На это было страшно смотреть. Сколько горя и боли в глазах обреченных. Многие из них сидели или лежали. Выводя пером или карандашом на бумаге свое последнее письмо родным. Мне пришлось смахнуть слезу с глаз. Как же это все печально!!! Чем я могу тут помочь. Но, я должна. Я посмотрела на магический барьер, его энергетические контуры были нарушены, предыдущей атакой. Рано или поздно, но он рухнет. Я смело подошла к рубежу атаки. — Стойте ледяные люди! Мы защищаем свой дом. И мы хотим знать, для чего вы пришли на нашу землю. — обратилась я к ледяным созданиям. Один из ледяных субъектов дернулся, его глаза закатились и он начал говорить утробным голосом: — На хрена ты сюда приперлась девочка? Ты думаешь меня одолеть? О нет, деточка! Я пришел за моим по праву и я это заберу. Этот гребанный мир, куда меня забросило с этим чертовым драконом, отобрал у меня все. Меня лишили сил и ради шутки, кинули меня здесь умирать. Но я не так прост оказался. Я нашел возможность вернуть свои силы, пусть не все, но этого хватит, чтобы убить вас всех и захватить этот мир, а за ним и другие. Злобный и заторможенный смех раздался из чрева ледяного человека. — Хм. Значит ты говорить не намерен. Ну ладно. Я отошла в сторону. А атака продолжилась. Что же делать? Так диалога не получилось. Он словно издевается в своих высказываниях. Но так и не ясно, за что он озлоблен на этот дружелюбный мир? Ну ничего и на старуха найдется проруха. Надо понять в чем суть его возможностей и где слабое место. Ведь должно быть слабое место. Он что-то говорил о потерях. Хм, надо на это давить и быть может возможно станет победить его. Поговорить с ним или попытаться зайти с тыла? Блин, с какого нахрен тыла. Мы же от него оградились барьером. Единственное место прорыва тут, да и барьер слабеет. Что же делать? — Что думаете? — озвучила я вопрос присутствующим, которые ждали видимо от меня решений. Они в ответ пожали плечами. — Мы раньше с такими ситуациями не сталкивались. — Да, такого никогда не было. — вторили остальные. — Хм. — издала я звук. Не густо с решениями. Вот закинул черт на куличики. И теперь разгребай тут все. Ох уж эти миры и королевства. Ладно попробую все же договориться с ним. Я вернулась на позицию, где в прошлый раз вела разговор. — Слушай ты волшебник. — крикнула я. Ледяные изваяния остановились синхронно и один из них ответил, тем же утробным голосом. — Ты что-то не поняла? Свали я сказал. — Постой выпинывать. Объясни, что ты потерял? Может я смогу тебе помочь? — Ха-аха-хахахах-ааха. — раздался жуткий и заторможенный смех из уст ледышки. — Ты думаешь сможешь мне помочь. Слишком ты сердобольная. Наврядли станешь грохать дракона. А он в свое время грохнул моего батю. Не смотря на то, что тот захватил почти все вселенные… Этот выродок дракон и его компаша чешуйчатых и парочка парней спутали нам все планы. В конце довеском они сожгли мои магические артерии. Все же я смог вернуть себе силу. Но какую я тебе не скажу. Ибо не хрен, думать, что ты дипломат и всех спасешь. — Ладно. Пусть так. Но чтобы я лишний раз не супонилась у тебя под ногами. Я предлагаю поединок ты и я. Победишь и твори, что хочешь. — Смешная ты. Ради такой забавы я готов сразиться с тобой. Шла бы ты напоследок с народом пообщалась. Они видят тебя в последний раз. — Спасибо, обязательно. Тогда через час я пройду барьер на твою сторону и сразимся. — Заметано. — ответил волшебник и ледяные истуканы косолапо ушли на ледяное поле, на котором рассыпались в ледяную пыль. Я отошла к своим людям. — Госпожа, что вы творите. Вы оставите нас тут умирать? Наверняка есть какой-то выход. — Есть у меня еще один козырь в рукаве. Посмотрим. Пока приведите себя в порядок. Когда я выйду за барьер, будьте на готове и только появится возможность обрушивайте и физическое и магическое оружие на голову мага. Это должно помочь. Командиры только чуть повесили голову и разошлись давать указания, своим подчиненным. Ульх стоял рядом, уже без сумок. Его взгляд был полон боли. Так как рядом никого не осталось, он проговорил: — Зачем так рисковать? Если с тобой что-то случится… Моя рука коснулась его губ, это было прилюдно, но выглядело, как я его затыкаю грубо. Однако, Ульх пусть и не долго знал меня, но прекрасно знал некоторые жесты, приколы и действия. Он без труда разгадал, что я беспокоюсь и сама стою на грани сомнения. Но я не могла подвести людей. Я должна была сделать это и дать надежду на спасение. Иначе, просто потеряю уважение к себе. Убрав руку от его губ. Я ответила ему: — Не надо. Думаешь мне не тяжело? Я не вижу другого выхода. А это наш шанс. Если я не смогу вернуться, то передай деду. Упс отцу этого тела, что я старалась изо всех сил и спасибо за возможность тут погостить. Развернулась на носках и отправилась в сторону ближайшего шатра. Чтобы посидеть и собраться с мыслями. Зыбкая надежда теплилась в моей душе. Но час пролетел стремительно. Благо за это время не было новых раненных и смертей. Хоть что то радует. Я подманила Ульха и взяла у него колчан стрел и лук. — Я смазал их ядом. Будь осторожна! — сказал Ульх и ушел ближе к барьеру. Выдохнула. Уф, максимально. Так вдохнула! Хорошо. Пора! Решительным шагом пошла к барьеру и прошла на вражескую сторону. — Я пришла! — крикнула я, подняв лук вверх. — Вижу. Че орешь? Чай не глухой. — ответил маг, выходя из-за небольшого тороса. — Ну приступим? Я не успела среагировать, как моментально в меня полетел шар. Не было времени его рассматривать и я прыгнула в сторону. Однако кончик сапога задел этот шарик. Ногу свело болью от дичайшего холода. Я мельком глянула на ногу, та покрылась льдом на пару сантиметров. — Черт. — выругалась я и побежала в сторону торосов, иметь хоть какое-то укрытие. А маг тем временем не спешно шел в мою сторону и распевал песенку. Я вытащила стрелу и отправила в него. Он легко ее отклонил и она попала в лед. Я попыталась еще и отправила три стрелы. Так у меня около тридцати стрел. Четыре из них попали в лед. Что делать. Отправить их мимо, типа я промазываю, а самой чуток изменить ее траекторию? Точно. Я начала стрелять часто, наверное стрел десять. И когда маг, усмехаясь отталкивал шестую или седьмую стрелу, мне пришлось выложиться своими силами, на магию из окружающего пространства не было времени. Стрела бывшая за спиной мага, под моими усилиями развернулась в его сторону. Но чем это закончилось, я не поняла ибо вырубилась от магического истощения. — И это все? — хмыкнул маг. — Еще и отключилась! Вот те нате. А где веселье? — но тут он замолчал и простонал от боли. В плечо попала стрела. — Как она? — маг осел на лед. — Не-е-е-е-е-т! — крикнул Ульх и выбежал на лед. — Я так просто не сдамся! — проговорил маг. В этот момент все оружие, что было ударило по магу. Но тот успел щелкнуть пальцами и вместе с охотником и принцессой, оказался закован в ментальный лед. Этот лед оставлял физическое состояние не тронутым, но влиял на мозг. Эта была единственная возможность мага выжить в этой передряге. Благо ментальная магия, это его фишка и он сможет сам управлять тем, что творится вокруг. Он поместил в ловушки этих наивных молодняков. — Мы еще посмотрим! — сказал маг и провалился в ментальный целительный сон. * * * После поражения принцессы, командиры и солдаты схватились за головы. Но, тут произошло немыслимое. Принцессу потерявшую сознание, ее оружейника и мага накрыла корка льда. Лед этот переливался бирюзовым цветом. — Это ментальный лед. Мы проходили его в академии. — сказал ученик магистра магии, который встречал принцессу. — Пока нам маг не угрожает. Он ранен и таким образом все его силы направлены, на исцеление. Но ментальный лед, он очень медленно заживляет. Помогает удерживать состояние организма, без ухудшения. У нас есть время. Она рискнула ради нас. Надо отправить весть, что мы не победили, но получили отсрочку. Плохо, что магистры еще не пришли в себя, они бы точно оценили, сколько времени ему понадобится. Я боюсь предполагать, но минимум неделя есть. Может что-нибудь придумают в гильдии. На этих словах, ученик магистра удалился в сторону лагеря с магами. А окружающее пространство, подтверждая слова мага, стало меняться. Те области что были покрыты толстым слоем льда, начали оттаивать. Маг перестал их контролировать и природа, начинала возвращать все на свои места. — Надеюсь мы успеем, что-нибудь придумать. Чтобы спасти ее. Ведь она рисковала ради нас. — проговорил один из командиров. Отправить депешу королю Перфикты, что его дочь помогла нам получить отсрочку в этой войне. Интерлюдия I Маг Черный замок, на фоне белой ледяной пустыни смотрелся гротескно, но именно это место маг любил больше всего. Этот замок, со стремящимися к серому небу пиками, был точной копией его родного дома. И именно его он воспроизвел сейчас в своем сознании. Более пятидесяти острых пик олицетворяли поверженные миры. Высокий трон из цельного камня напоминал о том величии, которого он достиг за свою жизнь. Сидя в этом троне маг с улыбкой на потрескавшихся губах, вспоминал как к его ногам несли дары жители захваченных миров. Они словно черви ползали у подножья трона, моля о пощаде. Да ему пришлось стать тираном. «Железным» правителем, сжимающим в кулаке множество судеб. Ему нравились плач и мольбы вокруг себя. Его трясло от блаженства, когда он наказывал за провинность целые расы существ. И все это должно было продолжаться вечно. Он смог стать самостоятельным и сильным без помощи своего отца. И пусть отцу не нравилось то, что сын занялся экспансией целых миров. И пусть отец был зол на него, маг не испытывал страха и терзаний совести. Он стал полной противоположностью своего великого предка. И это тоже ему нравилось. Даже мир Гордых драконов упал к его ногам. Мир, который считался неподвластным. Мир который боялись, и о котором говорили шепотом. Личные советники не раз предупреждали мага о том, что ящерицы не будут подчиняться никому. Но он смог поставить и этот мир на колени. Кто же мог подумать тогда, что спустя десятки лет, именно жители этого мира поднимут небывалое восстание против узурпатора. Кто же знал тогда, что именно драконы свергнут мага с трона, лишив его сил, власти и собственного дома. И сейчас, сидя на удобном троне в огромном пустом замке, в искусственной магической коме, маг был зол. Очень зол на самого себя. Он опять недооценил противника. Пусть этим противником оказалась всего лишь глупая девчонка. Принцесса-самозванка. Нужно было быть аккуратнее. Как итог — тело мага осталось лежать в чужом мире со стрелой в затылке. Ему повезло, что он успел уйти в собственный магический мир. Ни зря он долгие годы в изгнании тренировался в создании этого мира. По начало было сложно, но за несколько лет маг научился переносится сюда. В собственную ледяную пустыню. Эта пустыня появилась как-то сама собой. Возможно даже, что лед всегда был в его душе. Самое сложное было создать хоть что-то в этом белом собственном мире. Маг начинал с простого. Долгие годы он пытался создать все лишь одну снежинку. Но ему было нужно, чтобы эта снежинка получилась именно такой, какой придумал он сам, до самой малейшей детали. И когда у него это получилось — дело пошло на лад.