Темка слез с кровати, торопливо подбежал к двери и сказал: — Пойду маму разбужу! — и выскочил за дверь. Я подумал, что Сергей, наверно, со Стасей спал. Мне не хотелось, чтобы Темка это видел, и я выскочил за ним, чтобы остановить его, но он уже был в бывшей Серегиной спальне. Дверь распахнул настежь, и я с удивлением увидел, что Стася ночевала одна, вторая половина кровати даже не разобрана. Она заулыбалась мне и сказала: — Одевайтесь, умывайтесь и спускайтесь вниз, будите Сергея. Я тоже уже встаю. Она спустила ноги на ковер, закрутила и заколола пышные волосы. Я вчера толком не рассмотрел ее, да и мама всегда говорит, что знакомиться с женщиной нужно после бани, а не когда она в боевой раскраске, но она и сегодня выглядела очень неплохо. Можно сказать, красивая, и даже очень. И веселая, и Темку своего очень любит. Я подумал, что мама зачем-то очень коротко стрижется. Ей, наверно, тоже подошли бы такие волосы. Мы с Темкой оделись и спустились вниз. Когда мы аккуратно приоткрыли дверь в дедушкин кабинет, Сергей уже не спал, он засмеялся и сказал: — Заходите, братцы-кролики. Мы с Темкой сели в большое кресло. Сергей спросил меня: — Ну, брат Сашка, доложись, какие важные события произошли в мое отсутствие. А то мы вчера с тобой толком и поговорить не смогли. Пока я рассказывал, он внимательно слушал. — Правда, что ты подводным плаванием увлекся? Я заулыбался. Мы с мамой в этом году целый месяц провели на Пхукете, и мама мне организовала занятия с самым лучшим инструктором. Мне чуть-чуть возраста не хватило, чтобы заняться этим делом по-настоящему. Сергей сказал: — К лету я разберусь со своими проблемами, закончатся занятия в школе, съездим с тобой на коралловые острова, к теплому морю. И Темку со Стасей пригласим. — Он повернулся к Артему: — За тобой — главная задача: уговорить маму. Артем важно кивнул: — Договорились. В дверь заглянула Стася: — Ага, меня подняли, а сами тут дрыхнете! У меня уже и завтрак готов. Кто-то обещался пораньше встать, на лыжах пройтись, а сам спит, как сурок. Сергей заложил руки за голову и молча смотрел на нее. Потом сумрачно вздохнул: — Хорошо выглядишь. Стася смутилась и сразу же порозовела. Чтобы не смущать ее и дальше, я забрал Темку, и мы пошли в кухню. Стася разогрела в микроволновке вчерашние пироги, сделала нам какао, а себе и Сергею сварила кофе. Она завернула нам с собой большие бутерброды с холодным мясом, салатом и соленым огурцом, сложила в пакет яблоки и печенье. Я помог ей найти в бабушкиных шкафах термос и принес из бани горсть шиповника и боярышника. Она приготовила чай. Я нашел свой рюкзачок, и мы сложили все туда. Мы с Темкой допили какао и хотели пойти разбираться с лыжами, а в кухню как раз пришел Сергей. Он увидел наши запасы и засмеялся одобрительно: — Я рад, что голодная смерть нам не грозит. Он добавил мне в рюкзак две бутылки водки в коробках, и на вопросительный взгляд Стаси ответил: — Надо проведать Кузьмича. Это наш егерь. Узнает, что приехал, и не зашел к нему отметиться — обиды не оберешься. Стася засмеялась: — Кажется, всех егерей в России зовут Кузьмичами. Наконец, все сборы были закончены, и мы через боковую калитку вышли в лес. За ночь снег нападал еще, и нетронутым одеялом лежал вокруг. Сергей шел первым, мы с ним сменяли друг друга, прокладывая лыжню, а Стася и Артем шли сзади, чуть отстав. Мы с Сергеем увлеклись, и далеко опередили их. Около большого пня остановились, поджидая. Стася и Артем в ярких вязаных шапочках спешили к нам. Первой шла Стася, ровно и равномерно взмахивая палками и задавая темп, а за ней неожиданно маленький Артем. Я заметил, что он не отстает от нее. Чуть запыхавшись, они добрались до нас, и Стася воткнула палки в снег, с облегчением остановилась, успокаивая дыхание. Сергей улыбнулся ей: — Устала с непривычки? Она поправила шапочку и улыбнулась ярким ртом, засияла глазами: — Да нет, мы и не устали совсем, правда, Тема? Просто давно в лесу не были, красиво тут очень, не насмотришься. Это же надо — так недалеко от города, и такие места сказочные. Я снисходительно сказал Сергею: — Что они скажут, когда увидят место, где Кузьмич живет. Вот там точно красота! Стася размотала яркий шарф, расстегнула молнию куртки. Наверно, все-таки для нее это слишком быстро. Мы решили передохнуть, достали термос и налили чай. Присели на поваленное дерево, Сергей сел рядом со Стасей. Если честно, она и мне нравится, что уж про Сергея говорить! Темка от чая отказался, он взял яблоко и смачно разгрыз его. Стася засмеялась: — Тема, ты так грызешь яблоко, что разбудишь медведя в берлоге. Тема насторожился и подсел к ней поближе: — Ты думаешь, тут медведи есть? — с ужасом спросил он. — Как же ваш Кузьмич не боится жить тут один? Мы засмеялись. Сергей успокаивающе сказал: — Тема, лес, конечно, большой, но медведей тут нет. А вот волки, правда, встречаются, лисиц и зайцев же вообще много. А насчет Кузьмича ты не сомневайся. Ему по должности не положено волков бояться. И живет он не один, а с семьей. Дети, правда, уже выросли, в городе живут и работают, но сюда ездят часто. Вон у Саньки спроси, они с внуком Кузьмича Антоном большие друзья. Я покивал в подтверждение слов Сергея, и Темка успокоился. Сергей повернулся к Стасе и сказал: — У Кузьмича жена — цыганка, говорят, что он ее из табора увез. Он ее каждое лето на месяц к своим отпускает, чтобы не затосковала. Родня у нее оседлая, но живут обособленно, с посторонними, не своей веры, не роднятся. И сюда в гости не ездят, хотя Кузьмич — мужик хлебосольный, а жену так просто обожает. И она его любит. Дети у них хорошие, старший — мой ровесник, держит магазин охотничьих товаров, двое средних занимаются автоперевозками, а младшая школу закончила только год назад. Я добавил: — Она у них поет хорошо, поступила в театральное училище. У них и тетя Роза хорошо поет, и сам Кузьмич. После отдыха мы, уже не разделяясь, пошли в сторону домика егеря. Когда уже прошли последнюю просеку, я уговорил Сергея немного удлинить дорогу, зато дом тогда можно будет увидеть, как раз с нужной точки. Он понял, кивнул мне и спросил у Стаси: — Ну как, есть еще силы? Она кивнула, и мы обогнули холм и вышли к реке. Я всегда радуюсь, когда вижу этот дом, и сейчас я от души позавидовал Стасе и Артему, что для них это первый раз. Отсюда дом Кузьмича смотрелся, как царский терем: весь резной, с башенками и куполами, он стоял на вершине холма в излучине реки, красивый в любое время года, а уж сегодня, в яркий солнечный зимний день, просто сказочный. Мы с Сергеем вдоволь наслушались восторженных воплей Темки, а Стася что-то примолкла, вцепилась Сергею в руку и спросила: — Сережа, неужели тут люди живут?! Это ж кто такую красоту построил? Сергей засмеялся: — Сам Кузьмич и построил. Сказал, говорит, Розиному отцу, что будет она жить во дворце, и сдержал слово. У него руки вообще золотые. Мы поднялись по дороге к дому, у ворот нас ждал сам хозяин, Александр Кузьмич, и мужчина в короткой теплой куртке и шапке с кокардой. Они стояли около вездехода Кузьмича. Присмотревшись к нашей живописной компании, он вдруг охнул, шагнул вперед и стал обниматься с Сергеем. — А я гляжу, кого мой тезка в гости ведет. Не признал тебя, Сережа, уж прости старого. Все ж таки я на пять лет старше твоего отца, глаза уже не те стали. Вот знакомься, Сережа, новый наш егерь Иван Николаевич Некрасов, а я с сентября на пенсии. Сергей удивился: — Как же тебя удалось на пенсию выпихнуть, Кузьмич? Или силы уже не те? Новый егерь отозвался: — Да силы у него, хоть отбавляй. — Парень засмеялся, и сразу его лицо стало совсем молодым и симпатичным. — Он, когда в прошлом году участок сдавал, так меня загонял, что я без ног пришел, у него на печи еле отлежался. Тут Александр Кузьмич присмотрелся к нам и ахнул: