Вдохнув горьковатый дым и несколько минут послушав шорох капель по пластиковому козырьку, я отправил окурок в урну и вытащил коммуникатор. – Привет, Юр, – из динамика доносится голос Виктора, отличного парамедика, практикующего хирурга, имплант-техника, и просто хорошего человека, а так же звуки очередной футбольной трансляции, к которым он был неравнодушен. – Привет, Вик. Мне нужны твои навыки лаборанта, я заеду? – Вот нет, чтобы как в старые добрые времена: Вик, пошли тяпнем по пивку в баре? Нет, всем что-то надо от старика, – я не сдержал улыбки, слушая ворчание друга. – Раньше пиво было дешевле. Да заеду я тебе за ним, заеду. Так что? – Приезжай, – ответил Вик все тем же брюзжащим голосом. Видимо, его любимчики «Детройт Лайонс» сегодня разочаровывали своего фаната. – Что исследовать то хоть? – Платок с кровью. – Понял, подготовлю пока... Мне два черных, как обычно, – Вик отключился, а я – тяжело вздохнул. Раньше, когда земля еще не была настолько загажена, сырье для... Да любое сырье для продуктов тогда стоило дешевле! Теперь же вкусовые предпочтения моего друга влетали в копеечку. Впрочем, все еще не так дорого, чем обратиться в частную лабораторию, при этом пользы было несоизмеримо больше, а проблем, наоборот, меньше. Да и выпить пива с Виком было еще одним из тех немногих развлечений, что я себе позволял. Только вот тут, на окраинах города, такое было недостать. Придется ехать через деловой центр... За всеми этими размышлениями я ткнул в иконку вызова такси. Приложение мигнуло несколько раз бодрым желтым кругом загрузки, означающим поиск транспорта, а затем мне высветился номер машины и имя таксиста. Я хмыкнул, несколько мгновений вглядываясь в экран и ожидая, что водитель отменит заказ, едва увидит, откуда нужно подобрать пассажира, но этого не произошло, а через несколько минут я увидел отблески фар в лужах. – Снова доброго вечера, господин полицейский. Заезжали проведать того паренька? А я вот только с чистки, ваших денег как раз хватило, – Допиндер оглянулся на меня и потер кончик носа чуть нервно, заметив, что я его рассматриваю. – Что-то не так? Я все сделал, как вы сказали, десятку себе, сто десять врачу, занес его еще живым, честное слово! – Нет, все так. Это, пожалуй, меня удивляет больше всего, – ответил я таксисту и облокотился на спину сиденья. – Ты довез его живым, отдал врачу даже чуть больше, чем я сказал и приехал к клинике за новым заказом. Почему? – Так а почему не приехать? Тому пареньку сейчас явно не до такси. А если какой другой человек выходит от врача, значит у него были на это деньги, и на такси тоже будут, – убежденно ответил Допиндер, скорее всего не догадываясь, или делая вид, что не понял, что спрашивал я совсем о другом. – Так куда едем, господин полицейский? – Юрис. Детектив Юрис Ливану, – представился я, устав от этого странного и длинного обращения. – Сначала сюда, потом-сюда. Глянув на две поставленные мною метки маршрута, Допиндер кивнул: – Хорошо, господин Ливану, – и машина тронулась, выруливая на еще достаточно оживленную проезжую часть. Поправлять Допиндера у меня не было никакого желания – хочет именовать своих клиентов господами? Пусть именует. Может, поэтому у него такой высокий рейтинг в приложении... Я прикрыл глаза, позволяя себе чуть расслабиться и задремать тем зыбким сном, когда ты еще слышишь все, что происходит вокруг, но разум наконец перестает анализировать происходящее, даря минуты покоя. Из этого состояния меня выдернул голос водителя и то, что машина остановилась. Оказалось, что я продремал весь путь и мы стояли перед указанным мною магазинчиком в корпоративном районе, где можно было раздобыть столь любимое Виком темное пиво. Продавец без каких либо вопросов отпустил мне три банки, проследив, чтобы оплата упала на счет и я, шурша пакетом, снова сел на заднее сиденье такси. – Можно ехать дальше, – ответил на немой вопрос Допиндера я, и он снова вырулил с парковки на дорогу. – А что там произошло-то, у того мотеля? – через какое-то время поинтересовался индус, с любопытством поглядывая на меня в зеркало заднего вида и я, отвлекшись от изучения последних городских новостей в коммуникаторе, покосился на таксиста. – Пока не знаю. Кто-то что-то не поделил с Санта Муэрте. Банды часто сцепляются друг с другом, а что? – задал встречный вопрос я и Допиндер пожал плечами. – Да просто слышал разговоры по нашему каналу, что все муэртовцы просто как с цепи сорвались, уже прочесывают окраины в поисках тех, кто это сделал. Никто туда ехать сейчас не хочет... Мы же не поедем туда, господин Ливану? – Нет, – чуть помедлил я с ответом, раздумывая о ситуации возле мотеля. – Это хорошо, – тут же отозвался словоохотливый индус. – Хотя мне даже понравилось сегодня работать! Может не особо много заработал, но жизнь человеку тоже спас! Я снова задумчиво посмотрел на воодушевленное лицо таксиста. Старинная поговорка, которую когда-то я услышал от отца, гласила - «Делай добро и бросай его в воду». В последнее время я совсем разуверился в том, что в этом мире осталась хоть какая-то надежда на то, что старые принципы работают, хотя сам все еще продолжал им следовать, цепляясь, как за единственную оставшуюся мне вещь из прошлого. Хорошего прошлого. А этот паренек, кажется, еще не растерял веры во... Во что-то. – Да, ты здорово помог. Допиндер широко улыбнулся и плавно свернул с центральной дороги на более узкую улочку, везя меня по хорошо знакомой, родной территории пятого участка. Уже подъезжая к клинике, на неоновой вывеске которой Вик когда-то не особо раздумывая заказал изобразить скальпель и задорно подмигивающий, оплетенный проводами киберглаз, Допиндер совсем замедлился, словно бы растягивая время поездки. В этом не было смысла - ведь платили не за время, а за расстояние, и стоимость была известна заранее, и потому я с интересом наблюдал за водителем, ожидая, что еще он выкинет. – Господин Ливану, а... А можно вы меня еще раз вызовите, если вдруг вам понадобиться помощь? – Остановившись на парковке Допиндер обернулся на меня, сжимая руль до побеления костяшек и смотря хоть и чуть испуганно, но полным надежды взглядом. Я хмыкнул, изучая прямую, ни разу не ломанную переносицу своего водителя, что было редкостью для любого в Детройте, чей возраст превышал шестнадцать, а доход едва ли был выше четырехсот баксов в неделю. – Можно. Почему нет? – скорее своим собственным мыслям, чем Допиндеру, ответил я и тот буквально просиял. – Спасибо, господин Ливану! Да было бы за что, парень... Выйдя из такси, я по привычке натянул капюшон, но оказалось, что уже не нужно. Дождь закончился совсем, оставив после себя приятный, пощипывающий нос запах озона и я с удовольствием вдохнул его. Приятное разнообразие в городе, в котором через пол часа снова начнет вонять сгоревшим топливом и азиатской едой. Не то что бы я что-то имел против азиатской еды, но все же «чистый» запах воздуха – приятная роскошь. Курить не хотелось, потому я просто немного постоял на улице, растягивая момент, а после - едва почувствовав, как в ноздри вползает пока еще тоненький, но вполне определяемый запах городского смога, пошел в кабинет Вика. В отличии от предыдущего помещения, тут не было лестницы и вход в «зал ожидания», как Вик с насмешкой именовал небольшую комнатку, в которой стояло только два простеньких дивана без всякого намека на ресепшен, был прямо с улицы. Будучи не просто хирургом, а парамедиком с большим стажем, Вик очень презрительно отзывался о тех врачах, которые искали себе помещение, не озаботившись скоростью и комфортом доставки возможных пациентов «к столу», а лестницы явно усложняли этот процесс. Из кабинета доносились звуки телевизора и я, толкая рукой дверь, уже знал, что увижу. Но немного не угадал. Виктор действительно сидел на своем любимом крутящемся стуле, подперев голову рукой и неотрывно глядя в экран, где «Детройт Лайонс» безбожно проигрывали какой-то итальянской, судя по цветам, команде. А на хирургическом столе лежало некое подключенное к системе тело, периодически слегка подергивающее конечностями в неком спазме. На голову пациента был надет вирт-шлем, а рядом с хирургическим столом стоял процедурный столик, заваленный окровавленными тампонами, салфетками, проводами и еще бог весть чем. Вик, услышав шаги, бросил в мою сторону короткий взгляд, и я демонстративно отсалютовал ему бумажным пакетом с банками. – Явился, – он снова уставился в телевизор, впрочем, буквально через миг тяжело вздохнул и переключил канал, оставив на нем какую-то новомодную певичку. – Чего стоишь, бери стул, подкатывайся сюда. Я послушно подопнул ногой стоящей у стены стул-близнец того, на которой сидел Вик и устроившись у стола, выгрузил из пакета три жестяных банки: две ближе к мрачно косящемуся на снова подергавшееся тело доку и одну – себе. – А это что у тебя? – я подбородком указал на лежащего на хирургическом столе мужика, открывая себе банку, и Вик махнул рукой. – Привыкает к новой нервной системе. Мультики ему показываю, чтоб откалибровать. Сейчас у него... – Вик глянул на табло часов, висевших на стене. – Бег с препятствиями от «Мелитон Корпорейшн», закончится через минуту и две секунды. После, встреча в «Небесах». – заметив мой удивленный взгляд, Вик насмешливо пожал плечами. – Прикупил не так давно. Молодые парни очень сильно переживают, что после замены нервной системы может не встать. Вот, тестирую. Я хмыкнул, глухо стукнул боком банки о банку Вика и с удовольствием сделал глоток. Минутку мы сидели молча, отдавая дань хорошему пиву, а потом я залез в карман и выложил на стол между нами завязанную узлом перчатку. – Вот тут – наш образец. – Во что ты вляпался? – Вик отхлебнул из бутылки, подозрительно прищурившись сначала на меня, а потом – на перчатку. – Ты точно хочешь знать? – я глянул поверх края банки на друга и он, помедлив, кивнул. – Сегодня за городом, в мотеле «Придорожный» произошло похищение, сопровожденное расстрелом группы людей из банды Санта Муэрте. У похищенного вырезали маячок «соловцев», но на него никто и не собирался лететь, как я понял. Видимо, вырезали, чтобы просто нельзя было отследить движение объекта. Вик присвистнул, допил банку залпом и взяв перчатку в руки, оттолкнулся ногами от пола, прокатываясь вдоль стола к стоящей у стены лабораторной установке. Я пил неторопливо, наблюдая то за тем, как нервно подергивает руками пациент на столе, то за тем, как Вик очищает рабочую поверхность, надевает перчатки, извлекает образец и подготавливает аппарат к работе. Последнее было куда интереснее. Мне никогда не удавалось достаточно долго наблюдать за работой лаборантов криминалистической лаборатории у нас в участке – на это просто не было времени, да и, признаться, я не испытывал особого желания. Зачем сидеть и смотреть, если можно заняться другим делом, по которому отчеты уже на руках? Банка пива заканчивалась, Вик хмурился и что-то бормотал себе под нос, обкладываясь все большим количеством использованных стекол, мужик на столе вздыхал с явным удовольствием, обнимая виртуальную красотку. Наконец, мой друг, резко стукнув кулаком по столу, оттолкнулся ногой от пола и подкатился ко мне, сверкая синим огоньком на дне глаз. Принтер на столе за телеком зашуршал и начал бодро выплевывать тонкие пластиковые листы, заполненные данными исследований. – Короче, вот тебе расшифровка днк, вот основные показатели... Все, что смог, вытянул, но смог не так уж и много. Мужчина, приблизительно 30-35 лет возраста, может быть, чуть старше, но выглядящий достаточно молодо. Импланты только в базово необходимом количестве, вел достаточно здоровый, я бы даже сказал, роскошно здоровый образ жизни, с хорошим питанием и регулярными умеренными физическими нагрузками. В последние несколько дней, судя по всему, испытывал сильный стресс и использовал какие-то качественные стимуляторы, рискну предположить, что от «Бионик Лимитед», достаточно характерный след. И... Не до конца уверен, но, судя по всему, последним он получил какой-то специфический нейротроп, след очень слабый, слишком быстро распадается, чтобы я мог точно сказать, что это было. Это все. – Этого более чем достаточно. Может, получится наскрести что-то, отправив запрос «Соловцам»... Спасибо, Вик. – Да не за что, – он вскрыл еще одну банку и покосился на снова задергавшего руками и ногами мужика на столе. – А чего это он? Там же «Небеса» были... – Были, но не последними в очереди. Сейчас он удирает от Потрошителей. А то ишь, нашел мне тут порнобар с мультиками, – криво ухмыльнулся Вик и мы с некоторым интересом наблюдали за тем, как любитель обновить нервную систему, тяжело дыша, дергает головой, а потом, с дурным воплем всем телом как-будто отпружинивает от кушетки, приподнявшись аж на дюйм, и тут же падает обратно, всхлипывая. Вик, сделав еще один глоток из банки, неторопливо встал, подошел к едва слышно всхлипывающему мужику, деловито изучил показатели системы и снял вирт-шлем с головы пациента. – Поздравляю, операция и интеграция прошли отлично, не буду грузить тебя циферками, все равно ни черта не поймешь, но если по простому - скорость прохождения нервного импульса у тебя увеличилась на почти 40%, у тебя хорошая восприимчивость, показатели выше, чем я ожидал. Че смотришь? – А-а-а... За что? – Что? – Вик принялся отцеплять от пациента датчики, а я допил остатки пива и отправил банку в стоящую неподалеку урну. – Последний вирт... За что? Я же заплатил! – голос мужика дрожал от пережитых эмоций и Вик, с звонким чпоканьем отцепив последний датчик, вздохнул. – Нервную систему необходимо тестировать в условиях крайнего стресса в том числе. Тебя вот беспокоило, встанет или нет, а меня - не замкнет ли тебя к херам, если реальные потрошители вломятся в реальный бордель в то время, как ты будешь окучивать какую-нибудь дамочку. Ну или еще в какой ситуации. Не замкнуло, как видишь. И после того, как тебя догнали, тоже не замкнуло. Отличные показатели! Еще вопросы? –Предупреждать же надо... – спустив ноги с каталки, все еще слегка бледный мужик бросил короткий взгляд на меня. – Если бы я тебя предупредил, то результаты исследования были бы недостоверны. Ты что, хочешь поучить меня делать мою работу? –Нет, док, – мрачно ответил пациент и, отойдя к дивану у стены, принялся одеваться в брошенные туда вещи. – Вот и умничка. Две недели приема лекарств, рецепт пришлю через пол часа. Через месяц загляни, проверю приживаемость. Будут дискомфортные ощущения – зайди раньше, – Вик проговаривал все это совершенно монотонно, заученно и не глядя на пациента, который в ответ угукал, явно не особо вникая в то, что говорит ему доктор. Когда счастливый обладатель новой нервной системы покинул помещение, я с интересом глянул на Вика. – Даже не спрашивай. Возвращается через месяц в лучшем случае каждый десятый пациент. Еще некоторая часть из них появляется раньше, но по причинам лишних пулевых отверстий, а не для контроля за вживаемостью имплантов. Большую часть я не увижу вообще никогда. Сдохнут в какой-нибудь канаве после перестрелки. И только единицы ходят ко мне регулярно. Зато это – самые мои лучшие клиенты, которым я всегда готов поколдовать выше оплаченного. – Как я? – я насмешливо выгнул бровь и Вик швырнул в меня комком грязных бинтов. – Нет, ты – просто идиот. Эталон беспросветной тупости. Работать двадцать пять лет копом в городе, где до гребанного двадцатипятилетия доживает, хорошо, если каждый шестой. И при этом не уйти в спокойную офисную работу, на повышение там, куда-нибудь... Это только ты можешь! Сколько раз ты оказывался у меня на столе? – Вик поймал брошенные мною обратно бинты и замер, ожидая ответа. Я попытался прикинуть, но быстро сбился со счета. – Кажется, больше пятнадцати... – Сорок восемь! Сорок восемь гребаных раз! У меня твоя мед.карта толще, чем стоящая рядом история Детройта, – перебил меня друг и я хмыкнул недоверчиво. – А ты не хмыкай, я ведь не шутки шучу. – Вик вдруг успокоился, некоторое время молча перебирал инструменты, очищая их и складывая в бумажные пакеты, а потом обернулся на меня. – У тебя же отпуск? Первый и последний отпуск перед пенсией. Может, угомонишься? А то все похоже на старый фильм. Я, улыбнувшись, отрицательно покачал головой, с сожалением глядя на товарища. Это он еще не знал, зачем я вообще поперся к мотелю... Разговор, в разных вариациях, проходил уже не первый раз за последние полтора года и каждый раз заканчивался одинаково. То есть – ничем. Так и в этот раз, Вик в очередной раз смерив меня тяжелым взглядом, не стал продолжать эту тему, удостоверившись, что я безнадежен. И, что греха таить, он был в определенной степени прав. Собрав результаты в стопку, я еще раз поблагодарил всё еще мрачного друга и, убрав пластиковые листы в выданную им папку, отправился домой, благо, идти тут было минут пятнадцать дворами. Может быть, кто другой и побоялся бы идти таким маршрутом в ночное время, но это был мой район, который я знал так же хорошо, как собственную квартиру. А что до Зверей, которые тоже считали этот район своим... Награда за мою голову среди их банды снова была снята, а без приказа своих старших эти громилы, даром что изображают из себя злобных животных, не станут ко мне соваться. Да и к любому другому копу.