– Да. Извините, я спрашивала, но никто не ответил. Я ничего бы не взяла. Просто мне интересно. Я случайно сюда забрела… Красивое, холеное лицо мужчины исказилось. Элли почему-то приняла это на свой счет – из-за своего плохого произношения. – Позволь угадаю, – произнес незнакомец на ломаном русском. – Ты одна из гостей Джона из России? – Да. Ой, а вы говорите по-русски? – обрадовалась Элина. – Так же, как ты на английском, – очень, очень плохо! – засмеялся мужчина. И галантно поклонился: – Теодор. Для друзей, а следовательно, и для тебя, крошка, просто Тео. Я являюсь продюсером и, надеюсь, другом Джона. – Ой, здравствуйте! Джон что-то говорил о вас. – Надеюсь, хорошее? – уточнил Теодор. – Только хорошее! – заверила его Элли. – Вы точно его друг! – Я жду здесь возвращения блудного сына уже пару дней. Что-то задержался он в России. Хотя теперь я его понимаю! Говорят, ваши женщины из Киева невыносимо красивы, – мечтательно закатил свои черные, как чернослив, глаза Теодор. – И наши женщины из Москвы красивы, и украинские из Киева тоже, – ненавязчиво поправила его Элли. – Вот, язык русский ради Джона выучил, а географию вашего большого и страшного Советского Союза еще не очень. – Тео почесал затылок, озорно глядя на новую знакомую. – Меня зовут Элина, для друзей, и для вас тоже, просто Элли. – Просто чудесно! – продолжал восторгаться мужчина. – Давай на «ты»? – Давай… – Я сейчас проведу для тебя здесь экскурсию, а потом напою хорошим вином, – пообещал Теодор, особо и не спрашивая ее мнения. – Звучит потрясающе, – согласилась Элина, понимая: друг Джона еще не в курсе, что на актера было совершено покушение, иначе бы не был столь весел и игрив. Теодор ловко взял ее под руку и вывел из здания. Махнул рукой на виноградники, словно показывал свои владения: – Виноград. – Вижу. В России он тоже растет. – И это все, что ты можешь сказать? Так скучно? Да ведь виноград – бог всех растений, создающий чудесную ягоду! Только виноградинка может вобрать в себя лучи восходящего солнца и восторг заката, пряность и мелодии ночи, и утреннюю росу, свежесть ветра и заряд молнии при грозе. Да-да, юная леди! А почему, думаешь, везде растет вроде один сорт винограда, а вино получается совсем разное? Вино из винограда на одном склоне может в корне отличаться от вина с другого склона. Именно из-за разного освещения, из-за разных дуновений ветерка… Виноград – ягода, что вбирает в себя благодать природы! Она подчиняется ей, как послушная жена мужу. Элли слушала его, открыв рот. – Вы просто потрясающе рассказываете! Никогда не слышала, чтобы кто-то так рассказывал про виноград! – У меня вообще язык подвешен, особенно когда я вижу такую симпатичную девушку. А в винограде и виноделии я знаток, занимаюсь этим профессионально. Я вложил деньги в этот бизнес и ни дня не пожалел. Но дело очень сложное. Может, например, не сложиться с погодой или еще какой-нибудь катаклизм – и все! Ни урожая, ни вина. Или только дешевое столовое вино, а у тебя уже обязательства перед заказчиками на элитные сорта. И ты «попадаешь на деньги»… Но зато в урожайный год чувствуешь себя королем. Таким настоящим римским императором с венцом из виноградных лоз на голове. Ты пьешь ароматный напиток, видишь счастливые лица заказчиков и понимаешь: йес, я сделал это! Твое вино будут подавать в лучших ресторанах мира, пить на свадьбах, на днях рождения и загадывая желания под рождественскую индейку. Сколько влюбленных окажутся вместе после бокала-другого! И все это сделал ты. Да, ты чувствуешь себя королем. Властителем судеб. – Я представляю, – задумалась Элли. – Нет, это надо прочувствовать… Когда-то давно я мечтал стать продюсером в самом Голливуде. Чтобы мне пожимали руку другие, известные продюсеры, а звезды выстраивались в очередь у меня в приемной. Да, я всегда страдал комплексом Наполеона, всегда ставил для себя высокую планку. И благодаря Джону я всего этого добился. Мы вдвоем заработали кучу денег, и я ушел из продюсерства, когда он ушел из кино. Предвидя ситуацию – ну, что когда-нибудь я уйду из этого бизнеса и мне надо будет чем-то заняться, – я заранее стал вкладываться в виноделие. У меня виноградники в Штатах, в Европе… Может, не самое прибыльное дело, но точно для души такого горячего парня, как я. А вот Джон, ушедший из кино и театра, только сейчас решил развить этот бизнес, но не в очень больших масштабах, а так, для себя, для друзей и немного для продажи. Дорогой продажи! Здесь прекрасные условия для виноградников, и высажены только элитные сорта. Я уговаривал его поехать во Францию, чтобы жить бок о бок, но Джон выбрал этот тихий уголок, полностью уйдя из богемы. К тому же Францию он всегда не очень жаловал. А вот Италия – его страна. Да, я люблю здешнюю кухню, но жить предпочел во Франции, если уж выбирать в Европе. – Я тоже не откажусь от пиццы, – вставила слово Элина. – Ты, детка, еще не ела настоящую пиццу. Слушайся дядю Тео, и он тебе все покажет и расскажет! – И от макарон, – добавила она. – Ма-ка-ро-ны! – передразнил ее Тео с кислой физиономией. – Спагетти! Пицца болонезе… карбонара… морская и вегетарианская… А соусы? Пальчики оближешь! Держись меня, и я покажу тебе настоящую Италию! – продолжал бахвалиться бывший продюсер. Элли рассмеялась. Ее забавляла манера Тео говорить с ней, словно он был умудренный опытом и сединами большой босс, а она – маленькая девочка. А возраст у них был примерно одинаковый. Элина посмотрела на стройные ряды виноградников. – Зрелище завораживающее. Как будто солдаты в строю, готовые к выполнению своей миссии. – Именно то слово – миссия! Потому что это не бурьян и не сорняки. Будет хороший виноград, если за каждым кустом ухаживать с любовью и заботой. Колоссальный труд! Каждое утро сюда приходят женщины из местных и обрабатывают землю. Кстати, городок очень небольшой, и туристов здесь мало. Он, так скажем, для особых гурманов, уже посмотревших всю Италию с ее большими городами и достопримечательностями. Для тех, кто способен и хочет получить удовольствие от очень уютного, домашнего места. Здесь живут очень добрые и спокойные люди, многие из которых ни за что не променяют свой городок на столицу или мегаполис. Все заняты мелким частным бизнесом для себя и своих сограждан. Вот главное слово – они и живут для себя! Тут всего одна школа, пара детских садов, одно кладбище, один костел. Зато много мини-пекарен, где пекут ровно столько хлеба, чтобы хватило всем желающим. А еще – две соревнующиеся между собой за каждого жителя парикмахерские, небольшой кинотеатр. Правда, новинки доходят сюда с большим опозданием. Такая вот милая деревня… Люди живут земной, мирской жизнью. И для них все равны, они не понимают звездности статуса. Вы видели Джона на экране и сразу приняли за своего, вроде как уже знакомы с ним. Сказали: «Хорошая работа!» И все. Это как раз то, чего ему недоставало, – никаких толп фанатов и автографов. Кстати, Джон как-то пошутил, что если бы сложить все автографы, розданные им за всю жизнь, то получилась бы книга не меньше «Войны и мира» Толстого. Он давно искал такое тихое и спокойное место и наконец нашел. Только я понятия не имею, что он будет делать со своими деньжищами в такой глуши? – Теодор пожал плечами. – Ну, в виноград вложится, так и прибыль получит, а в таком месте точно получит. Ну, купальню откроет… – Какую купальню? – спросила Элина, которой было очень интересно все, что касалось Джона. – Джон тебе не рассказывал? – Мы еще мало знакомы. – Ничего, познакомитесь поближе, – хитро посмотрел на нее Тео. – В Италии много термальных источников. Просто на них не обращают внимания. Такая страна – симпатичный сапожок и вокруг море, да еще какое! Мол, какие еще термы? И все-таки некоторые стали разрабатывать эту золотую жилу. Появились бальнеологические курорты. Вот и здесь тоже бьют источники. Местные жители пьют их воду и говорят, что именно ей обязаны своим долголетием. И все. А чтобы заманить сюда источниками богатых туристов, не хватило денег и смекалки. Но если благоустроить их, в городок потекли бы большие деньги, и люди подняли бы свой статус. Можно было бы организовать несколько десятков домашних отелей – житель пустил бы туристов в одну-две-три комнаты в своем доме. А уж маленькие домашние ресторанчики с превосходнейшей кухней тут через дом. И вот Джон рядом со своим домом возводит большой комплекс из купален с термальной и минеральной водой, полным комплексом СПА-услуг, различных программ лечения и отдыха. Здание уже построено, и первые туристы уже поехали, пока все идет на ура! Местные жители весьма довольны, так как евро потекли и им в карман. Туристы пошли уже гулять по городку, то там, то здесь оставляя деньги за питание и сувениры. Но все равно это капля в море из того, что Джон мог бы сделать. Его миллиарды сюда не вложить. – Теодор вздохнул. – В тебе говорит продюсер – все заканчивается размышлениями о деньгах, – отметила Элина. – А как же? Я с детства привык жить хорошо и в старости хочу жить так же, – засмеялся он. – До старости вам далеко. – Только на «ты»! – замахал мужчина руками с золотыми дорогими часами на запястье. – Хорошо. Ты так все рассказал, что мне уже очень понравились эти места, – честно призналась Элли. – Может, и ты хозяйкой здесь останешься? – спросил вдруг Тео, весьма лукаво улыбаясь. – В смысле? – В том самом. Джон вел такой образ жизни, что физически бы не смог ни с кем создать семью. Съемки, работа в театре, перелеты из страны в страну, иногда по нескольку раз за день. Где тут жениться? В самолете? Так и стюардесс за день несколько перед глазами проходит, всех не запомнишь. А мужчина он видный и активный… Вот поэтому и получалось так – много и быстро, на один раз, без имен и фамилий, без обязательств. И его это устраивало, потому что по-другому просто бы не получилось. Но он так резко сейчас изменил свою жизнь! Бросил все, осел… И, я думаю, захочет видеть рядом с собой одну женщину, получить стабильность во всем. Он добрый, так что наверняка захочет и детей…. Ты как к этому вопросу относишься? Элли нервно повела плечом. – Я тут ни при чем. Я падчерица его брата, только поэтому оказалась рядом с ним. На родственных основаниях, а не на любовных. – Но вы не кровные родственники. Я правильно понимаю? – Это ничего не меняет, – поджала губы Элина. – На мне он точно жениться не захочет. – Ты просто женщина-еж! – округлил свои глаза-черносливины Теодор. – Что? – прыснула со смеха Элина. – А то! Есть женщина-кошка, а ты женщина-еж. Вроде на все адекватно реагировала, пока дело не коснулось Джона и любви… Что он тебе сделал плохого? Или успел что натворить? – прямо спросил Теодор. – Джон? – Ну да. Он, я знаю, может разбить сердце любой женщины. – Он сразу проник вот сюда, – положила руку на сердце Элина, – а это больно. И я не думаю, что оригинальна в реакции на него. Тео хмыкнул. – Да, Джон обладает каким-то чертовским обаянием и способен именно с первого взгляда нравиться женщинам. Ты не оригинальна, уж точно. – Никогда и не думала, что я особенная. Обычная среднестатистическая женщина. – Значит, ты станешь очередной его жертвой, – несколько разочарованно протянул Теодор. – А Джону нужна особая женщина. Та, кто не влюбится сразу, и будет его. – Слишком поздно я получила эти инструкции, – тихо обронила Элли. – Но такое чувство, как любовь, очень трудно поддается контролю. – Я бы сказал – совсем не поддается! Рад, что вы говорите о возвышенном! – раздался веселый голос позади. Собеседники обернулись и невольно залюбовались высокой фигурой Джона. Он стоял на фоне пробивающихся сквозь виноградинки последних лучей солнца, уже окрасившегося багрянцем и укладывающегося спать за линию горизонта. Вернее, Элли надеялась, что залюбовалась красавцем мужчиной она одна. Все-таки Теодору это бы было не к лицу и не по сексуальной ориентации, тот проявил себя этаким мачо и позиционировал себя именно так. – Привет, дружище! – Мужчины пожали друг другу руки и даже поцеловали друг друга в щеки. Потом Джон обратил свое внимание на Элину. – Я искал тебя. Ты так не уходи – не предупредив. Я волновался. Одна, в незнакомом месте, раз – и исчезла куда-то! – Я уже большая девочка, не потеряюсь, – ответила она, обрадовавшись, что Джон беспокоится о ней, явно переживает. – Давно ли ты стал таким щепетильным? – удивился Тео. – Не переживай, я рассказал твоей гостье про виноградники. Элли в надежных руках. – Да, это то, чем бы я хотел начать заниматься, – виноделием в спокойных, домашних условиях, – легко подхватил тему Джон. – И у тебя уже получается! Ты толковый парень! – поднял указательный палец Теодор. – Благодаря тебе. Что бы я без тебя, опытного винодела, делал, – улыбнулся Джон. И пояснил для Элины: – Тео сорвался со своего дела, привез мне эти чудесные растения, научил меня и мой персонал уму-разуму и еще вот следит за процессом. – На первых порах я, конечно, помогу тебе все наладить, а там уж ты сам. Большой уже мальчик, раз решил остепениться, – отметил Теодор и вдруг чихнул. – Вот! Точно говорю! А сейчас, может, уже достаточно разглагольствований, не пора ли нам попробовать «напиток богов»? Все, как выяснилось, взрослые, беременных, кормящих матерей и людей с психическими отклонениями среди нас нет, самое время открыть бутылочку…