— Договоримся с кем? Опять с корпорациями? — чуть не простонал парень. — Успокойся. Обещание помнишь? — осадил я революционера. — Если сумеем навредить корпоратам — так и сделаем. Но не во вред себе. Это ясно? — Ясно, — нехотя ответил Терьер. — Вопросов больше не имею. — Флаер на подлете, — заметил молчаливый Ёши. — Крупняк. Не простой. — Будет весело, — хмыкнул я, не глядя пробегаясь по всему оружию ладонями. Каждый ствол на своем месте. Пистолет в кобуре на груди, рельса — на ноге справа. Автомат висит на магнитах, будто сам просясь в руку. Одно движение — и любая из пушек начнет стрелять. Не придется даже передергивать затвор. Гранат, правда, опять не осталось, но тут уже ничего не поделать — они и так выиграли мне все что могли. Почти сразу после посадки наверху раздались тяжелые шаги. До меня долетали обрывки фраз. Приказов. Но опять — я слышал то, чего быть не должно. Линза подсвечивала силуэты в тяжелой броне. Они останавливались, проверяя каждое тело. Действовали слаженно и быстро. Чувствовалась военная выучка. И я совершенно не удивился, когда увидел спускающегося главу охраны директрисы. — Стволы вниз! — сказал мужчина в сером угловатом доспехе с гравировкой «Милитеха» на груди. — Положите оружие. Держать руки на виду! — Прежде чем мы начнем, хочу уточнить одну вещь, — сказал я, выходя вперед. — Вы пришли, чтобы подраться, или обеспечить вашей нанимательнице безопасность? — Последнее предупреждение! Оружие на пол! — прорычал охранник, держа меня на мушке. Соблазн положить его мордой в пол был настолько велик, что я почти сорвался. Этот урод заслуживал, чтобы ему указали на его место. И, несмотря на большую группу врагов, я нашел способ. Программа была выбрана и активирована. — Что за… — успел выговорить мужчина. Его броня заискрилась. Сервоприводы дернулись, сжимаясь, и начальник охраны рухнул на пол, скукожившись в форме эмбриона. Остальные бойцы дернулись вперед, но у меня в руках уже появилась активированная рельса. А катана Ёши зависла в миллиметре над шеей передового охранника. — Мальчики… мальчики… почему вам все время нужно показывать свои стальные яйца? — смеясь, спросила Мария, спускаясь по лестнице. — Ведь давно придумали трусы. Вместо обычного делового костюма она облачилась в шикарное красное платье с блестками. Разрезы до талии обнажали идеальные ноги при каждом шаге. Даже ступая между тел и обломков, она сохраняла на лице выражение уверенности. А ее сексуальность лилась через край… глубокого декольте. — Можете опустить оружие. Все. Здесь нет врагов. Ведь так, дорогой? — спросила она у меня, подходя вплотную и касаясь брони тонкими ухоженными пальцами. — Не так я представляла наше первое свидание. Предпочитаю рестораны в небесах. В крайнем случае — блюда от шеф-повара в Сити. — Значит, тебе мое предложение тем более понравится, — сказал я, и голографический череп на моем шлеме оскалился. — Экзотика придется тебе по вкусу. Когда еще ты сможешь поужинать в столь непринужденной обстановке? — И в самом деле! — звонко рассмеялась исполнительный директор. — Пожалуй, наше времяпровождение может стать приятным. Только позволь внести несколько изменений. По щелчку ее пальцев в комнату внесли небольшой прозрачный столик, пару кресел и ведро со льдом. В лед положили шампанское, столик нагрузили фруктами и мясом. Среди разрухи недавнего боя эти предметы выглядели настолько неестественно, что хотелось как следует протереть глаза. Мария села в кресло, приглашая меня сделать то же самое. Несколько секунд подумав, я кивнул и снял лицевой щиток брони. — О! У тебя, оказывается, есть лицо, а не только маска, — рассмеялась женщина. — Пожалуй, за это стоит выпить. Не нальешь даме бокальчик? — С удовольствием. Но прежде попрошу всех удалиться, — сказал я, обведя рукой стоящих в коридоре и зале людей. Как охрану, так и моих соратников. — Всех. — М-м, — протянула исполнительный директор, наклоняясь так, что грудь чуть не выпала из декольте. — Думаешь, у нас так быстро дойдет до?.. Тебя смущает, когда другие смотрят? — Никогда не задумывался об этом. Но куда больше меня смущают чужие уши. — Вот как. В таком случае хорошо, что задумалась я, — улыбнувшись, сказала Романова, запуская небольшого дрона. Взлетевшая под самый потолок серебристая стрекоза сделала большой круг, сканируя комнату. Выбрала траекторию. А затем активировала голографическую завесу. Со всех сторон заиграла музыка, перекрывая наши голоса и все, что происходило снаружи. — Надеюсь, когда это представление кончится, все наши люди останутся живы, — вздохнул я. — Иначе нашей сделке конец. — Хватит о делах, — поморщившись, попросила Мария. — Вот как? Мне казалось, ты здесь только для того, чтобы решить проблемы — свои и компании, — сказал я. — А еще уверен, если бы твой охранник не лег лицом в пол, наш диалог продолжился бы совсем в другом русле. — Конечно, — улыбнулась Мария, сверкнув белоснежными зубами. — Зачем общаться с тем, у кого можно отнять все силой? Но ты не из таких, верно? Скорее умрешь, чем отдашь свое. — Скорее убью, — поправил я женщину, достав бутылку из ведерка. Одним движением я повернул и вытащил пробку вместе с фольгой и проволокой. Шампанское открылось с легким хлопком, над горлышком поднялся дымок. Я разлил напиток по высоким бокалам. — Ого, а ты умеешь удивлять, — подняла бровь Мария. — Вначале снял маску. Теперь показал, что умеешь обращаться с шампанским. Только стоило вначале снять внешнюю оболочку, а потом уже вынимать пробку. — Я знаю. Но так даже веселее, верно? А вкус от этого хуже не становится, — сказал я, поднимая бокал. — За знакомство. — За знакомство, — мило улыбнувшись, поддержала меня директор. Бокалы со звоном встретились, и я отпил брют. Женщина не стесняясь опустошила бокал и жестом показала его заполнить. Хмыкнув, я долил шампанское до полного. — Итак, мы познакомились. Если честно, найти информацию о тебе было несколько проблематично. Я не имею в виду всю эту показную чушь. О простом бойце, уволенном с позором. — Похоже, кому-то наврали с три короба, — совершенно не смущаясь, ответил я. — Нет, — улыбнулась Мария, закинув ногу на ногу. При этом ее бедра оголились до самых кружевных трусиков. — У меня более чем надежные источники. Правда, и им удалось раздобыть далеко не все. Специальное подразделение под эгидой остатков ООН. Контртеррористическая организация. Жаль, конечно, что само ООН распалось. А то, что от него осталось, не признается большинством государств. Но название я тоже оценила — «Затмение». И ты там был не на последних ролях. — Как я и сказал — тебе наврали с три короба, — сказал я, сняв шлем. — Но мне приятно, что ты мной так пристально интересовалась. — Пристально? Не льсти себе, — рассмеялась женщина. — Ничего более значимого, чем серьезная проверка будущего сотрудника. — А, так вот с чего твой цепной пес так рвался в бой? Боится, что его заменят, — усмехнулся я. — Ты же понимаешь, что я на тебя работать не буду? — Называй это как хочешь. Работой. Заказом. Может, даже партнерством, — улыбнулась женщина, обводя развалины взглядом. — Но ты все равно действуешь в моих интересах. С этим, я думаю, нет смысла спорить? — Пожалуй, нет. Вот только совпадают ли твои интересы с интересами твоей компании? — спросил я, вновь отпивая шампанское. Я чувствовал терпкий вкус. Аромат. Но не более. Глотку и желудок у меня заменяли импланты. Активные фильтры убирали все лишнее. Ни шанса опьянеть, ни шанса отравиться. — Что ты хочешь этим сказать? — спросила Мария чуть более настороженно. — А если я скажу тебе, что тебя выгодно убрать? И не отдельной личности, а корпорации в целом. «Милитеху». Если твоим же охранникам и телохранителям прикажут тебя устранить? Они задумаются, прежде чем выполнить приказ? — Безусловно, — быстро ответила женщина. Слишком быстро. И сама поняла это. — Черт, ты портишь мне настроение. А я уже подумала, что все закончится хорошо. Сменила белье. Что у тебя есть? — Достаточно. Но прежде я хочу знать твой ответ, — сказал я, откинувшись на спинку принесенного кресла. — Мой ответ? — спросила Мария, поднимаясь. Одним движением она сбросила бретельки платья. Повела бедрами, и шелковая ткань волной спала с нее в пыль. — Как быстро ты можешь избавиться от своей брони? Оказалось, что достаточно быстро. А вот потом было долго. Я со злостью и наслаждением снимал стресс, в очередной раз убеждаясь в истинности слов Терьера, что все корпораты мазохисты. От шлепков она только рычала. Чем грубее я был, тем сильнее она стонала от наслаждения, раз за разом содрогаясь в удовольствии. А затем она опустилась на колени, и я забыл обо всем. На добрый час. Вся боль, напряжение, стресс, страх и ярость — мы выплеснули все это, отдавшись процессу без остатка. Выложившись больше чем на сто процентов. На все, что позволяли наши модифицированные тела. — Ты уверен в своих словах? — спросила Мария, лежа у меня на груди. — Не шути с этим. Такое крайне серьезно. Если даже корпорация совершила ошибку — я смогу найти виновных, наказать конкретных лиц и выйти победительницей. — Из такого не выйти, — спокойно сказал я. — Даже если ты устранишь всех директоров, обвинение компании в разработке ИИ — приговор. «Милитех» выставят с рынка. Даже в Штатах она не сможет уйти от санкций. В Советах и на Востоке все обернется куда хуже. — А что, если никто не узнает о произошедшем? Я помогу тебе замять ситуацию. Обеспечу деньгами и безопасностью. Дам ресурсы для поиска виновных. — Тебя убьют, — сказал я, перебирая ее волосы. — Вначале меня. Всю мою группу. А после — тебя. Чтобы замести следы. Ты не сможешь прыгнуть из захолустного офиса вне Сити в Совет директоров главного отделения, ты же сама это понимаешь. — Знаешь, мне давно не было так хорошо, — меняя тему, произнесла Мария, потягиваясь. — Иногда мне казалось, что ты и вправду готов меня придушить. Порвать на части. Надо обязательно повторить. — Как-нибудь в следующий раз, — хмыкнул я, поднимаясь с кресла. — Мы оставим тебе куб. Вместе со всей информацией. Там… много всего. Так что подумай, стоит ли об этом знать остальной корпорации. Я должен двигаться дальше. Завтра, в крайнем случае — послезавтра я отправлюсь на первую большую охоту. За Аидом. Многие будут в курсе. — Даешь мне карт-бланш на раскрытие информации? — задумчиво проговорила Романова, накрываясь платьем. — У меня будет полный дубликат. На случай, если тебя устранят раньше или если ты попробуешь купить свою жизнь ценой наших, — сказал я, по-армейски быстро одеваясь. — Я дам тебе шанс устроить свою жизнь. Возможно, ты в процессе придумаешь что-то и насчет нашей. Просто помни: у нас есть гарантия. — Как и у меня, — сказала, улыбаясь, Мария. — Счастливо… партнер. — И тебе, — кивнул я, выходя из круга голограммы. Я, если честно, ожидал чего угодно. Трупов — своих и чужих. Что мои друзья и люди Марии будут стоять с оружием в руках друг напротив друга. Сраться. Но… вместо этого Терьер спокойно сидел, разговаривая с начальником охраны директрисы. Ёши стоял почти сразу за голографической стеной — как последний рубеж обороны. Уверен, если бы понадобилось — он и сутки так провел бы, ничуть не устав. — Как все прошло? — насмешливо спросил Терьер. — Что-то вы слишком быстро. Всего полтора часа. — Старые мы уже, долго не выдерживаем, — ответил я напарнику. — Ладно, сейчас берем нашего пленного и уходим. Куб остается Марии. — Не думаю, что нам будет с него толк, — неопределенно сказал Терьер, кивая на пускающего слюни Николая. Однако долго спорить не стал. Махнул на прощание охранникам и поднял валяющегося в грязи серфера. «Шмель» Безымянной подлетел ко мне. Из динамиков не донеслось ни звука, но почему-то мне показалось, что оператор не слишком довольна. «Линка, как у нас дела?» — спросил я у нашей серферши. «Если бы ты задержал ее еще на полчаса — было бы вообще замечательно, но и так сойдет. Я скачала больше половины всех данных. И, знаешь? Я счастлива, что у нас есть танк и надежное убежище! — ответила Линка. — Там много такого, за что нас убьют без промедления. Если, конечно, узнают, что это слили мы». «Что по Аиду?» — строго спросил я, прямо обозначая свой интерес. «Есть доказательства сотрудничества с «Милитехом». Достаточно, чтобы снять все обвинения с нас. Но по поводу «духа» машины — ничего, — нехотя ответила серферша. — Будто кто-то подчистил все данные. Но не перед нашим приходом, а раньше. Возможно, «волшебница» успела до штурма». «Ты говоришь не слишком уверенно. Есть другие варианты?» «Да, но мне не хочется о них всерьез думать, — через некоторое время сказала Линка. — Если мы и вправду сражаемся против искусственного интеллекта, то нам не победить его. Никак. Мы живем в век, когда информация решает действительно все. А мы не можем ее ни передать, ни опубликовать, ни даже сохранить. Достаточно мощному ИИ под силу спрятаться прямо у нас под носом». «Для этого ему понадобится платформа. Программы решают не все. Оборудование, сервера, питание. Без всего этого ему не выжить. Полезет плодиться в Сеть — его вычислят и сожрут старшие братья. Мировые ИИ, созданные государствами. Нет. Ему нужно место для жизни. И если мы вычислим базу Аида, то сможем избавиться разом от двух проблем». «Тогда у меня для тебя хорошие новости, — сказала Линка. — Нет, серьезно. В этот раз и в самом деле чудесные. Я нашла единственное возможное место, где они могли разместить большое количество транспорта и врезаться в Сеть. Но, боюсь, вы одни с такой задачей не справитесь». «Можешь не волноваться. В такое дело мы одни и не полезем. Начинай сортировку данных. Приеду — разберу, что можно показать Совету. Если понадобится, мы поднимем весь Эдем для войны с Аидом».