- Прости, не собирался тебя подводить. – Найт избегал обострять отношение с коллегой, который недавно проводил следствие по стычке возле школьных ворот. Правда, Шерза уже отстранили от дела, но кто знает, что будет завтра. - Как-нибудь переживу. Слушай, твой отец до сих пор работает в университете? - Да, а что? – вошедший повесил ключ на соответствующий гвоздь и расписался в журнале. - Скажи, пожалуйста, там сильные целители еще остались? - Максимум - шестой ранг, - покачал головой Найт. – Могучие предпочитают работать на себя, барыши больше. - Я так и думал, - сокрушаясь, произнес Шерз. – Зачем науку двигать, если можно хорошо заработать в другом месте? Скажи, Найт, а каким нужно обладать рангом, чтобы быстро излечить человека с многочисленными переломами? - Откуда же я знаю? – пожал плечами тот. – А тебе зачем? Преподаватель теории общей магии спохватился. - Да так, разговор тут у меня интересный состоялся по целительству, а своих знаний не хватило, думал, ты поможешь, мало ли чего отец рассказывал? – на ходу придумал объяснение дежурный. - Увы, мы с ним встречаемся редко, еще реже разговариваем о работе. - Что ж, придется заглянуть в библиотеку. - Удачи, - попрощался Найт и покинул комнату. «Кугал может и не рискнет появиться в школе, но университет он считает своей вотчиной. Туда он точно придет, если повод окажется важным. А мне главное указать место и время. Дальше пусть сами с ним разбираются». - Хочешь ты этого или нет, но теперь я все время буду рядом, - напористо начала Дина прямо с порога его комнаты. – И не вздумай со мной спорить. Я почти всю ночь сегодня не спала… - А почему не пришла? Вместе бы не поспали, - не удержался, чтобы не перебить подругу Нил. Он только успел нацепить брюки и стоял сейчас возле входной двери с обнаженным торсом. – Ты не хочешь пройти? - Конечно, - девушка вошла и плотно притворила за собой дверь. – Не пришла я только потому, что Ваурд сказал - тебе сутки полный покой нужен. Она действительно волновалась за парня и не могла дождаться, когда взойдет солнце. С первыми лучами поспешила к Нилу, чтобы увидеть его живым и здоровым. Даже куртку не надела, хотя по утрам жара стояла нешуточная – все-таки самый разгар жаркого сезона. - Дадут мне покой, как же! Сначала начальник охраны приперся с вопросами, потом час сидели у первого помощника ректора, после ужина Ваурд к себе пригласил и продержал до самой ночи, пытаясь узнать, почему у меня ничего не болит. Хорошо, я его уговорил на первые уроки по мутациям… Знаешь, какая это интересная штука! - Нил, ты бы оделся, - смущенно попросила Дина. – У тебя столько шрамов на теле. - Прости, не думал, что они тебя пугают, - он быстро накинул рубаху, но застегивать ее не стал. Вечером Ваурд познакомил парня с несколькими самыми простыми заклинаниями магии мутаций и отдал ученику тетрадку со своими записями. Нил почти полночи изучал каракули учителя. Едва удержался, чтобы не сорваться на полигон для испытания заклинаний и не опробовать полученные знания. - Пугают меня не твои шрамы, а то, что их становится больше. Вон у виска еще один появился. Откуда? Вчера еще не было. О своем заточении в каменном мешке Нил решил не говорить никому. Он не хотел подвергать опасности тех немногих людей, которыми дорожил, а потому рассказал начальнику охраны, что после драки в тоннеле потерял сознание и очнулся в парке. Что происходило в промежутке между этими двумя событиями, как выбрался из подземелья, как оказался в парке – на эти и другие такие же вопросы ученик попросту не мог ответить. - Думаю, этот шрам от падения. Я очень неудачно упал на каменном полу. Там было темно, а у меня не хватило сил даже светляк сделать. - Вот видишь, а если бы я оказалась рядом, этого бы не случилось, - обрадовалась девушка, услышав подтверждение необходимости своих намерений. Дина не надела куртку еще и потому, что в синем школьном платьице смотрелась более выигрышно. Сейчас она наблюдала за взглядом парня по ее фигуре и мысленно себя хвалила. - Да, но могло произойти и нечто более страшное. Тебя уже один раз похитили, хотя ты была совсем неподалеку. - Сама виновата, дура! – нахмурилась Дина. - Вместо того, чтобы выслушать человека, начала в него мокрой тряпкой швыряться, да еще убегать. - Кто дура? - Я. Или ты видишь еще кого-то? – девушка на всякий случай оглянулась. - Я вижу умницу-красавицу, приятную во всех отношениях девушку. Правда, немного с ветром в голове, но как ей еще по-другому поддерживать столь необычную прическу? Волосы ученицы торчали клоками во все стороны, словно по ним прошелся ураган. И это несмотря на тщательное причесывание перед каждым выходом из комнаты. - Если я и лохматая, то не надо издеваться. Просто волосы непослушные. - Да и хозяйка их особой покорностью не отличается, - добавил парень. - Это почему же? – возразила Дина. – Я очень даже послушно явилась на первое свидание. И на второе пришла, хотя ты мне его, как потом выяснилось, и не назначал вовсе. - Да, со свиданиями у нас негусто получается, каюсь, - опустил голову Нил. – Да, а что ты говорила про бессонную ночь? - Я придумала, как тебя спасти. Они так и стояли друг напротив друга. Нил не догадался предложить гостье стул, а та и не заметила, что можно расположиться поудобнее. - От кого? - От гадов, которые за тобой охотятся! - Дина округлила и без того большие глаза. - И как? – улыбнулся ученик. - Давай вместе уедем в деревню к моим. Там вряд ли будут искать, опять же, у нас любой чужак сразу на виду. Никто незамеченным не останется. - И кто у тебя там из родственников? – Нил перестал улыбаться. - Отец, мать, две сестренки и брат. Знаешь, какой он забавный! - И ты собираешься подвергнуть всю семью опасности? Дина, я не знаю, кто за мной охотится и насколько далеко они готовы пойти, но прикрываться тобой и твоими близкими никогда не стану. Я почему советовал тебе уехать? Сердце как чувствовало, что они до тебя доберутся. Если бы не помощь Ваурда… - Нил, ну не надо сердиться. Говорю же, дура! Брякнула, не подумав. Конечно, ты прав, теперь и сама понимаю - ни мне, ни тебе уезжать не стоит. Надо найти негодяев, наказать их, а потом уже думать, куда ехать на каникулы. - Только ты сама не вздумай никого искать, - тихим голосом попросил парень. – Этим сейчас вся охрана школы занимается. Если еще и мы вмешаемся, могут неправильно понять. - Делать мне больше нечего! Я лучше за тобой приглядывать буду. И пусть только кто-нибудь попробует… - Что? - опять перебил девушку Нил. - Пусть лучше ничего не пробует в отношении тебя, иначе я за себя не ручаюсь. - Мне уже страшно. Так и хочется забраться под одеяло. - Не бойся, я же с тобой. - Именно с тобой и хочется. Девушка вспыхнула и бросилась к выходу. Уже в проходе обернулась и сказала: - Я жду возле подъезда. У нас по плану завтрак в чайной. Поторопись, я вчера не ужинала. – Она вышла и закрыла за собой дверь. Оставшись один, Нил подошел к кровати, достал из-под подушки амулет и нацепил на шею. Ему вчера с трудом удалось сторговаться с первым помощником ректора на эту побрякушку вместо двух охранников. Хорошо, начальник стражников поддержал. У того, видимо, после кадровой чисткипросто не хватало людей, а ученику не хотелось выслушивать насмешки от однокурсников, когда его увидят с охраной. Договорились, что Нил будет носить сигнальный амулет с собой, а в случае опасности прижмет его к груди посильнее. «Теперь любой охранник знает, где меня носит, и в любой момент может потребовать, чтобы я показал «украшение». Захочу стать незаметным, нужно будет кого-то попросить потаскать эту штуку. Никакой свободы передвижений!» Свалившиеся ограничения шли вразрез с планами синеглазого ученика. Месть Шерзу опять отодвигалась. Ваурд вчера высказал сомнения, что записку действительно написал учитель теории общей магии, однако Нил все равно считал, что без Шерза не обошлось. Просто тот сумел провести хитроумную комбинацию, чтобы самому выйти сухим из воды. «Я все равно до тебя доберусь. И отвечать будешь не только за смерть отца». Несмотря на ранний час, в чайной оказалось немало народу. В основном ученики пятого курса. Среди них особо выделялась группа из четырех человек во главе с белокурой Сингой. Они сидели за столом и громко переговаривались. «Похоже, отмечают выгодное дельце, да еще напоказ, – отметил про себя Нил. – Взяли две бутылки самого дорогого вина и целую гору пирожных». - Кого я вижу? – воскликнула блондинка, заметив синеглазого ученика. – Самая загадочная личность школы пожаловала. Зря ты не присоединился к нам, Нил. Стольких проблем удалось бы избежать. Я обычно не делаю исключений, но ради тебя могу. Не желаешь примкнуть? Тебя можем принять даже вместе с подругой. Я сегодня добрая. - А я - не очень. Сама понимаешь, деньки выдались тяжелыми. - Потому что ты не с нами. Одному решать проблемы сложно, а вот когда за тобой сила, трудности сами обходят стороной. Дина моментально отметила, каким взглядом блондинка изучает ее парня. Сразу захотелось расцарапать ей рожу или порвать одежду, например, сильным порывом ветра. Но не устраивать же в тесном помещении ураган? - Есть трудности, которые ты создаешь сам, и сам же с ними справляешься, - продолжил разговор Нил. - А бывают и другие - их тебе навязывают сверху господа командиры. Вдруг мне не понравится их решать? Парень вошел в режим чтения эмоций и наблюдал, как меняется настроение окружающих. Преобладало любопытство. У Синги пробивалась агрессия. Не заметил изменение настроя он лишь у Дины, та стояла слишком близко.