— Но это же инсекта, они так специфично выглядят… — проронил Лормас. — Хотя, кто я такой, чтобы судить о внешности? — Ты нормальный, — заверил его барабанщик. — И девушки тут тоже очень даже ничего – я заходил к ним на канал фан-клуба и посмотрел фотки. Есть вполне симпатичные особи: стройные, ладненькие, блестящие, а какие усики... Кстати, они там переговаривались, что готовят какой-то грандиозный подарок для тебя. — Надеюсь, не диван, — хохотнул Айн. — Второго я не переживу. — Не бойся, у тебя есть я! — откликнулся Паунд. — Завсегда найду, куда толкнуть по спекулятивной цене. — Что бы я без тебя делал? — вздохнул Айн. — Я, конечно, польщён всеми этими подарками, но диван… Хотя когда-нибудь, когда решу сделать перерыв, я им обзаведусь, мне понравилось. — Да нам всем понравилось! — подтвердил Сэмпт. — Я тоже потом прикуплю, когда на пенсию соберусь. Буду им старые кости разминать. И тут я вспомнила, что так и не опробовала легендарный гу-саанский живой диван. Я тогда к Элине убежала, мы долго проговорили о том, что она готова много мне помогать и с работой у Айна, и с подготовкой к поступлению в Галактический Университет Межрасовых Отношений. Точнее, с переводом, ведь я уже отучилась целых три года в Эрмийском университете. То был очень душевный, полный теплоты разговор. Никогда его не забуду. Айн Никогда. Никогда я больше не буду пробовать местную еду, пусть я выпил сорбент и ел только то, что можно было из списка Юты. Мало того, что это имело специфический вкус, так ещё и сухой воздух, несмотря на увлажнители, сыграл злую шутку, отчего у меня жутко запершило в горле. А всё Кьон виноват – он с таким удовольствием поглощал после саунд-чека на телестудии салат, мне тоже захотелось попробовать. Что характерно, клавишнику хоть бы хны, а вот мне… — Хрогс, похоже, я не смогу много говорить на интервью, чтобы в конце хоть как-то спеть. — Я полез в рюкзак, где лежала бутылочка с маслом, а также спреем, которыми я опрыскиваю горло. Масло смягчает связки, но оно их и обволакивает, то есть подходит только в тех случаях, когда не собираешься петь в течение нескольких часов. Я его обычно использую после концерта, а вот спрей – до него. Поможет ли он мне в этом случае? Посмотрим… — Раз такое дело, парни, вам придётся отдуваться за Айна! — деловито выдала Юта, поправляя шапочку. Она упорно продолжала носить её на людях, видимо, чтобы не афишировать свой облик перед фанатками. — Я знаю – вы можете! И они таки смогли! Кто бы мог подумать, что Кьон разговорится до той степени, что расскажет в прямом эфире скабрезный анекдот! Это точно наш скромный, борющийся с лишним весом клавишник? Кто его такому анекдоту научил, я даже спрашивать не буду – и так понятно. Сэмпт и его собратья по Соаму. Лорм и Квести не отставали, тоже шутили, я уже молчу о барабанщике. Похоже, только мне местные деликатесы навредили, ребятам они пошли явно на пользу. И я им благодарен за то, что они дали мне возможность помолчать. Я, конечно, тоже участвовал в разговоре, но говорил немного и негромко. Расслабил связки, чтобы они не напрягались раньше времени, а вот в конце, когда подошло время, вжарил, как надо. Да так сильно, что зрительницы, находившиеся в зале, сначала неистово танцевали, а потом попадали, подёргивая при этом усиками. Упс, надеюсь, им не потребуется госпитализация?.. Судя по реакции остальных, всё нормально. Никто не спешил никого поднимать, наоборот, все камеры направили на них, а ведущая бодро затараторила: — Видите, что творит его голос? Они в экстазе! Это всё по-настоящему – никакой постановки! Приходите сегодня на концерт и убедитесь в этом сами! — Только не забудьте прихватить пледы, в зале будет прохладно и влажно! — Подхватил соведущий. — Артистам тяжело переносить наш климат, но мы так их ждали, что готовы на многое. Так ведь? В ответ раздался восторженный писк зрителей. А какой писк устроили на встрече с фан-клубом и вовсе не передать словами. Наши фото с подписями разлетелись за считанные секунды, а потом мне преподнесли портрет. Мой портрет, исполненный в о-очень специфической технике. Во-первых, он имел приличные размеры, во-вторых, весил почти как тот диван, ибо представлял собой мозаику. Блестящую, переливающуюся, глаза даже под мета-очками заслезились. — Они что, настоящие? В смысле драгоценные? — спросила Юта после того, как мы общими усилиями дотащили этот шедевр до гримёрки. — Кто ж знает. — Я пожал плечами. — У меня другой вопрос: почему я тут такой страшный? Глаза косили, лицо имело странную форму, кажется, даже усы приделали, или это отблеск такой? — Тебя приукрасили на инсектоидный лад. Гордись! — сквозь смех выдал Сэмпт. — Жаль, что её не продать, как диван, если только камни отдельно отколупать. — В это раз я искренне хотел избавиться от подарка. Не вешать же его на стену! Я так невротиком стану, если буду хотя бы раз в день бросать на неё взгляд. — Камни, кстати, драгоценные, — авторитетно заявил Паунд. — Посмотрим, что с этим можно сделать. — Чувствую, кредит за оборудование я отобью гораздо быстрее, чем думал. Не поймите меня неправильно! Другие подарки были милыми, правда, большинство из них тоже не особо нужны, особенно игрушки, но их можно отдать в детские дома, например. Бесконечные свёртки с вкусностями от тех же Гу-саан мы оставили при посольстве на радость местных работников, а вот несколько любопытных сувениров взяли себе. Банку с варёными «глазами» Квести заточил по дороге на Крокуш. — Юта, что бы мы без тебя делали? — в очередной раз проговорил я, опрыскивая себя водой из пульверизатора. Ребята тоже ждали своей очереди, особенно страдали Квести и Лорм. Если в студии и гримёрке влажность была ещё более-менее, то во флаере стояла сушь. Хорошо, что на площадке всё сделали, как надо, спасибо опять же Юте. Правда, во время выступления всё равно оказалось непросто. Решение пришло в моменте – я попросту вылил остатки воды из бутылочки (предварительно сделав пару глотков между песнями) себе на голову. — А что, так можно было? — воскликнул Лорм, тоже наклонился к своей бутылочке и повторил мои действия. — И-и-и! — заверещали зрители, коих было столько, что захватывало дух. Да, на стадионах я имел опыт выступления, но то были сборные концерты, где наша группа исполняла несколько песен – не более. А тут сольник. Мой сольник. И тысячи сердец бьются в унисон, подпевают мне, радуются каждой ноте. Это заводит, побуждает гореть ещё ярче, петь с ещё большей отдачей. Я думал, что здесь не будет танцев в воздухе – это же не гугусики, но ошибся. Некоторые особи вполне успешно смогли взлететь и кружились в каком-то невероятно быстром режиме. Как у них головы не закружились? Впрочем, всё соответствовало песням, они были очень драйвовыми, ведь именно такие любят крокушанцы. В этот раз автограф-сессию мы не делали, ибо рано утром нам нужно вылетать в другую точку планеты. Ночью техники соберут оборудование, чтобы завтра смонтировать его на новой площадке. И снова будет плотная, выматывающая работа по настройке, решение массы проблем, поэтому… «Как он посмел не выйти к поклонникам?» — возмущались одни. М-да, и зачем я зашёл перед сном в чат? «Он выложился на двести процентов, нам всё хватило!» — отвечали другие. «Это неуважение к зрителю!» «Это закон сохранения энергии. Зрителю он всё раздал со сцены». Так, ладно, тут всё понятно. Спать. Завтра рано вставать. Глава 3. Кругом трава Юта Следующая локация оказалась самым настоящим раем! Умеренно тепло, достаточно влажно, а в воздухе не вихрился песок. Город буквально утопал в зелени, причём вся она являлась травой, деревьев не было. Просто гигантская трава: яркая и сочная. Правда, чего здесь не имелось, так это посольства, поэтому пришлось заселяться в местную гостиницу. К счастью, эта планета более «опытна» в плане приёма иномирных туристов, отель со стандартными условиями для всех видов гуманоидов нашёлся легко. Более того, там имелся восхитительный бассейн, в котором собирались поплавать все, кроме Айна. Тому нельзя – вода попадёт в нос, и он начнёт «гундосить». Впрочем, до бассейна нам было, как до Эрты на велосипеде, так как по прилёту мы в первую очередь отправились на площадку. Но в номера заселиться успели, уже хорошо. Здесь нас вновь ждал стадион, что не могло не удивлять. Хотя, чего это я? Знаю, как местные женщины чутко реагируют на музыку Айна. Можно сказать, он им тут демографию поднимает. Я читала, что последние пару десятилетий у них были с этим серьёзные проблемы. Не помню, с чем это связано, кажется, там целый клубок социальных и биологических причин. Айн работал, как заведённый, а вместе с ним и все остальные. Я смотрела на них и буквально заряжалась энергией, хотя чувствовала себя не очень. Не знаю почему, возможно от того, что досыпать пришлось во флаере, на котором нас доставили на соседний континент. Не важно, я уже снова в норме и только и успеваю, что помогаю то в одном моменте, то в другом. Что характерно, даже кофту волосатую надевать не надо – местные ребята и так хорошо идут на контакт. Похоже, здесь другой менталитет, более мягкий и дружелюбный, как и климат. Вечером уставшие, но довольные мы валялись в шезлонгах вокруг бассейна и потягивали сок. Очень вкусный, кстати, как и местные закуски, правда, Айн не стал рисковать. Помнил, как вчера из-за простого вроде бы салата у него запершило в горле. — Слушай, у тебя из-за вокала столько ограничений. — Я сидела возле него в соседнем шезлонге и отдыхала после водных процедур. Радовалась, что на дне чемодана нашёлся купальник, который я прихватила с Эрмии буквально в последний момент. Правда, на Гу-саане он мне не понадобился, зато здесь, на Крокуше, пригодился! — Всегда так было, — пожал плечами Айн. — Орехи не желательны, газированные напитки тоже, да много чего нельзя, но оно того стоит. — Конечно, стоит! — Такой уникальный тембр, такая сила и мощь. Ради сохранения такого дара стоит и потерпеть. — Тебе не холодно? — неожиданно спросил он, явно любуясь моей фигурой. Так приятно. Сочетание любования и заботы буквально согревало, хотя солнце уже начало постепенно садиться, и действительно стало прохладно. — Ну, вообще зябко, вечер уже, — я вздрогнула, правда, не только от прохлады. То, что мелькнуло в его глазах, отозвалось во мне острыми вибрациями. — Тебе надо согреться. — С этими словами он снял с себя чёрную рубашку, оставшись в чёрной же майке. Мамочки, какие у него, оказывается, крепкие, рельефные руки… Я их ещё не видела без одежды. А то, что бугрилось под майкой… Кхм, кажется, рубашка мне вовсе не нужна, но я всё равно её надену. Так приятно, когда о тебе заботятся! — Тры-ры-ры! — Раздался чей-то звонкий клич. — Скрапедрун! — вторил ему более низкий голос.