– Только если твой подопечный встанет к тебе лицом больше чем на пять секунд. Тогда может быть истончение канала или даже обрыв. Хотя, опять же, как поведут себя ваши новые наручи, еще нужно проверять. Я такие не носил. Ладно, поговорили, и хватит. Вернемся к тренировкам. – Опять? – зябко передернул плечами Гена. – Не переживай. Это была только демонстрация. Со щитом продолжим после того, как ты приоденешься. А пока давай немного поваляем тебя. Баламут сразу же насторожился, и явно не зря. Через пару минут он уже был обряжен в нечто похожее на сбрую древолаза. Система артефактов называлась «рывок». В действии это выглядело так, словно Гену пнул кто-то сильный и невидимый. В первый раз он действительно прокатился кубарем, но затем вполне освоился и, почти не теряя равновесия, пробегал положенные двадцать метров с поразительной скоростью. Досталось на тренировке и мне. Кроме нашего основного козыря Коршун натаскивал нас на совместные действия при ношении малых артефактов в повседневных условиях. В итоге к вечеру мы оба были так измотаны, что даже ужинать не хотелось, а мечталось лишь о кровати. Поэтому заказ обновок решили перенести на завтрашнее утро. Глава 6 Да уж, перегрузка организма это вам не похмелье, и даже мои хваленые магические возможности тут не помогали. Казалось, что болит каждая клеточка тела. И когда Гена практически за ногу вытащил меня из кровати на разминку, мои матерные выражения были слышны по всему дому. Даже пришлось извиняться перед дамами всех возрастов. Ухмылявшихся мужиков я послал еще раз, правда, теперь в более приличных выражениях. И все же, как ни странно, разминка помогла, переведя боль в мягкое ноющее состояние. А последующий контрастный душ окончательно взбодрил организм и даже пробудил в нем нешуточный аппетит. Со двора мы выехали пусть и в несусветную для меня рань, но преисполненными оптимизма. По адресу, который нам дал Захар, обнаружилось заведение, не блистающее модернизмом. А проще говоря, кожевенная лавка выглядела так, словно вынырнула из времен эдак позапрошлого века. Тесное торговое помещение, заваленное и до захламленности увешанное разнообразными кожаными изделиями. Но как только мы упомянули Захара, нас тут же провели в большую и светлую примерочную с несколькими портняжными манекенами. По большому счету переговоры свелись к прочтению записки инструктора и обмеру наших тел. Осведомившись о ценах, я все же решил прикупить кожаную жилетку и для Вадика. Здесь они оказались как минимум на уровень качественнее тех, что продавались в магазинах на Подоле. Меня немного напрягло то, что никто даже не стал обсуждать с нами фасон будущих нарядов. Да и вообще, делающие обмеры мужики были молчаливы и угрюмы. Второй тренировочный день, на удивление, дался мне легче, да и по случаю субботы Захар не особо усердствовал и отпустил нас пораньше. В итоге возникла возможность нормально провести вечер. Встреча с Эльвирой была намечена на завтра, так что сегодня можно было развлечься в сугубо мужской компании. Тут же возникла мысль о том, что приятное не мешало бы совместить с полезным и хоть как-то наладить отношения с дружинниками. Весной, когда мы попали в новый мир как кур в ощип и нас гоняли по Китежу все кому не лень, я столкнулся не только с человеческой подлостью и алчностью, но и с проявлением благородства и искренности. Когда я понял, что прихвостни ушкуйника пытаются помешать мне забрать Златку из клиники, то «подстелил соломки» – договорился о сопровождении патрульного экипажа дружинников. И вот в момент обострения ситуации я увидел истинную ярость человека, готового ради справедливости идти до конца. Возможно, это слишком пафосные слова, но если бы маг-пустышка, командовавший патрулем, и вздумал отступить, то не смог бы, потому что его подчиненный – рыжий парень с яростными глазами и приятным прозвищем Кот точно пошел бы до конца. Если честно, такие люди немного смущали меня. Смущали тем, что на их фоне я смотрюсь мерзостно. Когда творится несправедливость, но вмешательство грозит серьезными неприятностями, то, вполне возможно, страх и здравый смысл могут уговорить меня отступить. Меня, но не таких, как он. Еще тогда я пообещал себе, что сделаю для парня что-нибудь хорошее, если появится такая возможность. Возможностей у меня сейчас не так уж мало. И опять же моя меркантильная душонка даже из такого светлого порыва пыталась получить какой-то сопутствующий профит. Но тут уж ничего не поделаешь, такова моя натура. Доступ к внутренним сайтам Горсовета у меня, как у работника этой структуры, был, да и без него вряд ли возникли бы проблемы с заходом – защита как у родительского контроля на компьютере подростка. Пролистав фотографии патрульной службы, без проблем нашел профиль Мишина Евгения Ерофеевича. С фото улыбался слегка простоватый, рыжий конопатый парень с вечной печатью оптимизма на лице. И все же я однажды видел ярость в его глазах, и этот кот умеет не только мурлыкать и проказничать – когти у него тоже неслабые. Местная соцсеть привычно и беззастенчиво открыла чужаку всю подноготную молодого парня, включая примерный распорядок его выходных дней и круг друзей. Разнообразием ребята не блистали – Кот почти всегда зависал с друзьями в баре «Викинг». Хорошо, что это заведение находилось не в Городе. Да и в общем-то не так уж далеко от нас. – Гена, – спустившись вниз, я оторвал друга от воркования с Гретой, – есть желание посетить местное питейное заведение в сугубо мужской компании? Потенциальная фрау Бамутова возмущенно фыркнула, но быстро стушевалась под моим пристальным взглядом. – Если надо для дела, то я готов пойти на такие жертвы. – Баламут гулко стукнул себя в грудь. – Ну, тогда иди, готовься к подвигу. Снова показала свои выгоды ментальная связь. Гена даже не стал спрашивать, тащить ли с собой лишнее железо, потому что по моему настроению понял – мы едем не к врагам. Хорошо, что мы снимаем увесистые браслеты перед сном. Мне только отголосков их с Гретой игрищ не хватало. И без того долгое отсутствие интима немного давит на мозг. Ответивший на мой звонок Сосо радостно сообщил, что знает, где находится этот бар, и домчит нас туда без проблем. Так и оказалось. Хозяин заведения с имиджем особо не заморачивался. Прицепил на стену пару весел, щитов и бутафорских мечей да нахлобучил на бармена рогатый шлем – вот и весь колорит. И все же внутри было достаточно уютно и не так уж забито, несмотря на субботний вечер. Мишина я увидел сразу. Он сидел в компании двух парней и трех девочек, явно весело проводя время. Конечно же мы не стали сразу подходить к ним, а заняли свободный столик. Официантка материализовалась рядом с нами, едва мы опустились на стулья. Оно и понятно. Если Гена мало чем выделялся на фоне других посетителей, то я опять вырядился в свой самый дорогой костюм, который после валяния на площади у ресторана был спасен лишь благодаря запредельному мастерству подруг тетушки Пин из корейской прачечной. – Чего желаете, господа? – улыбчиво спросила умеренно симпатичная, но довольно обаятельная девушка. Заметив мой перстень, она немного побледнела и добавила: – Простите, уважаемый дар. – Все хорошо, – с мягкой улыбкой ответил я. – Скажите, а что пьет компания за угловым столом? – Парни взяли виски себе и шампанское девочкам, – коротко глянув в направлении упомянутой компании, ответила официантка. – Тогда передай вон тому рыжему бутылку хорошего виски и две бутылки шампанского. Еще бутылку такого же виски нам вместе с мясной нарезкой. – Мясо местное или земное? – уточнила официантка. Ее вопрос не был праздным. Многие в Городе почему-то брезговали мясом местных зверушек и ели его только в качестве эксперимента и гастрономического экстрима. – Да без разницы, – честно ответил я, потому что после изысков дядюшки Чхана мне и жабье мясо в охотку пойдет. – Сейчас сделаем, – одарила нас улыбкой девушка и упорхнула. Первыми она обслужила нас, так что, когда на столе, который оккупировала молодежь, появились незапланированные бутылки, мы с Геной успели тяпнуть по второй. Как обычно, Баламут неодобрительно проворчал о неприличной дозе в двадцать пять граммов, которая убого смотрится в двухсотграммовом стакане-вискаре. За реакцией Кота со товарищи наблюдать было интересно. Из их угла повеяло легкой радостью, которую с лихвой перебивало беспокойство рыжего. Ведь именно ему и было адресовано подношение. Мялся он недолго – встал и решительно направился к нашему столу. – Чем обязан? На фоне вездесущего здесь «че надо?» такой вопрос звучал как музыка. – Вы не узнаете меня? – вежливо поинтересовался я. – Нет, – почему-то с нарастающей неприязнью ответил он. Я не сразу понял, что парня смутила серьга в моем ухе, а вдобавок то, что его подозвали сидящие парочкой мужики. Гена без труда ощутил мою догадку и весело фыркнул. – Этой весной вы помогали мне забирать девочку из лечебницы. В глазах Кота засветилось понимание, а затем смущение от облыжных предположений. Он не знал, что ответить, поэтому я тут же продолжил: – Тогда я пообещал себе, что как минимум угощу парня, принявшего мою беду близко к сердцу. А если появится необходимость, с радостью помогу ему в нужде. – Я всего лишь выполнял приказ, – попытался вывернуться Мишин. – Это ваш командир выполнял приказ, и, если бы ему приказали сдать нас, он бы так и сделал. – Не надо так на командира, – набычился Кот. – Это не было оскорблением, – с улыбкой развел я руками. – Сам бы так поступил. А вот ты не отступил бы ни при каких обстоятельствах. Мой друг Баламут тоже. Поэтому я уважаю таких людей. К тому же всегда держу слово, особенно данное самому себе. И всегда плачу злом за зло и добром за добро. В общем, если откажешься от выпивки – не обижусь. Но знай, что в случае нужды ты можешь обратиться ко мне и получить помощь. Сказав это, я достал смартфон и сбросил запрос в друзья на страницу в соцсети. Его телефон тут же звякнул. Теперь он знает, как найти меня. – Смотри сам. Набиваться в друзья не буду, но в помощи не откажу. Всем своим видом я показал, что разговор окончен, и Кот, немного ошарашенный моим напором, вернулся к друзьям. – Да уж, – хмыкнув, прокомментировал ситуацию Баламут, – заводить друзей у тебя прямо талант. Его слова были предельно пропитаны сарказмом. – Ну и фиг с ним, – отмахнулся я. – Ждем двадцать минут и уходим. Если не созреет, значит, проблем у парня нет и нам остается только позавидовать ему. Кот созрел через десять минут. Все это время от их стола фонило сложным коктейлем эмоций. В основном там доминировало любопытство. То, что все при этом уткнулись в телефоны и переговаривались, не глядя друг на друга, означало, что идет напряженный поиск информации обо мне. Кот подошел к нам, буквально фонтанируя смущением, несмотря на пусть и стандартный, но очень качественный защитный амулет дружинника. – Говори, – ободряюще улыбнулся я и указал рукой на свободный стул. Гена подозвал официантку и попросил принести еще один стакан. – Вы ведь тот самый станционный смотритель? – чуть помявшись, Кот добавил: – Туманный Демон.