– От любовного томления? – задумчиво протянула я, вспоминая, что же мне говорили на основах зельеварения. Воспоминаниям мешал аромат кофе, расползающийся по кухне. – Ага! – радостно подтвердила Эль, скидывая мантию преподавателя, под которой оказалось балахонистое платье. – От него самого. – И в чем же оно выражается? – Избавление от томления? – Подруга подхватила джезву и разлила кофе по чашкам как раз в тот момент, когда пенка готова была переползти через край. – Разумеется, в очищении организма, в том числе мозгов! – То есть? – Я окончательно запуталась. Эль, видя мое замешательство, все-таки расхохоталась: – Трикс, это слабительное! И от прыщей хорошо помогает… – О… – только и сказала я. – Ага. Как скрутит, так обо всем забудешь! Кстати, моя собственная разработка. Тебе не надо? – Слабительное? Или от томления? – Зелья. Большинство из них можно купить лишь по рецепту от целителя, а это не всегда удобно. – Верно. – Я невольно вспомнила магистра Ройса. А ведь будь у меня обезболивающее зелье, оно, хоть и более слабое, вполне могло заменить заклинание. – Знаешь, я бы не отказалась… – Знаю. – Эльфийка всучила мне чашки, а сама подошла к полке. – Дай посмотрю… Так, от простуды, от ревматизма, обезболивающее… И вот! Она гордо продемонстрировала мне непрозрачную бутылочку с мутным содержимым. – Что это? – насторожилась я. – От незапланированной беременности! Держи! – Эль сгрузила колбы на стол. – Спасибо, – поблагодарила я, уже не зная, смеяться или плакать. Как обычно, эльфийке удалось все перевести в сторону секса. Впрочем, я даже начала к этому привыкать. Поэтому, допив кофе, сердечно поблагодарила подругу, сгребла пузырьки и отправилась в свою квартиру кормить Перчика. Рыжее чудовище встретило меня презрительно-укоризненным взглядом. – Знаешь, а я теперь очень опасна! – Я помахала перед кошачьим носом пузырьком, тем самым, с мутной жидкостью. – Между прочим, от незапланированной беременности! Кот оскорбленно фыркнул и, распушив хвост, прошел к холодильному шкафу, требовательно тронув лапой дверцу, всем своим видом демонстрируя, что он выше моих шуток. Пришлось уступить. Получив свою пайку, Перчик все-таки сменил гнев на милость и забрался ко мне на колени. – Эх ты… – вздохнула я, гладя рыжую шерсть. Удивительно, но камни в браслете-накопителе засветились ярче. Я моргнула – свечение не погасло. Все еще не веря, я вновь погладила кота. Камни вспыхнули еще ярче. Я ахнула: выходит, Перчик был накопителем. Вот почему тетя так тряслась над ним. – Интересно, а раскармливала она тебя по принципу, что масса рано или поздно преобразуется в энергию? – Я почесала кота за ухом. Перчик заурчал. Камни на браслете вспыхнули и заискрились так ярко, что на какой-то момент показалось, что моя магия вернулась. Выпустив кота, я радостно потянулась к ней, но вновь наткнулась на пустоту. – Мори! – прокомментировал мои попытки Черепушка. Я стиснула зубы, стараясь не разрыдаться. Натыкаться на пустоту всегда было очень больно. Кусая губы, я торопливо подошла к зеркалу, взглянула на себя. Веки все-таки покраснели. – Даже не смей! – пригрозила я отражению. Девушка в зеркале зло прищурила глаза и вызывающе шмыгнула носом. – Мяу! – Перчик соскочил с дивана, смахнув папку со злополучным учебным планом. Листы вновь разлетелись. Я собрала их, решительно вытерла выступившие слезы и села за стол. Пожалеть себя можно и позже, а сейчас мне необходимо составить новый учебный план. Из чувства вредности на этот раз я делала его как можно более подробным, с указанием всех контрольных, самостоятельных, лабораторных работ и домашних заданий и даже расписала все домашние задания адептов. Это заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывала, и когда я захлопнула папку, за окном уже стемнело. Вернее было бы сказать, посерело еще больше. В отличие от южной тьмы, пронизанной светом ярких звезд, северная ночь была мутной и невыразительной. Я присела на подоконник, лениво наблюдая, как в учебном корпусе медленно гаснет свет в окнах. Преподаватели торопились в кампусы. Их мантии зловеще переливались в белом свете магических шаров-фонарей, паривших над аллеями. Бесцельно следя за ними взглядом, я вновь вспомнила Ройса. Интересно, как он там, бедняга? Надо будет завтра отнести ему лекарство. Мелькнула шальная мысль смешать зелье «от любовного томления» с обезболивающим, но тут же устыдилась: подобные шалости допустимы для адептов, а никак не для преподавателя, пусть и младшего. Еще немного посмотрев в окно, чтобы оттянуть момент неизбежного, я вернулась за стол – необходимо было написать то, что произошло за день. Дэр настаивал, чтобы я обязательно описывала каждый день, и я не собиралась отлынивать. Тем более что мой договор был подписан кровью. Визит самого Дориана описывать не стала, скупо расписала лекции, после чего остановилась, задумчиво покусывая перо. Рассказывать о том, что произошло между мной и деканом, не хотелось, но без этого мне невозможно было упомянуть о гьёрлуме и уж тем более выяснить, откуда вдруг он взялся. Пришлось листать учебник. Гьёрлум нашелся в разделе «Фейри и прочие твари». Сведения были очень скупы. Ограниченные, мстительные, они служат лишь одному хозяину и его потомкам, появляются лишь по зову и защищают хозяина и его род до последнего вздоха. На этом параграф заканчивался. Я со вздохом закрыла книгу. Для принятия решения информации было слишком мало. Интересно, если гьёрлум служит лишь хозяину, то как он оказался в академии? И более того, как декан Ройс смог призвать его? Допустим, раньше академия была чьим-то замком. Об этом свидетельствовали и старые полуразвалившиеся здания, и аудитория, перестроенная из горгулятни, но это не объясняло, почему дух подчинился декану академии. Конечно, можно было спросить завтра самого Ройса, но я опасалась, что плата за мое любопытство будет слишком велика, и потому решила после лекций посетить библиотеку. Успокоенная этими мыслями, отправилась спать. На удивление, ночью я спала хорошо, поэтому встала в необычайно благостном расположении духа, привела себя в порядок, позавтракала в компании Перчика и Черепушки, послала отражению воздушный поцелуй, получила в ответ фырканье всех троих и направилась в учебный корпус. – Добрый день, мисс Флоу! – Эльф в алой мантии распахнул передо мной дверь. Я поблагодарила его улыбкой и подождала, пока зайдет сам. Высокий, красивый, длинные волосы цвета льна заплетены в косу, а огромные голубые глаза смотрели на меня так, словно я была самой желанной женщиной на свете. – Мы знакомы? – поинтересовалась я. – Лично – нет, но я запомнил вас на педагогическом совете! – улыбнулся эльф, протягивая длинную узкую ладонь. – Вонсимэль, из северных ледников. – «Великий лед Севера»? – перевела я его имя. Эльф усмехнулся и чуть наклонил голову: – Знаете эльфийский? – Основное наречие. Ходила на факультатив. – Великий язык теперь изучают лишь на факультативе… – Преподаватель вздохнул и обреченно махнул рукой. Алая мантия, отороченная золотом, полыхнула перед глазами. Признаться, эльфу она не слишком подходила. – А почему вы… – вырвалось у меня, но я прикусила язык. – Боевик? Все из-за лука. – Вонсимэль вновь улыбнулся. – Обучаю адептов меткой стрельбе, а тир – только на факультете боевиков. Приходите, постреляем! – Спасибо, я не слишком хорошо стреляю… – Я вообще не стреляла из лука, но признаваться в этом под презрительным взглядом Вонсимэля показалось мне неправильным. – Я могу научить. – Улыбка эльфа стала теплее. – Как и многому другому… Думаю, у нас с вами все получится… От этого я даже подскочила на месте. Ну что это за академия такая, а? Нет, я, конечно, считала себя достаточно привлекательной, но не настолько, чтобы все мужчины бросались к моим ногам, особенно эльфы. Налицо явная нехватка женщин в городе. Вонсимэль все еще стоял и выжидающе смотрел на меня, я собралась с духом и… Спасительный сигнал гонга, возвещавший о начале занятий, избавил от необходимости отвечать. – Простите, я очень тороплюсь, – пробормотала я и торопливо направилась к лестнице. – Мы еще встретимся и продолжим! – крикнул мне в спину эльф. Звучало очень угрожающе. Не оборачиваясь, я помахала рукой и поспешила скрыться с его глаз. На этот раз курс был третий. Тот самый, который я должна была курировать. При виде меня адепты притихли, а потом заулыбались, уже предвкушая новое шоу, их глаза коварно заблестели. Конечно, молодой преподаватель в клетке, тьфу, в аудитории с опытными адептами! Прекрасное зрелище. Опытные адепты не учли только одного: это был мой третий день работы преподавателем, и я чувствовала себя гораздо увереннее. – Доброе утро. – Я подчеркнуто спокойно прошла к доске и только тогда позволила себе посмотреть на аудиторию. Большинство адептов расположились за партами, оставалось лишь несколько парней на задних рядах, среди которых был и мой старый знакомый. В абсолютно новой мантии, наверняка купленной за свои деньги, он очень напряженно смотрел на меня, судорожно гадая, буду ли я припоминать эпизод в кладовой. Буду. До конца года буду. Но не так, как он думает. – Молодые люди, я рада, что ваше воспитание не позволяет вам садиться, пока женщина стоит, но я разрешаю вам занять свои места. Уверяю, сидя информация, которую я желаю до вас донести, будет восприниматься даже лучше, чем стоя. Немного помявшись, адепты все-таки сели. Что ж, один-ноль в мою пользу. – Итак, начнем… Прежде всего я бы хотела проверить ваши знания. – Я хищно улыбнулась, прекрасно понимая возмущение, которым адепты встретили мое заявление.