Когда гости начали съезжаться, нам с Рутой наконец-то разрешили отдохнуть. Не успели мы войти в нашу комнату, как передо мной вспыхнул огонек и в руку упал листик. «Мы идем…» В крови заиграл адреналин. Елки-палки! Я же не подумала, в чем буду встречать королеву. Может, это и глупо, но стоять рядом с королевой в платье горничной – моветон! – Милая фея, помоги попасть на бал! – крикнула я. Рута от неожиданности села мимо кровати. – Ты вообще того? – пробурчала она, вставая и потирая ушибленное место. – Срочно покажи, где покои королевы. Я думала, что шире открывать глаза уже нельзя, ан нет! Можно. – Ты меня пугаешь. Да нас же повесят или голову отсекут. Или… – Кончай! – махнула я рукой. – Твое дело – показать мне комнату королевы, а потом быстро уйти, как будто ты не при делах. Договорились? – Как знаешь… Рута быстро отвела меня к апартаментам Варики, и я нырнула внутрь. К моей радости, там никого не было. Так. Никогда еще не рылась в чужих вещах и начинать не горела желанием, но мне надо было выглядеть прилично. Я взяла первое попавшееся платье: зеленого цвета, без рукавов, без всяких вычурных узоров и разрезов. Из меня получилась такая себе няшка-первоклашка. Думаю, королева не обидится. С помощью иллюзии быстренько завила волосы. Без чепца и кошмарной униформы я наконец стала похожа на саму себя. Выйдя в коридор, я в быстром темпе отправилась в сторону тронного зала. Людей собралось так много, что яблоку негде было упасть. На меня, спасибо богам этого мира, никто не обращал внимание. Студенческий браслет подсказывал, что прошло уже больше двадцати минут. Надо становиться поближе к трону… Соратников у принца Зорока было предостаточно – половина зала была заполнена оборотнями-отступниками. Я стала переживать за нашу операцию «Ы». Мой плохо продуманный план мог загубить много жизней. От осознания этой простой истины меня стало нервно потряхивать. – Добрый день! И как зовут столь прекрасную особу? – обратился ко мне Дорт. Сразу видно, что не узнал. «Проводи меня поближе к трону», – выпустила я магию разума, мило улыбаясь злобному брату Элдона Лорского. Хотя еще неизвестно, какой сам Элдон. Правитель Степных Лоров подмял под себя весь материк да еще выступал в Совете союза рас как континентальный представитель. Сволота такая! Я была уверена, что Дорт Лорский приехал сюда специально для того, чтобы организовать переворот. Скорее всего альфа оборотней был против объединения государств под главенством правителя орков… Да и многие кланы были против, судя по аурам их представителей. Пока Дорт сопровождал меня к трону, я разглядывала оборотней. Здесь были и волки, и тигры, и медведи, и ирлинги, и пантеры. Самыми необычными среди них казались лисы – рыжие «люди» с хитрыми глазами. Что было для меня удивительно, так это их чистая изумрудная аура. Они точно наши союзники! До появления Варики, архимага и маленького принца оставалось всего несколько минут, и я решила поговорить с вожаком лис, потому как одного начальника стражи могло оказаться недостаточно для защиты королевской семьи. Подойдя к лисам, я заметила, как их аура изменила цвет на коричневый. Скорее всего, это из-за присутствия посла. Я приказала Дорту идти за пуншем. Пусть будет подальше от трона, когда придет в себя. Я уже заметила, что мое влияние на сознание других продолжается в течение минут десяти, хотя Дорт проспал всю ночь… Так что в этом вопросе мне было еще не все понятно. Я приблизилась к вожаку лис под его внимательным пристальным взглядом. Только открыла рот, чтобы представиться, как он поднял руку, останавливая меня, и подозвал своего сопровождающего. Тот вытаращил глаза и странно на меня посмотрел, потом в растерянности повернулся к своему начальнику. – Извините, господин, но мне не знакома эта дама… Вожак удивленно приподнял брови. – На это сейчас нет времени, – стала оправдываться я. – Вы должны пройти к трону. Берите кого-нибудь из проверенных людей и следуйте за мной. – Я начала нервничать, а вожак лис пришел в ярость. – Да как ты смеешь так разговаривать со мной! Тоже мне цаца. Я пришла в боевое настроение. – Быстро за мной! – выпустила я на него волну разума. У сопровождающего глаза на лоб полезли, когда этот вожак, махнув рукой своим воинам, последовал за мной. До трона оставалось метра три, когда произошло две вещи – принц недобро зыркнул в нашу сторону, а прямо за его спиной из портала появились архимаг, Варика и Парис. Я отдала приказ лисам, чтобы они охраняли правительницу и наследника. В звенящей тишине Варика прошла к трону и заняла место короля, посадив маленького принца себе на колени. По залу пробежался шепот, перерастающий в тревожный гомон. Вожаки стай, которые были предположительно за нас, стали улыбаться и, приблизившись к своей госпоже, встали на одно колено в знак почтения и послушания. Варика бросала в зал жесткие цепкие взгляды. Оборотни с темной аурой стали незаметно отступать. «Сдаются», – поняла я. От королевы веяло силой и превосходством, которые заставляли других почтительно ей повиноваться. Дорт и принц Зорок наконец отошли от шока и стали улыбаться королеве. А вот это плохо. Подлые твари! Они привыкли наносить удар в спину. Только этого не хватало. Пристально посмотрев на них, я отправила команду проявить свои настоящие эмоции. Прав был Филарет, магия духа – страшная вещь! Я даже не ожидала, что после моего выброса магии начнется такой кошмар. Принц Зорок вытащил кинжал и кинулся к королеве. Варика еле успела сбросить маленького Париса с колен. Лезвие кинжала почти коснулось ее живота, когда вожак лис оттолкнул принца с такой силой, что тот упал с королевского пьедестала и съехал по ступеням вниз, где его подхватили наши верные стражники и защелкнули на нем наручники. Пока все были отвлечены подлым нападением брата альфы на его жену, Дорт подкрался к Парису и, схватив, приставил кинжал к его горлу. – Отпустить принца Зорока, – прошипел орк. Мальчик был очень испуган, да и все в зале находились в ужасе от произошедших событий. Королеву затрясло от страха, она умоляющими глазами посмотрела на меня, а я застыла в ступоре. – Ольга! – подтолкнул меня к послу архимаг. Я шагнула в сторону орка и увидела, как по шее Париса течет кровь. – Не подходи, а то я убью гаденыша! – злобно сказал Дорт. И откуда столько злобы в таком молодом человеке?! – Тише… – я подняла руки, показывая, что безоружна. Сзади тихо зарычал вожак лис. – Ты, – обратился Дорт к Варике, – сейчас же откажешься от власти в пользу орков! Или будешь сама пришивать голову к шее маленькому сынишке… Жестокая сволочь! Я начала звереть. Послышались крики оборотней: – Никогда оркам не править оборотнями! – Не быть орку вожаком над оборотнями! Я послала в зал волну спокойствия. Не хватало еще, чтобы они кинулись на этого недоумка, рискуя жизнью своего будущего альфы. Повернувшись к Дорту, я четким голосом приказала: – Отпусти мальчика! Отпусти!!! Было видно, что орк пытается оказать мне сопротивление. Наверное, слишком часто я на него воздействовала, и у него стал вырабатываться иммунитет на мою магию. – Живо! – Я вложила в свой позыв и магию духа. Дорт вздрогнул и отпустил мальчика, который тотчас подбежал к матери. Моя змейка обожгла кожу на запястье. Видимо, слишком много резерва я использовала на разборки. Как только закончится эта катавасия, на неделю спрячусь в своей спальне и буду отсыпаться. За этими приятными мыслями я и не заметила, как Дорт стал стремительно приближаться ко мне с кинжалом в руке. – Сзади! – крикнул мне вожак лис. Я резко уклонилась от удара в спину, развернулась лицом к послу, схватила его руку, заведенную для удара, и направила ее в горло Дорта. Нож вошел, как в масло… Все дальнейшее происходило как в замедленной съемке. Ненаследный принц орков упал к моим ногам с ножом в горле. – Нет! – взревел появившийся из ниоткуда Элдон Лорский. – Дорт!!! – Он подбежал к брату и притянул его к своей груди. Обращенный на меня взгляд стал наливаться гневом и слепой яростью. – Это все ты! Маленькая тварь! Ты убила моего брата! – Он вскочил на ноги и направился ко мне. Я пребывала в ступоре и даже не собиралась обороняться. Внезапно передо мной возникла спина моего демона – принца Рига, который остановил правителя орков с помощью щита. – Ты не сможешь находиться рядом с ней вечно. Как только ты моргнешь, я перережу ей горло, – прошипел взбешенный Элдон. – За убийство одного из принцев Ниссы ты будешь держать ответ! – громким голосом произнес правитель и взмахнул рукой. В зале появились члены Совета. Я, конечно, все понимаю, но… я же защищалась. У меня не было другого выхода, иначе Дорт убил бы меня. Члены Совета смотрели на меня сурово. Было такое чувство, что никто из них не собирается даже выслушать мои оправдания. – Я требую суда для этой женщины! – произнес Элдон. – Что произошло? – громко спросил правитель вампиров, который с некоторых пор являлся моим кузеном. – Она убила принца орков! Вы знаете, чем это карается. – Она защищала меня, – тихо произнес маленький Парис. Оборотни пристально посмотрели на своего храброго вожака, а Варика улыбнулась.