В очень многих народных сказках мы встречаемся с „живой водой“ — чудесным средством, способным не только вылечить любую самую тяжелую болезнь, но даже вернуть к жизни умершего человека. Вот одна из таких сказок, сложенная в Ирландии. В ней рассказывается о человеке, который, путешествуя, устал в дороге и зашел в один дом, чтобы попросить чего-нибудь поесть. Войдя, он увидел молодую женщину, она держала на коленях маленького ребенка, а в руке у нее был нож. По лицу женщины текли слезы. — О чем ты плачешь? — спросил путник. — И почему в руке у тебя нож? — В этом доме, — сказала женщина, — живут три великана-людоеда. Они напали на наш город, всех обобрали, перебили, а меня привезли сюда. А ребенок, которого ты видишь, — королевский сын. Великаны мне велели его убить и приготовить из него паштет. — Не убивай ребенка, — сказал путник. — У меня есть поросенок, приготовь паштет из него. Великаны не разберутся. А мальчика скорее спрячь. Девушка так и поступила, а мальчика вместе с путником спрятала в погребе, где великаны хранили убитых ими людей. Вернувшись домой, великаны съели паштет, но не наелись и послали младшего людоеда в погреб. Спустившись, он увидел путника, притворившегося мертвым, и взвалил его себе на спину. Но путник ударил его ножом и убил. То же самое повторилось и со вторым людоедом. А затем в погреб спустился третий людоед и увидел, что его братья лежат мертвые. Он заметил путника и, сообразив, в чем дело, набросился на него, размахивая железной дубинкой. Но путник оказался проворнее, он ловко увернулся и нанес третьему людоеду смертельный удар. Однако тот все-таки успел зацепить его своей дубинкой, и путник упал, истекая кровью. Так бы он и умер, если бы в этот момент в погреб не спустилась девушка. Увидев, что произошло, она взвалила раненого себе на спину и отнесла в соседний погреб, где хранился котел с живой водой. Собрав все силы, она подняла путника к краю котла и погрузила его в живую воду. И как только чудодейственная вода коснулась тела раненого, он моментально сделался здоров и полон сил, как и прежде… Вы неосторожно съели мороженое, и вот утром у вас заболело горло. Придется пропустить школу. Мама подходит к телефону, набирает номер детской поликлиники, вызывает врача. Через некоторое время к дому подъезжает „Москвич“ с красным крестом на переднем стекле, и у вашей постели появляется человек в белом халате. Он внимательно и заботливо осматривает вас и выслушивает, выписывает рецепт. Вы аккуратно принимаете назначенное врачом лекарство и через три-четыре дня встаете с постели, а еще через несколько дней снова идете в школу. Вас вылечило и быстро поставило на ноги чудодейственное лекарство… Время от времени вас вместе с другими ребятами из вашего класса приглашают в кабинет школьного врача. Врач набирает в шприц прозрачную жидкость и делает каждому укол — предохранительную прививку. От кори, скарлатины, дифтерита, брюшного тифа… Специальные вакцины защищают каждого из нас от оспы, полиомиелита, столбняка и других страшных болезней. Современная наука победила чуму, холеру, туберкулез, создала мощные средства борьбы с другими болезнями. А ведь когда-то ужасные эпидемии этих болезней опустошали целые государства, в короткое время уносили десятки и сотни тысяч человеческих жизней. Конечно, было бы неправильно думать, что раньше люди вообще не лечились. Еще наши далекие предки, должно быть, обратили внимание на то, что заболевшее животное пожует какую-то травку и вскоре выздоравливает. Это натолкнуло человека на мысль о том, что в различных травах содержатся вещества, способные излечивать те или иные болезни. Так родилась народная медицина, которая не потеряла своего значения и до наших дней. Ученые внимательно изучают все, что есть в ней ценного и полезного, и стараются применить опыт, накопленный народом в течение многих веков, для лечения людей сегодня. Не будем забывать и о том, что добрая половина современных лекарств приготовляется из различных трав и растений. И все же возможности медицины прошлого были очень и очень ограничены. Конечно, и тогда встречались люди, которые доживали до седых волос. Но даже всего какие-нибудь сто — сто пятьдесят лет тому назад средняя продолжительность человеческой жизни составляла всего 25–30 лет. Подумайте только — двадцатипятилетие было уже закатом жизни. А ведь по нашим современным меркам 25 лет — это расцвет человека, когда он только-только получил образование, перенял опыт, накопленный предыдущими поколениями, и начинает что-то создавать сам… Сравнительно простые заболевания нередко приводили человека к гибели. Простуда грозила воспалением легких и смертью. Простудившись в холодной воде, умер человек могучего телосложения — Петр I. Врачи были бессильны против туберкулеза, его раньше называли чахоткой. Без времени сгорел великий русский писатель Антон Павлович Чехов. Чуть ли не каждое более или менее серьезное ранение грозило заражением крови и смертью. Так погиб раненный на дуэли Александр Сергеевич Пушкин… Болезни и смерть подстерегали человека чуть ли не на каждом шагу. Бесконечные войны — большие и малые — оставляли после себя не только множество убитых, но и большое число раненых и искалеченных. Между тем самое дорогое, что дано человеку природой, — это жизнь и здоровье. Разумеется, ради великого дела, защиты Родины например, многие не задумываясь жертвовали жизнью, как это было в годы Великой Отечественной войны. Но умереть от простуды или заражения крови, возникшего из-за безобидной царапины, — что может быть обиднее и нелепей? К тому же надо сказать, что даже те скупые средства, которыми располагала медицина прошлого, до простых людей вообще не доходили. Вот почему народ и мечтал о таких врачебных средствах, которые могли бы сразу возвращать человеку здоровье, исцелять от самых страшных недугов, в короткий срок поднимать на ноги после самых тяжелых повреждений. И даже воскрешать умерших… Но почему „живая вода“? Именно вода, а не что-нибудь другое? Наверное, прежде всего потому, что без воды вообще не может быть жизни. Человек способен прожить без пищи больше месяца, а без воды не протянет и нескольких дней. Первое слово, которое, едва прийдя в себя, произносит раненый или тяжело больной, — это слово „пить“. Для путника, умирающего в пустыне от жажды, колодец с водой — это возвращение к жизни. К числу героических страниц Великой Отечественной войны относятся события, развернувшиеся в аджимушкайских каменоломнях в городе-герое Керчи. В аджимушкайские каменоломни, под землю, ушел десятитысячный отряд под командованием полковника Ягунова, оборонявший до последней возможности город Керчь и оказавшийся в окружении. Каменоломни. Вечный мрак, холод, непрерывные атаки фашистов и главное — жажда. В каменоломнях не было ни одного колодца. Они находились снаружи. Один из них немцы взорвали. К другому надо было идти под обстрелом. Но без воды нет жизни. А в каменоломнях было много раненых, а также спрятавшихся от врага женщин и детей. И ночью добровольцы совершали вылазки за водой. Но проливали больше крови, чем приносили воды. И все же шли и шли к колодцу. Чтобы добыть воды раненым и детям, погибавшим от жажды, юная медсестра взяла ведра и пошла к заветному колодцу в полный рост, не таясь от врага. Даже фашисты были настолько поражены ее мужеством, что дали ей беспрепятственно пройти туда и обратно. Шесть раз ходила так отважная девушка за драгоценной влагой. На седьмой раз вражеская пуля настигла ее… И тогда, измученные голодом и жаждой, люди стали рыть колодец под землей. Пятьдесят дней и ночей те, кто еще сохранил хоть немного сил, упрямо пробивались к воде сквозь сплошной камень. И все-таки достигли ее. А до того как это произошло, специально выделенные люди с сильными легкими отсасывали с потолка воду, просачивавшуюся из земли… Колодец немало людей возвратил к жизни, дал возможность продолжать борьбу с врагом… Наверное, многие из вас с любовью ухаживают за домашними цветами и не забывают их вовремя поливать. Без воды они очень скоро зачахнут. А посмотрите, как оживают купленные в магазине срезанные с клумбы садовые цветы, как только вы поставите их в воду. Весело поднимаются опустившиеся было лепестки, раскрываются бутоны. А каким страшным бичом для полей, посевов, огородов, всего живого бывает засуха. Когда много дней, а то и недель нещадно палит солнце, с неба не падает ни одной капли дождя, трескается иссушенная жарой почва и гибнет урожай. Засуха приносила с собой страшные бедствия, голод, смерть. И люди прекрасно понимали, что спасти от засухи может только вода, живительная влага. Водой промывали раны. Минеральными водами, поступающими из земных недр, люди издавна лечили многие болезни… Одним словом, такие понятия, как вода и жизнь, в сознании людей были тесно связаны между собой, неотделимы одно от другого. И вполне естественно, что, складывая сказку о волшебном средстве, способном возвратить человека к жизни, наши предки не могли не связать свою сказочную мечту именно с водой. ШАПКА-НЕВИДИМКА С волшебной шапкой-невидимкой, делающей своего обладателя невидимым для окружающих, мы встречаемся в сказках, пожалуй, не реже, чем со скатертью-самобранкой. Но пожалуй, лучше всего ее описал Пушкин в „Руслане и Людмиле“. Похищенная злым волшебником-карликом Черномором, Людмила томится в заточении вдали от своего жениха Руслана. Случайно в ее руки попадает шапка волшебника. А на следующее утро Людмиле захотелось примерить шапку Черномора. Глядясь в зеркало, …Людмила шапкой завертела; На брови, прямо, набекрень, И задом наперед надела. И что ж? О чудо старых дней! Людмила в зеркале пропала; Перевернула — перед ней Людмила прежняя предстала; Назад надела — снова нет; Сняла — и в зеркале! „Прекрасно! Добро, колдун, добро, мой свет! Теперь мне здесь уж безопасно; Теперь избавлюсь от хлопот!“ И шапку старого злодея Княжна, от радости краснея, Надела задом наперед… И эта чудесная шапка-невидимка долгое время помогала Людмиле скрываться от преследований Черномора и его слуг… Шапка-невидимка! Как могла возникнуть у наших предков подобная сказка? Что заставило их мечтать о том, чтобы становиться по своему желанию невидимым для всех окружающих? Ответ на этот вопрос подсказывает содержание самих сказок, герои которых становятся обладателями волшебной шапки-невидимки. Невидимость дает множество преимуществ, открывает целый ряд возможностей, которыми человек в обычном состоянии не располагает. Невидимый может беспрепятственно проникать буквально всюду, появляться и исчезать, не будучи никем замеченным, выручать друзей и одолевать врагов. Но по всей вероятности, не только эти заманчивые возможности породили у наших предков мечту о шапке-невидимке. Были причины и более серьезные. В самой жизни… Как укрыться от непосильного гнета помещиков, баев, ханов, панов, князей, всяческих богачей и хозяев? Как избежать жестоких и несправедливых преследований и наказаний за несуществующие вины? Как увидеть то, к чему человеку из народа нет доступа? Все это возможно, если стать невидимым. Вот так в богатом народном воображении возникла и вошла в многочисленные сказки волшебная шапка-невидимка. Ну, а сама мысль о невидимках, что ее подсказало? Должно быть, наблюдения окружающей природы. Вам, ребята, наверное, не раз случалось видеть, как красивая пестрая бабочка сядет на цветок и в тот же миг… исчезает. И нужно долго и внимательно приглядываться, чтобы ее обнаружить. Так же трудно заметить белку, сидящую на дереве, змею, ползущую по земле… Птичку поползня лишь с трудом можно разглядеть на фоне древесного ствола. С наступлением зимы заяц „одевается“ в белую шкурку и становится совершенно неразличимым на снегу. Природа позаботилась о том, чтобы наделить зверей и животных защитной окраской, — одним она помогает скрываться от врагов, другим — незаметно подкрадываться к жертве. СЕЗАМ, ОТКРОЙСЯ! И вдруг услышал Али-Баба конский топот и увидел пыль, поднявшуюся над дорогой. А когда пыль рассеялась, показались всадники, вооруженные до зубов. И неслись они во весь опор прямо к тому месту, где стоял Али-Баба. Али-Баба решил, что это разбойники, страшно испугался, подбежал к развесистому дереву, быстро вскарабкался как можно выше и спрятался в густой листве. Между тем всадники приблизились, сошли с коней, взвалили на себя тяжелые мешки и вслед за своим атаманом направились к подножию горы. И Али-Баба увидел, как атаман раздвинул кусты и за ними в скале обнаружилась стальная дверь. Дверь была сплошная и, казалось, срослась с камнем, но атаман подошел к ней и громко сказал: — Сезам, открой дверь!..