Я кивнула только. Конечно, знаю. У меня у самой… Ой, mierda!.. Ладно, чего там… Есть у меня пара доз стима, слабеньких, сорока… Ну ладно, шестидесятипроцентных. Не, не для игр. Просто, если таким ширнуться, летать лучше. Реакция выше и всё такое… Да вы что, на бой я и не рассчитывала, какой бой на моём корыте! Видела я тут в порту пару боевых корабликов. Вот это я понимаю. А у меня… Эх!.. Это если от пиратов удирать придётся. Насколько я знаю, запрещены те, которые в виртуалке больше восьмидесяти процентов погружения дают. Ну вот, а эта самая новая дурь, про которую Тим рассказал, вроде как под девяносто раскачивает. Или даже больше. Нет, сама я только на самых простых установках играла. Ну, и тренировалась. А там, какая бы классная картинка ни была, всё равно помнишь, что вокруг – имитация. А на девяноста пяти процентах, я читала, даже у людей с нормальной психикой эти… как оно называется, когда раны… ага, точно! В общем, даже у нормальных после такого погружения стигматы появляются. – Так… Уже что-то. Понятно, что ребяток в Сети обрабатывали… Вот как бы ещё найти, где…. – А если через дилеров попробовать? Хакеры хакерами, найдут точки пересечения. Но не факт, что у всех. – Через дилеров… – говорю. – Ну, не знаю. Разве что получим подтверждение, что и здесь связь есть. Надо нырять в Сеть, но надо знать, куда… – А с другой стороны, – Тим говорит, – им по тринадцать-пятнадцать лет. Игры, где же ещё. Вопрос в том, они случайно попадаются в Сети или их вылавливают целенаправленно. – Игры… Слу-ушай… А ты не знаешь про игры, в названии и рекламе которых есть слово «око»? Ну, или «окно»? Я особо ни на что и не рассчитывала, а Тим спокойно так отвечает: – Есть. Я штук в пять играл. – Та-а-ак… Рассказывай. – Ну… Первая – «Око Терры». Местная игра. О том, как Терра прилетает и наводит порядок. Шутер. Можно играть за Тирану, за Терру и за наёмника. Хорошая игруха, я за Терру играл обычно. Есть ещё «Адские окна» – про войнушку и приключения в Туманности. Пилотская игруха, физика хорошая, но мне как-то не зашла. Может, это в полноценном имитаторе играть надо, не знаю. Тебе, наверное, понравится. Кстати, там с Туманностью действительно всё так странно? Ох, зря он это спросил! Про Туманность-то гнать я могу долго, как любой пилот, вот только про неё ведь никому толком неизвестно. Ну да, граница по рукаву Щита-Центавра, а что в неё, и уж тем более за ней!.. Вы-то далеко, а, например, те, кого вы Тёмными мирами называете, вроде моей колонии – близко. Ну, как близко? От нас до условной границы – почти четыре парсека, даже больше. Что я могу сказать… Она помехи на приборы даёт – вот с этим я сама сталкивалась. Но там вообще летать опасно: у нас-то почти не ощущается, а чем ближе к границе, тем сложнее пилотаж, а потом наступает момент, когда приборам вообще верить нельзя, только на слух лететь можно. А это, сами понимаете… При чём здесь слух? А, я не про музыкальный, хотя он тоже помогает. А вы не знаете про это, что ли? Корабль… его же чувствуешь. Вибрацию корпуса, состав воздуха, тон работающих приборов, освещение… Это всё постоянно меняется, и это можно уловить. Вот это вот умение корабль почувствовать у нас слухом и называется. Говорят, был какой-то пилот, гениальный скрипач. Вот он вроде как по краю Туманности мог корабль в ручном режиме провести. Да, у меня слух хороший, отличный даже, но не настолько чтобы в Туманность лезть. Интересно, конечно, но жить пока хочется. А ещё, говорят, она может менять режимы работы движков. Но вот в это я, простите, совсем не верю. Помехи – ладно, а как она кнопки нажимает и тумблеры переключает? Ну и ещё всякие страшилки рассказывают. Что именно? Ну, что там киберсистемы оживают. Что можно войти в Туманность на пять часов, и вылететь через пятьдесят лет. И всё такое. А главное – там так красиво!.. В общем, вывалила я всё это на Тима, а потом спрашиваю: – А ещё какие игрушки с «оком» или «окнами» есть? – Ещё есть «Окна Ноа». Играешь за ноа – знаешь, кто это? Цель – найти окно в прошлое и уйти туда, чтобы изменить мир. Так себе игруха, если честно. «Око смерти или рука Судьбы». Там какой-то клан Рыцарей Смерти, ты делаешь в нём карьеру. Получаешь задания и вершишь судьбы. Убивая, естественно. К ней ещё патч имеется, но он нелегальный. Хотя кого это остановит? У меня его нет, он ненормальный просто. Не могу я убивать стариков и детей… Да, и ещё – «Глаз Судьбы». Его иногда «Оком Судьбы» называют. Вот это классная игрушка: ищешь нестыковки в событиях и исправляешь их. И мозгодробилка, и пальба, мне очень понравилось. Тим рассказал это всё и говорит: – Если хочешь, могу тебе свою старую виртуху отдать. Она проапгрейженная, – а потом помрачнел и добавил: – Дома у меня новенькая стоит. Почти как у стрелков. И тут я возьми и брякни: – Значит, надо проверить эти игры. Понимаешь, тот «овощ», из палаты, когда стрелял, думал, что он – в игре. А перед смертью сказал что-то вроде «Я око» или «Я окно». Вот я и думаю: если взять хорошую вирт-установку – и с максимальным погружением… Я прям почувствовала, как Тим напрягся: уж больно ему эта идея не понравилась. Но он только спросил: – Что хочешь проверить? – Для начала – «Око смерти». Слишком прямолинейно, чтобы оказаться тем, что надо, но вдруг? – Ну, тогда поехали ко мне. До Тима-то добираться недолго, он рядом совсем живёт. Главное было – не отвлечься, когда в квартиру вошли, а делом заняться. Ну, в итоге Тим игру запустил, я перчатки на руки, очки на глаза – и туда. Ну что скажу? Игра красивая, этакая мрачно-торжественная, но уж больно стрёмная. Некий древний орден, который тайно управляет историей человечества, ты случайно про него узнаёшь, тебя пытаются убрать, как лишнего свидетеля, но потом, когда ты валишь киллеров, которые тебя мочить пришли, тебе предлагают вступить в орден Рыцарей Смерти. Ну и всё такое. Красиво, жутко – но… никак. Не цепляет, вот ни разу. Сняла я очки: – Не то. Вообще никакого погружения нет. Так что надо, наверное, пробовать в максимальном. – Под дурью? – Ну да. Ох, у Тима прям на лице нарисовалось всё, что он про это думает! Он помолчал, но потом кивнул: – Если обещаешь потом в больничку сразу. Понимаешь, детокс – фигня. Любую наркоту выведет. Дурь на сознание действует, а это чинить пока не умеют. – Договорились. Если что – свяжешь и силком к медикам оттащишь. Но если меня куда-то унесёт, и я начну гнать всякую чушь – всё под запись. Тим вышел – мрачный, недовольный, вернулся минут через двадцать где-то, я пока снова в игру зашла – просто чтобы посмотреть, что там дальше, по сюжету. Не, я не знаю, куда Тим ходил и где дозу достал. Но это моя идея была, так что он тут ни при… Ладно, я поняла. Рассказываю дальше. Тим ампулу в инъектор загнал. – Готова? – спрашивает. – Нет, но всё равно. Он мне дозу вколол, я снова очки на глаза – и в игру. И сначала вроде всё нормально было, в смысле – красиво, погружение пошло, а вот потом… У вас бывает так, что вы что-то забыли, что-то важное – а не можете вспомнить, что именно? Вот я что-то похожее ощутила: какой-то разлад муторный, чего-то не хватает, а чего – непонятно. Только от этого «не хватает» плохо, тошно и всё неправильно. А потом я поняла, что мира вокруг меня нет. То есть вроде как он есть, но его нет… Даже хуже, чем без наркоты, в обычном игровом режиме. Да, потом-то я догадалась, что это было, но я лучше по порядку рассказывать буду. В общем, когда до меня дошло, что вокруг не мир, а фигня какая-то, я решила, что с этим надо что-то делать. И попыталась этот самый мир почувствовать. И вот тут-то и началось. Сначала всё вокруг вообще пропало. То есть в игре я в каком-то храме огромном подземном была: черные стены, факелы, свечи, всё такое. И тут вдруг оно расплылось, и вокруг полумрак и одни тени непонятные двигаются. И я по сравнению с ними маленькая такая… Что-то страшное где-то рядом бродит. И на меня иногда поглядывает, и тогда хочется убежать и спрятаться, а некуда. И что-то противное, хотя оно не рядом и внимания не обращает, но все равно тошнит, а уж когда насквозь проходит… Не могу объяснить, но именно такое ощущение было. И тут же – что-то сладкое, страстное, классное такое… И вот если оно смотрит, тогда одно желание: затрахать это «что-то» до смерти. И сразу же опять – страх, да такой, что только вопить остаётся. Вот честное слово: как будто я в мусоросборнике, и тут и драгоценности попадаются, и дерьмо. Причём последнего на-амного больше. И всё это перемешано, и не выбраться никак. А потом – я в ванной, прям в одежде, на меня вода холодная льётся, а вокруг – всё та же мерзость. Как… Не знаю, как описать, но всё какое-то ненастоящее. Фальшивка, причём плохая, аляповатая, грязная. И кто-то меня трогает, а мне от любого прикосновения противно, я оттолкнуть этого «кого-то» пытаюсь – и вдруг понимаю, что это Тим. И что он – не такой. В смысле, не из этой помойки, а живой и… Ну, как будто всё вокруг плоское, а он трёхмерный, как положено. И не противный совсем, как раз наоборот. Я за него ухватиться хочу, а рук не поднять, тело не слушается. А Тим меня гладит, успокаивает… Моет. Я не сразу поняла, что грязная вся. Ну… Меня рвало, и кровь из носа пошла. Потом вдруг колотить начало, зубы аж застучали. Тим меня из-под душа вытащил, в полотенце завернул и в комнату унёс. Там вентиляция вовсю работает, но запах всё ещё чувствуется. Нет, я не только кровь и… прочее имела в виду. Стреляли там, в комнате, и плюс закоротило что-то – и хорошо, судя по вони. Это Тим вирт-установку так отключил: десяток пуль в системник. Ага, необратимо, зато быстро и надёжно. Тим мне самой ничего делать не давал. Сам переодел – в свой свитер, на диван уложил, в плед укутал, а потом достал из сейфа аптечку, на руку мне нацепил, и говорит: – Тебе нельзя в больничку, – и у него голос такой, что… Mierda, и так страшно, а он ещё сильнее пугает. – Что… Что случилось? – спрашиваю, а язык еле ворочается. – Почему… нельзя? Что произошло? – У тебя показатели мозговой активности зашкалили. Я тебя и отключил. – Да объясни по-человечески! – были бы силы, я бы его стукнула, честное слово! – В больницу нельзя потому, что у тебя сейчас нейроактивность раза в четыре выше максимума. Я сначала вообще не поняла, что он сказал, да и потом не сразу поверила. – Такого же не бывает. У меня же мозги перегореть должны были! – Когда превышение больше, чем в одну и две десятые, обязаны сообщить в ГалПол. – Во что? Куда, в смысле? – В Галактическую полицию. А они – в Пси-корпус. У нас никто, конечно, им не стуканёт, а вот слить инфу Шотту или кому из Боссов – легко. – А-а… А зачем? – Максимум нормы – это порог, за которым человек считается псиоником. Превышение в один и две – это нормально, стрессовый скачок. Выше – и ты попадаешь под контроль спецслужб Торгового Союза. Если так, то не страшно. Но Тирана только формально в Союзе, поэтому о тебе капнут Боссам или комиссару. – Но я не пси. Вот ни разу. А Тим говорит: – Вот только Боссам ты это не объяснишь. И они станут очень серьёзно тобой заниматься. И выяснять, кто ты и что ты. Причём я уверен, что у тебя скоро активность спадёт, – и припечатал: – Так что пока ты будешь сидеть тут. – Конечно, спадёт. Потому что это… – а что – «это»? Я ведь на тот момент вообще не понимала, что произошло. Да и сейчас в основном только догадываюсь. – В общем… А как всё это со стороны выглядело? – Да как обычно поначалу, а потом ты начала орать, плакать, тебя стало выворачивать, ну и… В общем, ты пыталась поиметь установку. Я сначала её вырубить просто хотел, а потом показатели увидел. Надеюсь, успел. – Я… че-го?… – попробовала представить и чувствую, как щёки краской заливает. – Ой… А Тим улыбнулся, наконец: – Тебе в лицах показать или не надо? Не, если бы не всё остальное, я бы посмотрел, но так как-то неэстетично, – и по голове меня потрепал, а я щекой об его руку потёрлась – тёплая… И ощущение это – что вокруг гадость всякая – проходило потихоньку, уже не хотелось от всего шарахаться. Обидно только было, что Тим тоже обыкновенным становился, но теперь-то я знала, что он – не такой. Не, не могу толком объяснить. Он какой-то… настоящий, что ли. По сравнению со всем остальным. – Спасибо… И прости. За установку. – Ничего. Я всё равно толком не играю. Всегда хотел посмотреть, что будет с коммом, если в него обойму разрядить. Красиво, мля… Конечно, я думала над тем, что случилось. И поняла вроде. Ну, если по-простому, то я не в игру погрузилась, а в реальность. Сейчас объясню. Я уже говорила, что я людей чувствую? Эмоции, в смысле? Ну вот. А в игре-то людей нет! Там персонажи. Что боты, что живые игроки – цифровые модели, у них ни мозгов, ни эмоций. Когда я помню, что это виртуал, всё нормально. А под дурью я об этом забыла. И… Сообразили уже? Ага, я пытаюсь человека почувствовать – а его нет. Я глубже – а там тоже ничего нет. Я – ещё глубже… И почувствовала… планету. Думаю, это местные лоа были. И если это так – то мерзенькое местечко эта Тирана. Мерзкое и насквозь фальшивое.