— Я — атеист, — говорит он. И поэтому он так себя ведет? Ему просто все равно. А вот я еще не утратила веры. Но объяснять ему что-то бесполезно. Он не услышит, не поймет. Да что, вообще, он способен понять? Какой-то самовлюбленный эгоистичный мальчишка. Внезапно мне стало тошно от самой себя. У меня есть муж, есть комфорт и благополучное светлое будущее маячит впереди. А я готова все это бросить ради какого-то пацана, который нетвердо стоит на ногах. Еще и условия мне диктовать осмеливается. Разве взрослая женщина станет так себя вести? Усилием воли отстраняюсь от него. Видно, что он не ожидал моего побега. Наверняка, уже мысленно отпраздновал победу и решил, что может делать со мной все, что хочет. И он почти прав. Если бы не богатый жизненный опыт, то так и было бы. Артур из тех мужчин, которые не терпят компромиссов. Все должно быть так, как он решил. И не иначе. Если сказал «на всю ночь», то от женщины он не ждет аргументов против своего решения, ему покорность нужна. И я была такой. Когда-то в юности, когда у меня не было своей компании и череды неудачных романов. Наверное, будь я хотя бы его возраста, мы могли бы составить идеальную пару — самовлюбленный эгоист и влюбленная невротичка. Да, когда-то, десять лет назад, я еще ждала своего принца. Но не теперь. Теперь все по-другому. Если отношения, то только на моих условиях. И, если я впустила его в свою постель, то это ни к чему нас обоих не обязывает. — Мне нужно вернуться к мужу, — говорю ему, делая шаг назад. Перед тем, как уйти, я подмечаю, как сжалась челюсть на его лице, как заиграли желваки от раздражения. Это не повод ликовать, ведь этот побег дался мне с большим трудом. Дыхание сбилось, и корсет нещадно сдавил легкие. Мне нужно успокоиться, иначе свалюсь в обморок. Но покоя мне не видать, как своих ушей. — Вот ты где? — подхватывает меня под руку, невесть откуда взявшийся, Глеб. — Пойдем, я познакомлю тебя с нужными людьми. — С кем? — только и успеваю промурчать. — Тебе будет полезно это знакомство, поверь. Глеб ведет меня к группе мужчин, я никого из них не знаю. Он знакомит меня со всеми. Ив процессе разговора выясняется, что двое из них в поиске консалтинговой компании для проведения внутреннего аудита в своих компаниях. А это мои потенциальные. Я мигом переключаюсь, забывая об Артуре. Ведь эти двое могут принести мне контракты на сумму моего прошлогоднего дохода. И, пожалуй, я не доверю переговоры по этим проектам своему продажнику. Таких клиентов нужно обрабатывать самой — это я давно поняла. И все бы ничего, но проклятый корсет больно впивается в ребра. Конечно, моя талия в нем кажется осиной. И еще час назад я считала такую жертву оправданной. А вот теперь моему терпению приходит конец. С каждой минутой мне эта пытка все больше надоедает, я терплю уже из последних сил. Поэтому, как только удалось заполучить заветные визитки будущих клиентов, я шепчу на ухо Глебу: — Могу я немного отдохнуть? Очень устала. — Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь? Что-то болит? — напрягается Глеб. — Нет, — машу рукой, — просто ноги устали от этих туфель. Он смотрит сначала на мои ноги, потом на лицо. — Помнишь, где спальня, в которой мы ночевали в прошлый раз? — Да, конечно. Тут же вспоминаю прошлый ночлег и мою истерику в спальне Артура. Конечно, я не скажу об этом Глебу. Слава Богу, он не знает о моем ночном приключении. — Проводить тебя? — спрашивает муж. — Нет, не надо, — уверяю его, — уверена, что справлюсь сама. Глеб отпускает меня, быстро переключаясь на нового полезного собеседника. Такие мероприятия, как это — самое лучшее время, чтобы заключить договоренности, которые потом можно оформить на бумаге. Я это прекрасно понимаю. Сама бы так поступала. Но сейчас уже просто нет сил терпеть этот кошмар. Поднимаюсь по лестнице, быстро нахожу спальню. В окно бьет свет уличного освещения. В комнате приятный полумрак, поэтому свет даже не включаю. Вместо этого с облегчением сбрасываю туфли и кидаю клатч на кровать. Фух, так намного легче. Еще десять лет назад мне было проще продержаться на высоченных каблуках весь вечер. А эти лодочки еще и натерли мозоль на пальцах. Облегченно выдыхаю. Но в бок впивается корсет. Черт возьми, зачем такие сложности? В следующий раз надо думать, прежде чем надевать такое. Тянусь к молнии сзади, дергаю за язычок. Но он даже не сдвинулся с места. Еще раз — ничего. — Блть! — срывается громкое с губ. Я тут же спохватываюсь, вспоминая о том, что в этом доме ругаться матом не принято. Замираю, прислушиваясь. Кажется, никто не слышал. Ладно, больше так не буду, честное слово. Еще раз дергаю молнию, но это не приносит успеха. Что за хрень? Я вывалила за это платье кучу денег! Подхожу к зеркалу, пытаюсь разглядеть что там сзади. — Дерьмо! — снова вырывается с губ, но я уже себя не сдерживаю. Похоже, молнию заело. И теперь вообще не понятно, смогу ли я аккуратно снять это платье. Быть может, придется только резать. — Помощь нужна? От внезапного вопроса я вскрикиваю, подпрыгнув на месте. Вот кого мне провидение отправило на подмогу. Артур. Что за манера появляться в самый интересный момент не пойми откуда? Он — как черт из табакерки, выскакивает тогда, когда меньше всего его ждешь. — Как ты здесь оказался? — шиплю на него. — Пришел по балкону, — отвечает спокойно. — Услышал, как кто-то матерится, и вот я тут. — Мне не нужна помощь, можешь уходить, — я машу рукой в сторону балконной двери. Нет, это не просто взмах рукой. Моему повелительному жесту могла бы позавидовать любая императрица. Босиком и в душном корсете. Но с короной на голове. — А мне кажется, что помощь тебе нужна, — не унимается мой спаситель. Мужчина уверенно шагает в комнату и подходит ко мне. Меня снова окутывает его запахом, от которого в вены впрыскивается яд порочного проклятия. Подмечаю развязанную бабочку, болтающуюся завязками ан шее, и расстегнутые верхние пуговицы рубашки. Крепкая шея мужчины выглядит еще более смуглой в полутемной комнате и на контрасте с белой рубашкой. Мне захотелось провести языком по венке на этой шее. Рот наполнился вязкой слюной, которую мне с трудом удалось глотнуть. Артур обходит меня, дергает молнию, но она не поддается. — Оставь это, молния сломалась, — говорю ему. — Ладно, — говорит он спокойно. Его рука соскальзывает с моего корсета и быстро ныряет мне под юбку. Внутренности обдает жаром. Инстинктивно я дергаюсь назад, но тут же упираюсь ягодицами в его бедра. С мольбой смотрю на дверь, где, конечно же, нет замка. — Перестань, мы не можем здесь, — я почти умоляю его. И в то же время трусь промежностью о его руку, как голодная кошка. Пальцы мужчины безошибочно находят самые чувствительные места моего тела и безжалостно давят на них, как на красную кнопку. — Ты подумала над моей просьбой? — шепчет он мне в ухо. — Какой просьбой? — мой голос переходит на невнятный хрип. — Остаться со мной на ночь, — напоминает он. Подумала. И решила, что этому не бывать. Но, если я сейчас скажу ему это, он тут же все прекратит. Голова начинает кружиться от сбившегося дыхания. Я пытаюсь вдохнуть полной грудью, но корсет не дает. И вместо вдоха у меня получается невнятный всхлип. Артур, не задавая вопросов, быстро решает мою проблему. Не успеваю даже спросить, что он задумал. Мужчина резко убирает руку из-под платья, а потом одним движением разрывает мой корсет. С громким треском он раскрывается сзади. Я облегченно вдыхаю. Но тут же понимаю, что произошло. — Что ты наделал?! — шиплю на мужчину, резко повернувшись. Мое платье— мучитель теперь болтается на тонких бретелях, оголяя полностью спину. Инстинктивно я прижимаю рукой платье к груди. — Какого черта, Артур? Что я скажу Глебу? Глава 21 Ну, что ты за человек?! Наплевал на все! — Мы ведь договорились, что о нас никто не будет знать! — рычу на него. К глазам подступают слезы от собственного бессилия. Это фиаско, Кирюша. И ты сама во всем виновата! Ведь с самого первого дня понимала, что это кончится плохо. — Мне надо было смотреть, как ты задыхаешься? — спрашивает Артур невозмутимо. Моя реакция не возымела никакое действие. А иначе и быть не могло. Чертов неандерталец, думающий только о себе. Руки сжимаются в кулаки от беспомощной злости. А что я могу ему сделать? С этой грудой мышц мне никак не разобраться. Но, несмотря на это, я размахиваюсь и со всей силы ударяю его кулачком в грудь. Артур отшатывается, скорее от неожиданности, чем от боли. Я с вызовом смотрю в его глаза, ожидая от него насмешек и привычных пикировок. Но тот и не думает смеяться. Что это? Неужели, понял, что наделал? Меня распирает от злости, я бы еще треснула его пару раз. Но меня отвлекает звук звонка на мобильный, который раздается из сумочки. Достаю телефон. Глеб.