Больг, склонившись к Ройсу, что-то говорил, его глаза яростно сверкали. Я попыталась прочесть по губам, но слова, которые я смогла разобрать, были непонятны, по всей видимости, разговор шел на северном наречии. Магистр сидел ко мне вполоборота. Я могла лишь видеть, как он презрительно кривится и то и дело качает головой, отрицая все предложения. Больг распалялся, под конец он просто вскочил, с грохотом роняя стул. – Та тху наад! – выплюнул он, с яростью смотря на собеседника. Громкое «ах!» прокатилось под потолком, после чего все замерли. В абсолютной тишине Ройс спокойно допил пиво и поставил кружку на стол. Встал. Один из лепреконов дернулся к столику, но был остановлен взмахом руки магистра. – Я уже большой мальчик, Больг, – заметил Ройс. В отличие от орка, он говорил на общеимперском. – И меня тяжело взять «на слабо». Мой ответ – нет! – Ты… ты забыть о своей крови! – От волнения орк начал искажать слова. – Та аккар улли! Все взгляды были устремлены к спорщикам. Орк стоял, сжимая кулаки, его грудь вздымалась, а глаза полыхали гневом. Магистр, напротив, был совершенно спокоен. – Не думаю, что ты действительно хотел сказать именно это, Больг, – произнес он тем самым тоном, которым разговаривал с адептами. – Предлагаю успокоиться и обсудить все позже. – Успокоиться?! Обсудить?! – Орк опять взвился. – Здесь нечего обсуждать! – Больг, здесь слишком много лишних ушей! – перебил его Ройс, демонстративно обводя взглядом бар. Я готова была поклясться, что магистр меня заметил, хотя ничем не выдал себя. Ну разве что на долю секунды дольше смотрел в мою сторону. Сердце затрепетало, и где-то на краю сознания я поняла, что ритуал не удался. Приворота не было. Орк заскрежетал зубами, но подчинился. Поднял стул и сел. Демонстративно скрестил руки на груди. Декан тоже занял свое место, устало взглянул на собеседника и заговорил очень тихо. Больг помотал головой и произнес что-то на северном наречии. Настала очередь Ройса ответить отказом, после чего орк снова встал, на этот раз гораздо спокойнее. – Ты идиот! – заявил он. – Возможно. А возможно, я слишком умен, чтобы соваться в осиное гнездо, – отпарировал Ройс, откидываясь на спинку стула. Больг смерил его хмурым взглядом. – Если передумаешь – ты знаешь, где меня найти! – Он направился к выходу. Ройс одним глотком допил свой эль, еще раз посмотрел на меня и встал. – Декан Ройс! – раздался приглушенный крик. У одного из старшекурсников, по всей видимости, сдали нервы. На него зашипели, но вопль уже привлек внимание посетителей. Магистр закатил глаза, тяжело вздохнул и направился к нарушителям. Судя по его виду, он готов был придушить крикуна лично. Пить пиво окончательно расхотелось. Понимая, что остаток вечера Ройс будет занят разборками с адептами, я расплатилась по счету и вышла. Глава 12 Выходные встретили меня тишиной. Академия порядочно опустела – все, кто мог, разъехались. Остались лишь те, кто далеко живет, или кому, как и мне, некуда было податься. Решив использовать свободное время с толком, я вновь направилась в библиотеку, намереваясь как можно больше узнать о здании самой академии, а также о прежних хозяевах. К сожалению, книг об истории Севера было вопиюще мало. – Мы сами предпочитаем легенды, передающиеся из уст в уста, – пояснила библиотекарь. Как и все коренные жители, она быстро проникалась симпатией к тем, кто интересовался историей северных земель, и даже пообещала заказать несколько книг из центрального хранилища. – Не уверена, что их пришлют, но все же… – вздохнула она, заполняя формуляр. – А книги по орочьим наречиям у вас есть? – вдруг спросила я. – Смотря какие. – Библиотекарь с уважением посмотрела на меня поверх очков. – Что конкретно вы бы хотели узнать? – Всего лишь несколько фраз. – Я невольно смутилась, заметив разочарование в ее взгляде. – Вот эти. Я написала на листике то, что услышала от орка в пабе. Библиотекарь взглянула, ее глаза округлились. – Возможно, я неточно записала их! Или перепутала, – пробормотала я, гадая, что же это за слова. – Нет-нет, вы передали их достаточно точно, только это не орочий диалект. – Библиотекарь покрутила листок. – Это древний язык Севера. Сейчас он почти не используется. – А вы можете перевести? – попросила я. – Конечно. Первая фраза означает «ты трусишь», а вторая – «ты забыл о своей крови»… Она покусала губы, то и дело поглядывая на меня, словно решая, заслуживаю ли я доверия. Мне уже порядком надоело, и я даже собиралась уйти, когда библиотекарь все-таки решилась: – Есть еще одно… – Да? – Эти фразы – стандартный вызов на дуэль. – Дуэль? – нахмурилась я. – Но дуэли… Кто в наше время дерется на дуэлях? – Тот, кто чтит традиции Севера и не хочет прослыть трусом. – Библиотекарь вновь посмотрела на меня поверх очков. В тишине огромного полутемного зала ее слова прозвучали зловеще. Я вздрогнула. А ведь на оскорбительные для северянина высказывания орка Ройс сказал, что они обсудят все позже… Сердце тревожно забилось. А что, если… Я тряхнула головой: нет, Ройс на такое не способен! Он не будет рисковать всем ради сомнительного удовольствия не прослыть трусом… Или… все-таки будет? Я еще раз взглянула на библиотекаря. Она улыбнулась, ожидая дальнейших вопросов, но задавать их я не стала. Коротко поблагодарила и вышла. Показалось, что сидхе была разочарована. Свернув за угол, я прислонилась спиной к стене, подставляя лицо северному ветру. Руки дрожали. Мысль о том, что именно в этот самый момент мой декан может рисковать своей жизнью из-за каких-то древних традиций, заставляла сердце сжиматься. Я уже жалела, что вчера ушла из бара. Останься я, возможно, Ройс переписал бы фамилии адептов и подошел ко мне. И тогда… Что случилось бы тогда, я не знала. Вряд ли я смогла бы отговорить его. Истинный житель Севера, он даже не стал бы обсуждать со мной подобные темы. Да Ройс вообще со мной ничего не обсуждал! Только целовался, а вчера лишь взглянул мимоходом. От этих мыслей стало еще горше. – Трикс! Ты что здесь делаешь? Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как ко мне подошла Эль. Вздрогнув, я посмотрела на подругу, отметив, что она выглядит гораздо более веселой. А ведь именно Больг бросил в лицо Ройсу роковые фразы. При мысли об этом стало еще хуже. Наверное, отчаяние явно отразилось на моем лице, потому что Эль встревожилась: – Что случилось? Кто-то умер? – Нет. С чего ты взяла? – Выглядишь, будто с похорон. – Просто… – Я не знала, как рассказать подруге о том, что видела вчера. – Скажи, а ты знаешь, где сейчас магистр Ройс? – Понятия не имею, – чистосердечно призналась Эль и улыбнулась, озаренная догадкой. – Это ты из-за него так расстроилась? – Нет, то есть не знаю… – Я опустила глаза. – Думаешь, он встречается с кем-то еще? – Что? – От нелепости предположения я даже подскочила. – Эль, уверяю тебя, мне абсолютно все равно, с кем он встречается! – То-то ты так расстроилась! – Я расстроилась из-за дуэли, – отрезала я, разозлившись настолько, что совершенно забыла о намерении считаться с чувствами подруги. – Какой дуэли? – Эль нахмурилась.