- Потайной выход. - А мы сейчас где? - Шагаем по тоннелю, соединяющему первый корпус со вторым, а я ищу такой выход из этого коридорчика, о котором никто не знает. - Думаешь, он здесь имеется? - Несомненно. Иначе зачем было сюда идти? - У меня в голове тот же вопрос. Где-то ближе к середине тоннеля показался знакомый световой прямоугольник величиной с ладонь. Парень поискал другой, бóльшего размера. «Надеюсь, отпирающую пластину отыскал. Правда, высоковато будет, почти под самым потолком, - отметил ученик. – Зачем его туда поместили, неудобно же? Боялись, чтобы никто из посторонних случайно не нажал? Ну да, место достаточно людное. Так, а где же сама дверка?» - Сейчас станешь мне на плечи, я тебя подниму, и дотронешься до одного камушка. Видишь возле него наш светлячок застыл? - Нил, какие камушки? Ты все еще спишь? За нами охотятся, если мы каждый камушек будем прощупывать… - Солнышко, выполни мою просьбу, пожалуйста, - мягко, но с ударением чуть ли не на каждом слове произнес ученик. - Хорошо. – Дина решила не спорить, хотя напряжение давало о себе знать. – Ой, что это за скрип? Часть каменной кладки возле ног молодого человека пошла под углом вниз, открывая проход в полу. Нил ссадил подругу, и оба поспешили спуститься. Однако теперь образовавшуюся дверцу следовало закрыть за собой. «Волшебная плитка должна быть где-то рядом, - Нил начал волноваться, не отыскав сразу знакомого прямоугольника. Он попробовал увеличить концентрацию внимания и ощутил, что добился цепкого взгляда. – Ух, ты! А камешки заиграли совершенно по-иному. Где же нужный?» Мысленно задав вопрос, парень заметил, как свечение поплыло от одного «живого» камня к другому. При этом расположенные с разных сторон, они гнали световую волну в одно место, куда и поспешил молодой человек. «Пожалуй, без подсказки я бы его долго искал!» - Светящийся прямоугольник обнаружился за огромным булыжником, стоявшим перед стеной. После нажатия на плитку, наклонная часть пола заняла прежнее место, а Нил вышел из режима чтения эмоций. «По-моему, у меня опять начинаются проблемы». – Нил ощутил головокружение. Цепкий взгляд оказался энергетически затратным заклинанием. - Ура, получилось! Здесь нас точно не найдут! - обрадовалась Дина. Только теперь она почувствовала себя и Нила в безопасности. - Согласен с тобой, - устало подтвердил ученик. - Куда дальше пойдем? – Ей стало немного стыдно за недавнее раздражение, и сейчас она готова была шагать за парнем без каких-либо расспросов. - Не знаю. Предлагаю пока просто немного отдышаться. Надеюсь, сюда наши преследователи не сунутся. - Что с голосом? – заволновалась Дина. Ей показалось, что Нил каждое слово произносит с трудом. - Присяду я, пожалуй. Ваурд сказал, у меня «откат» после вчерашнего излечения. - Обязательно отдохни. Расскажешь потом, как удалось избавиться от увечий? - Обязательно расскажу. – Нил сел на пол, опершись спиной о стену. – А сейчас мне все-таки нужно немного поспать. Охранник довел Ваурда до приемной и убедился, что тот действительно вошел внутрь. Учитель направился к кабинету первого помощника. Дернув запертую дверь, он в ожидании устроился на стуле рядом. В приемной ректора было многолюдно. Дверь кабинета начальника охраны то и дело открывалась, пропуская все новых посетителей, из комнаты доносился громоподобный голос Схида, который отчитывал своих подопечных. Заметил Ваурд здесь и двух высоких чиновников - второго и четвертого помощников ректора. Несмотря на ранний (или поздний? - смотря с какой стороны считать) час, в школу вытащили даже одного из секретарей. «А этих сюда кто позвал? – заметив помощников руководителя школы, подумал специалист по магии мутаций. - Вроде к безопасности они отношения не имеют. Или я что-то упустил?» Приемной являлась большая комната с девятью дверьми. Помимо сдвоенных, через которые входили посетители, остальные вели в кабинеты: ректора, всех его шести помощников и начальника охраны. Здесь же стояли столы секретарей, диванчики для посетителей и почти перед каждой дверью - стулья для ожидающих своей очереди. Лишь возле кабинета Схида было пусто - к нему обычно людей приводили. - Кого-то ожидаете? – один из руководителей школы подошел к учителю. - Меня вызвал господин Ройк. - Странно, его же тут нет. - Он связался со мной по речегону, - объяснил Ваурд. – Я - дежурный преподаватель. - Ах, вот оно что! Выходит, инцидент с попыткой взлома ворот произошел в ваше дежурство. Тогда прошу ко мне на пару вопросов. Начальству Ваурд отказать не посмел, и они направились в кабинет четвертого помощника. - Скажите, - чиновник предложил расположиться в креслах справа от входа, - этой ночью ничего странного не произошло? - Кроме жуткого дождя, ничего необычного я не приметил. - Меня интересует работа защитного контура. Нарушений не было? Сами понимаете - с началом периода ночных ливней в городе появляются новые опасные твари. Если хоть одна такая прорвется внутрь школы, не избежать больших проблем. «Ну да, годами ни одна не пролезала, а тут вдруг такое беспокойство! Точно под Нила копают. А я его одного в лаборатории оставил. Скорее бы Ройк приехал». - Во время грозы искрения возможны, если молния пройдет сквозь защиту, но контур от этого точно не отключится, - ответил учитель. - Странно, очень странно. Дело в том, что пропал школьник. За ворота он не выходил, однако днем его никто не видел, и в комнате парня тоже не оказалось. - В мое дежурство кто-то пропал? Да не может этого быть! Кто именно? - Нил, ученик третьего курса. - Фу-ух, напугали, – облегченно вздохнул учитель. – Этот «пропавший» целые сутки не выходил из моей лаборатории. Да и сейчас там спит. - То есть вы можете подтвердить, что молодой человек все время был у вас на виду? - Господин Лиуз, я ему не нянька, к тому же при исполнении - безвылазно торчать во время дежурства в лаборатории не имею права. Точно могу сказать - когда я заходил, видел паренька работающим над заклинаниями. - Разве не лучше этим заниматься на полигоне? - На полигоне лучше проводить практические занятия, а изучать теорию - в помещении. Кстати, если вы хотели его найти, почему не обратились ко мне или к старшему стражнику? Нил не расстается с сигнальным амулетом, так что охрана в любой момент времени может легко обнаружить его местоположение. - Амулет? С чего вдруг такая честь? - Ах, да, вас же не было, когда на него напали прямо в школе. - Про нападение я слышал, но об амулете мне не сообщили. Да, действительно, стоило бы вас поспрашивать раньше. Спасибо за содержательную беседу. Пойду, гляну, не прибыл ли господин Ройк. Первый помощник только что появился в приемной и пытался попасть в собственный кабинет, но замок не желал отворяться - ключ заклинило в замочной скважине. В результате Ваурд вернулся в ту же комнату. - Чем порадуешь на этот раз? – спросил Ройк. - Да какая, к падшему, радость! В школе такое творится! - Ты о случае с воротами? - Если бы, тут похлеще дела происходят. Вот скажи, зачем экзамены перенесли на целых две декады? Почему школьникам дают заклинания, к которым не всякий маг готов? У нас учебное заведение или клуб заго… - Господин Ваурд, - резко перебил преподавателя чиновник. – Вы хотите сообщить что-то конкретное или пришли поговорить ни о чем? – Ройк приложил палец к губам, после чего создал полог молчание, добавив к нему искажающие иллюзии. – А вот теперь можешь рассказывать. Нил проспал около двух часов и очнулся от того, что подруга, избравшая его колени в качестве подушки, повернулась на бок. «Мы в подземелье, - парень стал размышлять над сложившимся положением. – Наверху нас наверняка пытаются отыскать. Найдут – ничего хорошего ждать не стоит. А выбираться отсюда все равно надо». Ученик создал слабый огонек и посмотрел на спящую. «Когда спит, она еще красивее, – залюбовался парень. - Да, втянул девушку в неприятности. Теперь даже отпускать от себя боязно, надо ее куда-нибудь спрятать. Только найти безопасное место сейчас - большая проблема. В Лардеграде скоро такое может начаться …» Он погладил Дину по всклокоченной прическе. Та улыбнулась, не просыпаясь. «Отдыхать, конечно, неплохо, но пора искать выход из этих подземелий. Хорошо бы он вывел нас за пределы школы, а то в родном учебном заведении становится неуютно. – Молодой человек направил светляка сначала в одну сторону, затем в другую. Тоннель в пределах видимости ответвлений или тупиков не имел. – Наверняка в прошлый раз меня сюда и принесли. Вот только в какую сторону потащили дальше, неясно. Придется немного поплутать». Подземный переход между корпусами он выбрал для побега потому, что именно там его подобрала шестирукая змея и проводила в лечебный изолятор. Дорогу туда он видеть не мог, зато хорошо запомнил путь оттуда. «Мне бы только наткнуться на знакомые рисунки на стенах, дальше выберемся. По крайней мере, до прохода в школьный парк». Нил подумывал над тем, чтобы ночью выйти на поверхность, пусть даже на территории школы, добраться до аллеи Резных Колонн и попасть в подземную комнату с четырьмя каменными животными. Если одно из них в трудную минуту пришло на помощь, почему бы и другому не повторить доброе дело?