И где же теперь недавняя морализаторша? Где? Эх… — Возвращаемся, — сказал я. — Надо проверить остальную технику. Вернулись к уничтоженной колонне и начали вдумчиво обследовать технику. Люки большей частью не открывались, но те, что удалось открыть… Лучше бы мы этого не делали. Тошнотворный запах горелого шашлыка и пороха. Боеукладки детонировали, в Т-72 это означало гибель экипажа, а в Т-14 только уничтожение всего ценного в боевом отделении. Весь экипаж Т-14 сидел в бронекапсуле, специально предназначенной для защиты от всяких инцидентов с боеукладкой. На этом новейшем танке люк был открыт, я заглянул внутрь. Два тела. Присмотрелся. Нет, мёртвые наглухо. — Фосфор притащили? — уточнил я у Баца. — Есть пять гранат, — кивнул тот. — Давай мне, — сказал я. — И пару канистр солярки. Залил боевые отделения уничтоженных танков соляркой. Приняв от Баца гранаты, начал раскидывать их по люкам. Яркие вспышки пламени — это своеобразные похороны методом кремирования. Главное, чтобы мясо не досталось мертвякам. — Вспомни говно… — вздохнул я, глядя на стремительно несущихся к нам мертвяков. Видимо, они как раз сейчас посчитали, что радиационный фон нормальный и можно поживиться тёплым мясом. — Мертвяки на двенадцать часов! Огонь! — я вскинул АКМ-К и начал стрелять. +150 000 единиц опыта Нормально. Очередь. Есть ещё один. 200 000 единиц опыта Получен новый уровень! Десять очков не глядя в «Науку». Странно, что штраф к «Интеллекту» не влияет на количество получаемых очков навыков. Видимо, штраф имеет отношение непосредственно к мышлению и скорости обработки данных. Мертвяки кинулись в рассыпную. Я положил, кажется, двух восьмирангов на разных стадиях развития. Остальные настреляли по-разному. Ирина точно никого не сшибла, а вот Елизавета Константиновна сумела снести недобитка от Баца. Тот недовольно на неё посмотрел, но говорить ничего не стал. — Уходим, — я повернулся к бронированному грузовику. — Скоро здесь появятся серьёзные игроки и мы страшно огребём. Выехали спустя пару минут. Мне нужно крепко подумать о том, как решать проблему со здоровьем, а также доделать наконец-то силовую броню! //Город-государство Танаис. Вилла Кулибиных// — Эсма, золотце, ты куда? — дородная женщина в роскошной белой столе, устремила полный заботы взор на свою дочь. — Я погуляю с подругами, мам, — ответила та. — Надо проветриться. — Долго не гуляй, — строго предупредила её мать. Эсма кивнула и запахнула плащ с капюшоном. Её путь лежал к «школе» гладиаторов в собственности Немирова. Доверенный человек отца посадил её в машину и довёз до служебного входа. У двери её ждал Матюк, надзиратель за гладиаторами. По тёмным коридорам она пошла вслед за Матюком и задержалась только возле пустой камеры, где раньше сидел Доктор. Воспоминания нахлынухи волной. Обычно, она довольно быстро охладевала к гладиаторам, даже несмотря на их возрастающие популярность и рейтинг, но Доктор… Он ушёл до того, как она успела остыть к нему. Теперь она ходит сюда почти каждый вечер, пытаясь перебить воспоминания. Получалось не очень, но она пробовала снова и снова. Сегодня у неё встреча с Анатолием, который вчера блестяще выступил в состязании «Царь горы». Это когда на арене насыпают холм, который является единственным местом, докуда не могут достать низкоранговые мертвецы на цепях. По правилам остаться должен только один. И этим одним, лишившись правой руки и левого глаза, стал Анатолий. Эсма заплатила двадцать золотых, чтобы войти в список первых желающих ночи с ним. Первоначальная ставка была пять золотых, но в этом тайном аукционе выиграла она, сразу же перебив все разумные ставки. Возможно сегодня удастся забыться ненадолго. Ведь у неё есть определённая потенциально смертельная проблема, которую нужно как-то решать… — Ну, здравствуй, Костянщик, — приветствовала она лежащего на нарах гладиатора, двадцать третьего после Георгия. //Полтора часа спустя. Вилла Кулибиных// Эсма вернулась как раз после прихода отца. — Как дела на работе? — спросила она, передавая плащ рабыне Марии. — Неплохо, — улыбнулся Кулибин. — Выявили, наконец, крысу, которая прикарманила потрясающий генератор, который решает энергетический вопрос на годы вперёд. Этот Доктор… Жаль, что он сбежал. — Что Доктор? — стараясь сохранять самообладание, спросила Эсма. — Ну, он, оказывается, умел делать генераторы потрясающей мощности, причём мы ещё не установили как, — вздохнул Кулибин. — Есть версия, что это что-то из синергии навыков, но это предстоит проверить… В общем, завтра на арене появится новый гладиатор-смертник. Кстати о гладиаторах… Ты опять? — Я взрослая и сама решаю, как мне проводить вечера, — устало вздохнув, ответила Эсма. — Да я не говорю тебе ничего! — отмахнулся Кулибин, понимая, что разговор на эту тему не приведёт ни к чему хорошему. Он посмотрел на неё. — Ты бы лучше саморазвитием занималась, времена нынче… Он осёкся. — Что? — недоуменно спросила Эсма, в этот момент споласкивавшая руки в принесённой рабыней чаше с водой и лепестками различных цветов. — Твой уровень… — недоуменно произнёс Кулибин. — Почему я вижу только вопросы? — Эм… Папа, нам надо поговорить об одном деликатном вопросе, — с легкой паникой произнесла Эсма. — Без лишних ушей. Глава тринадцатая. Железный терапевт — Это только в кино может сработать, — скептически покачал головой Бац. — Мы в условиях получше, чем кино, — усмехнулся я, активируя каркас силовой брони «Колчакобоец», внутри которого сейчас и находился. Три метра высоты, из-за чего в каркас приходится забираться по поручням, полтора метра в ширину — этакий массивный человекообразный шкаф без головы. Да, я Фолычу следовал не буквально, поэтому не стал выносить голову куда-то наружу, чтобы её можно было легко отрубить. Поэтому «голова» встроена непосредственно в корпус, а наблюдение за окрестностями будет осуществляться набором камер, транслирующих панораму на триста шестьдесят градусов. Но камеры будут установлены позже, а пока я буду наблюдать за всем происходящим через открытое забрало. Само забрало, к слову, слепое, то есть 80-миллиметрова бронеплита из композита карбида тантала с победитом сплошная и без прорезей, поэтому обеспечивает защиту не хуже, чем нагрудная. На внутренней стороне бронеплиты экран с интерфейсом, позволяющим управлять силовой бронёй на приемлемом уровне. Есть задумка по увеличению эффективности управления бронёй, но я её пока что придержу, потому что нет необходимых навыков. Загудели в тестовых запусках сервоприводы. Четыре плутониевых МЯ-генератора находились в левом боку, запакованные в ящик из 50-миллиметрового листа карбида тантала с победитом, а также сантиметрового слоя композита из углеродных нанотрубок. Это даёт ненулевой шанс не устроить ядерный взрыв даже при собственной гибели от обширных повреждений силовой брони. Я сделал первый шаг. Хрустнул бетон. М-да… — Док, пол ломаешь! — донеслось до меня. — Спокойно! — крикнул я. — Потом всё починю! Кручу руками. Силовая броня податлива, но требует определённой сноровки в управлении. Выполнил комплекс упражнений и принял боевую стойку из армейского рукопашного боя. Это стоило нам трёх квадратных метров пола, бетон которого покрылся сколами от движения силового доспеха. Хрен с ним, отремонтирую. Каркас получился очень тяжёлым, а ведь на нём ещё нет брони… Суммарно за изготовление брони на меня осыпалось аж целых 2 000 000 единиц опыта! Три уровня и два очка способностей за сто восемнадцатый! Я тогда закинул пять очков в «Науку», а ещё пять в «Мехатронику». Само собой, случился… Флешбэк! Но что-то явно пошло не так: вместо типа в заляпанной серой спецовке появился учёный из цикла флешбэков по «Науке» и начал задвигать про технику безопасности при работе с серверами, а мужик в спецовке читал лекции и принимал итоговый экзамен по комплексу дисциплин, состоящему из дифференциальной топологии и дифференциального исчисления, приправленного, какого-то хрена, банальным сопроматом, который почему-то придал этому комплексу особую остроту, в основном, как я понимаю, ввиду абсолютно другого угла обзора на сопроматовские проблемы. Всё в теории и на практике, бесценные знания буквально отпечатывались в памяти и я реально понимал всё, что происходит на доске. Жесть. Сюрреалистическая лекция по мозгоскручивающей математике от усталого мужика в грязной спецовке закончилась, как закончилось и объяснение правил техники безопасности от импозантного седого дядечки в медицинском халате и с закрученными в спираль усами. Всё закончилось, но от впечатлений я в тот раз сел прямо на пол ангара.