Она отстранилась, не сильно, а так, чтобы видеть его лицо, и в зеленых глазищах зажглось недоумение пополам с нетерпением. – А я и не боюсь. С тобой мне не страшно. Вот чего ему не хватало для полного, всепоглощающего счастья. Ему не хватало именно этих слов. – Теперь ты не сбежишь? – Он обнял ее так сильно, точно она уже собиралась бежать. – Если я буду рядом, все привидения мира не смогут причинить тебе вред. Не надо уезжать. Молчание. Снова молчание. Да что же это такое? – Осталось всего две ночи. – Он не сдастся. После того как Влад узнал, какая же она, теперешняя Варвара, он не позволит ей вот просто так взять и уйти. – Я клянусь, что до самого рассвета не сомкну глаз. – Это будет нелегко. – Она улыбнулась, и от этой улыбки сжимавшие его сердце тиски разжались. – Мы отоспимся днем. Хочешь, съездим в клуб? Там есть гостевые номера, и нас никто не побеспокоит. Будем спать как суслики. – Как сурки, – ее улыбка стала еще шире. – Ну, ты согласна? – Днем в доме безопасно, – сказала Варя с непонятной убежденностью. – Не надо ехать в номера. * * * Они уснули на рассвете, а проснулись ближе к обеду: сначала Варя, а потом почти сразу же Влад. – Доброе утро. – Он улыбнулся так, что тут же ожила и заныла где то глубоко в сердце запрятанная заноза – ее первая, самая сильная, самая печальная любовь. Теперь Варя точно знала: то, что произошло между ними прошлой ночью, было правильным, если не закономерным, а тринадцать лет, прожитых без Влада Воронина, стали ее самой роковой, самой большой ошибкой. Именно так, потому что, если бы не ее непростительное заблуждение, все могло бы сложиться иначе. И не было бы сейчас горечи от осознания того, как много они потеряли по ее вине. Влад сказал, что ей нечего бояться, когда он рядом. Варе очень хотелось верить, а еще – она больше не страшилась себе в этом признаваться – ей очень хотелось, чтобы он остался в ее жизни не на жалких два дня, а навсегда. Думать о том, что можно легко удержать того Влада, которого она узнала прошлой ночью, было глупо и самонадеянно, но помечтать то ведь можно. Новорожденный день был чудесным, в его ярком свете все ночные кошмары казались надуманными и далеко не такими страшными. Она много выпила, вдруг все ей только примерещилось? И поцарапаться она могла случайно. Или в доме и в самом деле живет кошка. Не призрачный монстр, а самая обыкновенная кошка. Единственное, чему никак не находилось разумного объяснения, – это рассказу Сивцовой о женщине призраке. На помощь пришел Влад. Они пили чай на кухне, когда он вдруг сказал: – Я тут все думал по поводу твоей идеи с наркотиками. – Сивцова вчера ничего не пила. – Варя отставила чашку. – Да и я выпила коньяк уже после того, как у меня начались видения. – Она поежилась, а потом добавила: – Влад, давай заглянем в главный зал. – Я уже заглядывал. Там все в порядке. – Ты уверен? И нет ничего подозрительного? Он пожал плечами: – Если хочешь, можешь убедиться сама. Заходить в главный зал даже при свете дня было страшно, но Варя себя заставила: набрала в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в прорубь, и переступила порог. В зале было по летнему тепло, на обеденном столе играли в догонялки солнечные зайчики, а на каминной полке стояли две сгоревших до основания свечи, тех самых, которые вчера погасил странный сквозняк. Напольные часы показывали половину третьего и жизнерадостно тикали, а кочерга, совершенно целая, была аккуратно прислонена к стене. Кстати, телефон тоже работал. Варя растерянно посмотрела на Влада. – Ночью здесь все было по другому. – Или воспринималось по другому. – Думаешь, наркотик? Но я же говорила, что видения начались еще до того, как я выпила коньяк. – А где ты в тот момент находилась? – вдруг спросил он. – В кресле у камина. Я не понимаю… – Варя, я почти не сомневаюсь, что причиной всему какой то наркотик. – Влад заглянул в закопченное каминное нутро, – только подмешивали его не в напитки. – А куда? – В воздух. Скорее всего, это какой то галлюциногенный газ. – И каким образом его распыляли? – Может, через систему вентиляции. Я пока не могу сказать с полной уверенностью, но смотри, в стене над камином есть вытяжное отверстие. – Он запрокинул голову. – И вон еще одно, над столом. Спорим, что то подобное есть и в жилых комнатах. Это вполне объясняет наши коллективные видения. Варя вспомнила призрачную удавку и вздрогнула, а потом подумала секунду и возразила: – Но это никак не объясняет тот факт, что у нас всех были одинаковые галлюцинации. По логике, каждый должен был увидеть что то свое. Влад ненадолго задумался, а потом победно улыбнулся. – И петля, и ваше с Сивцовой привидение запросто могли быть голографической проекцией. У них очень даже призрачный вид, а добавленный в воздух газ искажал восприятие и делал картинку более реальной. Голограмма? Пожалуй, это сложно, но вполне осуществимо. Особенно если принимать во внимание, какая сумма поставлена на кон. А что делать с холодом? – Ночью здесь было очень холодно. Ты почувствовал? – Почувствовал, – кивнул Влад. – Возможно, в определенной концентрации газ способен влиять на тепловые рецепторы кожи. – В моей спальне тоже было холодно. – Ну, вот видишь. – А почему действие газа не ощущалось в твоей комнате? – Есть несколько вариантов. – Влад обнял ее за плечи, прижал к себе. – Во первых, возможно, у нашего доморощенного мистификатора были другие планы. А во вторых, что более вероятно, газ просто выветрился. Последние две ночи я спал с открытым окном. Предположение казалось очень логичным, оно подтверждалось фактами и объясняло если не все, то очень многое. Осталось только выяснить, кто же он, этот мистификатор, и какие цели преследует. Хотя с целями все как раз ясно – наследство Поклонского, домик, который стоит почти миллион долларов. Ищи, кому выгодно. Очевидная выгода была у наследников. Она и Влад не в счет, остается Жуан. – Где Димка? – спросила Варя. – Уехал еще утром. Думаешь, это его рук дело? – А чьих еще? – Ну, я бы не стал сбрасывать со счетов Эйнштейна. – У Эйнштейна нет финансовой заинтересованности. – Зато он хорошо разбирается в истории и физике. К тому же промышляет охотой на привидений. Подозрительный набор увлечений. Тебе не кажется? – Когда Сивцовой привиделась Барбара, мы все были в главном зале. Если твое предположение насчет голограммы верно, то кто то должен был ее включить. – И снова на ум приходит мысль о неизвестном фигуранте. Либо это чей то помощник, либо независимое лицо. – От кого независимое? – Вот это я сегодня и постараюсь выяснить. – Влад наклонился, поцеловал ее в шею. – Мне нужно будет смотаться в город. – Надолго? – Максимум на пару часов. Ты как, продержишься тут без меня? Варя кивнула, сказала: – Я открою в доме все окна, устрою тотальное проветривание. – Лучше сходи на озеро, позагорай. Ты по прежнему сгораешь за пятнадцать минут или есть позитивные сдвиги? – Сдвиги есть, – она улыбнулась, – но ты все равно не задерживайся. Влад уехал в пятом часу, а Варя с книжкой под мышкой направилась к озеру загорать. В шесть приехал Жуан, она видела, как подкатил его «мерс». Возвращаться в дом не хотелось, нежиться в мягких послеполуденных солнечных лучах было приятно. Запросто можно подождать Влада здесь, у озера. Расслабиться не получилось: минут через двадцать на берегу появился Жуан, уселся на покрывало рядом с Варей, снял с себя рубашку, вытер ею мокрое от пота лицо. – Загораешь, Савельева? – Загораю. – Смотреть на его белое, колышущееся при каждом движении пузо было неприятно. – Как там Юля? – Плохо. Перелом руки и ноги, а еще ушиб спинного мозга. – Жуан горестно и, кажется, вполне искренне вздохнул. – Понадобится длительная реабилитация. Хорошо еще, если она сможет ходить.