— Дрон довезет, — пожал я плечами. — Сколько здесь? — Все как заказывал, — сказал торговец. — «Катюша» — вот, система зарядов к ней — здесь. С чем ты ее только использовать собираешься, непонятно. Умников мало. Твой парень в прошлый раз половину остатка забрал. Так что они отдельно, в коробочке. — Меня все устраивает, — кивнул я, забирая первые два цинка. Снаружи уже ждал вызванный Линкой бот-такси. Машина попробовала было пискнуть, что не предназначена для перевозки грузов, но серферша отрубила лишнюю логику. Я прямо видел, как голографический водитель загрустил, дергаясь в обрывках анимации. Пришлось себе напомнить, что никакого водителя нет. Погрузив все купленное, я отправился на точку встречи. Напряжение нарастало. Даже стремительная езда не принесла удовольствия, только немного отвлекла. Я старательно изучал все карты, которые смогла найти Линка. Закоулки и съемки с дронов. У меня осталось не так много времени. Если королевская посланница не добудет нужного — у нас возникнут большие проблемы. Остается только надеяться, что все сработают как надо. Я прибыл не первым. На точке встречи меня уже ждал достаточно большой отряд, одетый в разномастные доспехи. Три десятка бойцов. Пара джаггеров. Несколько заводчиков. Полтора десятка обычных пехотинцев. Но, независимо от одежды и снаряжения, у каждого на груди красовалась крохотная корона — свидетельство принадлежности к армии Короля. Посланница тоже была на месте. Девушка сидела на броневике, болтая затянутой в латекс ножкой. — Я нашла тебе артиллерию. Ее доставят на несколько часов, — сказала Ферзь, когда я остановился рядом. — Пришлось выложить за это приличную сумму. Надеюсь, не зря. — Ладно, хоть так. Подождем, — сказал я, не слезая с байка. — Не хочешь поделиться планами? — спросила Ферзь, пытаясь расшевелить меня. Но я жестом показал, что занят, продолжая изучать данные. Через полчаса неподалеку загудело, и, обернувшись, я увидел знакомую «Армату». Иронично, учитывая, что я ее за оружие не считал. Это не просто древность — раритет. Даже несмотря на 152 мм пушку. — Все возвращается… ладно, — вздохнул я, посылая заранее подготовленные сообщения всем менеджерам корпораций и главам банд, что дали свои адреса. — Собирайтесь! Отключить связь. Всю. Только проводные соединения. Если ваши дроны не работают по паутине — они остаются здесь. Если в ваших имплантах или доспехах это неотключаемая функция — вы не участвуете в миссии. Никаких исключений. — Какого черта? — спросил один из заводчиков дронов. — Мы о таких условиях не договаривались, — нахмурилась Ферзь. — И это не входило в планы. Как ты себе представляешь отключение имплантов для «Апостолов», они же там все в Сети. Или для «Бесов», которые провода не признают? — Именно по этой причине нам с ними и не по пути, — ответил я, усмехнувшись. — «Арта» приехала, больше ждать не имеет смысла. Сколько к ней снарядов? — Двенадцать, — нехотя ответила Ферзь. — Остальные — наводящиеся. Насколько я понимаю, тебе такие не подходят? — Да. Еще раз! Всю связь выключаем. Общаться будем голосом. Никакой передачи сообщений или связи по общедоступной Сети. По машинам! Держитесь за мной. — Что ты задумал? — спросила Ферзь, садясь позади меня. — Чем меньше знаешь, тем лучше. Поверь, — сказал я. — Выдвигаемся. Мне пришлось сдерживать байк и собственное желание выкрутить газ на максимум. Процессия едва плелась. За мотоциклом, возглавляющим колонну, шло такси с патронами. Следом БТР отряда Короля. Грузовая платформа с «Арматой» и, наконец, три микроавтобуса с бойцами. Отряды предпочитали собственный, проверенный транспорт, и я не мог их в этом винить. Главное — чтобы выполняли приказы. — Мы уже почти за городом! На кой ляд нам в болота?! — прокричала Ферзь, пытаясь заглушить шум ветра. — Надо, — крикнул я в ответ. — Смотри, уже началось! Все экраны в городе переключились на горячий репортаж. Корпорации перекрыли значительный район, не позволяя никому выходить из него, но штурмовые группы «Бесов», «Апостолов» и «Медведей» уже пробивались внутрь, в ливневую канализацию и остатки метро под городом. Прямо сейчас они бились на передовой, сражаясь с крупными отрядами Аида. Трансляция часто прерывалась. Шли помехи, но самоотверженные журналисты в погоне за рейтингом и просмотрами лезли на передний край. Даже не подключаясь к Сети, мы могли отлично видеть, как падают солдаты корпораций и террористы из «Сынов человеческих». Как бандиты перестреливаются друг с другом и обороняющимися. Дроны рушились на землю. Взрывались в воздухе. Начинали расстреливать собственных хозяев. Киборги падали, искрясь. Несколько человек застрелились. Другие валились навзничь с отказавшими руками и ногами. Творился настоящий хаос. Зато ни у кого больше не возникло ни одного вопроса по поводу связи — живой пример объяснил все в тысячу раз лучше слов. Когда мы выехали за стены Эдема, трансляция все еще велась. — Мы должны быть там, на штурме! — выругалась Ферзь, когда я остановил байк на небольшой полузаброшенной свалке. — Они захватят сервера! — Нет, — спокойно сказал я. Посигналил, и из-за куч с мусором выехала бронированная машина. — О, опять «Армата»! — с удовольствием усмехнулся Терьер. Он вылез из машины, но держался под поднятыми дверьми, чтобы не попасть под дождь. — Навевает воспоминания. — Главное, сильно в них не ударяйся, — ответил я. — Привезли? — Да, как ты и просил, шеф. Полный комплект, — ответил напарник, показывая на прицеп. — Последний заказ допечатывается. Будет здесь в срок. — Отлично. Значит, все на месте. Можно начинать представление, — хмыкнул я, протянув связку кубов Ферзю. — Сводка с вашими позициями. Взрывчатку достала? — Как и гранаты. Сорок штук, — ответила женщина. Она больше не выглядела самоуверенной или обиженной. Скорее, сосредоточенной и готовой к бою. — Теперь ты нам все расскажешь? — Только то, что необходимо, — усмехнулся я. — Мы в пяти километрах от выхода из коллекторов. В прошлый раз Аид подготовил отличный путь отхода — по туннелям метро и канализации. Уверен, в этот раз он поступил так же. Я натравил на его основной схрон банды и корпорации. Высунуться на автостраду для него сейчас равно самоубийству. Тяжелая корпоративная техника просто уничтожит или захватит кортеж. Значит, они будут уходить прямо на нас. Вот только он действительно умен. Он не позволит себе попасть в засаду. Несколько постов расположены между нами и входом. Дронов он перехватит. У нас единственный шанс — обезвредить все укрепленные посты издали и потом окружить врага. Ну или можете идти против дотов с автоматами, — сказал я, закрывая бронемаску и сдергивая с прицепа тент. На нем стояло два сверхтяжелых боевых костюма пехоты. Джаггернауты в максимальной комплектации. Все, что можно было распечатать на принтерах. У одного из них на руку крепился гранатомет и шестиствольный пулемет. У второго — только пулемет и толстый штурмовой щит, способный выдержать даже выстрел из ручной рельсы. Броня, не предназначенная для маневренного боя, с максимальной скоростью всего семь километров в час. Но, прежде чем в нее залазить, я дополнил свой легкий бронежилет. Поставил на плечо «Катюшу». Ёши помог подключить систему автоподачи боеприпасов. Терьер в это время грузил цинки в ранцы за спинами джаггернаутов. С учетом скорострельности им хватит боеприпасов на пару минут активного боя, но я очень надеялся, что больше нам сегодня и не понадобится. — Мы не будем стрелять по городу! — выкрикнула Ферзь, сидящая рядом с люком мехвода. — Ты что задумал, давая такие координаты?! — Начинайте обстрел, — сказал я, облачаясь в джаггера. — Там пусто. Только путепровод. И это единственный способ отрезать им пути к отступлению. Или хочешь ручками минировать все туннели? Ёши, на тебе установка взрывчатки. — Можешь на меня рассчитывать, — кивнул «красный самурай», закинув за спину два рюкзака, набитых пластидом. — Поехали, — кивнул я, закрывая броню. Двигатели экзоскелета едва выдерживали предельную нагрузку. Машина загудела, таща прицеп и быстро ускоряясь. Позади мчались микроавтобусы людей Короля. А затем громыхнула «Армата». Платформа просела под отдачей. На землю рухнула первая гильза. Капли дождя вскипали на горячем металле и превращались в пар. Грохот повторился, и только когда последний снаряд ушел в небо, сканеры зафиксировали первое попадание. Невидимые глазу доты взрывались, унося с собой жизни охраны и всю технику. Мы ворвались в горящий полукруг. Дымящиеся укрепления, спрятанные между горами мусора. Обожженные и разорванные ударной волной тела. Едва живые киборги и чистые солдаты «Сынов человеческих». Они пытались сопротивляться. По нам открыли огонь из автоматов, но длинная пулеметная очередь быстро заставила их замолчать. — Фары! — крикнул водитель, и, обернувшись, я увидел четыре ярких, быстро приближающихся точки в темноте туннеля. — Вовремя, — усмехнулся я в предвкушении. — Ёши! Дважды командовать не пришлось. Самурай спрыгнул с прицепа и, врубив ускорители, помчался к выходу из города. Выжившие террористы пытались отстреливаться, но на нашей стороне было подавляющее преимущество. «Красный самурай» влетел в туннель, и в ту же секунду наружу вырвалась первая машина с контейнерами. — Тарань! — приказал я водителю, и тот, крича от страха, поехал прямо под колеса грузовика. Я зажал гашетку, поливая его кабину непрерывным огнем тяжелых бронебойных пуль, но машина продолжала переть напрямик. Водитель выпрыгнул из нашей в последний момент. Грузовик на полном ходу въехал в бронированную легковушку и, подскочив на полметра, завалился на бок. От столкновения нас с Терьером выкинуло из прицепа. Но и грузовик перевернулся, перегородив расчищенный выезд. Следующий тягач протаранил его — может, не сумев снизить скорость, а может, просто рассчитывая пробиться наружу. Несколько серых «обслуживающих» микроавтобусов влетело следом. Враги уже поняли, что попали в засаду, и просто так сдаваться не собирались. Из перевернувшегося тягача начали вылезать солдаты «Сынов человеческих». Оставшиеся на колесах фургоны не пытались прорваться, а вставали полукругом. Под перекрестным огнем бойцов Короля террористы занимали оборонительные позиции. Даже погибая, они продолжали огрызаться. Я проникся к этим фанатикам толикой уважения, вот только им это не помогло. Еще один грузовик вырвался из туннеля. Он попробовал выбраться, карабкаясь по горам мусора вверх, и только после этого раздался почти одновременный дуплет взрыва. Выскочивший за мгновение до этого «красный самурай» на рывковом двигателе отлетел от столба огня. Часть потолка обвалилась, и следующий грузовик протаранил полибетонную плиту. Бронированная морда тягача сумела сломать преграду, но машина застряла, прижатая опустившимся потолком. Колеса с визгом скребли по полу, но выбраться не могли. Ругани становилось все больше. Но куда хуже то, что она упорядочивалась. Все чаще звучали приказы, а не просто мат. Собравшиеся в кучу противники начинали вести прицельный огонь. Прикрывать сектора, давя встречными очередями и загоняя в оборону уже бойцов Короля. Террористов было больше. А отключение Сети уровняло шансы. Почти. Ведь тяжелое вооружение оставалось на нашей стороне. Под прикрытием щита Терьера я поднялся на мусорный гребень. Гранатомет хрюкнул, выбрасывая первые снаряды. Между поставленными полукругом фургонами громыхнуло. Волна объемного взрыва раскидала бойцов. Заставила их вжаться в укрытия. А следующий заряд уже рванул рядом. Оперативники Аида сосредоточили ответный огонь на нас. Заливали очередями. Но нашему штурмовому щиту было наплевать. — Началось! — выкрикнул Терьер, но я и сам видел на сканере. Тела боевиков резко потеплели. На пару градусов. А в следующую секунду воины Аида начали выпрыгивать из-за укрытия, будто их конечности заменили на импланты. С запредельной для человека скоростью они разбегались в разные стороны, бросались прямо на врага, не жалея собственных жизней, вступали в штыковой бой. Все, чтобы отвлечь от драгоценного груза. Опасаясь попасть в союзников, я переключился на пулемет. Стволы загудели, раскручиваясь, а затем руку дернуло отдачей. Поток пуль обрушился на прячущихся за горами мусора противников. Он легко пробивал до полутора метров старья, поражая врагов даже в укрытии. И это только обозлило обороняющихся. Они полезли на рожон, прямо под прицельный обстрел Терьера. Напарник матерился, поливая огнем наступающих врагов. Со стороны Ферзя выстрелы и крики почти стихли. А может, я их просто не слышал в шквале нашей перестрелки. Цифры патронов в интерфейсе стремительно уменьшались. За минуту боя я потратил больше тысячи, и первая коробка, опустев, упала со спины. — Почему они не используют ЭМИ? — крикнул Терьер, зажавший нескольких противников за укрытием. — Боятся повредить сервера, — предположил я. Граната — и из-за кучи выползает только один враг. Не жалея его, я двинул руку с пулеметом, и выстрелы развернули тело. Брызги крови разлетелись на несколько метров. — Слишком просто, — с сомнением произнес напарник. — Мы же их просто режем. Как овец. Это не битва, а избиение. — Скажи это группе поддержки от Короля, — ответил я, посылая гранату в очередное укрытие. — У них из тридцатки выжило от силы десять. Наркоманы на стероидах… Хорошо организованной засаду было не назвать. Мы ходили по краю. Сыграли на эффекте неожиданности. Вынужденная мера. Слишком мало времени. Слишком много недоговоренностей и рисков. Единственное, что меня напрягало — количество людей у противника. До того как туннель взорвался, выбраться смогло только пять фургонов и два грузовика. А должно быть куда больше. — Смотри по сторонам. Они могут вылезти из старых люков! — предупредил я. Вовремя. По шлему ударила пуля, и меня покачнуло. Не автоматная, что-то из тяжелого калибра. Половину бронепластин слизало одним махом. Обернувшись, я без труда узнал фигуру Аида. Облаченный в тяжелый доспех воин вел прицельный огонь из противотанковой винтовки. Я зажал гашетку, поливая его шквалом огня. Пулемет загудел, выстрелы сливались в единое жужжание. Аид выдержал напор. Он подавил инстинкт отвернуться и закрыться, вместо этого выстрелив еще раз. Целил в ту же точку — в голову. Я чувствовал это нутром и в последнее мгновение чуть отклонился. Пуля ударила по касательной. Выбила еще часть пластин из шлема, и одновременно с этим я выбросил несколько гранат под ноги главе террористов. Он сделал шаг назад, чтобы не оказаться в эпицентре. И, выиграв таким образом несколько мгновений, я сконцентрировал огонь на его руке. Броня противника выдержала, а вот прицел безнадежно сбился. Следующий его выстрел пришелся в плечо. — Обходят! — крикнул Терьер, вставая со мной спина к спине. — Лезут из нор, как тараканы. — Кто говорил, что слишком легко? — сказал я, перекрикивая поток выстрелов. Пулемет проглотил вторую тысячу патронов. Лента прервалась, пошла перезарядка, и в то же мгновение Аид перехватил оружие, стабилизировал его и выстрелил в ответ. По его позе я обо всем догадался и успел прикрыть лицо левой рукой. Броня разлетелась вдребезги. Но хуже всего — гранатомет оказался уничтожен. Оставшись с одним оружием, я заставил Аида спрятаться. Больше я не обращал внимания на остальных террористов, доверив их отстрел Терьеру. Все мое внимание и огонь сосредоточились только на одном противнике. Лишенный преимущества неожиданности, неспособный активировать ЭМИ, зажатый за горой мусора Аид все еще оставался слишком грозным противником. Он огрызался прямо через укрытие, не рискуя показаться над ним. Каждый выстрел стоил мне нескольких сегментов. Пластины менялись местами, обеспечивая максимальное перекрытие жизненно важных зон. Как моих, так и доспеха. На спине уже не осталось брони — она вся переехала на грудь. Но я был близок к победе. Мои пули пробили укрытие Аида насквозь. Когда между нами оставалось меньше двадцати метров, мужчина не выдержал. Он взревел, поднявшись во весь рост. Выстрел в упор разбил локтевой сустав моей брони. Пулемет заклинило, но ответная очередь уже раздробила его руку и половину туловища. — Прикрой! — крикнул я, избавляясь от громоздкой брони, ставшей вмиг бесполезной. Аид делал то же — срывал броню со своего устаревшего экзоскелета. Я справился быстрее, хоть и всего на пару секунд. Взмыв в воздух за счет прыжковых двигателей, я прыгнул вперед. Взревев, Аид поднял автомат, но у меня в ладони уже лежала рукоять импульсника. Не сдерживаясь, я выпустил поток плазмы. Раскаленная струя пробила локоть врага. Оплавила его сустав, превратив в монолит. Матерясь, противник перехватил автомат другой рукой и попробовал от меня отмахнуться, словно дубиной. Мой мономолекулярный клинок легко разрубил ствол. У Аида в руках остался только короткий огрызок. Мужчина выматерился, отбросив трубку. С несвойственной такой туше легкостью он бросился на меня. Выжигая собственное тело и протезы, он остервенело рвался в бой — в последней попытке победить. Клинок вошел ему в грудь на всю длину. Аид лишь подался вперед. Попытался обхватить меня одной рукой и сжать, но я вывернулся. Ударил по нему прыжковыми двигателями. А, разорвав дистанцию, выхватил рельсу и с наслаждением всадил ему пучок игл в колено. Глава «Сынов человеческих» споткнулся. Упал на гору мусора и взвыл.