- Хрена ли! Пятьдесят на пятьдесят. - Просто купишь мне выпивку, когда вернемся в мотель, и считай, что мы квиты. - За что я тебя люблю, так это за неприхотливость. Как только они въехали в деловую часть города, Эйб слегка сбавил скорость. Кафе, в котором они обедали, все еще было открыто. Через дорогу от него располагался винный магазин, а в соседнем квартале - бар. Остальные заведения в городе закрылись на ночь. Не считая нескольких автомобилей и пикапов, припаркованных вдоль тротуара, дорога была пустынна. - Кстати, - сказал Эйб, - как ты относишься к тому, чтобы взять завтра с собой девушек? - Ты имеешь в виду, в Лоджию? - Я имею в виду, в Лоджию. - Ну так и лады! - Возражений нет? - Шутишь? - Сегодня Тайлер пообещала поговорить об этом с Норой. - Нора точно согласится. Она сохнет по моему телу. Да и можно ли ее винить? - Я заметил. Он рассмеялся: - Серьезно? Как умудрился? Ну а ты с самого начала глаз не сводишь с Тайлер. И это у вас взаимно. Чувак, я видел, как вы друг на друга смотрите. Когда свадьба? - Мы так далеко еще не зашли. - Правда что ли? Вот так сюрприз. - Я хочу провести с ней еще несколько дней, прежде чем… - Понял, понял. Чтоб дать ей остыть. Только не выжидай слишком долго, иначе она сама тебе предложение сделает. - Я буду только рад. А что насчет вас с Норой? - Девчонка-то она охренительная, но об узах брака мне думать неохота. Черт, я и так уже с морской пехотой двенадцать лет женихался. Мне бы сейчас расслабиться, понимаешь? Но я, конечно, не против позависать с ней еще чуток. Сказать по-честному, мне ни с кем и никогда еще не было так здорово. Эйб снизил скорость и посмотрел налево, когда они проезжали мимо Дома Зверя. Билетная будка была закрыта, за забором темнел газон. - Выглядит пустым, - сказал он. - Надеюсь, Бобо там. - Я бы не надеялся. Дорога, петляя, вела к лесистым холмам. Эйб убрал ногу с педали газа и, отыскав на обочине подходящее место, припарковался. Он погасил фары и выключил двигатель. В наступившей тишине Джек спросил: - Думаешь, такая тварь и впрямь может существовать? - Как Бобо? - Да. - Не очень-то верится. Но никогда не знаешь наверняка. Он протянул руку, открыл бардачок и достал «Ruger Black Hawk» 44-го калибра. Оттуда же прихватил коробку патронов и кинул в карман нейлоновой ветровки. На полу под сиденьем он нащупал фонарик. Они вышли из машины. Эйб достал с заднего сиденья одеяло и сунул подмышку, потом затолкал револьвер под ремень джинсов сзади. Фонарик он держал в руке, но не включал. Они пересекли дорогу, вышли в подлесок, перескочили через канаву и шли вверх по склону, пока дорога не скрылась из виду за деревьями. Тогда они двинулись вниз. Палая листва и хвоя громко хрустели под их ботинками. Джек сказал полушепотом: - Ты меня знаешь, я не суеверен. - Если не считать кроличьей лапки, с которой ты не расставался во Вьетнаме. - Не, это другое. Я хочу сказать, я, наверное, последний человек, который может поверить во всяких призраков, монстров и прочую хрень, верно? - Как скажешь. - Но понимаешь, этого Бобо якобы привезли с острова возле Австралии. Вот смотри, Австралия: там же целая куча животных, напоминающих шутку природы: кенгуру, валлаби, вомбаты, утконосы. Так кто сказал, что Фрэнков батяня не мог привезти оттуда какую-то невиданную тварь? - Вполне мог. - И у нас есть возможность это проверить. - Мне бы хотелось. - Надо попробовать поймать этого засранца. - Надо попробовать войти, по-быстрому сделать фотки и вернуться к девчонкам. Не скажу за Нору, но Тайлер была на грани срыва. - Гормачмошник платит тыщу баксов за пару фоток, прикинь, сколько отвалит за тушу? - Джек тихонько засмеялся. - Захочет, небось, набить из проклятой твари чучело… ну и хер с ним. - А почему бы нам самим не сделать из зверя чучело и не поставить в вестибюле Лоджии? - предложил Эйб. - Точно! Скажем, что это снежный человек. - С другой стороны, Тайлер не одобрит. - Видишь? Пожениться еще не успели, а ты уже подкаблучник. Эйб пихнул его локтем. И тут, сквозь просвет между стоящими впереди деревьями, он увидел ограду Дома Зверя. Он указал направо, и они двинулись вдоль нее вверх по склону. - Толканем труп Гормачмошнику, - прошептал Джек. - Деньги нам пригодятся. Как приедем в Лоджию - купим классную яхту. - Заметано, - согласился Эйб. - Если, конечно, этот зверь существует, и если он нам покажется. - Навряд ли - с нашим-то везением! Дальше шли молча. Эйб по дороге внимательно изучал сам дом и его ограду. Двор выглядел пустынным. Темнели окна. Он был уверен, что находись внутри уборщик или сторож, хоть в одном бы, да горел свет. - Если там окажется охранник, - сказал он, - все отменяем. - Правильно, - согласился Джек. - Но судя по прошлому лету, там ни сигнализации, ни охраны… - Только зверь. - Ну раз они до сих пор не заморачивались с охраной, влезем без проблем. Наконец, склон пошел вниз, к оврагу. Спустившись, Эйб пригнулся, шмыгнул к заднему углу ограды и пошел вдоль него, наблюдая за дорогой, пока она окончательно не скрылась за домом. Глянув на Джека через плечо, он сказал: - В случае, если нагрянут копы, пушки припрячем. Если не успеем смыться, пускай шьют взлом и незаконное вторжение. Это ерунда в сравнении с сопротивлением полиции и незаконными стволами. - А потом заберем, - сказал Джек. Эйб остановился неподалеку от центра забора и перекинул через пики одеяло. Оно беззвучно плюхнулось на траву с другой стороны. - Будь осторожен с этими штуками, - сказал Джек. - Если напорешься - запоешь сопрано. Они одновременно вскарабкались на ограду, ухватились за пики руками, аккуратно перекинули через них ноги и спрыгнули вниз. Подхватив с земли одеяло, Эйб бросился через двор, мимо беседки, призрачно белеющей в тени залитого лунным светом дома. Вместе со следующим по пятам Джеком он поднялся по ступеням крыльца. Дощатый пол заскрипел под его весом, когда он осторожно направился к задней двери. Он заглянул в одну из ее стеклянных панелей. Не считая падавшего через окна лунного света, помещение было погружено во мрак. Он отошел в сторону. - Это твоя игра, - прошептал он. - Хочешь сделать это сам? Джек ударил в нижнюю правую панель локтем. Тишина взорвалась звоном разбитого стекла. Осколки с треском посыпались внутрь. - До чего изящно, - сказал Эйб.