- Спасибо, гораздо лучше. - Рад слышать. Послушайте, Аглая Сергеевна. Мы нашли тех, кто на вас напал. Это некто Семенов и Рогачев, оба недавно отсидели за хулиганство и грабеж. Она молчала, не зная, что ответить. - Вот что, Аглая Сергеевна. - Петр Петрович покашлял. - Я задам вам один вопрос. Конечно, лучше бы вы пришли ко мне на беседу, но не хочется таскать вас со сломанной рукой. Поэтому послушайте меня внимательно. У Аглаи неприятно заныло под ложечкой. - Я слушаю, - проговорила она тихо. - Оба уголовника признались: их наняли специально, для того чтобы причинить вам телесные повреждения. В трубке воцарилась пауза. Аглая сидела за столом, не шелохнувшись. - Вам известно, кто это сделал? - наконец спросила она. - Нет. Пока нет. - Следователь подчеркнул слово «пока». - Бандиты молчат. Но, надеюсь, скоро они расколются. А вы, Аглая Сергеевна? Не знаете, кто мог желать вам зла? Кому вы перешли дорогу? У вас есть враги? Конкуренты? «Боже мой! - пронеслось в голове. - Это же Виолетта! Только она одна знала, что мы с Димкой уезжаем рано утром на машине. Неужели это из-за конкурса?? Чтобы избавиться от соперницы?» - Я вижу, у вас есть предположения, - проговорил следователь. - Нет! - поспешно сказала Аглая. - Никаких предположений. Я не знаю, кому могла перейти дорогу. - Вы уверены, что не ошибаетесь? - Уверена. - Что ж, тогда не смею вас задерживать, - сухо произнес Петр Петрович. Аглая дрожащими пальцами надавила на отбой. - Что с тобой? - взволнованно спросил отец. - Кто это был? - Следователь. - Что он сказал? - Ничего. - Она встала из-за стола. - Идите домой. Я скоро приду. Она быстро пошла к выходу. - Куда ты? - крикнула ей вслед Лида, но Аглая ничего не ответила. Она вышла на улицу и набрала номер Виолетты. Сердце ее колотилось бешеными ударами. - Глашка! Как хорошо, что ты позвонила! - Голос подруги звенел от радости. - Приходите с Димкой к нам в гости. Будем старый Новый год справлять! - Дима только что выписался из больницы, - замороженным голосом проговорила Аглая. - Господи! Я ничего не знала. Что с ним? - Аллергический ларингит. - Аглая сделала маленькую паузу. - Ты ничего не хочешь мне сказать? - Я? - удивилась Виолетта. - Нет. А что я должна говорить? Ей стало противно. - Послушай, Виол, давай не будем вилять вокруг да около. Ведь это ты виновата в моих неприятностях. Признайся честно. Повисло молчание. Потом Виолетта всхлипнула. - Глашенька, ради бога, прости! Я ведь хотела как лучше. - Как лучше?? - Аглая не верила собственным ушам. Что за бред она несет? - Ну да. Ты ведь о мандаринах? Аглая ничего не понимала. - О каких мандаринах? - спросила она. - Ну как же. Я, когда ездила к тебе домой за вещами, купила по дороге полкило мандаринов. Думала тебе в больницу привезти. А Димка увидел их и стал канючить: «Дай, ну дай, пожалуйста». Я знала, что ему нельзя. Но черт меня дернул, подумала: ладно, праздник же, Новый год. И отдала все мандарины. Он их тут же слопал, пока ваша соседка на кухне хлопотала. Это из-за меня Димон в больницу попал. Виолетта зарыдала в трубку. Аглая вдруг вспомнила слова врачихи при выписке: «Не кормите мандаринами». Вот почему она так сказала - видно, Димка признался, что ел их. Виолетта продолжала плакать на том конце трубки. - Ладно, - сказала Аглая мягче. - Проехали. Все уже позади, Димка здоров. - Прости, - сквозь слезы проговорила Виолетта. - Прощаю. Аглая нажала на отбой, убрала телефон в сумку и медленно побрела к дому. Ее атаковали противоречивые мысли. Вдруг Виолетта ловко обманула ее, а на самом деле это она наняла хулиганов? Как быть? Не сдавать же подругу полиции? А с другой стороны - почему она должна ее жалеть? Эти отморозки могли и убить ее, чего доброго… - Глаша! Аглая вздрогнула от неожиданности и обернулась. Напротив нее стоял Архип. В руке у него была бутылка шампанского. - Ты домой? - спросил он. Аглая кивнула. Архип вдруг дернулся, бутылка выпала из его рук и разбилась. Аглая посмотрела на него с испугом. - Ты что? Что с тобой? - Глаш, прости меня! Я… не могу так больше! Не могу молчать! Пойми, это все ради Виолки. - Что ради Виолки? Я не… Аглая вдруг замолчала на полуслове. Архип стоял перед ней, опустив голову, и тоже молчал. Под ногами у него растекалась по снегу розовая лужица от шампанского. Наконец он тихо заговорил: - Пойми! Виолетта… она совсем разум потеряла с этим конкурсом. Мы с ее матерью стали опасаться, что она спятит рано или поздно. Ей обязательно нужно было пройти во второй тур. А она боялась, что ты ее обойдешь. Плакала, говорила, что ты гораздо лучше ее готова. - Да ерунда это, - невольно вырвалось у Аглаи. - Я вообще не готовилась толком и ей это говорила. - Не верила она тебе! - с отчаянием произнес Архип. - Тридцать первого мы сильно поссорились. Виола с утра начала истерить, кричала, что не будет справлять Новый год, ей надо заниматься, читать лекции и так далее. Я не выдержал. Хлопнул дверью и ушел. Я думал, она опомнится и позвонит. Мы же любим друг друга! Но телефон молчал. От отчаяния и злости я пошел в пивнушку. Я стоял за столиком, пил пиво и чувствовал себя полным ничтожеством. Любимая женщина страдает, а я не могу ей помочь. Пока я жевал сопли, ко мне подошли двое парней. Вид у них был неважнецкий - явно недавно из мест не столь отдаленных. - Эй, мужик, у тебя тут свободно? - спросил один из них, тот, что постарше. Я кивнул. Тот, что помоложе, тут же вынул из-за пазухи бутылку водки. - На троих? - Он подмигнул мне. Мешать пиво с водкой было последним делом. Однако почему-то я снова кивнул. Парень тут же разлил водку по стаканчикам. - Ну, вздрогнем за наступающий. - Они с приятелем чокнулись и, не закусывая, выпили залпом. Я последовал их примеру. В голове приятно зашумело, все нехорошие мысли тотчас испарились, как по волшебству. - Повторим! - сказал парень и налил еще по стакану. Через десять минут мои собутыльники казались мне родными и близкими. - Ты что такой невеселый, брат? - Вадик - так звали того, что помоложе - положил мне руку на плечо. - Я? Да нет, все пучком. - Брось. Я же вижу, ты какой-то смурной. Говори, что стряслось? И тут меня как прорвало. Я рассказал новым друзьям про Виолу, про нашу с ней ссору, про конкурс у вас в школе и про тебя - мол, вот она, главная виновница наших с Виолкой проблем. Вадик и его приятель Глеб слушали внимательно, не перебивая. Когда я закончил, они переглянулись. - Слушай. - Глеб внимательно поглядел мне в глаза. - А ведь твоему горю легко помочь.