И тут вдруг такие новости! — Правда?! Я… Я счастлив, Сашка! Господи, я так счастлив! Едем, едем сейчас же… — Куда? Она выглядела смущенной — опешила от такой его искренней радости. — Присматривать квартиру. В этой берлоге вам не место. Он обвел руками комнату в стандартной «трешке», подаренной ей на прошлый день рождения. — Нужно что-то просторное. С отдельными комнатами. Гостиной. Полноценной кухней. Едем… Его лицо сияло начищенным самоваром: таким он себя увидел, стоя у зеркала в прихожей. Но как только она заговорила, сияние померкло. — Что? — дернулся он. — Думаешь, я снова стану жить одна? С твоим ребенком, пока ты каждую ночь укладываешься в постель со своей старой женой? Она не старая! Ровесница и выглядит моложе его. Это было несправедливо, но он не стал заступаться за жену. Хотел узнать суть ее обиды. — А ты как думаешь? — Взгляд его остекленел. — А я думаю, что я больше не стану терпеть. Я мать твоего ребенка. — Будущего ребенка, — осадил он ее. — Не суть! Я ношу его. И хочу родить. А ты что делать собираешься? Поменять место визитов, только и всего? Все остальное останется как раньше: она жена, я любовница, пусть даже и с ребенком? А что мы ему будем говорить, когда вечерами ты станешь уезжать из квартиры: папе в ночную смену? Урод! Скотина!.. Она долго оскорбляла его, прыгая по прихожей с поднятыми крепко сжатыми кулаками, а он стоял и слушал. Потом она выдохлась и зарыдала. Женских слез он не переносил. Они его раздражали. Тогда он снял с вешалки свой пуховик, обулся, замотал шею ярким шарфом и ушел, как он думал, навсегда. Неделю ничего не происходило. Потом она принялась забрасывать его сообщениями, в которых перечислялся примерный набор продуктов и витаминов, необходимых для нормального течения беременности. Пару желаний он удовлетворил, а потом вдруг решил поговорить с доктором, который ее наблюдает. Тут-то и начались сюрпризы. Неделя тишины, потом новость, что ее доктор срочно улетел работать за границу, а другого никак не назначат. Потом от Саши поступила информация, что она решила сменить клинику. Потом еще одну и еще… Он не был идиотом и сразу заподозрил неладное. Илья и Иван проследили за ней, установили клинику, где ее осматривал врач. Тот заверил, что она не только не беременна, но и не сможет иметь детей в силу какой-то патологии. Женя так рассвирепел, что впервые поднял руку на женщину. Впервые! Презирал потом себя, конечно. Но недолго. С Сашкой он расстался и даже погнал ее из квартиры, которую подарил. Куда она съехала со своими многочисленными чемоданами, не знал и знать не хотел. Он дал себе честное слово: больше никаких романов. И даже выполнял свое обещание, превратив их жизнь с женой в сплошной медовый месяц. — Нам так в молодости хорошо не было, — признавалась Милена, засыпая на его плече. — Молодость выдалась голодной. Мы с тобой были как гончие, — вспоминал он. — Какая романтика, если спать некогда… Одним словом, все у него с Миленой наладилось. Налево не тянуло. Они даже начали подумывать о том, чтобы усыновить какого-нибудь славного мальчишку. И тут как гром среди ясного неба раздался телефонный звонок от Саши. — Весело вам, да? — прошипела она, позвонив прямо посреди важного мероприятия, где они были с женой. — Что тебе надо? — Он сразу сделался суровым. Она должна понимать, что в свое время переступила черту и что такое не прощается. — Денег, — призналась она честно. — Я привыкла к красивой обеспеченной жизни, и теперь мне ее дико не хватает. Я хочу все вернуть. — Об этом не может быть и речи. Я счастлив с женой и… — Я не тебя хочу вернуть, дурашка, — противно хихикнула Саша. — А тот образ жизни, по которому скучаю. И ты мне в этом поможешь. — Об этом не может быть и речи, — повторил он и свернул разговор. Но Саша продолжила напоминать о себе снова и снова. Причем звонила в самые неподходящие моменты, когда он бывал с женой или на совещании. Пытался несколько раз ее заблокировать, но она странным образом снимала все блокировки. Пришлось даже поменять номер телефона, чтобы избавиться от ее постоянных звонков. Но она узнала новый, и все возобновилось. Он устал и издергался. Даже подумывал признаться во всем жене, чтобы уж окончательно заделаться хорошим мужем. Измена? И что? Все мужчины изменяют. Главное, он сумел вовремя остановиться. Исправился. И… Он не успел признаться Милене. Не осмелился, потому что Саша перешла в наступление и начала шантажировать его тайными банковскими счетами. Откуда?! Как она узнала?! Он не мог понять долгое время. Пока она сама не призналась, что однажды, напоив его до чертей, скопировала всю информацию с его компьютера. Угораздило же его в тот роковой вечер взять работу на дом! И дом-то был ее! А потом под рюмку коньяка еще и разоткровенничаться. Так она и узнала о двух его тайных счетах. Он наутро ни о чем не вспомнил, а она не забыла. К тому же, скопировав информацию с его компа, приобрела себе шикарную тему для шантажа. Как знала, что у них все так выйдет! — Либо ты платишь, либо Милена узнает обо всем, — мурлыкала она в трубку почти каждый вечер. — И о нас с тобой узнает, и о том, что ты ее обворовываешь. Как думаешь, сколько после этого ты протянешь в роли ее мужа и генерального директора фирмы? У тебя-то, насколько я помню, акций нет, а у нее контрольный пакет. И фирму она оформила, не состоя с тобой в браке. Разве нет? Это была точная информация. Они долго жили с Миленой гражданским браком, тогда она и оформила фирму. Сначала дела шли из рук вон плохо, но теперь-то процветали. Лишиться всего из-за болтливости бывшей любовницы Женя не мог. Он начал ей платить, и Саша отстала. Четыре с половиной месяца было тихо. Она даже не звонила, исправно получая переводы на банковскую карту. И вдруг полторы недели назад снова звонок от нее. — Я тут подумала, дорогой, и решила, что хватит с тебя деньги тянуть… — проговорила она тихо, спокойно, без нервов. Он замер с телефоном в руке. Неприятное ощущение, что все самое плохое еще впереди, противно защекотало в области желудка. А как иначе? Поверить в ее благоразумие — значит свихнуться. Она снова что-то задумала. Шантажисты никогда не останавливаются. — Да ладно! — фыркнул он наигранно весело. — Хватит тянуть с тебя по копейке, — с нажимом проговорила она. — Пора взять хороший куш и оставить все в прошлом. Я хочу двигаться дальше. История с тобой несколько затянулась и… В общем, мне будет достаточно одного из твоих левых счетов. В обмен на флешку. Кажется, у тебя там денег поровну: один в долларах, второй в евро? Мне без разницы, который ты оформишь на меня. Ну, или… просто переведешь с одного из этих счетов все деньги на мое имя. Ты меня услышал? В тот момент он почувствовал, как его душа медленно отделяется от тела, намереваясь выскользнуть в окно: на волю, к небесам, ясным и солнечным в тот день. — Если ты скажешь «да», я навсегда оставлю тебя в покое, — вернул его душу на место отвратительный голос. — Если твоим ответом будет «нет», я… Ты знаешь. Все расскажу твоей жене и смогу это доказать. А у вас ведь, кажется, грандиозные события в бизнесе намечаются, так? В самом деле, Милена решила сделать ему шикарный подарок, оформив дарственную на один из филиалов в Питере. Он и мечтать об этом не мог. Наконец-то обретет самостоятельность! Он сможет ничего не бояться. В первую очередь — остаться нищим при разводе. — Мне надо подумать, — ответил он Саше задушенным голосом. — У тебя две недели, — великодушно заявила она. — Я лечу на отдых в Краснодарский край. После возвращения мы с тобой должны все решить… Такой паники, которая накрыла его после разговора, он не испытывал, даже когда их фирме семь лет назад грозило полное банкротство. Он не знал, что делать! Согласиться на ее условия? Глупо. Она не остановится, станет требовать еще и еще. Не платить? Жена узнает обо всем и не то что подарка не сделает — выбросит его за ворота, как шелудивого пса. — Надо взять паузу… Две недели… Надо взять паузу… Он не знал, как поступить, но тут вдруг Милена затребовала отдыха. — Не могу больше! Устала! — как-то уронила она голову на стол после ужина. — Давай съездим куда-нибудь, отдохнем. Недалеко, а? — Я не знаю, — засомневался он, пожав плечами. — А куда? — Может, в Карелию? Там озера. Свежий воздух. Голубые туманы, ум-мм. — Она мечтательно закатила глаза. — Хочу в Карелию! — Ну, нет, там комары. Их укусы вызывают у меня страшную аллергию, ты же знаешь! И я не люблю туманов. Его мысли ерзали в голове, суетились, постепенно превращаясь в коварный замысел. — А давай на наше море куда-нибудь смотаемся, а? Хочешь самолетом, хочешь поездом, хочешь на машине? Я поговорю с одним из своих знакомых. Он владеет отелем на первой линии. Выберем себе номер, какой захотим. С видом на море. А, малыш? Как тебе идея? Он совершенно точно знал, в какой город улетела Сашка. Иван и Илья исправно делали свою работу. Оставалось узнать отель и номер, но это уже на месте. Там же он станет решать, что с ней делать. Он больше не мог ей платить. Как и позволить ее языку развязаться. Он был на все готов, лишь бы… Лишь бы она навсегда исчезла из его жизни. Уже неделю они на отдыхе, а просвета пока не видно. Милена сразу расписала каждый свой день: косметолог, спа-процедуры, массаж, сауна, бассейн. — Хочу провести время с пользой. — Она чмокала его поутру в губы и исчезала до вечера. Вечером они непременно шли в ресторан. Ужинали, танцевали. Потом долго и изнурительно занимались сексом в номере. Засыпали быстрее, чем отлипали друг от друга. — Может, ты со мной сегодня на массаж? — спрашивала она каждое утро. — Нет. Я на пляж, — врал Женя. — Хочу позагорать. Загорать он не любил и считал это очень вредным, но упорно наряжался в плавки, цветные шорты и шел под навес на пляж. С лежака из-под козырька спортивной кепки наблюдал за отдыхающими, все больше за женщинами. Он как будто нехотя любовался их гладкой загорелой кожей в капельках морской воды. Мысленно развязывал на них тонкие тесемки купальников. И тут же просил прощения у своей Милены, разгоняющей теперь лишний жир в умелых руках массажистов. Остужал свои горячие мысли холодным пивом, дремал. Потом шел на обед и снова возвращался. С Сашей он не пересекся ни разу. Теперь Илья и Иван доложили, и он понял: ее пляж по соседству слева. Он даже решил сходить туда после обеда. Просто так, просто понаблюдать со стороны.