– Их сожгли энергетическим оружием неделю назад. – Ага, это мы знаем… – Вы уже знаете? Как? Джон рассказал, как они собрали телескоп с синтезированной апертурой из камер от скафандров. Дарси впечатлилась. – Какая жалость, что вы тут время тратите на этот пеший туризм. В Аристилле найдется дюжина фирм, где пригодился бы такой руководитель, как ты. С такими техническими решениями… Джон кашлянул. – Если честно, это Рекс придумал. Он помолчал. – Расскажи, что известно насчет спутников Гаммы. Мы оба понимаем, что это было лучевое оружие, но что еще удалось выяснить? – Мы знаем, что выстрелы были произведены с низкой околоземной орбиты, и знаем… Джон запрокинул голову. – Откуда знаете? – Гамма придумал умный ход. Послал свои роверы… Макс навострил уши – целое правое и поврежденное левое – и повернул их в сторону Дарси. – Давай угадаю. Он искал оплавленную пыль в тех точках, где ударившие по спутникам лучи попали по поверхности, и нашел? – Да, и… – начала Дарси. – И таким образом, зная, в какой точке спутник был в момент поражения, достаточно простой геометрии, чтобы выяснить, откуда сделан выстрел. Дарси снова кивнула. – Но это не все. Еще мы думаем, что это был лазер видимого диапазона, поскольку… – Потому что оплавился кремний. – снова перебил ее Макс. – Более 1600 по Цельсию… но меньше… сколько там? Двух тысяч? Джон повернулся к Максу. Иисусе, как же быстро соображает Пес! Пугающе быстро. Как и все они, впрочем. Удивился не один он. Дарси присвистнула. – Точно! Гамма передал Майку более подробные данные, Майк отправил поисковую команду, и они доставили образец в селенологическую лабораторию. Всех подробностей я не помню: там что-то было насчет структуры кристаллизации при застывании. В общем, пришли к выводу, что это лазер оптического диапазона. Джон наклонился вперед. – Ладно, технических подробностей достаточно. Давай о более важном. Были ли другие удары? Кинетическим оружием? Кибератаки? Высадка? Дарси мотнула головой. – Нет, ничего такого. Джон приподнял брови. – Тогда какой в этом смысл? Дарси пожала плечами: – В сети полно сплетен, но никто не знает. Джон поднял руки. – Какого черта? Кстати, кто-нибудь принял на себя ответственность? Были ли какие-то угрозы или требования? – Давайте поговорим о действительно важном – о гамбургерах! – перебил его Дункан. Дарси улыбнулась. – О’кей, Дункан, мой живот уже успокоился. Нам ничто не помешает готовить и говорить одновременно. Она встала и пошла на камбуз. Джон пошел следом. – Так вы знаете, кто птичек сшиб? Дарси покачала головой: – Нет. Мы все ждали, когда, как говорится, второй сапог упадет, но ничего не произошло. Никто ничего не знает. – Я знаю. Дарси резко повернулась к нему: – Кто? И откуда? – Это США. Дарси скептически приподняла бровь, а затем на мгновение отвернулась, вынимая из холодильника головку сыра и контейнер с говяжьим фаршем. – Почему ты в этом уверен? – Страны с бюджетом, позволяющим разработать и развернуть на орбите лазерное оружие, можно пересчитать по пальцам одной руки. Особенно если требуется провернуть это тайно. Но еще важнее политический аспект. Война – продолжение политики иными средствами, как говорил Клаузевиц. У кого еще есть интерес затеять с нами войну? С нами и с Гаммой? Дарси принялась лепить лепешки из фарша, но тут она снова повернулась к Джону и нахмурилась. – Не знаю. Какому из государств вообще надо с нами воевать? – Тут вопрос даже не в государстве. Смотри. Джон поставил на стол пустую бутылку и развел руки в стороны. – Все начинают очеловечивать государства, когда о них думают. «США хотят то», «Россия хочет это». Но это бессмыслица. Реальные действующие люди находятся внутри этих государств – политическая партия Икс хочет чего-либо или конкретный политик блока Игрек. Дарси кивнула, продолжая хмуриться. – Давай сначала подумаем о фракциях в правительстве Нового ЕС. Ни одна из их партий не получит никаких выгод от такой неспровоцированной атаки. Они заняты тем, что пытаются замедлить демографический спад и удержать Халифат по другую сторону Босфора. Дарси кинула на раскаленную сковороду шесть лепешек, и они зашкворчали. – О’кей, значит, это не Новый ЕС. Или, твоими словами, не политики из Нового ЕС. А что насчет европейских военных? Джон фыркнул. – Европейские военные – офицеры из французских «гран эколь», командующие неумехами из африканских ополчений. – И что это означает? – Это означает, что низшие чины вполне могут нарушить дисциплину и что-то сделать без приказа, но у них на это компетенции не хватит. У офицеров компетенция достаточная, но они подчиняются гражданским правительствам, которые воспитали их в своей идеологии. Так что фракции в Новом ЕС такого сделать не смогут. – Индийские Штаты? – Гражданские правительства? А какой у них может быть мотив? – Ну… это… в Азии все кувырком последнее время. – В Китае и на Ближнем Востоке – да, но в Индии все о’кей. Их основной момент – сдерживание. Держать беженцев из раздолбанного Пакистана по другую сторону минных полей и не дать хаосу из Китая перекинуться в Индию. Двух фронтов им вполне достаточно, зачем им третий? – Может, индийские военные… Джон покачал головой: – Генералам ставят задачи, которые они в состоянии выполнять, а политики обеспечивают им запрашиваемый бюджет. Им никакой выгоды затевать войну с нами. Нет, это ни кто-то из Нового ЕС, ни из Индийских Штатов. Остаются США. Стоящий позади него Макс прочистил горло. Джон обернулся. Макс сидел в дверях, внимательно слушая.