– Ещё есть? Имейте в виду, это ОДЧ. – Нет, нету, – вампир покачал головой. – Мы правила знаем и полностью их поддерживаем. – ОДЧ? – спросила Сонел. Она что, правда не знает, что это такое? Маша собралась уже ехидно хмыкнуть, но вместо этого с удивлением глянула на Сергея. Когда-то давно она прочитала в какой-то старой книжке выражение «сделать стойку» применительно не к акробатике, а к охотничьим собакам. Долго пыталась узнать, что это значит, пока всё тот же Сергей не объяснил. И вот сейчас с шефом происходило, судя по всему, именно это: Маша почувствовала, что наивный вопрос оказался очень важен, подтвердил какие-то подозрения Сергея… но какие? Она не знала, даже предположить не могла, но ощутила, как на глазах меняется отношение шефа к происходящему. Насторожённость функционера превращалась в интерес исследователя, но это же было неправильно! Они в компании вампира и «супера», нельзя расслабляться, Серёжа, что ты творишь? Он что, под атакой? Нет, Маша заметила бы… наверное. – Опасное Для Человечества, – спокойно и доброжелательно, как ребёнку, объяснил шеф. – Производители, распространители и пользователи ОДЧ подлежат ликвидации в ускоренном порядке. – А-а… – несколько растерянно протянула Сонел, а Сергей, всё так же улыбаясь, спросил: – Инге, а вы откуда? – С Колонии-17, – почему-то недовольно буркнула та, и Маша почувствовала, что вопрос её разозлил. Боится, что поймают на вранье? Нет, это ведь правда… Не хочется вспоминать о родной планете? Похоже на то. Что же, это Маша могла понять… Нет, так не годится. Что-то рановато она взялась сопереживать и сочувствовать. А вот переключить внимание Сонел на себя вместо шефа – пожалуй, хорошая идея. К тому же… вдруг получится её раскрутить на что-нибудь? Информацию, нетипичную реакцию – что угодно, лишь бы получить подтверждение подозрениям – или раз и навсегда опровергнуть их. Тем более что и повод для вопроса находился перед глазами: – А тату – это ритуальное? Расскажете? Вопрос оказался правильным. Сонел начала говорить – сначала с трудом подбирая слова, потом всё больше увлекаясь – вернее, расслабляясь. Как и предполагалось, Инге раскрылась на том, что для неё важно. Маша слушала внимательно, но её интересовала не столько информация, сколько изменения реакций и пси-активности собеседницы. Впрочем, и рассказ сам по себе оказался увлекательным, тем более что уже через минуту Маша поняла, что большая часть прочитанного в базах и рядом не лежала с тем, что увлечённо излагала Инге. Интересно, это в Сети неправильная информация или на Колонии-17 религия так странно трансформировалась? Скорее всего, и то, и другое. – Значит, вы – поклонник вуду? Я изучала вашу религию. Но у нас она давно… вымерла. Я правильно понимаю, что в определённых ситуациях вы можете общаться с духами, с лоа, и они вам помогают? – Не поклонник. Так неправильно говорить. Я оунси. Ученица. Младшая жрица. И – да. Всё правильно. И если бы не эта помощь… – Не расскажете? – вклинился Сергей. – Хотя бы на примере последнего столкновения. В секторе этого… Бешеного Псы? Это тоже было увлекательно, но и здорово пугало. Маша думала, что Сонел будет преувеличивать свои способности или, наоборот, попробует их скрыть, но та совершенно спокойным голосом рассказывала абсолютно невероятные вещи. Маша слушала, фиксируя её состояние, поглядывая, по возможности незаметно, на экран сканера… Сонел не врала! Она, как минимум, верила в то, что говорит. Как максимум – говорила правду. Но как такое может быть? – Очень интересно. Никогда такого не встречала. В спокойном состоянии вас очень слабый пси-потенциал. Но то, что вы рассказываете… И я наблюдала вас в больнице. Это было очень сильно. Вы тогда обращались к духу? Если не секрет, к какому? – В больнице… Когда? – Когда вы допрашивали взятого стрелка – А-а… Тут сложно. Сначала положено к Легбе обращаться: это он решает, услышат молитву или нет. Он вроде как на информационном хабе сидит, понимаете? А кто приходит потом… Я не всегда могу понять. – А там кто был? – Тогда?.. Ну, сначала мне показалось, что это был господин Саммеди, Хозяин кладбищ, но я уже не уверена… Сонел задумалась, и Маша решилась задать мучающий её вопрос: – А ваши браслеты… Почему такой странный выбор материала? Она не знала, чего ожидать, и спокойный ответ немного разочаровал: – Медь – это металл Эрзули. А кость… Ну, она дорогая очень и редкая, а богине надо посвящать красивые и ценные вещи. Желательно белые. Так что вот. Они обе замолчали. Маша лихорадочно соображала, что ещё можно спросить, чтобы вызвать хоть какую-нибудь отдачу. Потому что не чувствовала ничего. Перед ней был человек со слегка повышенным пси-потенциалом – и не более того. Словно… Возникшая мысль Маше очень не понравилась: словно существуют две Паломы Инге Розальбы и так далее. Одна – наивная верующая провинциалка, вторая – мощный псионик, вуду прикрывающийся. Как будто… Маша замерла, боясь спугнуть зарождающуюся мысль, и тут в образовавшуюся паузу вклинился – как не вовремя! – Сергей: – Продолжите фразу: ябеда-карябеда… – …турецкий барабан, кто на нём игра… – Сонел замерла с открытым ртом. И не она одна. Вампир, занятый подписанием каких-то документов, удивлённо вскинул голову, а Маша насторожилась, потому что – наконец-то! – ощутила что-то. Короткий и непонятный всплеск псионики. А ещё – страх. Инге чего-то жутко испугалась. – Что? Что это за х…ня? Что она ваще значит?! Сергей кивнул с таким видом, словно ничего особенного не произошло: – Нет, ничего. Спасибо. У нашей службы к вам нет претензий. Вы имеете право не отвечать на наши вопросы, если не хотите. Вам подтверждается гражданство Торгового союза со всеми вытекающими правами и обязанностями добропорядочных граждан. Но вам временно запрещено пребывание на Терре без сопровождения представителя Управления. Теперь настала Машина очередь отвесить челюсть. Этими словами, да ещё произнесёнными под запись, шеф фактически снял с Сонел все подозрения. Она перестала быть фигурантом разработки, стала просто свидетелем… добропорядочным свидетелем. Но почему?! – Да какого?.. О-объясните! Маше тоже очень хотелось услышать объяснение, но она слишком хорошо знала Сергея Ивановича. Не будет объяснений. По крайней мере, прямо сейчас не будет. И шеф действительно вместо ответа протянул руку: – Ваш идентификатор. Пальцы Сонел заметно дрожали, когда она вытаскивала карту из комм-браслета. Сергей вставил кусочек пластика в свой комм, ввёл код подтверждения и вернул карту. – Объясните, что происходит! Пожалуйста… – судя по голосу, Инге готова была расплакаться. – Маша, советник, прошу оставить нас наедине. – Э… Шеф, вы уверены? – Маша вовремя прикусила язык, чтобы не рявкнуть: «Сергей, что ты творишь?!» Во-первых, не хотелось затевать ссору при этих, а во-вторых… Всё равно толку не будет. Сергей глянул на неё, и в глазах она прочитала: «Ты мне не веришь?» Вот ведь зараза! – Поняла, поняла, – Маша примирительно подняла руки и встала. Она давно так не злилась. Вампир, однако, подниматься не спешил. Оглядел шефа, свою подружку – та растерянно пожала плечами. – Влад, ей ничего не угрожает. На лице вампира читалось сомнение, которое он даже не пытался скрыть, но он тоже поднялся и вышел вслед за Машей. Они, не сговариваясь, остались подпирать коридор напротив дверей в гостиничный номер. «Как охрана, вот только кто, кого и от чего охраняет…» Сможет ли она перехватить вампира, задержать его, если в номере что-то случится? Или надо будет всё бросать и бежать на помощь Сергею? Маша не знала. И это было, пожалуй, страшнее всего. Палома Инге Розальба Марианна Сонел …Не понимаю, зачем, вы же и так всё знаете. Моё восприятие? Ну ладно. Только тогда не обижайтесь. Почему? Потому что вы мне не понравились. Совсем не понравились. Простите. Как будто не вам рассказываю? Ага, попробую. В общем, я совсем не удивилась, когда зашла в номер: та самая парочка, за которой я следила. Невысокая блондиночка, круто прикинутая, с короткой стрижкой, стильной такой. Ну, чёлка косая и пряди на один глаз… И не успела я войти, как она на меня уставилась, и я чувствую – словно по волосам гладить кто-то начал. Осторожно так, незаметно почти. Ну, у меня одна мысль: «Моя голова! Не пущу!» И эта Маша отстала вроде. А коммивояжёр… Я вообще, как зашла, как увидела эту лощёную рожу… Что? Сами же просили как есть говорить! Ему только каски белой не хватало, красной жилетки поверх костюмчика и маски противопылевой, и можно сразу на наш рудник отправлять. Насмотрелась я там на таких! Не, в порту народ приличный, а вот в рудничном начальстве попадались… И вот прям по глазам видно, говнюк самовлюблённый, привык, небось, людьми швыряться, а потом вздыхает: мол, что поделаешь… В общем, мне с первого взгляда зенки ему выцарапать захотелось. Хорошо, он мне всего парочку вопросов задал, а так со мной блондинка говорила. Про вуду расспрашивала и всё такое. Я, честно скажу, сначала не очень-то хотела рассказывать, а потом поняла, что ей вправду интересно. И мы вроде нормально разговаривали, и я прям чувствовала, как она меня бояться перестаёт, но тут этот лощёный влез. С фразочкой своей дурацкой. Что я тогда почувствовала? Испугалась я. Потому что сначала заговорила, а потом поняла, что говорю. Нет, не смысл слов, я до сих пор не понимаю, что это значит. Барабан какой-то непонятный… Просто тогда я как будто знала – и что это, и откуда, и зачем. Знала – но как только задумалась, забыла. Нет, не объяснить. Но испугалась я жутко, сама не знаю, чего именно. А этот Сергей Иванович только смотрел с таким видом самодовольным, словно ему-то всё ясно, и только я, дура такая, не понимаю ничего. Я, правда, надеялась, что, когда Влад и Маша выйдут, он мне что-то объяснит… Ага, как же! Они вышли, а он мне визитку даёт: – Инге, вот мой личный номер. Если будет надо, звоните по галосвязи, я приму вызов за свой счёт. Чем смогу, помогу. – Спасибо, – говорю, хотя на деле мне кое-что другое сказать хотелось этому… este hijo de puta. Но, как Влад ушёл, я опять растерялась. – Я так уже вообще ничего не понимаю! Почему?.. – Почему… Знать бы, – mierda, ну вот точно: «Ах, я бы помог, да не могу!..» Cabron! Меня вообще чуть не корёжило рядом с ним: и страшно, и злюсь, и маленькой совсем себя чувствую, и интересно, и всё одновременно. А он дальше говорит, задумчиво так: – Скажем так, вы не простой человек. По уму вас бы надо изучить хорошенько. И как представителя культа вуду, и как носителя… ваших способностей, – и вот тут я поклясться готова, что он что-то другое хотел сказать! – Но я, как шеф сектора и вообще как функционер, имею право принимать самостоятельные решения. И – да. Если надумаете пойти на службу, я, пожалуй, возьму вас. Но, полагаю, вы пока не согласитесь. Если я могу чем-то вам помочь, скажите. И… Иногда нам бывают нужны услуги сторонних лиц. Если вы позволите, я буду к вам обращаться, если что. Конечно, все услуги будут хорошо оплачиваться. Он всё это гонит, а я слушаю и не врубаюсь. Потому что на эту Машу глядючи, особенно поначалу и в самом конце, одно можно было понять: меня повяжут по итогу. А вместо этого – такое… И ведь, главное – нет у меня чувства, что это ловушки или подстава. Вот нету – и всё. Ну да, видно, что этот Матвеев тащится от расклада: мол, он такой умный, и вся ситуация – ерунда, плюнуть и растереть, и только я одна такая дурочка, не въезжаю. И мне прям вот опять захотелось ему морду расцарапать. Чтобы прекратил издеваться и толком объяснил, что творится. Ага. Я. Функционеру МУКБОПа. Морду расцарапать. Да я до него, наверное, вообще дотронуться не смогла бы! Ну, в смысле, он не дал бы. Они же там, как я поняла, все крутые бойцы и всё такое. К тому же речь-то о деле зашла, а, значит, все «нравится – не нравится» надо задвинуть подальше. Так что я ответила, спокойно так: – Ну-у, если что-то такое будет, навроде Ока… Я помогу, конечно, – нет, ну а что? Этот Сергей Иванович, конечно, та ещё зараза, аsqueroso, сразу видно, но если они хотят против Ока воевать, то я с ними. А насчёт всего остального ещё подумаю. И уж точно не буду больше спрашивать, что он за вопросы мне странные задавал. Ага, не буду! Секунды на две-три меня всего и хватило: – Но что обозначало то… Ну вот то, что вы меня продолжить попросили? – Ну… Это такая проверка. Скажите, у вас странные сны бывают? Как будто вы – это не вы. Или не совсем вы. Скажем, вы, но в каком-то другом месте, вполне себе реалистичном. Здрасьте, прилетели! Он что, меня за психа держит? С этим… раздвоением личности, что ли? Нет, тогда бы они меня точно повязали. Да, лучше про это больше не расспрашивать. Хотя любопытно, конечно, до ужаса. И страшно. И непонятно, что сильнее: страшно или любопытно. – Вы меня пугаете. Считайте, что уже напугали. Я не хочу в это лезть и… Это может быть опасно? Для меня, для тех, кто рядом? – Нет. Ладно, не буду вас мучить. Если что, звоните. – Ага. Я… Вы больше ничего у меня спросить не хотите? Он улыбнулся, поблагодарил за сотрудничество… и подмигнул. – А что вы хотите рассказать? – Ну, я не знаю… Просто я боюсь, что это… Око… Оно… У него где-то есть материальное тело, только мне ни разу не удалось понять, где оно. Потому что силы приходилось тратить на защиту. А его надо найти, потому что те… Ну, пока оно существует… Ну, понятно, оно опять что-нибудь похожее выкинуть может, вот. – Мы знаем, где Око. В том числе и благодаря вам – И сможете его уничтожить? – Да.