Когда я подходила, девушка передо мной как раз опускала руку с маленькой камерой, на которую она только что себя снимала, поэтому я случайно попала в кадр. Девушка смущенно спрятала устройство в карман. Она повернулась ко мне, и ее щеки залились легким румянцем. – Ничего страшного, – сказала я слегка приглушенным голосом, чтобы не привлекать внимания людей в очереди. – Ой, извини. Разумеется, я не размещаю записи, на которых можно узнать других людей, – начала оправдываться она. – Надо было просто на улице снимать… – Ты снимаешь видео? Для ютуб? – предположила я, и незнакомка согласно кивнула. – Да, время от времени. Я подумала, что нужен ютуб-канал с объективным контентом об учебе на медицинском. Уж слишком много блогеров, которые утверждают, что учатся по двадцать часов в день. Я не могу двадцать часов просто бодрствовать!.. Я рассмеялась. – Ты мне нравишься. – И ты мне, – девушка улыбнулась и протянула руку, а мой взгляд скользнул по ее белой майке, заправленной в мешковатые джинсы. The 21st Century Woman – Loud & Powerful[1] гласила надпись. Ее рукопожатие не оставило никаких сомнений в этом. – Киана Сетон, давай знакомиться! Если ты ищешь лучшего друга, чтоб не носиться беспомощно одной по кампусу, как это пришлось делать мне, то я в твоем распоряжении. – Согласна! Я Лори. – А дальше?.. Я колебалась. – Кавэль. И на самом деле Лоренс. – Лоренс Кавэль. Окей, дай мне подумать… – В темно-карих глазах Кианы появилось задумчивое выражение. – Доктор Кавэль. Хм. Для меня это звучит как имя пластического хирурга. А тебе что приходит в голову? – Как я себе это представляю? Сдать бы сначала промежуточную аттестацию… – Тоже неплохо. Мы должны создать учебную группу. Ну, конечно, не только для учебы. Я ненавижу командную работу, когда это только по делу. Этого как-то мало, что ли… Блин, я слишком много болтаю, правда? Ты меня не слушай. Это у меня всегда так, от волнения… – По крайней мере, не возникает неловких пауз в разговоре, – пошутила я. – О! Со мной тебе это не грозит. Паузы в разговоре? Такого я не могу себе позволить! – Она засмеялась. – Как это вообще? Парень перед нами раздраженно закатил глаза, и мне пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться вслух. – Ты знаешь, в какой ты группе? – Киана вопросительно уставилась на меня. – А что, нас на группы поделили уже? – Я видела это в письме из деканата. Меленько, в последнем абзаце. Тоже сначала пропустила, когда читала первый раз. – Ааа, – я смутно припоминала. – Группа 12, может?.. – Да ну! – сияющая улыбка расплылась по лицу Кианы. – У меня тоже! Тем временем раздраженный парень перед нами поспешил в освободившийся секретариат. – Ах, как я рада! Может, встретимся перед первым семинаром во вторник? Иначе я опять, скорее всего, заблужусь и опоздаю на первую лекцию. – Давай. Заблудимся и опоздаем вместе, если что… – Или я попрошу мою подругу нас проводить, очень хорошо попрошу. Я бы тут совсем потерялась без Тедди. Она тоже на медицинском учится. Так что я знаю, где нам билеты прошлогодних экзаменов взять. Не переживай, промежуточная аттестация у нас в кармане. Чье-то покашливание заставило нас обернуться. Смутившись, Киана пригладила на лбу прядку длинных шелковистых волос. Их черный цвет в полуденном свете, падавшем через застекленный фасад, приобрел магический глянец. В дверях секретариата стояла молодая женщина в клетчатой блузке и со светлыми кудрями-спиральками. – Следующий, пожалуйста! – обратилась она в нашу сторону, и Киана виновато заспешила к двери. – Я дождусь тебя, – пообещала она, прежде чем исчезнуть в приемной. Через несколько минут вызвали и меня. После того как я подписала различные формуляры и улыбнулась для фотографии, женщина вручила мне студенческий билет. У меня покалывало в пальцах, когда я брала его в руки. Увидеть свое фото и имя рядом с логотипом UBC и волшебными словами медицинской факультет было непередаваемым ощущением. Когда я вышла из секретариата, солнце стояло уже довольно низко. Я подняла руку, чтобы прикрыть глаза от его лучей, они слепили сквозь стеклянную крышу здания. В фойе было много людей, но среди снующих туда-сюда студентов я не находила Киану. Может, она все-таки ушла? Собираясь уже повернуть к выходу, я увидела подбегавшую ко мне Киану. Следом за ней шла стройная девушка, ее светлые волосы были перехвачены банданой в красно-синий горошек и неаккуратно собраны в пучок. Киана тянула ее за руку, пока они не остановились передо мной. Киана с гордостью протянула мне свой студенческий билет. Киана Лилиан Сетон – прочитала я рядом с ее портретом, который больше подходил для модельного портфолио, чем для удостоверения личности. Лицо на фотографии было идеально симметричным, а кожа – безупречной и без малейшего следа макияжа. – Теперь мы совершенно официально будущие врачи! – просияла она и попросила взглянуть на мой студенческий. – И каково это чувствовать? – подтрунивая, спросила спутница Кианы. Я просто улыбнулась ей, мы ведь еще не были знакомы. – Просто фантастика! – ответил Киана и бросила на спутницу короткий взгляд. – Тед, это Лори, моя однокурсница и новая лучшая подруга. Лори, это Тедди. Ну, ты знаешь, та, у кого мы будем брать билеты прошлогодних экзаменов. – Я догадывалась, что это единственная причина, по которой ты со мной тусишь, – съязвила Тедди перед тем, как мы обменялись рукопожатием. – Раскусила! Но и секс тоже ничего. Уголки рта у Тедди дрогнули. – О боже! Мне очень жаль, Лори, что тебе приходится это выслушивать. Обычно она при первой встрече не такая ужасная. – Ага, – с довольным видом подтвердила Киана. Тедди, больше не обращая на нее внимания, продолжила, глядя на меня: – Поздравляю с поступлением и началом учебы! – Спасибо, – я улыбнулась, но снова почувствовала нервную дрожь в груди. – Тед на четвертом курсе, – доложила Киана, обнимая подругу за талию. В ее голосе звучала нескрываемая гордость, и я тоже почти с благоговением посмотрела на блондинку. Тедди просто рассмеялась. – Сейчас вам кажется это невероятно далеким будущим, но вы будете удивлены, как быстро окажетесь на последнем курсе. По мне, так я только позавчера поступила, а сегодня мне уже нужно искать место для стажировки. Обалдеть! – А это правда так сложно, как все говорят? – спросила я, и Тедди поджала губы. – Понятное дело, сложно, но и в любой учебе так. Время от времени вы будете даже отчаиваться, проклинать и посылать эту затею куда подальше. Но по окончании каждого курса будете собой гордиться. Сейчас я начинаю понимать, что главное, чему нас здесь учат, – это выдержка и умение преодолевать себя. Она замолчала, а у меня, хоть я и не воспринимала ее слова со всей серьезностью, ком подступал к горлу. Мой внутренний паникер был уже тут как тут. – Но никому ни слова! – улыбаясь, Тедди посмотрела сначала на меня, затем на Киану. – Вы уже здесь, значит, справитесь и с оставшейся частью. А пока наслаждайтесь первым годом учебы, это так здорово, правда. Я никогда еще не встречала столько удивительных людей разом. Киана заулыбалась в мою сторону и заставила меня улыбнуться в ответ. В этом Тедди была точно права. – Что ты теперь собираешься делать? – поинтересовалась Киана, немного отлипая от Тедди. – Тед собирается провести для меня небольшую экскурсию по кампусу, и у тебя есть исключительная возможность присоединиться и услышать советы из уст инсайдера. Я рассмеялась. – Ах, у меня уже был такой тур, хоть и со второкурсницей. Но спасибо за приглашение. Кроме того, мне прямо сейчас нужно на встречу. – Без проблем. Скоро мы будем видеться чаще. В группе под номером 12. – Киана стала рыться в своей сумке. – Но давай оставаться на связи. Я ловлю тебя на слове насчет вместе заблудиться и опоздать. Давай-ка начнем это прямо с понедельника, перед вводной лекцией. – В крайнем случае я могу лично проводить вас за ручки в аудиторию, – предложила Тедди. – А тебе разве не в больницу? Ты не с понедельника приступаешь? – напомнила ей Киана. – Через неделю. А пока я вызвалась присматривать за свежими первокурами. Может быть, я даже смогу нянчить лично тебя. Вот было бы прелестно! – Ух ты! – глаза Кианы вызывающе заблестели, невозможно было не заметить, каким обжигающим взглядом она смотрела на Тедди. Я не смогла удержаться от улыбки. – Ты идешь на воскресную вечеринку факультета? – спросила меня Тедди, пока я вбивала свой номер в телефон Кианы. Последние цифры я набирала уже совершенно онемевшими кончиками пальцев, отчаянно пытаясь не потерять самообладание и не ошибиться. Что ж. Было и так ясно – этого не избежать. Я была готова к приглашениям на первую вечеринку и на тусовки в пабах. По крайней мере, так я думала. – Э… а где это? – только и удалось из себя выдавить, я надеялась, что Киана не заметит, как сильно дрожали мои пальцы, когда я возвращала ей телефон. – Вечеринка будет в Koerner’s Pub на территории кампуса, но мы заранее встречаемся с друзьями на пляже. Если хочешь, тоже можешь присоединиться. Тедди улыбалась, а Киана смотрела на меня так выжидающе, что мой план любезно, но твердо отказаться рухнул. – Ну, не знаю… – я нерешительно мялась. Но тут же собралась с духом и выпалила: – Знаете, вечеринки – это не мое. И я не пью… – А это и не обязательно, – немедленно парировала Тедди. Ее улыбка была такой открытой, что я позволила себе немного опустить напрягшиеся плечи. – Мы очень дружелюбная компания, вот увидишь. Приходи во второй половине дня, а там решишь, хочешь ли ты остаться подольше. Мы договорились сначала кайтить, а потом слегка перекусить, прежде чем пойти в Koerner’s. Всего несколько друзей с моего курса, Киана и я. Приходи!