— Надо перетащить наши вещи в эту повозку. Но не все, а только нужные. — И тут же добавил я, видя, что мне хотят высказаться в стиле «некуда вешать и нечего надеть». — Лишнее всё равно выкину, учтите. Квадро, действительно сидевший около повозки, даже не поздоровался, лениво посмотрев в мою сторону, но заинтересовался лошадками. Осмотрел, высказал одобрение. Ну, в лошадях я не сомневался, всё же граф в этом понимает. — Хозяин, тут ремни из воловьей кожи. — Заметил он, бегло осмотрев карету. — Ехать неудобно, трясти будет. — А какие надо? — Надо, как у нашей повозки были, из кожи игристой ящерицы. — Кивнул он на разбитую повозку. — Только, они дорогие, четыре петли под сотню золотом могут выйти, или даже больше, если под заказ. — А из воловьей кожи сколько стоят? — Напрягся я тут же. — Не знаю. — Как всегда, лениво пожал плечами парень. — Может двадцать серебряных, может дороже. Смотря кому заказывать. — Хорошо они с тебя денег содрали. — Задумчиво заметил граф, в унисон моим мыслям. — Я даже не слышал, что на подвесные петли нужно кожу какой-то ящерицы использовать. В моё время такого не было, я бы знал. Так вот почему повозки такими дорогими стали! — Значит, без ремней эта карета и пары золотых не стоит. — Заметил я ему в ответ, расстроившись. Ну что за мир! Везде обжулят. А я ещё никак не мог понять, почему я всю задницу отбил. Так рессор нормальных не было, вот почему! — Где их можно купить? Ну, эти, из ящерицы которые. — Опять расходы. Да лучше бы я сидел на месте и никуда бы не ходил, деньги бы целее были. Всё, завязываю с карьерой авантюриста. — Так у нас же есть. — Удивился парень. — Эти повозку сломали, чтобы петли снять, но я нашёл их среди вещей. — Так вещи же забрали. — Он вещи своих людей забрал, а ремни — наши, я их сразу прибрал. — Только ремни? — С надеждой переспросил я. — Ещё упряжь. — Разочаровал он меня своей честностью. — Остальное не наше было. — Когда кругом обманщики, быть честным могут себе позволить только рабы. — Философски заметил граф, и я был вынужден с ним согласиться. Мне тоже пора перестать быть честным. Совсем. Иначе скоро останусь нищим, на учёбу у меня уже денег впритык. Глава 6 — Надо где-то денег срочно достать. — Поделился я с призраком проблемой, как только успокоился немного. — У меня осталась тысяча, девятьсот за учёбу, а после жить на улице и питаться воздухом. — Баронет, ты зажрался. — Обидно засмеялся тот в ответ. — Крестьяне на пару монет в год живут, а у тебя целая сотня остаётся. — У крестьянина поле, с которого он кормится, и дом, в котором он живёт. — Возразил я тут же. Согласен, что тут сто золотых равны миллиону долларов в глазах обывателей, но столица диктует свои законы. — А мне нужно снимать жилье, и не где-нибудь, а в столице! И покупать еду на пятерых там же. — Огляделся и добавил. — И четырёх лошадей, которые жрут, мне кажется, каждая больше, чем все мы вместе! — Перестань платить мечнице, вот и экономия. — Получил беспечный совет. — Она же принесла тебе убыток. — Принесла. — Горестно подтвердил я. — А её ненормальная сестра ещё и обокрала. — Вот! Ты вылечил её сестру, выполнил своё обещание, а они тебя обкрадывают. Пусть мечница отрабатывает всю эту сумму, или идёт в рабство. — Так обокрала не она, а Наталина. — Задумался я над его словами. — Это будет не честно. С сумасшедших какой спрос? — А мечница обманула других, из-за которых ты полтысячи потерял. — Тут же напомнил он. И включил голос лектора, читающего нотацию опоздавшему студенту. — Перестань думать, как крестьянин. Ты — благородный, да ещё и аристократ. Все, кто тебе должен, обязаны этот долг вернуть. Скоро все будут у тебя открыто одалживать деньги, а отдавать только обещания. Слабых никто не уважает, пойми, только пользуются этим. Логично. Чего это я такой добрый ко всем, если это все принимают за слабость? — Хайлин! — Крикнул я старшей из сестёр, которая изображала жуткую занятость. — Ты же честный воин? — Конечно. — Уверенно кивнула мечница. — Вот и замечательно. — Улыбнулся я удовлетворённо. — С этого дня ты на меня работаешь бесплатно. — Как это? — Удивился этот образец честности, постоянно врущий, и играющий краплеными костями. — Пока не погасится долг в тысячу золотых. — И не давая ей вставить возражения, добавил. — Точно, я ошибся, хорошо, что напомнила. Тысяча ДВЕНАДЦАТЬ золотых! Ты же мне ещё должна. — Но ведь через половину прихода я должна вернуть тебе тот долг. — Зло отреагировала она. Видимо, перспектива пахать бесплатно её совсем не обрадовала. — Иначе стану рабыней! Где я возьму деньги? Странно, чего это ей не нравится быть честной? — Зато это будет честно. — Зло парировал в ответ. Сам я с этой минуты добрым быть перестаю. Этот мир доброту и хорошее отношение не ценит. Сборище эгоистов. — Я вылечил твою сестру, выполнив обещание, а вы обе меня обокрали! Не хочешь стать рабыней — гони тысячу сейчас. Не можешь тысячу, давай хотя бы пятьсот, которые украла твоя сестра, остальное отработаешь. Видишь, какой я добрый? Она растерялась. По сути, я впервые был таким злым и жёстким с ней. Теперь я понял, как нужно обращаться со своими людьми, чтобы мне не сели на шею. — Квадро! — Да, я тут! — Судя по звонкому ответу, а не обычному ленивому, этот тоже оценил моё настроение. — Почини эту телегу. — Ткнул я пальцем в карету. — Если нужна физическая сила — можешь командовать ею. — Показал на Хайлин, что стояла, разинув рот. — Задержимся по твоей вине — или продам, или дам тебе вольную. Ты-то меня знаешь, я всегда выполняю то, что обещал. — Да, я быстро. — Он тут же подорвался со своего места, угроза его явно впечатлила. Он, как и Сенила, не хотел на вольные хлеба, пусть и по другой причине. — А сколько есть времени? — До утра. — Прикинул я время, за которое отдохну от дороги. Ещё я хотел довести линию жизни до ладошки, там как раз на пару стимуляций осталось. Сегодня и завтра утром. — Успеем. — Тут же расслабился он, и неспешно пошёл куда-то в сторону. Даже вникать не буду, пойду в старую кибитку, займусь там делами. Я должен стать магом, а всё время занят какой-то непонятной суетой, хотя для этого у меня целая куча подчинённых. Но нормально заняться делами мне не дали. Следом за мной в кибитку ввалилась сияющая Сенила. — Дар, а что мне делать? — Изобразила она готовность к любым приказам. Судя по косому взгляду на кушетку, было ясно, какого плана приказ она ожидала, но у меня сейчас не было настроения на постельные утехи. Тем более, вслед за ней в кибитку зашла Наталина. Так и расхаживающая голяком. — Я же тебе сказал найти ей одежду. — Кивнул я головой на вошедшую малявку. — Так я думала… Ну, что мы с ней, с тобой… — Как-то непонятно засмущалась она, но потом вскинула голову. — Мне сказали, что все мужчины любят на это смотреть. — Чего? — Переспросил её я. — Я ничего не понял. На что мужчины любят смотреть? — Мне тогда в тюрьме девочки сказали… — Голова Сенилы опустилась, голос стал едва слышен. — И я думала, что ты потому и отказываешься в походе, а теперь вот она ещё, а ты с ней… ты не думай, я не против, мне даже понравилось. Хоть и необычно это. Она меня совсем запутала, но разбираться в её бреде сейчас не хочу. — Сенила. — Сказал я проникновенно. — Просто найди девочке другую одежду. Больше ничего не надо. Понятно? — Да, поняла. Я сейчас. — Немного растерянно ответила она, и выскочила наружу. — А ты чего сюда пришла? — Настроения заниматься прОклятой малолеткой у меня не было совсем. — Она зовёт меня. — Подошла ко мне Наталина походкой модели на подиуме, вовсю виляя задницей. Чёрт, кажется, я пропустил очередную стрелу, сидя тут. — Нам надо к ней. Она любит сильных мужчин. В тебе правильная сила. — И ручки свои шаловливые тянет к завязкам на поясе. Зря я её развязал, а сейчас, сдав на руки сестре, решил, что проблема ушла. Это я поторопился. — Хайлин! — Открыл я дверь. — Забери сестру. — А куда? — Остановилась та. В это время она как раз тащила большую палку, видимо, ею они карету поднимать собрались. — Мне плевать куда, она мне мешает, всё время ко мне пристаёт. Сейчас Сенила её оденет, и чтобы ближайшее время я её не видел возле себя. — А разве ты этого не хочешь? — Искренне удивилась она. — Я, в отличие от некоторых. — Выдал сарказм по полной. — Всегда выполняю свои обещания. — Да что они меня тут все за какого-то озабоченного держат?! — Обещал, что не трону твою сестру до её шестнадцатилетия, значит не трону. Слово благородного, ясно? — Да. — Кивнула она, впечатлившись, бросила дрын, и включила уговаривающие интонации. — Наталина, пойдём, тебе пора принять лекарство. — Не надо мне лекарство. — Капризно и надменно ответила та. — Я хочу к ней, она меня зовёт. В тебе нет силы, ты не можешь мне приказывать. — Иди к сестре, прими лекарство. — Влез я строгим голосом. — Это я тебе приказываю! Наталина тут же заткнулась и засеменила к Хайлин, чем очень впечатлила мечницу. Всегда бы так. Ну просто пай-девочка, даже подтверждение графа не понадобилось. Несколько часов меня не беспокоили, я успел почти дотянуть канал жизни, а так же повозиться с каналом огня. Неожиданно он заупрямился и не захотел изгибаться в руку, а выскочил из моего правого плеча. Промучившись с ним какое-то время, сделал финт: огненный канал у меня был тройной, я оставил одну из трёх ниточек, а дальше потянул только две. Прокатило, две изогнуть получилось так, как я хотел. На землю, воздух и воду времени потратил гораздо меньше, так что результаты были скромнее, тем более, что землю я старался тянуть строго симметрично, учитывая предсказание графа, что она сильно влияет на развитие мускулатуры. Я хотел стать сильным, но не кособоким.