- Я домой на эти каникулы вообще не поеду, - поспешила заверить Нила подруга. - Сам же говорил – нельзя подвергать опасности близких. Напишу, что нашла хорошую работу, отец поймет. - Станешь моим телохранителем? – Улыбнулся молодой человек. - Конечно, ты же у нас теперь богатенький, можешь нанять волшебника. Нил заметно обогатился, поставив на свой выигрыш в поединке три золотые монеты – все, что имел. Сумма увеличилась в пять раз, и парень почувствовал себя купцом после удачной сделки. - Где же я в школе магов найду нормального чародея? Тут лишь одни преподаватели, да ученики. - Одну волшебницу я знаю, только у нее прическа не ахти, но землю из-под ног у любого выбить сумеет… Они весело разговаривали по пути к жилому корпусу, где разошлись по подъездам. Возле своей комнаты Нил заметил двоих здоровяков. Парни показались знакомыми. «А этим что здесь понадобилось? - Нил напрягся и создал круговой щит. Он окончательно вспомнил пятикурсников, попытавшихся его проучить возле библиотеки. – Хотят устроить драку в жилом корпусе? Совсем страх потеряли, за это могут и из школы турнуть. Или у нас нынче другие порядки?» - Кого ждем, господа? – спросил третьекурсник. - Нил, мы это... В общем, не держи на нас зла. Там, у библиотеки, падший нас попутал. «Ничего себе! Умеют некоторые удивлять. Вот уж не думал, что дождусь извинений!» - Да ладно вам. – Нил был рад подобному повороту, хотя никак не мог понять, с чего они вдруг решились. – Подумаешь, немного повздорили. Будем считать – ничего и не было. - Можем магическую клятву дать, что мы мести не жаждем и преследовать тебя не собираемся, - произнес второй, немного подумал и добавил: - Прямо здесь и сейчас. - А это обязательно? – слегка нахмурил брови синеглазый ученик, пытаясь самому себе объяснить их странное поведение. - Для нас - да, - уверенно продолжил парень. Именно ему тогда досталось по коленной чашечке. Нил открыл дверь и пригласил обоих в комнату. - Ничего, если я быстренько переоденусь? А вы пока расскажите, зачем понадобилась клятва. Гости и хозяин вошли. - Дело в том, - пятикурсник с неохотой начал излагать причину, - что многие считают, будто за твоими проблемами стоим мы. Дескать, мстят, да еще клан к этому подвязали. Ты хоть так не думаешь? - Я сильно похож на идиота? Ни одной подозрительной мыслишки в вашу сторону не промелькнуло. - Значит, ты не против клятвы? – с надеждой в голосе подключился немногословный пятикурсник. - Приводите свидетелей и - пожалуйста, - пожал плечами Нил. – Только давайте быстрее, не хочется на уроки опаздывать. Через пару минут они привели в комнату еще трех парней и одну девушку, ею оказалась Луана, знаток самых свежих новостей. Ритуал клятвы занял всего пять минут, после чего все стали расходиться. Правда, уже на пороге один из кулачных бойцов задержался на мгновение и тихо произнес. - Нил, ходят очень нехорошие слухи. Думаю, тебе следует быть крайне осторожным даже на территории школы. Оглядывайся чаще. Сказал и скрылся, не дожидаясь ответа. «Падший вас забери! – мысленно выругался хозяин комнаты. – Прямо все вокруг знают о моих проблемах, один я не в курсе. Вот наслушаются всякой чепухи, а потом спешат с клятвами. Ну да, оно и понятно - если теперь что-то случится, их уж точно никто не заподозрит». Ученик вышел из корпуса в паршивом настроении. - Между прочим, я в два раза быстрее тебя переоделась. Специально заставляешь ждать? – Дина посмотрела на него с прищуром. - Просто не ожидал, что с утра пораньше гости нагрянут прощения просить и клятву давать. - Ух, ты! – восхитилась девушка. – Магическую? - Ну да, а ты откуда знаешь? - Так кругом одни волшебники, какой резон им давать другую? А кто и в чем клялся? - Помнишь двоих парней возле библиотеки? - Рамуза и Гуала? - Именно эти имена прозвучали в клятве, - кивнул парень. – Откуда ты их знаешь? - Специально выяснила, - с гордостью сообщила Дина. - Своих врагов нужно знать и принимать меры, чтобы в следующий раз… - Погоди, так это твоих рук дело? Про месть и прочую ерунду? - Так ведь подействовало, сами прибежали! – Она буквально сияла от радости. - А с тобой опасно иметь дело, - сдерживая улыбку, произнес молодой человек. - Будут знать, как нападать на младших. Кигир появился в кабаке после полудня. Он зашел через парадный вход, осмотрел пустовавший зал и направился к бармену. - Добрый день, Лирс. Как наши дела? - День добрый, хозяин, - кивнул тот. – Затишье полное. Словно никому ничего не надо. Давно такого не было. Помимо обедов и ужинов, в кабаке «Уютное местечко» проворачивались и другие дела. Однако в эту декаду ни один клиент не обращался с деликатными просьбами. - Оно и немудрено. Ты сегодняшнюю газету читал? - Где о начале турнира женихов пишут? Смотрел. - Другие тоже наверняка читали и начали копить деньги на ставки. Пора сворачивать цирковые представления, да и поваров всех в кабаке держать не стоит. - Точно! А я и не догадался сразу. - Пять дней все будут только о турнире и думать, - махнул рукой Кигир. - Там говорят, бабу выставят с зелеными глазами. Обещают сногсшибательную красавицу. Прям самому на нее поглазеть захотелось. - Это точно, - согласился Кигир. – Представляю, во сколько обойдется заявка на участие в турнире. - Не меньше двадцати монет золотом, - предположил бармен. - Бери выше. – Покачал головой кабатчик. – Редкий приз, неурочное для турнира время, один из участников – глава клана. Тут как бы до сотни не дошло. - Огромные деньги! За такие можно хороший дом в срединном кольце заиметь, - мечтательно произнес Лирс. - А то и два, - подтвердил хозяин «Уютного местечка». – Ты людей подобрал, как я велел? - Конечно, хозяин. Три десятка мужичков. Вооружение так себе, но у двоих даже огнестрел имеется. Искать их точно никто не станет, а собрать можно всех за пару часов. - Отлично!– похвалил Кигир. – Думаю, скоро понадобятся. Ладно, я к себе. Будут новости - заходи. Он направился в кабинет, открыл дверь своим ключом, вошел внутрь и привычно двинулся к своему столу. - Кх, - чье-то покашливание заставило оглянуться. В трех шагах от стола на стуле сидел человек. Секунду назад не было ни стула, ни человека. - Ты кто? – Рука владельца кабака непроизвольно потянулась в карман. - Не стоит волноваться, - остановил его мужчина. При этом два клинка уткнулись в деревянную окантовку спинки кресла, пролетев возле самого лица Кигира. – Я пришел поговорить. Почему столь необычным способом? Профессия такая – фокусы людям показывать. - Циркач, что ли? Кабатчик вспомнил метателя клинков, которого видел во время первого выступления. Тогда самого фокусника рассмотреть не сумел, но трюки впечатлили. - Могу и на арене работать, но чаще приходится в других местах орудовать. При полном отсутствии зрителей. - Полагаю, от твоих фокусов у некоторых сердце останавливается? – Кигир разместился в кресле и сейчас обдумывал, стоит ли вызвать в кабинет Лирса по тревожному сигналу. - Иногда попадаются очень впечатлительные клиенты, например, поднимающие тревогу по пустякам, тогда без жертв не обходится. Надеюсь, мы с тобой люди благоразумные, не так ли? - Конечно, - кабатчик демонстративно положил обе руки на стол. – Я тебя слушаю.