— Думаю, ты вполне можешь ответить сама. — Он вылил все себе на голову. — Почему? — Потому что идиот. — Кристаль пыталась прыснуть в меня перцовым газом, — пояснил Дэнни. — Серьезно? — В голосе Уилла было куда больше воодушевления, чем Дэнни хотелось бы. — Типа того, — кивнула девушка. — Круто. — Уилл принялся жевать сухие хлопья. — Наверное, он заслужил. — А он мне нравится, — заметила Кристаль. Дэнни закатил глаза. — Откуда ты вообще знаешь папу? — спросил Уилл с полным ртом хлопьев. — Бог меня ненавидит и послал Дэнни в наказание, — ответила девушка. — Потому что ты стриптизерша? — Кто сказал, что я стриптизерша? Уилл указал на Дэнни. Тот съежился. — На самом деле ему панда сказала, — заметил он, — ее и вини. — Ну, значит, панда чушь порет: я не стриптизерша, а танцовщица у шеста, Уилл, а это совершенно разные вещи. Видишь ли, стриптизером может быть кто угодно, тут особого ума не надо. Просто срывай с себя одежду и бросай кому-нибудь в лицо… — Ага, не думаю, что Уиллу надо знать о… — …но танец у шеста? Это совсем другое. Это искусство. Чтобы им заниматься, нужно много трудиться и практиковаться. Мы не просто танцоры, а настоящие артисты, парень. Мы как Леонардо да Винчи для всей индустрии развлечений, но мы лучше: даже он не мог сделать того, что по силам нам. — Почему? — выдохнул мальчик. Кристаль пожала плечами. — Ему недоставало гибкости. — А теперь нам, пожалуй, пора идти, — попытался завершить этот разговор Дэнни. — Это куда же? — уточнила Кристаль. — В клуб. Практиковаться. — Ни за что. Я записана на «Голливуд» в двенадцать. — Что такое «Голливуд»? — поинтересовался Уилл. — Это как бразильская, только больнее. — Что такое «бразильская»? — У папы спроси, — подмигнула Кристаль. — Я с ним не разговариваю. — Ах, точно. — Это не может подождать? — вклинился Дэнни. — Конкурс всего через три дня! — Ага, именно поэтому я ждала тебя в восемь утра в полной готовности, пока ты дрых в своей пижамке. — Я уже сказал, я искал Уилла! — А мои постоянные клиенты начнут искать другие места, куда можно засунуть деньги, если я пропущу эту запись. Ты хоть представляешь, как непросто попасть к Фернандо? Он потрясающий. Он как мистер Мияги[24], только в депиляции. — Ты меня искал? — обернулся к отцу Уилл. Кажется, его неприступная стена пала под натиском любопытства. На этот раз настала очередь Дэнни промолчать. — Ты ему скажешь или я? — взглянула на него Кристаль. — О чем? — настаивал Уилл. Дэнни ссутулился, как боксер, признавший поражение. — Я думал, ты убежал, — начал он. — Вчера я пришел домой, а тебя нигде не было, и я решил, что ты… ну… ушел из дома, разозлившись на меня из-за всей этой истории с пандой. — Он даже в полицию звонил, — добавила Кристаль. — Это правда? — спросил Уилл. Дэнни кивнул. — Я не знал, что еще делать. Потерять твою маму… это было очень страшно, но одна только мысль о том, чтобы потерять тебя… — Он принялся рассеянно водить пальцем по выпавшему кусочку хлопьев; рука у него дрожала. Кристаль положила ладонь ему на плечо и слегка сжала. — Ты мой лучший друг, Уилл. Знаю, ты мне не веришь, но это так. Я правда не знаю, как жить без тебя. — Тогда почему ты не рассказал мне про панду? — Мне было неловко. Ну, я думал, ты будешь меня стыдиться. Я бы и сам себя стыдился. Кому захочется, чтобы его папа танцевал в костюме панды? — Мне! — Уилл стукнул себя кулачком в грудь. — Я злюсь не потому, что ты панда, пап. Я злюсь потому, что ты мне ничего не сказал! Я горжусь твоей работой. Я видел тебя в парке, и ты офигенный! Я понятия не имел, что ты умеешь так танцевать. — Он и не умел, пока меня не встретил, — вставила Кристаль. — Просто чтоб ты знал. — Спасибо, приятель, — улыбнулся Дэнни. — Надеюсь, судьи решат так же. — Судьи? — переспросил Уилл. — Батл уличных артистов, — пояснила Кристаль. — Это как «X-Фактор», только для бомжей. — Но папа не бомж, — возразил Уилл. — Пока нет, — вздохнул Дэнни. — В смысле? — Нам очень нужно выиграть этот конкурс. — Дэнни старался говорить честно, но не слишком. Уилл смотрел на взрослых, пытаясь переварить услышанное. — Тогда выиграй, — заметил он будничным тоном, словно для победы было достаточно одной только решимости. В завершение разговора он сунул в рот еще хлопьев. — Нет. Без Кристаль я не смогу. — Прогиб засчитан, — бросила та, не отрывая глаз от телефона, — но я не поддаюсь на психологический шантаж. После пяти лет на шесте вырабатывается иммунитет. Уилл уставился на Кристаль тем же умоляющим взглядом, каким обычно пытался обезоружить Лиз, когда подъезжал фургон с мороженым. — Не смотри на меня так, — сказала девушка. Уилл даже не моргнул. — Дэнни, пожалуйста, скажи сыну, чтобы не смотрел на меня так. — Он перестанет, если ты нам поможешь. — Я уже говорила. У меня планы. — Пожалуйста, — протянул Уилл. — Нет. — Пожалуйста-пожалуйста! — Нет! — Суперпожалуйста!