* * * — Мы на месте, — объявила Вега, закладывая вираж. — Я перевела пташку в режим шёпота, так что для радаров мы невидимки… Но там на платформах, кажется, какое-то движение, так что осторожнее... Квинн посмотрел в иллюминатор в двери рядом с ним. — Не рискуй, сестрёнка. Подлетай к локомотиву и держи её ровно. — Он повернулся к Дженсену. — Всё, остальное за тобой. Дженсен решительно кивнул и пробормотал, активировав инфолинк: — Притчард. Я высаживаюсь. Как слышно? В ответ раздался шквал режущих слух помех. Дженсен разобрал в нём только отдельные слова хакера, что-то насчёт «глушилки» и «отсоединения», а затем слабый голос Притчарда полностью растворился в белом шуме. Похоже, эту миссию ему предстояло выполнять в одиночку. —Удачи, — потянулся Квинн за рычагом открытия люка. — Вернёшься живым — ещё поговорим. Створка кабины втянулась в обшивку, наводнив отсек шквалом ревущего ветра. Дженсен отстегнул ремень безопасности и подошёл к краю отсека. Менее чем в метре от металлического брюха СВВП внизу неслась крыша локомотива военного состава цвета хаки, состоявшая из металлических пластин и вытяжных отдушин. Единственным источником света в нём были передние фары: внутри не было машиниста-человека, поездом управлял электронный мозг, считывавший информацию в темноте с помощью инфракрасных сенсоров и радаров. Дженсен наблюдал за рваными движениями СВВП и локомотива, вымеряя подходящий момент; затем он спрыгнул, приземлившись на три точки посреди крыши локомотива. Он схватился за торчавшую поручневую скобу, чтобы его не снесло ураганным ветром. Сливавшийся с ночным небом чёрный СВВП тихо отлетел в сторону, и задвигавшаяся створка постепенно отрезала свет внутри грузовой кабины, пока самолёт не стал практически полностью невидимым. Его силуэт нырнул под линию крон деревьев, а затем растворился в ночи. Держась за выстроенные в ряд поручни, Дженсен приставными движениями рук перебрался к самому концу локомотива. Он насчитал семь прицепленных к нему вагонов: турный вагон, три грузовых, две платформы и замыкающий тормозной вагон. Отсюда всё казалось спокойным, но тот факт, что кто-то глушил сигнал и близкий подлёт СВВП не привлёк ничьё внимание, беспокоил сам по себе. У него в голове вновь зазвучали слова Квинна. Дженсен всё ещё не до конца понимал, какую роль Торн и Оперативная группа 29 играли в этой тайной шахматной партии, но он точно знал, что нельзя было допустить, чтобы украденные шарифовские технологии просочились на рынок — они были слишком опасны для этого. Его главной целью было добиться их уничтожения, а с остальным он будет разбираться по ходу дела. Эти технологии были тайным наследством от Дэвида Шарифа, и отчего-то Адам Дженсен чувствовал груз ответственности за него. «Что ж, — вспомнил он собственные слова Притчарду. — Последнее задание для шефа». * * * В крыше следующего вагона был люк. Дженсен прыгнул на неё и открыл крышку люка, как раз когда из мрака ночи начал надвигаться туннель. Дженсен нырнул в турный вагон — и в следующую секунду над его головой пролетел свод туннеля с красными лампами по всей его длине. С пистолетом наперевес Дженсен прошёл по вагону. Он чувствовал, как в вагон врывался воздух, но не из открытого люка сверху, а откуда-то ещё. Осмотревшись, он увидел дыру со рваными краями в полу, через которую он видел смазанные тёмные пятна пролетавшей внизу земли. Тот, кто её вырезал, оставил рядом лазерный инструмент и тяжёлую батарею к нему. Дженсен присел у дыры и потрогал её край — всё ещё горячий. Позади прозвучал глухой удар, и Дженсен резко поднял голову. С поднятым «Зенитом» он медленно подошёл к источнику звука. От скверного освещения по вагону были разбросаны хаотичные тени, но Дженсен не видел, где бы мог спрятаться человек. В противоположной стороне находилась дверь в первый из грузовых вагонов. Дженсен приопустил пистолет и продолжил идти вперёд. Именно этого и ждал его противник. Краем глаза Дженсен увидел мутное оранжевое свечение, огибавшее прежде невидимого человека, и резко повернулся к нему: невидимый покров растворялся, открывая одетую в чёрное фигуру, носившую шлем с четырьмя пурпурными линзами подсветки, встроенными в плоскую маску. Как только термооптический камуфляж распался, этот человек бросился на Дженсена, и над костяшками его пальцев, как выкидной нож, вылетел блеснувший кинжал. Инстинктивно Дженсен взметнул руки, блокировал удар и отвёл его в сторону. Его механические руки столкнулись с глухим лязгом, и кисть Дженсена дёрнулась в сторону; он невольно выстрелил в потолок, но звук выстрела поглотил шум поезда, гремевшего внутри туннеля. Вагон погрузился во тьму, которую освещали лишь пролетавшие сверху предупредительные огни. Под этими мерцавшими, отрывистыми вспышками света Дженсен и его противник боролись в тесноте. Широкое лезвие клинка с низким свистом разрезало воздух рядом с горлом Дженсена снова и снова. С каждым таким взмахом он пытался отступить, но отступать было некуда. Тогда он перешёл в нападение, ударив противника рукояткой пистолета по шлему. Он разбил один из четверных глаз, и нападавший дёрнулся; Дженсен понял, что эти линзы были подключены через нервную систему напрямую к искусственным глазам, и хотя их потеря была безболезненной, мало кто мог потерять глаз — неважно, настоящий или искусственный — и хотя бы не вздрогнуть. Он воспользовался возможностью и со всей силы ударил нападавшего кулаком в горло — силы удара хватило, чтобы он почувствовался даже сквозь бронированный воротник. Лезвие снова метнулось к Дженсену, но он отбил его и оттолкнул противника. Человек в чёрном выбросил вперёд руку, попытался подтянуть Дженсена обратно, ухватившись за его бронежилет и высматривая проём в броне, куда можно было бы вонзить клинок. Дженсен продолжил надвигаться на него, зная, что если он остановится, то его миссия завершится, едва начавшись. Сцепившись в борьбе, они нетвёрдой походкой продвигались вперёд и врезались в дверь. Та открылась, и они ввалились в следующий вагон. У Дженсена было меньше секунды на то, чтобы охватить взглядом обстановку — тела и кровь на полу, двое других убийц в чёрном на другом конце вагона, рядом с рядами контейнеров и коробок, — прежде чем его противник взбрыкнул, ударив его в переносицу шлемом. Лицо обожгла боль, одна из линз его защитных очков треснула. В бой вступили оставшиеся двое нападавших: один прыгнул в укрытие, другой выпустил очередь из пистолета-пулемёта с глушителем. Безгильзовые патроны с нисходящим воем и искрами отлетали от стеллажей вдоль стен, и Дженсен воспользовался этим отвлекающим шумом, чтобы оттолкнуть, наконец, своего противника. Дженсен выстрелил, и человек в чёрном упал замертво. Оставшиеся двое пошли на него, стреляя на ходу. Град пуль раздирал вагон, пули визгливо отлетали рикошетом от контейнеров с оборудованием, которое находилось на пути к переплавке. Дженсен упёрся плечом в один из стеллажей и столкнул с него металлический контейнер с потрескавшимися вставками для керамической брони. Контейнер с грохотом рухнул на пол, и Дженсен нырнул следом, использовав его как прикрытие, прежде чем броситься на противников. Ему нужно было подбежать к ним вплотную, воспользовавшись тем, что в узком проходе они не смогут продолжать его обстреливать. Они встали плечом к плечу на его пути. Дженсен прыгнул на них, выбросив вперёд руки, как если бы собрался ударить кулаками обоих одновременно, но вместо этого он выставил скрытые в механических руках нано-модифицированные лезвия, тупые концы которых пробили бронированные пластины и вонзились в тела под бронежилетами. Их вскрики поглотили звуконепроницаемые шлемы, и они рухнули вповалку, обильно истекая кровью. Дженсен отступил назад и мрачно осмотрел плоды своей неприятной работы, заметив тела трёх оперативников Джерро, умерших на месте. После смерти стирались различия между двумя сторонами. И те, и другие были грозными, но скрытными бойцами в тёмной одежде. «Солдаты-марионетки, — вспомнил он слова Дэвида Шарифа, сказанные ему когда-то давно. — Ими управляют люди, прячущиеся в тени». Эта мысль беспокоила Дженсена, и он вновь вернулся к вопросу, на который у него не было ответа, — вопросу, который его мучил с самого пробуждения на Аляске. «Кто управляет мной?» 12 ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ СОСТАВ 995 АРМИИ США – МИЧИГАН – США Вэнд посмотрела на Чена так, как всегда на него смотрела: как на грязь, которую соскабливала с подошвы ботинка, — и направилась к грузовому вагону. — Я проверю, как там другая команда, — сказала она. — Уже скучаю, — ответил он. Ироничный ответ вырвался у него сам собой, он ничего не мог с собой поделать. Он услышал сдавленный смешок Кастилло, ещё одного оперативника, который находился с ним в вагоне. — Ты ведь понимаешь, что каждая такая реплика раздражает Вэнд ещё чуточку сильнее, — заметил Кастилло. — Лучше перестань, пока она тебя не придушила во сне. — Что я могу поделать, если влюблён в замкомандира? Кастилло закатил глаза: — Ты в курсе, что все считают, что ты понятия не имеешь, когда нужно заткнуться? — В этом моё очарование, — настойчиво сказал Чен. — Нет, это… — начал было Кастилло, но закончить предложение ему не довелось. Без предупреждения раздался грохот, и задняя дверь вагона вдруг прогнулась от сильного удара снаружи. Чен и Кастилло машинально схватились за оружие, дверь слетела с петель. В вагон вошёл, пригнувшись под слишком низким для него проёмом огромный ауг с мёртвым, неподвижным лицом, на котором горели два немигающих алых глаза. За его спиной по платформе приближались и другие силуэты, но их Чен увидел лишь как мелькнувшие тени. Он поднял револьвер и выстрелил одновременно с Кастилло, который выстрелил из своей винтовки FR-27 от бедра. Киборг с поразительной для его размеров скоростью и оглушительным лязгающим топотом понёсся на них и сшиб опорную раму, отчего контейнеры кувырком полетели на пол. Чен был уверен, что один из его выстрелов попал в грудь нападавшему, но ему это было как щекотание пером. — Враг, враг! — закричал он в инфолинк. — На нас напали! Ответом ему был бесконечный шорох помех. Кастилло был ближе к нападавшему, и он попытался выстрелить киборгу в голову, но промазал. Киборг прыгнул на него, вырвал у него из рук винтовку и швырнул её о стену так, что она разлетелась на куски. Другой рукой, кулаком с молот размером, он отбросил Кастилло спиной в окно, и толстое стекло треснуло от силы удара. Агента шатало из стороны в сторону, он был ошарашен ударом, из носа у него шла кровь. Чен не видел Вэнд, он не знал, находилась ли она всё ещё в одном вагоне с ними. Времени её искать у него не было: киборг теперь надвигался на него, разминая на ходу толстые пальцы. Револьвер подпрыгивал в руке Чена с каждым новым выстрелом — и толку от них было столько же, сколько от первого. Подкожная броня у этого киборга сделала его ходячим танком. — Trottel[30], — сказал киборг краем рта. Чен не знал значения этого слова, но по полуухмылке на лице с мёртвыми глазами он понял, что оно было презрительным. Кулак киборга мелькнул чёрно-стальным пятном и врезался в Чена с такой силой, что он отлетел назад, в другой конец вагона. Техник почувствовал страшное жжение от сломанных рёбер, которые острыми концами вонзились в лёгкие. Трясясь на полу в агонии, Чен силился подтянуться назад, к следующему вагону. — Вэнд! — крикнул он. — Мне нужна помощь! Киборг сердито взглянул на него, а затем отвернулся, возвращаясь к Кастилло, который стоял, прислонившись к стене, в полузабытьи. Через порог переступили ещё противники в чёрных костюмах с антисканирующим покрытием. Ладонь киборга расправилась шире, чем должна была: его пальцы удлинились, чтобы обхватить лицо Кастилло, — а потом сжались, с нарочитой, просчитанной медлительностью сокрушая кости в его черепе. «Как они пробрались на борт в тайне от нас? — Чен не позволял страху взять вверх, он отчаянно цеплялся за мысли, которые могли бы ему помочь понять, что происходило вокруг него. — Как они нас нашли? — Его охватило гнетущее откровение, и он начал чувствовать привкус крови на языке. — Нас подставили! Кто-то нас сдал...»