Девушку продолжала беспокоить дыра на куртке, и после прогулки в подземелье она настояла, чтобы Нил показал, нет ли следа на его груди. Именно таким образом он остался без рубахи, ну, а потом и вся их одежда как-то незаметно очутилась на полу. Из-под одеяла она промычала нечто неразборчивое. - А как я соскучился! - произнес парень, даже не пытаясь разобрать сказанное. – Теперь моя очередь производить осмотр тела. Вдруг эта змеюка тебе чего-нибудь повредила? - Ты меня не понял, - попыталась возразить Дина. Через полчаса, одеваясь, он все-таки переспросил: - Так чего я там не понял? - Теперь уже и не знаю, - смущенно улыбаясь, ответила она. - Ничего страшного, я в курсе. Сейчас пойду в буфет и возьму чего-нибудь к чаю. Ты пока воду вскипяти и оденься. - Конечно, оденусь, а то мне из этой кровати сегодня не выбраться. Заказав пирог с вареньем, Нил был вынужден подождать, пока он спечется, и присел за столик со стаканом яблочного сока. В этот момент в буфет зашла парочка пятикурсников. Белокурую Сингу он узнал сразу, а ее молодого человека раньше видел, но не знал, как зовут. Дамочка, завидев синеглазого ученика, сразу направилась к нему. - Привет Нил, не возражаешь, присяду? - Без проблем. И тебе доброе утро. Чем обязан столь высокой чести? - Ты, говорят, Рамузу и Гуалу носы утер возле библиотеки. - А это кто такие? - До недавнего времени считались одними из лучших в секции кулачного боя, - улыбнувшись, объяснила Синга. - Я по секциям не хожу, крутых бойцов по именам не знаю. - Это действительно неважно, - согласилась она. – Хочешь иметь неплохой заработок за непыльную работенку? - И в чем она состоит, твоя работенка? - Я возглавляю небольшую группу крепких ребят. Мы устраняем некоторые проблемы богатых горожан. Плата хорошая. Иногда за декаду по золотому на каждого бойца выходит. Так как? - Решать чужие проблемы за деньги? – с некоторым пренебрежением произнес Нил. – Мне бы со своими разобраться. - Не вопрос, - она наклонилась, чтобы продемонстрировать декольте в более выгодном свете и томно сообщила. – Твои проблемы станут нашими. Разберемся. Он тоже наклонился и тихо прошептал: - Я громко храплю во сне. С этим можно что-то сделать? - Все шуточки шутим, - с негодованием произнесла дамочка. Она поднялась и только сейчас заметила две раны на голове третьекурсника. – Гляжу, у тебя не только с храпом трудности. Кто это тебе по башке настучал? - Это вообще мелочи, - отмахнулся парень. - Сам виноват, не надо было одному хищнику в пасть голову на спор совать. - Какому еще хищнику? – слегка опешила блондинка. - Ты его все равно не знаешь. - Падший с ним, со зверем, - Синга решила вернуться к теме. – Так ты с нами или нет? - А ты там главная? – он смерил дамочку оценивающим взглядом. - Да, я. Что-то не устраивает? – она подобралась и повернулась вполоборота, зная, что многие «пускают слюни», любуясь ее стройной фигурой. - Есть еще одна маленькая, но непреодолимая проблемка. - Почти все вопросы можно решить, Нил. Я, между прочим, живу в семнадцатом номере на третьем этаже. Так что волнует столь несговорчивого парня? Слушаю тебя внимательно. – Она добавила томности в голос, но выдержать его взгляда у нее не получилось. - Я не люблю, когда дама сверху, - произнес парень, внимательно изучив ее фигуру. - Значит, отказываешься? – она разозлилась - Увы, вынужден не согласиться. - Смотри, было бы предложено. Очень многие потом локти кусают, но я второй раз не предлагаю, - Синга резко развернулась и пошла к тому, с кем пришла. Нил слышал о некоей группе учеников, промышлявшей организацией охраны прогулок по окраинам, выбиванием долгов, магическим усилением свиты, когда требуется произвести впечатление на кого-либо, и прочими услугами. Тратить время на подобные пустяки, пусть даже за хорошие деньги, он не собирался. - Ваш пирог готов, молодой человек, - сообщил буфетчик. - Нельзя много теста по утрам кушать, - язвительно заметила блондинка, - а то быстро форму потеряешь, и в следующий раз, когда ребятки из секции вздумают проучить, у них получится. - Не у них, так у других, - пожал плечами Нил. – Что ж, мне теперь из-за этого отказывать себе в маленьких удовольствиях? – Он забрал пирог и ушел из чайной. Буфетчик, заметив грязь возле стула, на котором сидел Нил, покачал головой. Пришлось брать тряпку и убирать за посетителем. Крин после неудачи в магической школе так и не успел покинуть столицу. В гостинице, куда волшебник заскочил за вещами, его ждал посланник гильдии. «Хищник» сначала подробно расспросил чародея об успехах, затем назвал адрес, по которому ему следовало схорониться на несколько дней. Уже на новом месте лысый обнаружил пропажу своего самого ценного амулета. Лысый догадывался, кто его похитил, и осыпал ученика проклятиями - ведь именно из-за него застрял в Лардеграде. Еще через два дня из газет лысый чародей узнал о гибели недавнего собеседника. Тем же вечером в дом, где скрывался Крин, прибыла боевая тройка похитителей. - Совет гильдии принял решение изловить паршивца и строго наказать, - объяснял новую задачу командир тройки. – За полкварты в Лардеграде сгинуло три «хищника», руководству нужен виновник. Живым. Он будет умирать медленно и мучительно. - Вряд ли пацан в ближайшие дни покинет школу, а там его не достать. - Не бывает невыполнимых задач, Крин. Просто для решения некоторых требуется чуть больше усилий, - не согласился прибывший. Он говорил тихим голосом, спокойно и уверенно, а на собеседника смотрел словно с некоторым сожалением. В боевую тройку входил маг не ниже шестого ранга и двое стрелков, виртуозно владевших не только револьвером, но и холодным оружием. В похищениях людей они не участвовали, лишь сопровождали высшее руководство гильдии или решали проблемные вопросы. Например, с теми, кто медлил с оплатой за выполненную работу, либо считал, что может безнаказанно убивать «хищников». - Я не могу попасть на территорию школы. В прошлый раз еле оттуда ноги унес, - начал оправдываться лысый. - У тебя имеются знакомые, друзья. Если к ним подобрать ключик, обязательно помогут. Скажешь, нет? – монотонно гнул свою линию командир. - Да он меня видеть не захочет. Я и так его подставил. - Какое мне дело до желаний твоего друга, Крин? Сейчас речь идет только о твоих стараниях. Ты же не откажешь в помощи гильдии? – Глава тройки умел правильно задавать вопросы, подкрепляя их не только нужной интонацией, но и соответствующим взглядом. Лысый волшебник сразу сообразил, что в случае отказа собеседнику проживет недолго, и магия ему вряд ли поможет. Боевые волшебники, а именно такой возглавлял прибывших в столицу, специализировался на убийственных заклинаниях. - Ради гильдии я готов на все, - выбрал единственно правильный ответ Крин. Через пару часов он уже стоял неподалеку от дома Найта. - Привет, дружище! – устремился к знакомому лысый, едва тот вышел из-за угла. - Какого падшего! Мало того, что в школе меня подставил, еще смеешь на глаза показываться! Да я тебя… Учитель заснул прямо на ходу, Крин едва успел его подхватить. Через пару секунд к ним подъехала карета. Найт очнулся в незнакомом помещении и сразу почувствовал скованность. Его крепко привязали к стулу. Первое, что он попробовал сделать – дотянуться до магии. Не вышло. Незнакомец среднего возраста неприметной внешности, одетый в темно-серые брюки и почти такую же рубаху с двумя нагрудными карманами поставил свой стул напротив и присел. Несколько секунд он внимательно изучал учителя. - Полагаю, вы уже поняли, что чары здесь лучше не использовать? Мне говорили, что силу амулета, который мы повесили на вашу шею, способны преодолеть только маги восьмого ранга. Найз прикинул стоимость подобного медальона, и ему стало страшно уже от этого, да и тон незнакомца также настораживал. И все же учитель предпринял робкую попытку напугать собеседника: - Меня обязательно будут искать. - В этом нет необходимости, господин Найт. Полагаю, к ночи вы будете дома. - Тогда зачем..? - Сейчас я вам все объясню. И от того, насколько быстро мы договоримся, зависит ваше личное здоровье и жизнь членов вашей семьи. Мне сказали, у вас двое детей, не правда ли? – Связанный кивнул в ответ, а незнакомец продолжил: - Суть договора в следующем. Вы под каким угодно предлогом выводите за пределы школы некоего Нила, ученика третьего курса. Получаете за труды десять золотых и забываете об этой неприятной встрече. Если откажетесь или не выполните обещание, увидите, как не самой легкой смертью умрет сначала один из домочадцев, потом другой… - Нилу запрещено покидать школу, - перебил боевика Найт. – Охранники об этом знают.