормили предыдущие два дня, пришел Петр и отвел в лаборатории. Ее ждал напряженный рабочий день. Правда, больше никто не пытался ее убить, и работа напоминала скорее то самое обучение, которое она проходила у Антона еще студенткой. С той лишь разницей, что теперь Антоном пытались сделать ее. По задаваемым вопросам и предлагаемым заданиям Саша поняла, что они пытаются понять, действительно ли она не знает методику обучения такому гипнозу, и если не знает, могут ли они вместе с ней ее заново выработать. Это давало надежду на то, что Антона они не нашли. Или, по крайней мере, пока не нашли. Пару лет назад Саша слышала от бывших однокурсников, что он собирался уехать не то в Москву, не то вообще за границу, но уточнять тогда не стала, не интересуясь больше его жизнью. И сейчас ничего не сказала Сергею Викторовичу. Пусть поищут. К вечеру у нее страшно кружилась голова и слезились глаза, поэтому Сергей Викторович наконец оставил ее в покое, велев Петру отвести ее в комнату и до утра не трогать. Она, не надеясь на согласие, предложила ему поужинать с ней. У нее не было никакого конкретного плана на его счет, однако Петр был единственным из сотрудников «Прогрессивных технологий», кто за три дня ни разу не причинил ей боль, подсознательно вызывая к себе расположение. Саша всегда была девушкой общительной, ей хотелось завести если не друзей, то хотя бы собеседников даже в таком бедственном положении. Кроме того, кто знает, не удастся ли ей однажды выудить из него какую-нибудь ценную информацию, если вдруг план с Невом не сработает. Она предпочитала забрасывать удочки для нескольких параллельных планов. Как минимум, это позволяло не паниковать и не терять рассудок и лишнее время. Упаднические настроения уже прошли, и сдаваться она не собиралась. К ее удивлению, Петр поужинать согласился и принес еды на двоих. За те десять минут, что они ужинали, а Саша болтала о разной ерунде, стараясь расположить его к себе, чтобы однажды он тоже разговорился, он смотрел куда угодно, только не ей в глаза. Это казалось странным и обнадеживающим одновременно. Сергей Викторович не боялся этого делать, да и Петр еще вчера – тоже. Можно было, конечно, предположить, что он вдруг воспылал к ней такой симпатией, что стеснялся смотреть на нее, однако эта версия казалась ей маловероятной. Петр не походил на стеснительного юнца, а Саша не считала себя настолько привлекательной, несмотря даже на слишком глубокий вырез в пижаме. В который он, кстати, тоже не смотрел. Гораздо больше ей нравилась версия, что охрана теперь не следит так тщательно за каждым ее шагом и движением, как вчера, а потому нежелание смотреть ей в глаза – обычные меры предосторожности. С этим обязательно стоило попробовать что-то сделать. Главное, не торопиться. Впрочем, Саша наверняка не удержалась бы, если бы в этот самый момент вдруг не завыла сигнализация, чем-то напоминающая воздушную тревогу. Из динамиков, о существовании которых она даже не подозревала, раздался чуть взволнованный мужской голос: «Внимание! Побег объекта. Охране занять свои места и ждать дальнейших распоряжений». Петр обернулся к двери, и Саша прежде, чем успела подумать о том, что делает, вскочила из-за стола, схватила стеклянный графин с водой и изо всех сил ударила им его по затылку. Это получилось машинально, на уровне инстинкта, иначе она едва ли решилась бы на подобное. Осколки битого стекла, смешанные с каплями воды, разлетелись по сторонам, неприятно жаля кожу, а Петр рухнул на пол, как подкошенный. Саша замерла, осознавая случившееся и ожидая, когда охрана нажмет на свою волшебную кнопку, и она упадет следом, однако сердце успело сделать несколько ударов, а она так и продолжила стоять. Либо за ней действительно перестали следить так тщательно, либо вся охрана бросилась на поимку этого сбежавшего объекта, кем бы он ни был. Тряхнув головой, чтобы сбросить оцепенение, Саша наклонилась к потерявшему сознание Петру и вытащила из его кармана магнитный ключ. Она видела, как он открывал дверь только им, безо всякого пароля. Впрочем, даже если бы для открытия требовался отпечаток его пальца, она бы без сомнения его отрезала. Другого такого шанса может не быть. Саша потратила еще несколько секунд на то, чтобы выглянуть в окно и убедиться, что охраны там нет, и она сможет добраться до деревьев, однако то, что она там увидела, заставило ее сердце забиться еще сильнее. Чуть дальше от корпуса, ближе к кустам, на открытой площадке стоял вертолет. Ладони мгновенно стали мокрыми, как только она поняла, что это самый настоящий шанс сбежать отсюда. Она ведь умеет пилотировать его, Войтех научил. Саша даже дышать перестала, вспомнив об этом. Это не могло быть совпадением, не могло. Он не просто подкинул ей идею пойти на курсы управления вертолетом, он еще позвал ее в Москву и предложил лично поднять в воздух огромную машину, помогая советами. Саша отказывалась, боялась, но Войтех, который всегда пресекал ее отчаянные поступки, в тот раз неожиданно настоял. Теперь Саша понимала, что это было не просто так. Он знал, что однажды ей предстоит пилотировать вертолет, и постарался подготовить ее к этому. Благодарность в ее душе смешалась с очередной обидой. Ну почему он предпочел действовать втемную? Почему не рассказал ей? Однако сейчас было не самое подходящее время для сожалений. Суеверно стараясь не смотреть в камеру, Саша подбежала к двери и, приложив к замку магнитный ключ, осторожно открыла ее. Как по заказу, коридор оказался пуст. Видимо, никто не рассчитывал искать сбежавший объект на третьем этаже. Саша выскользнула из своей комнаты и уже направилась в сторону лестницы, но вдруг остановилась. Вчера, когда ей предложили поднять цену за то, что она попытается управлять Невом, она недолго сомневалась и вместо каких-то поблажек себе попросила перевести в более удобную комнату Карину. – Зачем тебе это? – прищурившись, поинтересовался Сергей Викторович. Саша пожала плечами. – Она ведь уже не отказывается работать с вами, зачем оказывать на нее давление стеклянными стенами? На самом деле она чувствовала свою вину перед Кариной. За то, что обманом заставила ее сотрудничать. Ведь когда-то давно она клялась себе никогда не пользоваться гипнозом в личных целях, если только ее жизни ничего не угрожает. Сейчас косвенная угроза ее жизни существовала, однако она все равно считала это недостойным поводом обманывать девочку. Если она могла хоть как-то облегчить ее участь, она постаралась это сделать. И теперь Карина находилась рядом с ней, в соседней комнате. Она не будет даже искать спасения, потому что благодаря ей, Саше, уверена, что никто не сделает с ней ничего плохого. Саша не знала, где держат Сидоровых, но их искать она пойдет позже. Сначала следовало спрятать Карину. Быть может, даже улететь вдвоем и обратиться полицию. В конце концов, у нее есть знакомый следователь. Об этом она решила подумать чуть позже, пока же следовало решать проблемы постепенно. Коротко чертыхнувшись, Саша развернулась и быстрым шагом, стараясь вслушиваться в другие, кроме воющей сирены, звуки, дошла до комнаты Карины. Напрасно она волновалась, что магнитный ключ Петра подходит только к ее двери. Дверь в комнату Карины он тоже открыл без проблем. Девочка сидела на кровати, подобрав под себя ноги и обхватив колени руками, и испуганно посмотрела на вошедшую Сашу. – Что случилось? – спросила она. – Кто сбежал? – Без малейшего понятия, кто сбежал, но точно знаю, кто может, – отозвалась Саша, махнув ей рукой. – Давай, быстрее. Карина быстро слезла с кровати, но остановилась, не дойдя до выхода. – Ты что, одна? – Карина, быстрее! – взмолилась Саша, схватила ее за руку и потащила за собой в коридор. – Не время задавать вопросы. – Куда мы бежим? – спросила Карина, на ходу оглядываясь по сторонам. – Подальше отсюда. Саша снова воспользовалась ключом Петра, чтобы открыть дверь на лестницу, с силой толкнула ее и потащила Карину вниз. – Но почему? – Потому что мы пленники, Карина! – не выдержала она. – Подопытные кролики, которые нужны им только для исследований. А потом, когда мы выполним свою роль, нас в лучшем случае вернут домой, стерев память или запугав, а то и вовсе убьют. – Но разве мы не помогаем им? – все еще не понимала Карина, тем не менее покорно следуя за ней. – Ты же говорила… – Забудь все, что я говорила, – раздраженно бросила Саша, перепрыгивая последнюю ступеньку и выбегая в длинный темный коридор, который уходил двумя рукавами вправо и влево. Она никогда не была на первом этаже, поэтому понятия не имела, куда бежать дальше, но, доверившись интуиции, свернула налево.