- Зайди в номер к своему Ивану и там сиди, сейчас за вами приедут. Из номера ни ногой, приедет Тигран. Мария, ты все поняла? - В голосе зазвучали обеспокоенные нотки, и я успокоилась: - Да, Костя. - Все, десять минут. Через десять минут в дверь постучал Тигран. Мы с Иваном уже успели собрать вещи и были готовы к отъезду. Тигран привез нас в тот же отель, где жил Костя. Ивана поселили на том же этаже, а я оказалась в номере супруга. Костя в шелковом халате расхаживал по люксу туда-сюда и напоминал взбешенного быка. Когда я вошла, он кинулся ко мне, обнял и тяжело задышал в волосы: - Видит бог, я его накажу. - Может, тебе лучше отказаться, Костя? - Не могу, Мария, - пробормотал он, перебирая мои волосы. - Не могу, понимаешь? От такой игры не отказываются. Мы с тобой и пикнуть не успеем, как нас в этом вот номере и прирежут. А вот тебе надо срочно улетать. И тут я вспомнила о Марго. Черт, Марго! Если она приедет… Я бросила взгляд на часы - нет, самый ранний поезд отходил только через два часа, и на него Марго точно билеты брать не будет, чтобы не приезжать слишком рано утром. - Костя, дай мне телефон, - попросила я, упираясь ладонью ему в грудь. - Зачем? - Мне срочно нужно позвонить. Срочно, понимаешь? Он кивнул и дал мне мобильный. Я быстро набрала номер Марго, молясь, чтобы она сняла трубку. - Марго, Марго, это я, - затараторила я, едва услышав в трубке «алло», чтобы подруга не сбросила звонок с незнакомого номера. - Да, Мэрик, слушаю. - О, господи, Марго… ты дома? - Да. Ты представляешь, не смогла купить билеты на сегодня, - огорченно проговорила она, а я с облегчением выдохнула в трубку: - И не надо! Не надо приезжать, Марго. Не в этот раз. - Что-то случилось? - сразу напряглась Марго. - Нет, милая, все в порядке. Но в этот раз мы не увидимся, прости. - За что, Мэрик? Я все понимаю. Ты мне напиши, как станцуете, хорошо? - Конечно. Я сбросила звонок и облегченно выдохнула. Ну, хоть Марго не попадет в эту мясорубку, раз уж Ванька невольно попал. Может, нам с ним действительно улететь? Черт с ним, с турниром - не последний ведь. Хотя мировой рейтинг, судьи с громкими именами… - Костя… - Ты с ума сошла? - мгновенно понял все супруг. - Какие танцы?! Если ты по чистой случайности смогла от людей Финна убежать, это не значит, что судьбу за карман поймала! Мне будет не до игры, если я постоянно буду думать о том, где ты и что с тобой. - Костя, помимо твоей игры есть еще моя работа. Это - танцы. Ты знал об этом, когда женился. Муж негромко хлопнул ладонью по крышке лакированного комода: - Мария! - Костя! Игра завтра - а турнир только в субботу, ну, дай ты мне хоть стандартную программу отработать! Ты ведь уже будешь свободен! - Ты не понимаешь, да? - Он схватил меня за плечи и зашипел в лицо: - Если я выиграю, мне могут не дать уйти! - Так проиграй. - Спятила, женщина?! Чтобы Костя Кавалерьянц слился за столом?! - Ты никогда не остановишься, да? - тихо спросила я, глядя прямо в его черные, словно без зрачков, глаза. - Ты не поймешь… - так же тихо отозвался он, не отводя взгляда. - И ничего нельзя сделать? Для того чтобы тебе выиграть и уцелеть? И вдруг он порывисто прижал меня к груди, покрыл поцелуями макушку, поднял меня на руки: - Мария, ты гений! Ты - гений! - Что, в чем дело? - недоумевала я, пока Костя бурно, как ребенок, выражал свою радость. - Да вот то, что тебя Финн умыкнуть пытался - это и есть наша страховка! Моя и твоя! Сейчас решу, погоди… - Он крепко поцеловал меня в губы, опустил на кровать и вышел так быстро, что полы халата, казалось, захлопали, как крылья. Я вытянулась на кровати, совершенно ничего не понимая. Как то, что я провела несколько часов в малоприятной компании, может помочь Косте не рисковать ничем в случае завтрашнего выигрыша? Все оказалось просто. За каждой игрой такого уровня назначается смотрящий - один из наиболее уважаемых катал, он-то и обеспечивает честную игру, привозит с собой колоды карт, чтобы избежать момента «подлечивания» - нанесения крапа, воска или просто незаметных наколок иглой. Смотрящий же следит за тем, чтобы карточный долг был выплачен, а во время игры не возникало казусов. И Костя решил воспользоваться шансом и еще до игры сообщить смотрящему о том, как соперник пытался оказать на него давление. - Клёпа аж визжал, - со смехом рассказывал Костя вечером, когда мы с ним вдвоем сидели в ресторане гостиницы. - Думаю, все завтра ровно пройдет, так что станцуешь в субботу - и домой. Ну, уже хоть что-то, потому что партнер мой приуныл, узнав, что, возможно, ни на какой турнир мы с ним не попадем. А теперь хоть европейскую программу станцуем. - Но тебе завтра придется поехать со мной, - огорошил меня Костя. - Зачем? - Во-первых, выбьем Финна из колеи, а во-вторых, Клёпа захочет задать тебе вопросы лично. Ну, только этого не хватало! Я терпеть не могла Костю за карточным столом - он превращался в совершенно незнакомого мне человека - чужого, холодного, расчетливого и такого жестокого, что это чувствовалось даже на расстоянии. Но спорить с ним сейчас тоже не стоило - не надо накануне игры заставлять его нервничать, это я тоже понимала. В конце концов, от его спокойствия и завтрашнего везения зависела и моя жизнь тоже. В прямом, между прочим, смысле. Вечернего платья у меня, разумеется, не было, и Костя не нашел ничего более умного, чем вытянуть из кофра мою «латину» - простое черное платье с глухим воротником-стойкой и длинными рукавами. Фокус был в том, что вся спина оставалась открытой, а ткань на свету поблескивала, расшитая серебристыми узелками вручную. - Ты с ума сошел? - возмутилась я. - А туфли? - Ну, ты же танцуешь в чем-то? - Костя, я убью подошвы, они же из натуральной кожи! В них не ходят по асфальту! - Я куплю тебе любые, в какие ты потом ткнешь пальцем, а сейчас прекрати и одевайся, - отрезал муж. Но я уперлась - туфли привезли мне из Англии, я в них еще на паркете не стояла толком, чтобы выбрасывать: - Костя! - А, черт, женщина! - взревел он, выхватывая из кармана пиджака бумажник. - Пусть твой партнер быстро метнется в торговый центр через дорогу, размер, поди, знает! Я пошла в номер Ивана и наскоро обрисовала проблему. К счастью, Ванька всегда был понятливым. Через тридцать минут он вернулся с коробкой, в которой лежали серебристые босоножки на тонкой шпильке. Я уже была одета и накрашена, успела даже завить волнами рыжие волосы, отросшие до плеч. Партнер оглядел меня и довольно хмыкнул: - Блеск, Мария. - Иди к себе, - отрезал недовольно Костя, и Иван счел за благо удалиться. Босоножки сели идеально, я прошлась по номеру, и мы поехали. Игру я практически не видела - стояла или сидела рядом с Артуром и смотрела только в затылок Кости, от которого веяло напряжением. Напротив сидел его соперник - лысый мужик с плечами заправского качка, казалось, рукава рубахи вот-вот лопнут. Лицо его было сосредоточенным, а глаза - злыми, хотя внешне он казался спокойным. Клёпа, седой морщинистый старичок в потертом пиджаке, сидел в кресле сбоку от карточного стола и, похоже, дремал, но Арик объяснил мне, что старик все видит и слышит, даже шелест карт, по которому может определить, как идет игра. Костя выигрывал партию за партией, Финн мрачнел, то и дело отхлебывал из стакана, который ему передавал стоявший за его спиной молодой парень. Когда финальная партия закончилась и Костя с довольной ухмылкой кивнул Арику, чтобы тот собрал деньги, Финн вдруг приблизился к нам и прошипел Косте на ухо: - Ты отсюда не выйдешь, ара. - Посмотрим, - спокойно сказал Костя, крепко сжав мою руку.