Если Кирюшу не удастся убедить, можно применить боевой приём: строенный чакровый залп в особом сочетании не только чакр, но и интенсивности воздействия каждой. Этот приём Марго разработала сама, и никто о нём не знает. Всё равно такой ювелирной работы, кроме самой Марго, выполнить некому. На слабых и неподготовленных – а Кирилл Сергеевич таков – действует безотказно. Однако выяснилось, что Кирюша сразу после совещания помчался на доклад к наркому. Вот из-за чего он так спешил – и с проведением совещания, и с принятием решения! Ещё один прокол Марго: она не считала этой информации в ходе обсуждения. Время было позднее, и вряд ли стоило ожидать, что Кирилл Сергеевич сегодня ещё вернётся. – Я всё-таки подожду, – сказала она старой секретарше начальника Лаборатории и опустилась на стул в приёмной. Николай Иванович ходил со всеми докладами непосредственно к Сталину. Но Кирилл Сергеевич пока отчитывался только наркому. Вся группа в целом теперь не имела руководителя и подчинялась непосредственно наркому. Всё происходившее в кабинете наркома Кирюша сейчас свободно транслировал в открытый эфир: он до сих пор не научился закрываться и даже не собирался учиться. Нарком вызвал его для объяснений: отчего застопорилось выполнение экспериментальной боевой задачи, которое начиналось так успешно? Он даже и не распекает начальника Лаборатории, а всего лишь интересуется, какие трудности возникли и не нужно ли чем помочь, ведь для него деятельность Лаборатории – тёмный лес. Он лоялен, поскольку уважал товарища Бродова и знает о покровительственном отношении Сталина к Лаборатории. Другой вопрос, что военным уже обещан конкретный результат. Но давление на Кирилла Сергеевича не так уж непереносимо, как Маргарита Андреевна предположила ранее. Он сам себя загрызает. Теперь Марго считала: решение об отзыве Таси было предложено им самим. Кирюша молод, неопытен. Вопрос о неудаче вверенного подразделения звучит для него как упрёк. И он спешит сообщить наркому, что в ближайшее время положение будет исправлено, так как уже найдена процедура… Марго не поручилась бы, что Кирюша употребил именно словечко «процедура». Но он совершенно точно не упомянул медицинской операции. Не потому, что хотел это скрыть. Просто считал неправильным отнимать время и внимание начальства описанием внутрилабораторской «кухни». Если б речь всё-таки зашла о медицинской операции, нарком, вполне возможно, остановил бы экспериментаторов – просто как человек с богатым жизненным опытом, знающий, что медицинская операция всегда представляет опасность для здоровья и жизни человека, какой бы элементарной ни казалась. На службу Кирилл Сергеевич так и не вернулся. Отправился домой спать, несмотря на мысленные призывы и приказы, которые посылала ему Маргарита. Всё-таки она ещё не успела вернуть себе рабочую форму после острого приступа запоздалой злой ревности. Позвонить? Напроситься домой? Без толку. Данное самому наркому обещание провести «процедуру» – такой мощный самогипноз, которого без чёрной магии не перешибёшь. А Марго давно зареклась, и ладно бы её зарок имел только личное значение, а то – государственное. Вообще-то она имела право обращаться, минуя все инстанции, напрямую к самому Сталину. Но только по экстренным вопросам, непосредственно связанным с государственной безопасностью. Воспользоваться этим правом теперь – в связи с сугубо внутренним вопросом жизни подразделения, причём даже не её собственного, а близкородственного, – значит навлечь гнев не только на себя, но и на свою протеже. Нейроэнергетических приёмов к вождю не применишь: его «прикрывает» не одна Марго, а целое сложно выстроенное подразделение. Оставалось ждать до утра и беседовать с Кирюшей непосредственно перед операцией. Если бы сейчас поехать к Таисии и до утра поработать с ней! Но адреса не выцарапать ни у кого. Уровень засекреченности Таисии – самый высокий. Допуск к информации особой важности у Марго есть, однако по должности она не входит в число допущенных к информации о личной жизни Таисии. Из тех, к кому Маргарита Андреевна могла бы обратиться, адрес знают только Тасины обеспечивающие. Но Евгения в Куйбышеве. Марго знала телефонный номер, по которому можно было вызвать Лидию, и позвонила, но не застала девушку на месте. Тогда Марго почувствовала: по горькой иронии судьбы, Лида сейчас у Таси в гостях. Они обсуждают ситуацию и ищут её разрешения, ещё не зная, что придумали в Лаборатории. Тупик. Марго стала вызывать девушек на мысленный контакт, но те не реагировали: должно быть, увлеклись беседой и собственными нейроэнергетическими экспериментами. Всё валилось из рук, всё, за что бралась, шло не так. И Марго поняла наконец: острый эмоциональный всплеск неспроста вышиб её из колеи. Неспроста до сих пор она не вернулась в нормальное рабочее состояние, как ни старается. Грозная сила, которая взяла в клещи Таисию, отсекает от неё всякую возможность помощи. Ситуация куда серьёзнее, чем была в ноябре сорок второго, хотя тогда сам враг человеческий дышал девочке в затылок. Поздним вечером Маргарита Андреевна вошла в незапертые двери знакомой церкви, скромно притулившейся у Советской площади. Она знала, что тут в любое время дня и ночи найдёт того, кто ей сейчас был нужен. – Алёша, ты можешь помолиться за человека, если мы не знаем, каким именем крещён, – только псевдоним? – Точно, что крещён? – Да. Это я знаю наверняка. Она крещёная. – Хорошо. Случилось что-то серьёзное? Нужна молитва о здравии? – О здравии, пожалуй, тоже. О защите. Тут надёжно, Алёша? Отец Алексий не удивлялся. Молоденький священник демобилизовался из отряда защиты недавно – после того, как воздушные налёты на Москву прекратились. Теоретически угроза ещё сохранялась, но часть бывших бойцов отряда уже перебросили на другой «фронт». Он внимательно слушал бывшую начальницу, сочувственно моргая пушистыми пшеничными ресницами… Маргарите было очень памятно – даром что хотелось забыть, как выла и каталась по полу в своей квартире, из последних сил успев предварительно отрезать себя от отряда, чтобы не сломать всю его работу. Убивалась истово, не заботясь ни о долге, ни о самосохранении. Каталась по полу и кричала: «Забери меня с собой! Здесь не нужна была – там пригожусь! Пригожусь, забери!!!» Утром, измочаленная, зарёванная, со страшными чёрными провалами вместо глаз, она всё же отправилась на службу. Отправилась с единственной целью: чтоб его душе было спокойно там, где она оказалась. Чтоб он увидел, что всё идёт по порядку, заведённым им чередом. Чтобы не расстраивался и знал, что Марго не подвела его, оправдала доверие. Алексий сразу заметил её состояние. Все могли заметить: у Марго напрочь отбило всяческие желания, в том числе желание казаться безупречной, желание таить свои чувства. Между тем не нашлось человека в отряде, который сам не был бы глубоко опечален, не было женщины, что не всплакнула, не всхлипнула хоть пару раз. Маргарита Андреевна не выделялась на фоне подчинённых. А те слишком опасливо относились к ней, чтобы достаточно внимательно вглядеться в её лицо. Алексий вгляделся. Он один оценил всю глубину отчаяния, в которое погрузилась начальница. Перекрестил её, прошептал молитву, благословил. И случилось невозможное: ей сразу полегчало, она перестала цепляться за ушедшего, как за соломинку. Лишь тоска от полного и теперь уже непоправимого одиночества осталась с ней. Но, может, и та улетучилась бы, если б Марго ещё раз подошла под благословение Алексия. Однако она не сделала этого до сих пор… – Юная девушка. Наша коллега. Она – умница. Она огонь и воду прошла. Сейчас ей грозит операция. Это опасно. Это несправедливо. – Она больна? – Пока здорова. Я не имею права говорить тебе всего. Ей враги мешают делать дело. А свои думают, что можно отсечь врагов, рассекая связи в её мозгу. Ты остальное пойми, пожалуйста, сам. Я и так совершаю преступление. Алёша, помолись за девочку изо всех сил, как в отряде молился! – Маргарита Андреевна, я каждый раз молюсь, как в отряде, правда! Я сделаю всё, что смогу. Только лучше бы знать имя. Сами понимаете. Марго кивнула. Она уже и к этому была готова. Поднесла губы к самому уху бывшего подчинённого. – Я скажу. Я однажды обманула доверие человека, который полагался на меня, как на самого себя… Я заглянула в документы, которых не имела права в руках держать… Однажды – всего один раз такое случилось за годы их совместной работы – товарищ Бродов вышел на пару минут из кабинета, оставив на столе папку – полное досье на Таисию. Был конец сентября или начало октября сорок первого, было отчаянное положение; и в делах, и в головах всё шло кувырком. Иначе он не допустил бы такой небрежности. На папке стоял, само собой, гриф. Да ещё какой! Это обстоятельство особенно завело Марго: что сопливой девчонке придаётся особая важность. Она не растерялась и без тени сомнения полезла внутрь. Она хотела знать о девочке как можно больше и иметь к ней собственный ключ. Это было каким-то запоздалым ребячеством: она бы не набралась окаянства использовать ключ во вред Таисии… – …и узнала имя… Она отстранилась и сказала уже вслух: – Пусть мой грех послужит во благо теперь. Алёша, поработай, если сможешь, ночь и утро. Как обычно, сам почувствуешь, когда достаточно, хорошо? И я буду работать. Может, ещё отведём беду… Марго торопливо вернулась домой и включила со всей доступной ей мощью Великие энергии в контур помощи девушке. Не осталось ни злости, ни любви – только чистый, ясный поток. Утром Маргариту Андреевну вызвали наверх. Телефонный звонок перехватил на пороге. Чёрт дёрнул подойти. Она тут же перезвонила Кириллу Сергеевичу и попросила дождаться её, не проводить пока операцию. У неё, мол, появилась новая информация. Начальник Лаборатории обещал. Маргарита Андреевна провела совсем немного времени в высоком кабинете и вышла с заданием выбрать несколько человек из личного состава её отряда и прибыть на аэродром: предстояла длительная и интересная командировка. Первая наша группа отправляется в немецкий тыл, в Польшу, – на перехват средневековой рукописи, за которой судорожно охотится «Аненербе». Маргариту Андреевну как специалиста с особыми знаниями и способностями командируют в штаб, который будет координировать деятельность этой группы. Работа кремлёвского отряда уже хорошо налажена, непосредственные угрозы отведены. Можно со спокойной душой передать руководство заместителям. Освободившись, она с ледяным ужасом поняла, что её не дождались: опасный эксперимент начался. Странная, неуместная мысль пришла Маргарите в голову. Она ведь до сего момента лелеяла мечту, что, когда война кончится, жизнь наладится, и она сможет с чистой совестью оставить отряд, то всё-таки уйдёт. Худо-бедно она умела покидать тело. Если же ещё потренируется как следует, то уйдёт чисто, без потерь. Найдёт там любимого, а если и опоздает – не беда: углядит его на земле и нырнёт вслед за ним в новую жизнь. В любом качестве – не важно, – лишь бы оказаться рядом. Но если Таисия будет искалечена, то в этом есть прямая вина Маргариты: она оттолкнула девушку, когда та отчаянно нуждалась в помощи и прямо просила помочь. Как же предстать перед ним, не уберёгши девочку? Придётся искупать грех. Придётся жить… Вот и настаёт момент перебрать в памяти то, к чему прикасаться невыносимо больно. Хоть плачь, хоть кричи – легче не станет… Никогда бы не подумала, что душевная боль может быть такой, как будто заживо сдирают кожу. И всё-таки надо терпеть и вспоминать. Разве не печалилась я по близким, вспоминая их? Ещё как! По Николаю Ивановичу… Но там и радость была: что судьба свела, что хоть небольшой отрезок наших жизней привелось пройти бок о бок. И доброе вспоминалось, и весёлое, и радостное… Между тем то, что случилось в сорок четвёртом, – потеря совсем другого рода. В общих чертах я уже имею представление, что именно тогда происходило, но мне нужны подробности. Стоит ли бередить? Определённо! По-прежнему не знаю иного способа восстановить себя из растрёпанных, вялых ошмётков, кроме как восстановить память. Просто лучше всего, что я умею делать профессионально, я умею восстанавливать в сознании события прошлого – далёкого и близкого. Это мастерство, к счастью, не вошло в число моих невозвратных потерь. Ну, хватит! Будет уже жалеть себя и отлынивать. К делу! Мне сказали, что можно попробовать снять блокировку с помощью электрических разрядов. Вот и хорошо! Лишь бы скорее помогло. Сказали: придётся немного потерпеть неприятные ощущения от воздействия электрического тока. И – самое неприятное! – выбрить волосы, чтобы установить электроды. Но ведь детский страх перед болью я уж давно переросла. А брить волосы мне было не внове, я уже проходила это в тибетском монастыре. Я даже не особо вдавалась в технические подробности: мало ли в каких экспериментах мы участвовали? Да и в любом случае: принятое руководством решение надо выполнять. Такая служба. Такое время. Миллионы людей ежеминутно, день за днём, год за годом рисковали своей жизнью и здоровьем на полях сражений. Стыдно было бы мне, в тылу и в сытости, бояться риска! Операция проходила в просторной, ярко освещённой тёплым электрическим светом комнате. По стенам – аппаратура, как в нашей старой Лаборатории, только её меньше и она компактнее. Я сидела на самом обычном деревянном стуле. Присутствовали незнакомый врач, лаборант, Михаил Маркович, лично Кирилл Сергеевич и ещё кто-то из наших. Больно почти не было, так как слабые разряды тока били в разные точки головы, а концентрировались только в глубине, в мозгу, который, как известно, не чувствует боли. Кожу головы неприятно подергивало от электрических разрядов, перед глазами вспыхивали сложные геометрические фигуры. Долго ли, коротко ли врач колдовал надо мной – не скажу. На душе постепенно становилось светло, пусто и благостно. Я, по-моему, улыбалась расслабленной улыбкой человека, которому ни за что не требуется отвечать… – Я – полновластный хозяин твоих мыслей и чувств. Ты слушаешься только меня. Ты сейчас выполнишь то, что я скажу… Мне бы звонко рассмеяться и весело поддразнить: «Михаил Маркович, хотите, изображу, что послушалась?» Но мне было так спокойно, в голове – пусто, голос гипнотизёра обволакивал… Он ровным голосом долго инструктировал меня. Я понимала отдельные слова, но общий смысл ускользал. Он показал мне бумагу со множеством чёрточек и цветных стрелок. Чтобы собрать их мысленно в единый образ, требовалось усилие, но я была так приятно расслабленна. Он показал фотокарточку несимпатичного на вид немца и сказал, что я должна войти в его сознание. Это сколько ж надо усилий! Я честно попыталась напрячься, но… Я не имела понятия, что нужно напрячь, чтобы выполнить задачу: ум, какую-нибудь чакру? Как я делала это раньше? Само получалось. А теперь не получается. Я растерянно качнула головой: – А что мне делать? У Михаила Марковича удивлённо расширились глаза. Он повторил, уже короче, чего ждёт от меня. Как же приступить к задаче? Надо бы постараться. А как это – постараться? Как люди стараются? – Мне надо постараться? – Да. Постарайся! – А как? – Тася! Ты что?! Михаил Маркович, уже не солидный и убедительный, а растерянный, расстроенный, резко осунувшийся, долго со мной бился, пытаясь объяснять, что я должна делать, пытаясь буквально руководить каждым моим шагом. А я сидела, откинувшись на спинку того же стула, на котором мне сделали операцию, и чувствовала себя всё более несчастной. Я не понимала, чего добиваются от меня, и только сознавала, что подвожу и Михаила Марковича, и всех. В конце концов, я тихонько, бессильно заплакала. Психиатр воззрился на меня так, будто увидел призрак. Вся кровь из его лица ушла, даже губы побелели. Я никогда в жизни не видела, чтобы лицо живого человека было таким снежно-белым. Я не поднимала рук, чтобы утереть слёзы: зачем? Михаил Маркович дрожащими пальцами провёл по лбу, на котором блестели крупные капли пота. Спустя ещё какое-то время все взяли себя в руки. Кроме меня: волевое усилие теперь стало недоступной для меня роскошью. Врачи принялись наперебой проверять меня: рефлексы, координация движений, интеллектуальные задачки. Я с успехом выполняла всё, что давалось мне без труда. Остальное – под управлением и прямым нажимом: «надо!», «делай!» Я даже приободрилась: всё-таки что-то у меня получается! Но лица экспериментаторов оставались удручёнными.