- О нем мало что известно. Есть риск потерять людей. - И вы еще смеете говорить об осторожности? Падший вас задери! Немедленно найти этого человека и открыть ему глаза. Либо он работает на нас теперь уже напрямую, либо о его участии в организации нападений на учеников становится известно руководству школы. - Будет исполнено, высочайший. - С университетскими говорили? – Цюрек пригладил коротко стриженые волосы соломенного цвета. Предложения помощников никуда не годились: все они требовали привлечения новых ресурсов, а это опять и деньги, и время. - Там мутят воду. Похоже, ждут, чья возьмет, чтобы присоединиться к победителю. Цюрек задумался, глядя поверх голов стоявших внизу. Только один человек сегодня высказал дельную мысль, к нему глава Конторы и обратился: - Курц, с нынешнего дня берешь руководство выполнением операции в свои руки. Блокируй окраины. Ни одна сволочь не должна выбраться из срединного кольца. Внутрь также никого не пускать. Глянь, сколько всего бойцов и магов. Набросай план операции. Мне плевать, какими способами ты будешь давить наших врагов или сколько при этом поляжет уличных зевак. Результат жду завтра к вечеру. Рассчитывать можешь на любого из здесь присутствующих. - Благодарю за доверие, высочайший. - Смотри, не подведи меня. - Цюрек пристально посмотрел на начальника безопасности. – Все свободны. Курц, задержись. Когда они остались вдвоем, глава торговцев встал с кресла, поправил черный пиджак и продолжил: - Со всеми делами времени не было спросить: где Туэб откопал эту зеленоглазую? - За точность сведений не ручаюсь, но, похоже, та сама на него вышла и предложила сделать ее главным призом. У дамочки были какие-то виды на одного из претендентов. Как бы ни на Транга. - А почему ты не сменил ей телохранителя, как я приказал? Волшебники нам нынче и самим нужны, пусть даже никчемные. Телохранители двинулись было следом за спустившимся с пьедестала хозяином, но тот жестом приказал оставаться на месте. - Я попытался, во избежание, так сказать, но дамочка пригрозила устроить скандал, да еще показала перстенек Туэба. Старик совсем из ума выжил - такими вещами разбрасываться. Именной перстень члена совета давал обладателю самые широкие полномочия: любой из конторских должен был беспрекословно выполнить приказ предъявившего эту маленькую безделицу. - То-то мы не нашли его в доме Туэба.... Почему сразу не доложил? - Пытался, но не смог с вами связаться. - Ну да, я свой речегон разбил. С этим перстеньком можно было многих проблем избежать - с той же лабораторией. А на месте взрыва что-нибудь нашли? - Нет, высочайший. Я до сих пор не могу понять, как чтец эмоций заставил свернуть карету и остановить ее в узком проулке. Кучер утверждает, что лошади словно взбесились, сначала рванули в сторону, а потов стали, как вкопанные. - Может, он не один действовал? - Маршрут я лично поменял незадолго до отъезда, да и не мог телохранитель заранее знать, что отправится вместе с супругами. - Ты навел справки, откуда он вообще взялся? - На работу его принимал Дюар, - потупив взгляд, доложил Курц. - Опять этот гад? Почему он успевает везде, а мы вечно в роли догоняющих? – Цюрек одарил собеседника злобным взглядом, словно увидел ненавистного врага. - У него обширный опыт оперативной работы, высочайший. - Выходит, телохранитель не без твоей помощи взорвал новобрачных и ушел? А ему зачем убивать Транга? - Кучер утверждает, что ушли двое. Правда, возница головой сильно ударился, когда из кареты вылетел, мог чего-то и не доглядеть. - И кто второй - Дюар? - Нет. С чтецом эмоций была жена Транга. Мне кажется, они сговорились, когда парень стал ее телохранителем. – Курц импровизировал. В его версии было слишком много белых пятен. И одно из них заключалось в предупреждении Нила по поводу агрессивного поведения девицы, когда та направилась в храм. Парнишка предупредил начальника, о чем не должен был, если парочка действительно действовала заодно. Начальник безопасности пользовался тем, что Цюрек не знал подробностей, сочиняя на ходу правдоподобные предположения минувших событий. - Может поэтому молодой человек и устранил мужа, воспользовавшись подвернувшейся возможностью? - И как ты себе это представляешь - пацан сильнее Транга? Чтец эмоций? Второго ранга? Не смеши меня. - Я не знаю, что произошло с Трангом, но те, кто видел его в храме, заметили перемены. Говорят, даже походка изменилась. - Выходит, Турнир выиграл тот, кто в нем даже не участвовал? А чтец-то - малый не промах! Всех обошел и главный приз себе забрал. - Тут я виноват. – Курц склонил голову. – Надо было пристальнее за ним приглядывать. - Кому вообще пришла идея про телохранителя? Туэбу? Точно старик из ума выжил, ему к падшему следовало еще лет десять назад отправиться. - У меня есть подозрение, что это дамочка решила назначить себе охрану. Цюрек покачал головой: - Как-то мне захотелось выяснить, кем зеленоглазка приходится почившему Туэбу. Может, незаконная внучка? Курц лишь пожал плечами в ответ. - Ладно, разберемся с главными проблемами, потом займемся остальным. Единственный выживший среди наглых визитеров в «Уютное местечко» рассказал самые свежие новости из центра. Как и рассчитывал Дюар, шестой член совета оказал серьезное сопротивление самозванцу, но выбраться из центра ему и его людям не удалось. Выслушав Нзега, Дюар сразу засобирался в срединное кольцо: - Кигир, срочно подбери два десятка бойцов. Хороших. Оплату им определи достойную с гарантированной выплатой даже в случае гибели. Несколько человек снова собрались в комнате для особых клиентов. Помимо Дюара тут находились Кугал, Гиош, Кигир и Раут. Утренний визит отряда торговцев четко продемонстрировал владельцу «Уютного местечка», что ему с новыми хозяевами Конторы не по пути, а потому следует помогать их противникам. Кабатчик, выслушав поручение, кивнул и отправился выполнять. - Молодой человек, а ты кого представляешь? – Дюар обратил внимание на парня. Вместо него ответил Гиош: - Это Раут. Он набирает бойцов в мою дружину. Будет ею командовать. - Полезное занятие - отрядов понадобится немало. – Дюар повернулся к Кугалу. – Я наведаюсь в срединное кольцо, составишь мне компанию? - Смотря, что ты задумал, и сколько монет положишь. Старик не собирался отходить от своих принципов. Он участвовал только в тех делах, которые помогали решению собственных задач, и не упускал при этом шанса подзаработать. - Надо вытащить Зунга из ловушки. – Объяснил Дюар. - Он возглавляет шестое отделение и, оставшись в живых, станет крайне неудобен Цюреку. - Перекроет поставки оружия? – предположил Кугал. - По крайней мере, значительно осложнит поступление огнестрела. - Задачка достойная. – Кивнул старый волшебник. – Но как планируешь попасть в центр? Нынче и в срединное кольцо проникнуть непросто. - Вернемся вместо тех, кто приходил в «Уютное местечко». Нзег предъявит пропуск, должно сработать. - Он нас не сдаст? - Если будешь рядом, думаю, у него просто не хватит ни смелости, ни сил. - То есть без меня ничего не получится? – Старик привычно почесал кончик носа. – Выходит, я очень дорогой союзник? – прищурив глаза, спросил он. - Я всегда ценил твое участие, но сегодня оно бесценно, – подтвердилпомощник Туэба. - Хочешь сказать, что платить мне не надо? - Держи, крохобор, - Дюар выложил перед ним на стол шарик размером с кулак. Кугал моментально спрятал его в карман. – Надеюсь, этого хватит? Шаровой игломет являлся одной из лучших последних разработок четвертого отделения Конторы. Когда он взрывался, спрятанные внутри иглы, помеченные проникающими рунами, разлетались в разные стороны, поражая все живое на пути, невзирая на магическую защиту. - Вполне, - согласился довольный приобретением старик. - Когда выходим? - Чем быстрее, тем лучше. Но сначала нужно дождаться бойцов. Думаю, раньше, чем через час, Кигир их не соберет. - Господа, - вмешался в беседу сидевший неподалеку Гиош. – Вы не будете возражать, если я присоединюсь к отряду? У меня со вчерашнего дня появились счеты с нынешним руководством Конторы. И их бы следовало выставить к оплате как можно скорее. Уверяю вас, буду полезен. - Любая помощь только приветствуется. - Улыбнулся Дюар. – Дружину с собой берешь? - Пока рано. Ее нужно собрать и обучить. Раут займется. - Хорошо.