- Это не твои заботы, лучше за главным призом приглядывай. – Курц указал на вышедшую к ним дамочку в голубом платье. Прежде, чем перевести взгляд на красавицу, Нил успел заметить в эмоциях босса опасное изменение рисунка, когда тот говорил о предстоящих проблемах Дюара. «Такое ощущение, что Курц его уже похоронил». Понимая, что Турнир для него проигран, Гиош с первыми лучами солнца никуда не спешил, размышляя, как ему лучше обставить возвращение к дяде. Рассказывать главе клана о своем участии в Турнире он теперь не собирался. Одно дело - прийти с победой, и совсем другое – с раной, полученной от каких-то оборванцев на самом старте. Превращаться в объект насмешек всего клана не имелось никакого желания. Тем не менее само нападение заслуживало особого внимания: дорогостоящие револьверы у каждого из бандитов не совсем сочетались с их одеждой. И вдобавок нападавшие точно знали место, где остановится бронированная карета. «Попади пуля не в плечо, а в голову, от меня бы после и костей не осталось. И еще пару дней никто даже искать не стал. Нет, сегодня показываться на глаза никому из наших не стоит. Хотя было бы интересно послушать, какие испытания выпали на долю второго участника из Гордов. Ближе к ночи он должен явиться на доклад к дяде». Солнце, выглянув из-за горизонта, осветило верхушки самых высоких зданий, и ночные твари попрятались по темным норам. Им на смену начали выползать из своих жилищ другие, двуногие, но для волшебников высокого ранга они опасности не представляли. «Я всем сказал, что на три дня уеду в деревню, вот пусть и думают, что в столице меня нет. Как раз хватит времени полностью залечить руку. Дина вчера неплохо постаралась, хотя и действовала на ощупь…» Волшебник и ученица магической школы так и оставались на крыше башни. Девушка бодрствовала всю ночь, опасаясь четвероногих гостей, мужчина после извлечения пули спал. За час до рассвета сон сморил и ее. Когда Гиош открыл глаза, девушка тихо стонала во сне, используя его колени вместо подушки. «Она-то здесь как оказалась? Да еще пленницей. Неужели этот ее Нил кому-то настолько нужен, что девушку преследовали ночью в таких местах, куда и днем ходить опасно?» - Барышня, просыпайтесь. Предлагаю покинуть это уютное местечко и перебраться в более удобное. – Он положил руку на ее лоб. «А у девчонки жар! Паршиво. Надо бы ей скорее к лекарю. Наверняка вчера промокла до нитки. Если к этому еще и магическое истощение добавилось, дело может закончиться плохо». - Дина, встать можешь? - Ох, - простонала девушка. – Что-то мне нехорошо. - Тебе надо к лекарю. - Нет. – Она резко замотала головой и приложила ладонь ко лбу. – Мне нужно срочно попасть в одно место. - Знаешь, где оно находится? - Недалеко от бывшей библиотеки. Гиош неплохо изучил карту Лардеграда. В клане сохранилось старое издание, выпущенное до развала королевства. Там были указаны все значимые сооружения столицы не только в центральной части, но и на окраинах. Волшебник поднял Дину на руки и спустился с башни, воспользовавшись несложным для его уровня заклинанием. Несколько мужичков, копошившихся внизу, поспешили убраться восвояси, заметив необычное появление парочки. - Если не поленитесь забраться наверх, – Гиош кивнул в сторону башни, - получите неплохую добычу. Ему поверили. Сразу двое мужичков помоложе начали восхождение. - Я забрала его сумку и револьвер, - прошептала ученица, когда они свернули за угол ближайшего дома. - Для тех типов одежда и обувь трупа тоже будет большим достоянием. Да и арбалет на крыше остался, он тут немалых денег стоит. Волшебник преследовал вовсе не благотворительныецели. Он собирался усложнить работу тем, кто может отправиться на поиски убитого. Если у него в одежде имелся маячок... - Ты ее нам несешь? Вот удачно! – Обрадовался коренастый мужик, перегородивший дорогу. И здесь он был не один. На площадке, куда повернул Гиош, находилось человек десять. У двоих имелись луки, на удивление довольно приличные. Появившихся тут же взяли на прицел, но стрелять не решились, опасаясь убить дамочку. «Откуда их столько повылазило? Пройти нормальным людям не дают! Интересно, стрелы у них с рунными наконечниками или нет? Вроде не должны быть, но и оружия такого здесь обычно не бывает. А у вожака еще и два пистолета. Надо же! Как он в себе уверен, - хоть бы потрудился из кобуры извлечь». - Раз она ваша - забирайте, устал уже тащить. И без того дел полно! – Заулыбался Гиош, демонстрируя готовность избавиться от нелегкой ноши. Тем временем волшебник сильнее прижал Дину к себе, освободив одну руку. Двое по знаку вожака тут же отделились от толпы, чтобы забрать груз, однако в шаге от цели неожиданно остановились. Оба выхватили висевшие на поясе ножи и, развернувшись, метнули клинки в своих соратников. Парочка бандитов даже увернуться не успела, а «предатели» заорали и с озлобленными физиономиями кинулись в атаку. Лучникам подавать команды не пришлось: два щелчка - и «переметнувшиеся» рухнули на землю, получив по стреле каждый. Гиош уже опустил ношу и, придерживая одной рукой, сотворил более сложное заклинание. - Валите мага! – Сообразил вожак, не заметив, что лучники оцепенели. Волшебник тем временем продолжил атаку: возникший из ниоткуда луч света ослепил главаря. Самонадеянный мужик так и не успел воспользоваться стволами, поскольку заранее не взвел курки. - А-а-а!!! – заорал он и, выронив оружие, схватился за голову. Оставшись без руководства, все, кто пока еще мог двигаться, мгновенно бросились врассыпную. Следующее заклятие заставило крикуна замолчать и свалится замертво. - Давайте я лучше пойду своими ногами, - предложила Дина, понимая, что ограничивает возможности спутника. Она сделала несколько шагов к оброненным пистолетам и, присев, положила их в свою сумку. Гиош тем временем подошел к оцепеневшим лучникам, вытащив пучок стрел у одного из них, внимательно осмотрел и выбросил: рун там не было. Маг обратил внимание на действия Дины и спросил: - Зачем оружие, ты же волшебница? - А почему вы их так..? – Она словно не услышала вопроса. - Как? Представитель клана Гордов жестом предложил идти дальше. - А не проще ли было одним махом всех? – Девушка старалась не отставать, хотя удавалось ей это с трудом. - Тратить много энергии в начале схватки нерационально, к тому же была опасность, что они начнут стрелять раньше, чем я успею поставить достойный щит. Поэтому сделал самих бандитов щитом, да еще активным. - Активным? - Так я называю защиту, способную нанести урон врагу. Ведь те двое не только прикончили своих, но и приняли на себя первый удар, позволив мне сократить их число и подготовить ответный. – Гиош снова подхватил ее на руки. – Прошу прощения за бестактность, но так будет гораздо быстрее. И все же, зачем тебе оружие? - Это не мне. А откуда вы знаете, что я волшебница? И еще… Вчера вы говорили про Нила. Мне бы хотелось… - Она закашлялась. - Все, молчи. Горишь, словно печка. С твоим парнем все нормально, а тебе срочно нужен лекарь. Волшебник ускорился, используя магию воздуха. Для него эти чары были весьма затратными, но все же пришлось их запустить, не бросать же беспомощную девушку на верную гибель? - Дина, мы возле библиотеки, куда дальше? Она открыла глаза и указала пальцем на полуразрушенное здание. Через минуту оба оказались внутри. - Ей срочно нужен лекарь, - сообщил Гиош. – Похоже, девушка простыла на фоне магического истощения. - Жива? Слава вознесшемуся, мы уж и не чаяли. – Старик, отворивший двери, выглядел обеспокоенным. - Прошу, проходите. Туда, пожалуйста. – Они вошли во вторую комнату. – Кладите сердечную сюда. Раут! – вскрикнул хозяин дома. – Чего столбом стоишь, мигом сгоняй за лекарем! Внука словно ветром сдуло. - Давно она пылает? – спросил Луар, положив руку на лоб девушки. - Я утром заметил. - Надо ее охладить малость. Не сочтите за труд, принесите вон тот кувшин с водой. Отправив гостя в соседнюю комнату, старик раздел девушку смочил ее тело влагой. Затем укрыл простыней и вернулся к Гиошу. - Благодарствую, добрый человек. Вы присаживайтесь, сейчас чай организую. Вас как зовут? - Увидев замешательство гостя, Луар быстро продолжил: - Прошу прощения. Понимаю, не все могут позволить себе роскошь называться по имени, но это не так важно. Главное - какие поступки мы совершаем. Объявление результатов Турнира происходило в оружейном зале дворца. Его обшитые зеленым бархатом стены были сплошь увешаны холодным оружием. Скрещенные мечи, копья, сабли и кинжалы разных форм и размеров специально размещались повыше, дабы у гостей не возникло соблазна воспользоваться украшением интерьера. В зале находились не только выжившие участники, но и сопровождавшие их лица, присутствовавшие во дворцена церемонии представления невесты потенциальным женихам. «Осталось лишь пятеро,– сосчитал про себя Нил. – Нет твирградовских, мужика, который понравился Зигине, и одного из местных, он как раз вместе с дедом сидел». Помимо участников и их помощников появились и новые лица. Парень увидел Дюара, мужчину в одежде служителя храма и нескольких типов в дорогих нарядах. «Конторские, что ли? И все почему-то злые. Неужели жалко невесту в чужие руки отдавать? Тогда зачем было Турнир раньше времени устраивать?» - Господа, мне выпала честь представить самого удачливого из достойных – высокочтимого Транга из клана Пингов. Именно этот человек… - Распорядитель сегодня был в ярко-желтом костюме, заметно выделявшемся на фоне темно-зеленой обивки зала. Зигина, наоборот, терялась на фоне стен, поскольку надела платье лишь на пару тонов отличавшееся от цвета стен. Держалась она сегодня гораздо скромнее, словно начала примерять на себя роль послушной жены. Охранников в помещении собралось вдвое больше, чем участников мероприятия. Четыре волшебника обеспечивали магическую защиту девушки, шесть бойцов окружили ее кресло... Учитывая тот факт, что Курц наказал Нилу в оба глаза следить за каждым из присутствующих, парень понимал, что здесь не все гладко. Похоже, Контора не желала грандиозного скандала, если вдруг главный приз по какой-то случайности не попадет в руки победителя, и, по-видимому, небезосновательно. «Чего проще - взяли бы и выдали невесту на руки. Так нет, целый ритуал разработали. Тут тебе и денежный приз, и торжественное сочетание браком в храме… Как будто это спасет девушку от издевательств супруга, если он того захочет. А может, я ошибаюсь? Вдруг Транг окажется заботливым мужем? Кстати, о сомнениях. – Нил поискал глазами Дюара. – Этот сердитый господин велел делиться с ним подозрениями. Да пожалуйста, не жалко».