— Нашли. То есть чего его было искать-то? Паршивец напился вчера и ушлепал куда-то по своим делам. — А потом? — Утром протрезвел, пришел на работу. Там его менты и нашли. — И что он им сказал? — Ничего путного. Прикатил ящик с арены, поставил на обычное место, а сам ушел. И в голову не брал, есть там, в этом ящике, кто-то или нет. — Не может быть! — возмутились подруги. — Говорю вам, он уже пьяный был, когда на арену выходил. — Что же, он прямо в рабочее время пьет-то? Как его на работе держат?! — Кто-то поставил в его шкафчик в раздевалке бутылку с водкой. Уже вскрытую. Мужик этот вообще такой, что выпить никогда не против. А тут — бутылка вскрытая. Ну и выпил немного. Не смог устоять. — А потом? — Потом худо ему сделалось. Вроде бы и выпил немного, а голова закружилась. Соображать перестал. В сон потянуло. Говорит, насилу дождался, когда ящик с арены закатит обратно за кулисы. Шатало его. Он даже не понял, что фокус едва не провалился. — Да ты что! — Закатил, поставил на место и сразу домой. Даже не сказал никому, что уходит. — Так это он ящики по пьяной лавочке перепутал? — Похоже на то. А еще менты потребовали, чтобы он врачу показался. И знаете, что сказал врач? — Что? — Петр вместе с водкой какой-то дряни выпил, отчего его так и вырубало. Еще удивительно, что он смог до дома добраться. По идее мог и на улице где-нибудь вырубиться. — А бутылку с остатками водки взяли на экспертизу? — Не знаю. Вроде бы пропала она. Петр сегодня пришел, выкинуть бутылку хотел. Глянь, а ее уже нет. Кто-то бутылку из его шкафчика забрал. Это было странно. Так странно, что и не передать. Сначала бутылка таинственно появляется, потом так же таинственно исчезает. Может быть, Петр врет и никакой бутылки не было? Но как же быть с врачами? Они же его осмотрели и пришли к выводу, что мужик наглотался какой-то дряни. — Значит, Лешу этот тип в ящике не видел? Когда с арены его выкатывал? — Какое там! Говорю же, не соображал ничего. Даже сегодня, говорят, не в себе. А что с ним вчера было, вообще жуткое дело. На этом Дина попрощалась с подругами. — Мне тут еще одного адвоката присоветовали, — сказала она. — Говорят, настоящие чудеса творит. Хочу попробовать к нему съездить. Все! До связи! Подруги поехали к себе домой. Обе чувствовали себя вымотанными и голодными. Легкий перекус в кафе не произвел на их здоровые организмы ровным счетом никакого впечатления. — Зайдем ко мне? — предложила Леся подруге. — Я гороховый супчик сварила. Как ты любишь. С копчеными косточками и шкуркой. Отказаться от такой вкуснятины Кира не могла. Гороховый суп она обожала до потери пульса. Естественно, в кафе или ресторане она бы подобный деликатес заказывать постеснялась. Скорее всего, там он оказался бы невозможной преснятиной. Но в исполнении Леси гороховый суп превращался в настоящую амброзию — пищу богов. К его приготовлению Леся приступала заранее. Брала горох, замачивала его на целый день в холодной воде. Когда он основательно разбухал и увеличивался в объеме почти вдвое, его можно было начинать варить. На воде или на мясном бульоне, не столь важно. Но вот за горохом нужно было следить. И снимать на поверхности белую пену, чтобы не испортился вкус. Для заправки Леся брала слегка томленный лук, чуточку тертой моркови и много-много молотого черного перца и специй. Свиную щечку, рульку или грудинку она резала маленькими кусочками вместе с картошкой, обжаривала на сковороде и клала в уже почти сварившийся горох. В результате после получаса томления на маленьком огне в кастрюле получалось нечто потрясающе вкусное. А еще в суп полагалось класть крохотные белые сухарики домашнего приготовления, нарезанные из белого батона. — Мне надо бы Фантика накормить, — задумчиво как бы отнекивалась Кира, в душе моля подругу, чтобы та приглашала ее понастойчивей. И Леся не подвела. — Ничего не случится с твоим котярой! И так уже толстый! И баба его, Фатима то есть, тоже жирная! Хватит их баловать. Подумай хоть раз и о себе. — Ну, ладно, — сдалась Кира. — Пошли к тебе. На супчик. Но в этот раз насладиться кулинарным шедевром Леси подругам не довелось. Подойдя к дверям Лесиной квартиры, они обнаружили на пороге скучающего Никитку. — А ты тут чего делаешь? — изумились подруги. — Как это чего? Как пришел с работы, так и жду. — Чего? — Не чего, а кого. Вас! — Нас? А зачем ты нас ждешь? — Ну вы даете! — возмутился Никитка. — Сами же вчера мне все уши прожужжали. — О чем? — Ну это… Надо стиль менять, говорили, надо стиль менять. Вот, я готов! — К чему? — все еще не понимали подруги. — По магазинам идти. Или куда вы там собирались меня вести. Сначала к стилисту? У подруг упало сердце. Вот и поели супчику! Да и вообще Никитка с его проблемами был им сейчас совсем не интересен. У них на руках имелась проблемка поважнее. Спасти невиновного человека от тюрьмы! А тут Никитка. — Сейчас? — тоскливо переспросила Леся. Они-то мечтали немного отдохнуть, да и перекусить не мешало. А тут Никитка. Нужен он им сегодня как прошлогодний снег. — А когда еще? Я аванс на работе взял. Вот! И Никитка с гордостью продемонстрировал подругам деньги. Это были порядком измятые бумажки, которые он в скомканном виде извлек из кармана. Но дело было даже не в их виде, а в количестве. Бумажек было всего пять. Пять тысяч рублей. — М-да, — протянула Кира. — На такие деньги особо не разбежишься. — Ну вот! — надулся Никитка. — Так я и знал, что это все пустая болтовня! Сами обещали помочь, а как до дела дошло, сразу же в кусты! И он повернулся, чтобы уходить. — Только время зря с вами потерял! Подругам стало совестно. В конце концов, Никитка прав. А свое слово, если уж опрометчиво его дали, нужно держать. — Ладно, — произнесла Кира. — Проходи. Посмотрим, что можно будет сделать. Никитка просиял. И подруги ввели его в квартиру Леси. Впрочем, они сразу же решили, что ни в какой салон они Никитку не поведут. С ним все было настолько запущено, что не стоило туда даже соваться с жалкими пятью тысячами. — Волосы у тебя все равно слишком короткие, — ероша короткие волосы Никитки, задумчиво бормотала Кира. — Стричь нечего. Но их можно покрасить. — Как это? Я что, рыжим буду? — Рыжим? Нет, рыжим, пожалуй, не стоит. Про себя Кира только вздохнула. Господи! Прыщавый, кривоногий, да еще и рыжий! Нет, они же с Лесей не враги Никитке. — Ты станешь блондином! — решила она. — Кожа у тебя светлая. А что до прыщей, то блондинам очень многое прощается. — В самом деле? — удивился Никитка. — А я и не знал! — Тебе еще многое предстоит узнать. И подруги захлопотали. Новый облик Никитки на первом этапе не потребовал от них никаких денежных вливаний. Краска нашлась у Леси под раковиной. Ей в свое время не понравился ее оттенок. А вот Никитке было самое оно. Краска на его мягких волосах легко схватывалась. Так что меньше чем через час совершенно банальный шатен превратился в шикарного блондина. Обнаружив под полотенцем золотоволосого мужчину, подруги даже ахнули. Вот что делает один только цвет! Даже Никиткины прыщи уже не выглядели такими жуткими. Ну, прыщи и прыщи. Хорошо, что не угри. — У меня тут есть подсушивающий лосьон, — сказала Леся. — Все прыщи он, конечно, за один раз не уберет. Но красноту снимет. Никитка с благодарностью принял и лосьон. — Это все? — спросил он у подруг. — Конечно, нет! И схватив приятеля за руки, подруги поволокли его в торговый комплекс на «Звездной». Жили они неподалеку и потому знали в этом комплексе каждую щелочку, каждый закоулок. И почти во всех отделах имели если не хороших подружек, то добрых приятельниц-продавщиц.