И отцу. На секунду она позволила себе представить, что Харкан сейчас рядом с ней, тоже охраняет лагерь, как и она, не доверяет Саймону, беспокоится о матери – и ее горло так болезненно сжалось, что она едва не задохнулась. Не отвлекайся, Элиана. Ты должна быть начеку. Она пристально всматривалась в глубину леса, пока глаза не стало жечь от напряжения, а потом бросила взгляд на Саймона, который отдыхал в тени другого дуба, устремив взгляд на залитый лучами рассветного солнца лес. Она молча, исподтишка рассматривала мятежника, испытывая в душе все большее отчаяние и тревогу. Тишина просто сводила ее с ума. Что он сделает, если она неожиданно бросится на него с кинжалами в руках? Он сумел одержать над ней верх там, в городе, но лишь потому, что был вооружен револьвером. Если она сумеет вонзить лезвие ему в живот, прежде чем он дотянется до кобуры… А что потом? Весь смысл всей этой безумной авантюры был в том, чтобы не убить, а использовать его в своих целях. Элиана от отчаяния стукнулась головой о ствол дерева и уставилась в небо. – Поговори со мной, может, тебе станет легче, – мягким голосом произнесла Нави. Элиана закатила глаза. Но потом, к ее удивлению, Реми все-таки заговорил. – Я люблю сочинять истории про магию, – охрипшим голосом произнес он. У Элианы перехватило дыхание. До этого момента она не осознавала, до какой степени ей не хватало звука его голоса. – Про магию? – казалось, Нави была заинтригована. – Ты имеешь в виду магию Старого мира? – Да, я люблю придумывать истории о магах, повелевавших стихиями. Особенно о магах земли. – А почему именно о них? – Иногда так хочется, чтобы целая армия магов земли подошла к Орлину, и они сделали бы так, чтобы земля разверзлась и поглотила этот проклятый город. – Понятно, – ровным тоном произнесла Нави. – Простите, – пробормотал Реми. – Элиана говорит, что я не должен так думать. Не должен желать никому зла. Я должен быть добрым. Эти слова, видимо, удивили Нави. – А твоя сестра добрая? Вот ведь сука. Элиана одарила ее соблазнительной улыбкой, которую обычно использовала для тех, кого хотела затащить в постель. – Конечно, я добрая. Правда, только тогда, когда считаю нужным. Реми бросил на нее раздраженный взгляд. Нави обняла Реми за плечи. – Я прекрасно понимаю твое желание стереть с лица земли родной город, – произнесла она. – Даже я иногда думаю, что жить стало бы легче, если бы воды океанов поднялись и поглотили Аставар. Тогда мне не пришлось бы каждую минуту моей жизни умирать от беспокойства за свою страну. Реми кивнул. – Маги воды могли бы это сделать. – Конечно, могли бы, если бы хоть кто-то из них уцелел. И это должны были бы быть очень могущественные маги, чтобы утопить целое государство. Наступило гнетущее молчание. А потом Реми произнес тихим голосом. – Королева Риэль могла бы это сделать. – Да уж, – Нави едва слышно вздохнула. – Кровавая Королева, конечно, могла бы погрузить любую гору в пучину морскую, если бы прожила достаточно долго. А ты и про нее сочинял истории? – Однажды я написал историю о том, что было бы, если бы она не умерла. Если бы она обрела вечную жизнь с помощью ангелов и в мире до сих пор существовала бы магия. Как вы думаете, ангелы могли бы считать ее одной из своих? В моей истории она увела их в небо, и они вместе стали искать Бога среди звезд. – Думаю, – медленно произнесла Нави, – если бы Королева осталась жива, она превратилась бы в существо еще более могущественное, чем могли представить себе даже ангелы, со всей их тысячелетней мудростью. Элиана оттолкнулась от ствола дерева, больше не в силах стоять там и слышать, как голос Реми становится все более взволнованным, словно принцесса Нави уже была его задушевным другом, и ему было наплевать на сестру, прячущуюся в тени и готовую перерезать горло любому чужаку, которому вздумается приблизиться к ним. Или Реми предпочел бы, чтобы она стояла спокойно и не вмешивалась, когда враги будут резать его на кусочки, если обнаружат их? Она знала, что он ответил бы «да». Вот ведь дурачок. Для тебя главное, чтобы я не замарала руки кровью. Не так ли, мой милый братец? – А вы тоже любите сочинять истории? – спросил Реми. – Я люблю рассказывать истории, написанные другими, – ответила ему Нави. – В основном истории про мой родной Аставар. Реми помолчал, а затем смущенно произнес: – Можете рассказать мне одну из них? Элиана решилась, наконец, посмотреть на них. Реми уютно устроился рядом с Нави среди зарослей высоких папоротников. Они сидели, прислонившись спиной к стволу поваленного сторожевика. Мальчик положил голову девушке на плечо, а она медленно и нежно поглаживала его взлохмаченные волосы. Когда Элиана поймала ее взгляд, на лице ее было написано такое сострадание и жалость, что Элиане на одно приятное мгновение представилось, как она подкрадывается и бьет по этому красивому смуглому лицу. Она отвернулась и посмотрела в сторону Саймона. Но его уже там не было. Она застыла на месте. Сердце ее разрывалось от страха. – Разумеется, я сочту за честь поведать историю такому мастеру слова, как ты, раз уж ты об этом просишь, – ответила Нави. – Ты, конечно, знаешь, что покровителем Аставара является… – Тамерин Хитроумная, – продолжил Реми оживленно. – Она была повелительницей теней. Я слышал, что она имела обыкновение спать на земле под открытым небом, положив голову на спину своего черного леопарда. – А ты читал, – продолжала Нави, – что на ее голове росли не волосы, а тени? Ее любимая расческа была покрыта кусочками черного жемчуга и вырезана из кости волка, который погиб, спасая ее, когда она была еще совсем маленькая. – Я не знал об этом, – прошептал Реми, исполненный благоговения. Элиана крадучись удалилась от них, но продолжала слышать их голоса, звучавшие, как какая-то незнакомая мелодия. Держа кинжалы наготове, она обошла дерево, под которым недавно сидел Саймон. Он бесследно исчез. Она предположила, что он, наверное, отошел справить нужду, но тревожное ощущение в груди не оставляло ее. Она нырнула под низкую ветку дуба и с помощью Свистуна разрезала полог свешивающегося с дерева мха. Элиана знала, что отошла уже довольно далеко от лагеря, и что не стоило оставлять без надзора Нави, Реми и лошадей, но без Саймона они все обречены на гибель. Потеряются в глухих болотистых лесах быстрее, чем… Она почувствовала движение воздуха – почти неуловимое, но явное. Поблизости кто-то был. Элиана пригнулась, спрятавшись в тени дерева гемма и пристально вглядываясь в глубь леса. А потом почувствовала укол холодного острия на шее. – Только дай мне повод убить тебя, – раздался женский голос, гневный и скрипучий, – и я это сделаю. Элиана подалась чуть назад, прижимая шею к ножу незнакомки, чувствуя, как клинок погружается в ее плоть. Боль, как ни странно, взбодрила ее. Я здесь, говорила она. И не бегу от смерти. Я ее ищу. Она расхохоталась. – Боюсь, ты сама умрешь, если только попытаешься. Женщина презрительно фыркнула. – А вот это вряд ли. Она сплюнула и со всей силы ударила Элиану рукояткой ножа по голове. Глава 15 Риэль