Мы остановились под окнами кухни. Выглянула улыбающаяся Ольга: — Секретничаете? Идите лучше помогать мне, а то они сейчас явятся домой, голодные как стая волков, с мороза всегда есть хочется. Мы обмели снег с обуви на крылечке, вошли в мягкое тепло дома. В кухне Ольга уже вовсю гремела сковородками. Стася с шубкой в руках повернулась ко мне: — Наталья Николаевна! Я видела в кабинете Александра Сергеевича факс. Если можно, попросите адвоката Сережи сбросить для вас копию записки, которую нашли у Сергея. И еще, если у него есть копия распечатки телефонов, по которым звонила Вера со своего телефона, я тоже хотела бы ее получить. Если, конечно, это удобно. Я скептически улыбнулась. — Стася, мы с тобой очень рискуем. Я, конечно, могу позвонить Альберту Николаевичу, даже думаю, что он мне не откажет в просьбе, но вот от наших мужчин за самодеятельность мы можем получить по полной программе. Стася вздохнула. — Наталья Николаевна! "Мы рискуем" — это означает, что мы в одной команде, давайте с вами вместе попробуем выяснить кое-что. Только, чур, это будет пока нашим секретом. Я отправилась в кабинет Саши, а Стася ушла в кухню, помогать Ольге. Не скажу, что Альберт был в восторге от моей просьбы, но нужные документы у него были, и через полчаса я держала в руках два листка. Предупредив его, на всякий случай, чтобы он не проболтался Саше и Сергею о моей просьбе, я отпустила его продолжать отдых. Записка была совсем небольшой, написана, вне всяких сомнений, рукой Веры. "Милый! Последние три года я прожила просто в аду, но с надеждой, что смогу все-таки тебя поймать. И сегодня я, кажется, по-настоящему счастлива. Посылаю тебе в качестве подарка ко дню Советской Армии, как бывшему офицеру, несколько документов, заодно можешь убедиться в их подлинности, и фото. Думаю, что твоей родне они понравятся даже больше, чем тебе. Разумеется, если они их увидят, что полностью зависит от тебя. Конечно, это — не лучшие экземпляры в моей коллекции, но тоже впечатляют. Оцени их, и ты поймешь, что тогда я недорого просила. Сейчас цена возросла вдвое, так и рискуешь ты теперь большим. Надеюсь на твое всегдашнее здравомыслие. Целую. В." Три года назад они с Сергеем поженились, что же, она его уже и тогда ненавидела? Зачем было затевать все это? Второй листок был просто распечаткой счета за разговоры. Насколько я помню, тогда так и не нашли ничего подозрительного. Я вздохнула, сунула оба листка в карман и пошла к девочкам в кухню. У них, в принципе, и без меня все очень споро получалось. Стася раскатывала тесто и лепила чебуреки, а Ольга на двух сковородках жарила их, сбрасывая в огромный таз. Обычно летом я варю в нем варенье. Я улыбнулась: — Хорошо, когда большая семья! Стася, ты, наверное, не привыкла к такой суете. Она кивнула мне. — Я и не ожидала, что мы с Темкой поучаствуем в таком многочисленном семейном празднике. Так что хочу вам спасибо сказать, что пригласили нас. И вообще, поблагодарить за хорошее к нам отношение. — Стася, ты так говоришь, будто прощаешься! Она оторвалась от доски с мукой и посмотрела мне в лицо. — Наталья Николаевна, я, и правда, прощаюсь. Мы с Темкой сегодня уедем. Вы только, пожалуйста, не отговаривайте меня, мне и так совсем не хочется со всеми вами расставаться. Просто мне, в самом деле, нужно домой. Я сердито сказала: — Ну, ты можешь съездить домой, если так уж надо, а Темку не тяни с собой. Ему-то что в городе делать? И Санька с ним очень подружился, пусть на каникулах побудут вместе. Знаешь, я думаю, что для него даже полезно пожить в большой семье. Стася ужаснулась: — Как же я его оставлю? Нет, нет, это совершенно невозможно. Ольга вмешалась: — Стася, оставайся хотя бы до Рождества. И мама с ребятами хотели всем сюрприз сделать, они готовят рождественское представление. Учти, что и тебе тоже дадут какую-нибудь роль. Было видно, что Стася колеблется: — У меня там Маня дома! Мы никогда не оставляем ее так надолго одну. И Вера Николаевна, как назло, тоже не дома. Она гостит у подруги в Серебряных прудах. Я деловито спросила: — Маня — это кошка или собака? Стася с таким отчаянием произнесла: — Кошка! — что я сразу поверила, что она и вправду не хочет уезжать. Я предложила: — Пусть Сергей свозит тебя домой, заберете кошку и вернетесь к вечеру. Или сходите куда-нибудь, он сто лет нигде не был, погуляйте по праздничному городу. А утром вернетесь, заодно продуктов закупите, я список дам. За Темку не переживай, им с Санькой сейчас никакие мамы не нужны. Стася всполошилась: — Ой, зачем меня провожать, я и сама прекрасно доеду. Я здесь с машиной. Я переглянулась с Ольгой, только и сказала: — Ну-ну. Глава 11 Сергей Шумилов Мышцы приятно ныли, а кожа лица, обожженная солнцем и ветром, в тепле начала гореть. В полном изнеможении мы с Женькой откинулись на спинки стульев. А вот мальчишкам — хоть бы что! Санька с Артемом вертелись на стульях и, обжигаясь, хватали верхние чебуреки. Стася налила им томатный сок. Я с удовольствием смотрел, как она двигается вокруг нас, накрывая стол к обеду. Мальчишки умчались наверх, к компьютеру, и все, наконец, уселись за стол. Подошел папа, оторвавшийся от новостей и газет, вопросительно глянул на нас и спросил: — Не замерзли? Может, нам водочки выпить к чебурекам? Он достал три рюмки, поставил на стол. Женька вынул из холодильника заиндевевшую бутылку. Мама неодобрительно глянула на отца и строго сказала: — Саша, ты можешь пить, сколько хочешь. А Сереже не наливай. Я с подозрением посмотрел на нее. — Это за что же такая обструкция? Ольга засмеялась: — Ты определен в число участников спасательной экспедиции. Стася с Артемом решили остаться у нас до Рождества. А ты поедешь со Стасей в Москву, спасать животное от голодной смерти. — Это Маню, что ли? — Я весело глянул на Стасю. — Может, заберем ее сюда? Вот Ташка обрадуется! Женька нахмурился. — Мне как раз тоже в город надо… — только начал он, но я быстро перебил: — Женя, в другой раз. Стася поднялась от стола, собрала посуду и подошла к мойке.