— Что господам угодно? — Достал я шпагу, сделал приглашающих финт, намекая этим людям, что пора бы объясниться. Но мне не ответили. Эти двое синхронно метнули в меня свои маленькие дубинки, которые достали из-за спины! Свисающие балахоны на них отлично скрыли то, что эти двое, оказывается вооружены. — Падай! — Крикнул граф, и я упал. Мы с ним отрабатывали такое вот внезапное падение, и это позволило мне увернуться от летящей в меня дубинки. Но только от одной. Вторая врезалась в меня, когда я оказался по сути дела в воздухе, поджав ноги, а внезапно возникший воздушный щит просто унес меня вглубь переулка, заставив при приземлении покатиться по земле. Как я себе голову не свернул, загадка века, но руки и ноги ободрал хорошенько. Эдак, и этот костюмчик прослужит недолго. Что-то, не продумана система защиты от летящих предметов. Свои намеренья эти люди обозначили чётко, потому, не имея сомнений, снял арбалет. Мужики же достали ножи и резво рванули ко мне. Не успеваю зарядить! — Брось арбалет, руку на шпагу! — Вторил моим мыслям призрак. — Вставай, а потом нижний проход! Одним прыжком вскочил на ноги, шагнул к бегущим, наотмашь махнул рукой со шпагой перед ними. Пока эти двое постарались остановиться, испугавшись свиста оружия перед своими глазами, я, подкатом, (как будто я футболист, и выбиваю мяч из под ног нападающего) прыгнул между ними, вынув перед прыжком левой рукой кинжал. Мы разминулись на встречных курсах, и ситуация теперь поменялась кардинально. Стараясь меня поймать, эти двое столкнулись, а одному я ещё и подрезал ногу хорошенько, когда пролетал мимо. И в тупике сейчас они, а не я. Теперь, когда я могу в любой момент убежать, можно и поговорить. — Скажете, кто вас послал, оставлю жить. — Махнул я шпагой в сторону напавших. — Баронет, ты точно не жилец. — Отреагировал на это граф. Кажется, я даже услышал звук, как он уронил свою призрачную руку себе на лицо. А может мне и показалось. — Сначала убей их, а потом будешь выяснять, кто они и зачем хотят тебя убить. Ответом на мой вопрос можно считать стукнувшийся в воздушный щит нож. Обычный такой ножик, из дрянного железа с деревянной рукояткой. Надо же, граф даже моей рукой не дёрнул его отбить, так верит в магию. Или он там действительно себе глаза прикрыл ладошкой? — Цетон, я понял, это просто глухонемые люди. — Согласился я с тем, что эти люди должны умереть. Нож — не дубинка, меня точно хотят убить. — Нужно избавить этот мир от убогих. — Сразу надо было так. — Удовлетворённо ответил тот. — Давай, приближайся на левом подшаге, но учти, тот, что сидит на земле, притворяется, у него уже всё зажило, явно амулетик имеется. Что-то я опять забыл про то, что этот мир может принести вот такие сюрпризы. Зато теперь я точно знаю, что эти люди — не крестьяне. Не может себе позволить крестьянин, зарабатывая пару золотых в год, даже одноразовый амулет стоимостью в пять золотых. Сделал ещё один шаг. В руке у того, что в меня кинул нож, ещё один. И побольше первого, скорее, на кинжальчик смахивает, длиной с моих полруки. Эх, надо было взять оба арбалета. Сейчас было достаточно времени для заряжания. Хочу магический, который всегда в заряженном состоянии. Ну и с обоймой на десяток стрелок, которые автоматически подаются. Шагнул вперёд, демонстративно следя взглядом только за тем, что остался на ногах. Пусть подумают, что я не знаю о восстановленной боеспособности второго. Он должен атаковать первым, если я что-то понимаю в засадах. Точно! Прямо из сидячего состояния, разбойник прыгнул на меня, выпрямившись во время своего прыжка во всю длину своего роста. И он до меня бы дотянулся, если бы ему не помешала шпага в его глазу. Я сделал мягкий шаг в сторону, а тело рухнуло рядом, подняв пыль. — Перестань сопротивляться. — Чуть ли не зарычал призрак. — Или сам его добей. Он ещё жив, я вижу. Ничего себе, живучий челик попался! Ты смотри, точно, шевелится ещё. Немного растерялся, раздумывая, как его добить, но за этим раздумьем я расслабил руку, и граф моей рукой коротким движение хлестнул шпагой по горлу упавшего. Вот теперь он точно не жилец. — Быстро вперёд! — Подхлестнул меня крик графа. — Времени почти нет. — Засуетился он нервно. — Два шага, первый подшаг, расслабить руку. — Я что, сам с ним не справлюсь? — Мне кажется, что уж против одного человека с ножом мне можно и самостоятельно выйти. Двигается он намного медленнее меня. — Справишься, но это будет слишком долго, а времени нет. Пошёл! Решил ему поверить. Шаг, встать в боковую стойку, подшаг. Расслабил руку и тут же инстинктивно отскочил назад. Мужик тоже прыгнул в мою сторону, а когда такая туша летит в тебя, а ты так близко, обязательно отшатнёшься. Уже потом, осмысливая, я понял, что на это разбойник и рассчитывал — на мой инстинктивный испуг. Только, графу на мои трясущиеся поджилки было наплевать, и эта летящая туша была попросту убита коротким уколом в горло. — Быстро развернись! — Внутренний окрик графа сказал, что это ещё не всё. Разворот, защитная стойка. — Вот это да… — У входа в переулок стояли два незнакомых парня, лет шестнадцати-восемнадцати. — А я-то считал, что сто золотых за такую работу — это кто-то пошутил. — Начал разглагольствовать один из них, направляя на меня арбалет. Хорошую такую машинку, не чета моей. Амулет меня защитит, но опять лететь от сильного удара мне не хочется. Да и ману в амулете надо бы поберечь. — Слышь, Демон, ты это, свою железку брось. — Это заговорил второй парень, немного нервно оглядываясь на первого. У него из оружия был только очень ржавый меч. — Мы же, это, не хотим убивать-то. Значит, нападение целенаправленное, и этим конкретно нужен я, раз они и моё прозвище знают. Что-то непонятное в последнее время творится, я не успеваю думать и реагировать. — Два шага назад сделай, и арбалет подними. — Вывел меня из задумчивости голос в голове. Похоже, этих двух граф и ждал. Теперь и мне стало понятно, почему он меня так торопил с прошлой парочкой: знал, что эти двое должны появиться. А я вот, признаться, о них в суматохе схватки совсем забыл. — Чего молчишь? — Первый немного занервничал. — Слушай, нас двое, а ты один. Давай ты не будешь сопротивляться. — И он повёл арбалетом. Делая вид, что спокоен, я поднял свой арбалет и стал его демонстративно заряжать. Думал, сейчас в меня и выстрелят, готовился сделать упор о землю, чтобы не унесло, но нет, не выстрелили. — Если скажете, кто послал, оставлю вас в живых. — Решил я взять этих двух на испуг, наставляя на них арбалет левой, а правой делая финт. Убивать мне этих детей не хотелось. Вот если бы первый из них выстрелил в меня, вот тогда другое дело. — Так это, нас попросили, сто золотых обещали, если тебя приведём. — Второй парень в нерешительности оглянулся на первого и опустил свою ржавую железку. — Может ты это, пойдёшь с нами, а потом золото поделим? — А куда? — Предложение меня рассмешило. Я вспомнил «вьетнамский вирус», который состоял из простого текста, в котором было написано, что денег на нормальный вирус у его разработчиков нет, потому предлагается мне самому что-то удалить. — Так это, тута недалеко. — Оживился второй парень, даже плечи расправил. — Там с тобой поговорить хотят. — Думаю, поговорить хотят такие же, как у тебя под ногами валяются. — Засмеялся в голос граф. И я с ним был полностью согласен. — Сколько заплатите? — Улыбнулся я на такую наивность. — Так поровну же! — Удивился парень. Он что, предложил это на полном серьёзе? А я думал, что это был анекдот. — А скока ты хошь? — Сто золотых прямо сейчас. — Прошутил я. — За это я отпущу вас живыми. — И шагнул к ним. Парни переглянулись, и… поняли меня правильно. Синхронно развернувшись, они сиганули на полном ходу из переулка. Можно было выстрелить кому-то из них в спину, но желания такого даже не возникло. Всё же дети. Огляделся. «Мужики с дубинками» уже отдали местным богам свои сущности, обыскивать этих убогих мне было очень брезгливо, и я пошёл к выходу из перекрёстка. — У одного из них амулет лечения есть. — Остановил меня голос призрака. Ой, а ведь точно! Амулеты оказались у обоих, оба одноразовые. Я такие уже встречал, когда пластинка амулета крепится на запястье на манер браслета. Один, в котором была мана, тут же активировал, залечивая царапины и порезы. Отлично, даже те, которые у меня от ночного бодания с бериком оставались, тоже залечило. Обожаю магию! Ещё, подумав, забрал их кинжалы и ножи, хотя и железо на них было дрянное. Но, что удивительно, не ржавое, как у того пацана, что меня «поговорить» приглашал. Благо, пустая сумка у меня была с собой, я же, вроде как, за покупками пошёл. Оглядел себя. Да, вид у меня теперь потрёпанный, Сенила будет нервничать, и в следующий раз одного не отпустит. А ведь у неё амулета против стрел нет, в этой ситуации она бы мне только мешала. — Думаю, на тебя открыта полноценная охота. — Начал свои умствования граф, как только я выбрался из переулка. Сначала я сидел, не высовываясь несколько минут, пока он прислушивался и присматривался. Для этого я высунул рукоятку шпаги из-за угла, как камеру. Жаль я не могу смотреть его глазами. Интересно, а есть такие амулеты? Потом он разрешил мне выйти и сразу же ударился в инструкции. — Самое время как следует расспросить твою мечницу, почему её сестра всем так нужна. — Я уже спрашивал, разве забыл? — Напомнил я графу короткий допрос, который устроил Хайлин. — Она не знает. Действительно не знает, тогда амулет правды был ещё у меня. — Может и не знает, но наверняка догадывается. — Не согласился он со мной. — Нужно спросить ещё раз. — Спрошу. — Цетон почти всегда даёт полезные советы, стоит прислушаться. — Только, она же теперь и соврать может. А это дело она любит. — И советую как следует девочку осмотреть ещё раз. — Моё согласие его удовлетворило. На моё нытьё про амулет правды он решил не обращать внимания. — Мне кажется, что-то в прошлый раз ты пропустил. Мы с ним осмотрели девочку на предмет всякий магических закладок и вшитых амулетов. Оказывается, тут есть такая фишка, когда амулет привязывается на подпитку от ауры, как браслеты у Сенилы, а потом зашивается внутрь тела. Он рассказывал, что этим в основном балуются воины с востока, а сёстры как раз обе узкоглазые. Такие амулеты дают временное усиление физической силы или увеличение скорости. Пусть усиление и длится несколько секунд, но активированное в нужный момент, может спасти жизнь. Или оказаться сюрпризом для такого, как я. Ещё он сказал, что на востоке не признают дуэлей, потому что там полно таких вот читеров. — Осмотрим. — Сейчас у меня болела голова о том, как я буду оправдываться за свой потрёпанный вид. Но оправдываться не пришлось. Глава 4 Вышел из ворот, прошёл несколько оставленных повозок. В городок лошадей не пускали, и повозок собралось штук пять. Вышел из этого повозочного минигородка и остановился, ошарашено рассматривая открывшуюся картину. Хайлин в полном облачении тяжёлого мечника стояла в дверях нашей кибитки, закрывшись щитом и выставив свой меч. Напротив неё обнаружилось пять мужичков слегка потрёпанного вида, вооружённых ножами и мечами, которые пытались наскоками поранить её или убить. Ничего себе, сходил за курточкой! — Вон тот, снулый, который сбоку, с тонким мечом, видишь? — Графа мгновенно охватил боевой азарт. — Он среди них главный. Арбалет давай! В этот раз говорить ему: «а вдруг они просто что-то спросить хотят?» я не стал. Нападение на моих людей карается смертью однозначно! Арбалет уже был заряжен, я только его снять успел, как призрак подправил направление и нажал курок. Мы уже давно договорились, что из арбалета стреляет только он. Как обычно, глазомер призрака не подвёл. Стрела воткнулась точно в горло снулому командующему, оборвав его какой-то командный крик на середине. Двое из нападавших это даже заметили, обернувшись и увидев меня, судорожно взводившего арбалет ещё раз. Кричать и угрожать тут не стоит, надо быстренько убить тех, кого можно. Четверо в открытом бою для меня многовато, но двое меня ещё не видят, если убить из арбалета увидевших, с двумя оставшимися я справлюсь. Если одного сначала подстрелю, конечно.