Аманда нахмурилась. – Идиотская корпоративная паранойя. – В самом деле. Боюсь, мне придется прибегнуть к довольно радикальным мерам, чтобы подключиться к искусственному интеллекту. – Это к каким? – Аманда нахмурилась еще сильнее. – Я воспользуюсь камерой для форматирования. У нее есть прямой канал доступа к АПОЛЛО, так что у меня может получиться установить связь. Прежде чем появился этот джентльмен, я как раз перевел туда питание. Камера находится в соседней комнате. – Ты уверен, что это хорошая идея? Ответ подтвердил ее опасения: – Нет. Но у нас нет выбора. Джо не остановятся, пока не перебьют всех. Я должен убедить АПОЛЛО, что заражение остановлено и можно отменить блокировку и процедуры стерилизации. С этими словами Сэмюэльс провел ее в следующую комнату к большой металлической трубе, в которую должна была уезжать стоявшая рядом платформа. По полу змеились толстые кабели, уходя к четырем миниатюрным энергостанциям. Аманда сразу поняла, что работа кустарная – камеру переформатирования превратили в нечто иное. – Ты уверен, что оно сработает? – Не слишком. – Просто спросила. – Аманда продемонстрировала дробовик. – Я позабочусь о том, чтобы тебя не отвлекали. – Замечательно. Сэмюэльс забрался на платформу и набрал команду на консоли. Платформа уехала в трубу, раздалось тихое гудение, и синтета окутало желтое сияние. – Активирую соединение с АПОЛЛО, – объявил механический голос. – АПОЛЛО, загрязнение устранено, – ответил Сэмюэльс. – Существо удалено со станции. «Севастополь» в безопасности. Запрашиваю отмену аварийной блокировки. – Несанкционированное соединение. – Рипли, – голос Сэмюэльса звучал сдавленно. «Дурной знак». – Сэмюэльс, что происходит? – АПОЛЛО выбрасывает меня из системы… возможно, у нас неприятности. Система пытается меня остановить… разорвать соединение… Рипли, я не могу отключиться… ты должна… вручную отключить… систему… пожалуйста… – Поняла. Аманде доводилось работать с центральными станциями АПОЛЛО на Луне, так что она более-менее представляла, как с ними работать. Вот только то, что Сэмюэльс перекинул провода, делало все… интереснее. – Систему… нужно отключить… в правильном порядке, – сказал Сэмюэльс. – Сначала красная. Аманда подскочила к красной станции и при помощи «K92» открутила болт так, что смогла освободить кабель. – Теперь… желтая. – А потом зеленая, ясно. Аманда работала, как только могла быстро, откручивая один болт за другим. Когда она закончила с зеленой станцией, труба ярко вспыхнула, а затем свет погас полностью. Сэмюэльс безвольно повалился на пол. Аманда бросилась к нему и упала рядом на колени. Из уголка рта синтета текла белая жидкость, а сам он напоминал тряпочную куклу. – О, нет… Сэмюэльс? – Рипли? – голос синтета сбился и теперь походил скорее на скрежещущие механические голоса Джо. В сочетании с белой жидкостью это могло означать только одно. – Ты умираешь, Сэмюэльс. – Ты так говоришь, словно я когда-либо жил по-настоящему. Я… спасибо тебе за это. – Разумеется ты жил, не глупи, – Аманда никогда не понимала предубеждений против синтетов. Для нее они тоже были людьми. Черт, она даже не поняла сразу, что Сэмюэльс не был человеком – и на этой проклятой станции она не встречала людей лучше… – Рипли, мне удалось открыть транспортную систему АПОЛЛО. Ты можешь добраться до ядра и… и попробовать остановить это безумие. До отключения я смог… смог дать тебе доступ. Я думал… я думал, тебе нужно… найти что-то для… для твоей… Аманда ждала завершения фразы. Его так и не последовало. – Черт побери. Спи спокойно, друг мой. Вырвавшееся слово «друг» удивило ее саму, но по какой-то причине оно казалось правильным. Сэмюэльс отнесся к ней как к другу еще до того, как они встретились – он ведь включил ее в состав экспедиции на «Торренсе». Тогда, на Луне, Сэмюэльс не мог знать, каким кошмаром это все обернется. Компания могла отправить корабль за регистратором и просто послать сообщение об этом Аманде – а точнее, ее отчиму. Но Сэмюэльс отнесся к ней по-доброму. Он позволил ей отправиться с ними и увидеть все самой. Поднявшись на ноги, Аманда включила рацию. – Рикардо, слышишь меня? – голос дрожал, но ей было все равно. – Рикардо, отвечай, будь ты проклят! Рикардо? – Прости. Я здесь, Рип. Что случилось? – Сэмюэльс умер. – Вот дерьмо! – Он открыл для меня транспортную систему АПОЛЛО и дал доступ к ядру. Мне нужно туда спуститься. – Ясно. Ладно. Выходи в дверь за твоей спиной и поворачивай направо. Там будет длинный коридор, а следом мостик над заводом по производству Джо. За ним найдешь вагончик, который доставит тебя к ядру, – Рикардо замолчал. Рипли бросилась к двери, но маршал заговорил снова. – Мне очень жаль, Рип. Он был весьма неплохим парнем для синтета. – Он был чертовски замечательным человеком. – Ага, – снова пауза. – М-м, Рип? Я почему не ответил сразу… я тут нашел запись, которую, думаю, тебе интересно будет послушать. К этому времени Аманда добралась до мостика, о котором говорил Рикардо. Внизу в полумраке огромного зала едва виднелись массивные механизмы – завод был выключен. «Хвала Господу за такие подарки». О том, что АПОЛЛО мог заменять убитых Джо новыми, ей даже не хотелось думать. Только сейчас осознав, что сказал Рикардо, она замедлила шаг. – Ладно, включай. – Запись с тюремной камеры. В наушниках раздался голос Тейлор: – Ты – Марлоу, так? – Ага. Аманда остановилась и сжала кулаки. – Меня зовут Нина Тейлор, юрист-консультант «Вейланд-Ютани». – Ого, – ответил Марлоу, – теперь в ход пошла тяжелая артиллерия, а не брошенные закомплексованные девочки? «И тебе счастливо сдохнуть, ублюдок». Замечание добавилось ко все растущему списку причин избить Марлоу до полусмерти, если представится возможность. – Оставь Рипли в покое, – сказала Тейлор. – Она просто ищет мать, а меня волнуют интересы Компании. – А меня волнует, как бы выбраться из камеры. Может, договоримся? – Возможно. Ты же понимаешь, что это все записывается? – Ага, я вижу красный огонек. Последовала пауза, затем Тейлор продолжила: – Мне нужна информация: местонахождение планетоида, где вы нашли брошенный корабль. А также все, что у тебя есть по этому организму и его происхождению. – Это я могу тебе дать, – без промедления ответил Марлоу. – А еще могу помочь выбраться из этой гребаной дыры. Тебе только нужно меня выпустить. Марлоу пробовал провернуть это же и с Амандой, но у нее не было возможности его освободить. Даже если бы она этого захотела – что вряд ли могло произойти.