— ЗдорОво. — Подошёл я к казначею. — У меня к тебе дело. Тот довольно равнодушно перевёл взгляд на меня, оглядел, потом опять отвернулся. Кажется, мой вид его не впечатлил. Ничего, я ещё вырасту! — Но можешь меня проигнорировать и умереть, выбор за тобой. Тот опять посмотрел на меня, отвернулся в сторону, а бугай, что стоял на охране встрепенулся и начал оглядываться. Кажется, ему дали какой-то знак. — Баронет, верь моему трехсотлетнему опыту: такие люди не верят словам. Вдарь ему, а потом разговаривай. — Насмешливо прокомментировал мои попытки решить дело миром граф. — За что мне его бить? — Тоже насмешливо ответил я ему. — Он же мне ничего не сделал, наоборот, я хочу попросить его о помощи. — Как ничего? — Кажется, мы с ним сегодня соревнуемся в ехидности. — Тебя обокрали! Не важно, что твоя рабыня вернула твой кошель, они хотели оставить бедного баронета без средств. Да за такое другие благородные сразу убивают всех виновных. Хм… Он подал отличную идею. — У меня тут украли кошелёк твои люди. — Начал я очередную попытку договориться. — Ты мне помогаешь, за это вы все остаётесь живыми. — Малшик. — Наконец заинтересовался казначей. — Ты чей будэщь? — Его охранник подошёл ко мне сзади, этот тип приветствовал его кивком в мою сторону. — Но ты можешь попытаться оказать сопротивление. — Улыбнулся я. — Вчера пятеро из ваших тоже ко мне приходили, во главе с каким-то Лососем. Так представь, все пятеро и умерли. И я театрально засмеялся, как будто предлагая посмеяться и ему. Тот же вопросительно посмотрел поверх моей головы. — Лосось не из наших. — Раздался голос охранника. — А двое его людей в городе? — Ой, те встретили меня в переулке, и были совсем невежливы, почти как вы сейчас. — Обернулся я к нему. — Но умерли даже быстрее. — Демон? — Вопросительно прищурился бугай. Что-то он выбивается из образа простого охранника, речь у него слишком чистая. — Он самый. — Улыбнулся я самой обаятельной улыбкой. — Наслышаны. — Хмыкнул он в ответ. — И чего понадобилось от скромных воров такому известному авантюристу? Много было в кошеле? Мы согласны вернуть. Для меня была новость, что я, оказывается, известен, но всё же постарался виду не подавать. — Да нет, кошель я уже себе вернул. — Пренебрежительно махнул я рукой. — Если бы дело было в деньгах, я бы просто распотрошил этого человека. — И я указал кинжалом на казначея. Указал левой рукой, правую я держал на шпаге. К его чести, он почти не дёрнулся. — Дело у меня, я же сказал. — Дело, это хорошо… — Задумчиво протянул большой вор. — Сколько платишь? — Всё же закончил он немного равнодушно. Или показывая равнодушие. — Не вздумай им платить! — Тут же возмутился призрак. — Пригрози, пусть за жизнь свою работают. — Полной оплатой будет сто золотых. — Что значит «полной оплатой»? — Не понял меня вор. Сумма в сотню его не очень впечатлила, кстати. — Сатрей, иди на вторую точку. — Это он коротко приказал казначею. — Заче-ем?! — Со стоном в голове прокомментировал мои слова граф. — Ты так нищим станешь, если будешь платить разным разбойникам и ворам. — Это значит, что у меня есть для вас всех задание. — Огляделся, сделав паузу для усиления впечатления от своих слов. Казначей быстренько убежал, но я уверен, что этот большой вор тут не один. — Найти мне тех, кто вчера задерживал мою помощницу и забрал у неё лечебный амулет. — Её стражники задержали? — Тут же подобрался он. — Да. — Кивнул я. — Мне нужны они и амулет. Сегодня. Как можно быстрее. Вор задумался. Я не мешал, пусть подумает. Мне повезло сразу же наткнуться на этого мужика, который явно был кем-то из главарей. Чего он делает в роли простого быка, я не понял, но не расспрашивать же. — Кто это был, я узнаю, но разбираться с ними будешь сам. — Пришёл он к какому-то выводу. — За нападение на стражника сразу верёвка, но ты, говорят, из благородных, тебе ничего не будет. — А амулет? — Спрошу. — Пожал он плечами. — Если его отдали скупщикам, то найду. Как он выглядел? — Примерно, как этот. — И я показал один из лечебных браслетов. — Только он посложнее устроен, и привязан к моей помощнице. — Хорошо, я узнаю. — И смотрит выжидательно. — Ты теперь должен выдать ему аванс, ты же благородный. — Напомнил мне граф о местном обычае. — Иначе он с места не сдвинется, и будет прав. Говорю же, надо было пригрозить, а не денег обещать. — Вот тут десять золотых. — Кинул я кошель. — Через час жду тебя с новостями у моей повозки. — За час могу не успеть всё узнать. — Немного наивно хотел набить цену вор. Ага, да за час этот городок можно оббежать вокруг раз пять. — Значит, жду через час тебя с авансом и извинениями. — Улыбнулся я ему. — Или я расстроюсь, а тебя постигнет судьба Лосося. — Припугнуть всё же не помешает, тут граф прав. — Да ладно, я ж сказал, что постараюсь. — Не впечатлился моими угрозами вор. — Через час, так через час. — А если бы ты убил того чернявого, забрал деньги, то это всё они бы сделали бесплатно. — Заметил граф, когда я уже шёл в направлении своей повозки. — Ты же только что потерял пятьсот золотых, хочешь потерять ещё сотню? — Цетон, если им пригрозить потерей денег, они не станут ничего делать. Наоборот, они соберутся всей толпой и нападут на нас, желая вернуть деньги. — А так они, думаешь, не нападут? — Скепсис его был запределен. — Ты только что показал, что ради прихоти можешь отдать сотню, значит, там у тебя намного больше припрятано. Вот увидишь, ничего не сделают, а деньги потребуют. — Демон, когда отправляемся? — Встретила меня хмурая Хайлин, а Сенилы нигде не было видно. Квадро же, только меня увидев, тут же заскочил на свою скамейку и взял в руки вожжи. — Придётся немного задержаться, примерно на час, может чуть больше. — Обрадовал я её. — Не беспокойся, мы успеваем. — Ты сам сказал, что мы должны доехать за четыре дня, а мы тут уже больше суток стоим. — Значит, так надо. — Оборвал я её поднимающийся голос. — Я же сказал, что мы успеем. Четыре дня, это я с запасом сказал. День-другой терпит. В ответ она ещё больше нахмурилась, но промолчала. — Сенила где? — Спросил я у Квадро, который резво распрягал лошадей, услышав, что ждать ещё не меньше часа. Вот не лень ему туда-сюда эти ремешки надевать-снимать. — Спать пошла, говорит, всю ночь не спала. — Кивнул парень на кибитку. А ведь она мне так и не рассказала, что там у неё произошло такого, отчего она сама не своя. И расспросить её теперь боюсь. Если с ней в тюрьме что-то плохое случилось, я не выдержу и останусь разобраться с её обидчиками, а времени на это нет. Вор пришёл минут через сорок. Точно не скажу, но то, что прошло заметно меньше часа, уверен. Пришёл не один, с ним было трое человек, двое были даже с арбалетами. — Смотри, Цетон, а ты говорил, что эти люди понимают только язык силы. — Заметил я удовлетворённо. — Нет, они и язык денег хорошо понимают. — Сеньор Демон. — Начал большой вор самодовольно, показав мне, что что-то он всё же нашёл. — Я узнал имена стражников, но весь десяток ещё вчера поздно вечером отослали по какому-то делу, а куда — никто не знает. — Тут он усмехнулся, но продолжил. — Знают только, что за это им пришлось всем хорошо заплатить. Пятеро взяли кредиты по пятьдесят золотых в имперском банке. — Кажется, ты опоздал. — Хмыкнул граф. — Самый глупый твой поступок — это то двухчасовое сидение в управлении стражи. Оно уже принесло тебе убытков в шестьсот золотых, а ещё и сутки времени потеряли. — Слушай, не сыпь мне чай на спину. — Раздражённо ответил я ему. — И кофе на коленки. Сам знаю, что тогда поступил глупо, но ты почему мне тогда не подсказал? Да ты в этот раз даже «а я тебя предупреждал» не можешь сказать, потому как и сам не знал, что всё так обернётся! — Ты же взрослый, должен сам принимать решения. — Весело открестился от ответственности призрак. — И последствия от них. — Имена мне скажи. — Глянул я на вора исподлобья. То, что стражники ушли от моего возмездия, радости совсем не прибавило. — Я потом сам найду этих… задолжавших. — Так, говорят, они уже не вернутся сюда. — Показал зубы радостный вор. Его что, развеселило моё хмурое лицо? — О, можешь на эту тему не беспокоиться. — Злобно улыбнулся я в ответ, решив использовать свое негласное звание. — От наказующих ещё никто не уходил. Впечатлило. Улыбка вора сразу же стала натянутой, хотя он не мог понять, при чём тут наказующие. Ничего, разузнает. Этот мир вообще большая деревня, я смотрю. — Амулет Ваш один из стражников заложил за десять золотых. — Наконец решил он сменить тему. — Это точно мой амулет? — Тот, что был у Сенилы, стоил как минимум три сотни, а то и больше. А тут всего десять? — Ну, больше похожих вещиц в нашем городе не видели. — Пожал плечами вор. — Покажи. — Кивнул я головой. Проверю, Сенила вон, рядом, даже рисунок вспоминать не надо. — Так это, амулет у скупщика остался. — Опять он улыбается. Не слишком ли он весёлый? — Как только получу оставшееся золото, так сразу же пошлю человека за ним. — Врёт, амулет у него наверняка с собой. — Выдал вердикт граф, остановив мой порыв развернуться и идти за деньгами. — Требует деньги, как будто дело уже сделано, а ведь ты обещал сотню за информацию плюс амулет. Как только получит золото, потребует за сам амулет заплатить, уверен. А я говорил! — Добавил он саркастически и засмеялся. Нет, не сильно, но всё равно обидно. — Да я и сам так думаю. Может, показать ему деньги, но не отдавать? — Ты что! За деньгами вообще нельзя сейчас идти, ты же благородный! Получается, он тебе на слово не поверил, что ты заплатишь после выполнения работы. Очень медленно я снял шпагу с пояса. — Сеньор вор. — А ведь он даже не представился, но мне это было уже не интересно. — Мне показалось, или ты действительно мне не поверил на слово? — Медленно, как будто не веря сам себе, протянул я.