- Зря смеешься. Вот ты за свою жизнь хоть раз в центре Лардеграда был? - Так туда только конторских пускают. - А я, благодаря специальности, четырежды там побывал во время Турнира. А скоро собираюсь еще. - Заливаешь! - Не веришь - не надо. Нил тоже решил, что мужик сочиняет. - Лучше скажи, чего тревогу поднял? – спросил воздушник. - Ваш мятый тип сидел, жевал свой обед и вдруг рисунок его эмоций круто изменился. Старик даже толком не доел, встал - и на выход. Явно сбежать решил. Вот я и подал сигнал. - И как быстро его найдут? - Наш спец по мутациям может и слабее, но нюх у волка что надо. Да и лисе от более мощного хищника не уйти. «Вон они кого в школу притащили: чтеца эмоций и волшебника по мутациям. Неужели в противовес мне и Ваурду? А кому же еще? – Размышлял Нил, вслушиваясь в разговор. - Выходит, учитель превратился в лису, за ним пустили волка, да еще парочку типов для поддержки». - И куда его, если поймают? - Ваурда? Да прямо здесь и выпотрошим, - Чтец эмоций явно строил из себя крутого парня и сейчас собирался отыграться за недавнее унижение. - Надеюсь, он не станет особо упорствовать. У твоего коллеги только два пути: или добровольное принятие заклятия откровенности, или пытки. – Лысый крепыш со смакованием принялся расписывать некоторые из них, из чего стало понятно - он практикуется не только в чтении эмоций. «Вот же подонок! – Нил вытащил из кармана револьвер. – Волшебник с садистскими наклонностями? Пусть только попробует поднять руку на моего учителя!» - А если сюда нагрянут люди Схида? – спросил воздушник, стараясь сбить спесь с собеседника. Перспектива участия в пытках его не вдохновляла, похоже, преподаватель начинал сожалеть о том, что оказался в это время в этом месте. «Ну и дурак! – мысленно возмущался парень. – Тебе же только сказали, что умеют читать эмоции. Любой бы сразу заблокировал свои, а этот… – Синеглазый ученик издалека видел, как чтец всматривался в собеседника. – Да и садист - тот еще фрукт! Достиг третьего ранга, а концентрацию внимания скрывать не умеет. Неужели преподаватель воздушной магии ничего не замечает?» - С чего вдруг стражникам сюда заглядывать? Их едва хватает для охраны людных мест. Или ты собрался их позвать? - Что я, сам себе враг? – Учитель отступил на шаг. - Вот и не забывай об этом, а то мало ли что…, - лысый остался собой доволен, отомстив за высокомерие собеседника. - Кто-то идет? – всполошился воздушник. - Наши, больше некому. Из-за зарослей появился Ваурд, на которого была накинута куртка одного из чужаков. Двое шли рядом и держали пленника за руки, скорее, чтобы тот не упал, потому что сил сбежать у старика не было. Учитель морщился от боли. Единственная одежонка скрывала его голые босые ноги только до колен - Ваурд имел жалкий вид, и это сильно разозлило ученика. «До чего довели старика, гады!» – Нил взял на мушку лысого. Парень выжидал момент, когда конвоиры подойдут ближе к зданию, но подозрительный шум сбоку заставил открыть огонь раньше. Поспешно выстрелив три раза, ученик был вынужден молниеносно переключиться на ближнюю цель – выскочивший из зарослей волк прыгнул на жертву, метя зубастой пастью Нилу в горло. Паренек успел нажать на спусковой крючок два раза, одновременно смещаясь в сторону. Хищник развернулся в полете и ударил задними лапами по руке стрелка, выбив оружие. Подбирать револьвер было некогда, теперь уже палили в него. «Да что ж творится в нашей школе! – Возмущался Нил, удирая со всех ног. – У каждого негодяя обязательно имеется ствол». - Стоять! – раздался окрик. – Покажи руки. - Наконец-то! Какие еще руки, падший вас задери! Где вы ходите, когда там среди бела дня учителя убивают?! – истерично закричал он. При этом молодой человек старался не показывать глаза, постоянно растирая их руками - Кто убивает, кого? - Три злодея напали на Ваурда, - всхлипывая, объяснял ученик. - Хотел помочь, а они стрельбу открыли. - Ты, - командир группы указал на одного из подчиненных, - останешься с ним, отведешь к господину Схиду. И побежал дальше. - Хватит ныть, ты мужик или баба? Из-за тебя нас стало на одного меньше. - Охранник спрятал оружие. – Пошли уже. Нил ждал именно этого момента. Он выхватил свой второй револьвер и направил его на стражника: - Никто тебе не мешает присоединиться к своим, а я и сам дойду, куда надо. Ступай и не оглядывайся. Там действительно напали на преподавателя. Охраннику ничего не оставалось, как подчиниться. Глупо было в такой ситуации рисковать жизнью. Нил побежал в школьный парк. Сегодня на рассвете ему удалось найти второй выход из подземелья на поверхность - тот самый, что показала шестирукая змея, когда спасла его от мстительного охранника. Сложнее всего оказалось распознать наверху камень, отворяющий вход в тоннель и догадаться, что для закрытия требуется нажать на него пять раз, а чтобы открыть дверку - семь. И опять помогли способности к чтению эмоций: мерцающее сияние «выключателя» подсказало Нилу, как действовать. Синеглазый ученик не успел запустить процесс открывания, как услышал сначала скрежет опускания массивной плиты, а затем голос девушки: - Отпусти! Отпусти, кому сказала! «Кого там падший принес?» - Парень выхватил револьвер, готовясь к худшему. Ваурд рухнул на землю сразу после первых выстрелов, когда бандиты отпустили старика. Сам устоять на ногах он просто не мог - именно это обстоятельство и спасло учителя. Остальным повезло гораздо меньше. Лысый крепыш, получив две пули, погиб на месте, пострадал также один из конвоировавших Ваурда. Рука Нила дрогнула, ведь к нему в это время несся зубастый хищник, которому и достались два заряда. Обе пули угодили в голову обернувшегося животным волшебника, в зверином облике он и принял смерть. Чужаки могли бы остаться в живых, если бы не открыли огонь по прибывшим охранникам. В перестрелке явное преимущество оказалось на стороне стражников, имевших приказ уничтожать всех, кто окажет сопротивление. Учителю воздушной магии также досталось: три попадания его щит выдержал, но четвертый выстрел преодолел защиту, серьезно ранив волшебника. - Господин Ваурд, вы где? – спросил командир группы. - Здесь, - негромко ответил специалист по мутациям, подняв руку. В таком виде его и доставили к начальнику стражи. Немного подержали у двери, пока командир группы докладывал о происшествии, затем впустили внутрь. - Какие гости! – театрально всплеснул руками Схид, когда сопровождавшие покинули кабинет. – Вы, никак, решили ввести новую моду в школе? Короткая куртка на голое тело – это необычно даже для вас, учитель. - Тебе бы только издеваться над старым человеком. – Махнул рукой Ваурд. – А меня нынче едва не прикончили. - Откуда это одеяние? - Позаимствовал у негодяев, которые меня схватили. - Понятно. - Схид поднялся, вышел из-за стола, снял свою куртку и протянул вошедшему: - Переодевайтесь, уважаемый. - Какого падшего! Думаешь, твоя униформа мне больше по фасону подходит? - Несомненно. Если стесняетесь, могу отвернуться. Ругаясь про себя, учитель выполнил требование хозяина. Тот выглянул за дверь и позвал охранника. - Вот это тщательно исследовать! – приказал Схид, указав на брошенную вещь. - Будет исполнено! – Служивый забрал одежду и покинул кабинет. Начальник охраны плотно закрыл за ним дверь и вернулся за стол. - Присаживайтесь. Куда вы опять влипли, уважаемый?! Лавры собственного ученика покоя не дают?! Так у него еще вся жизнь впереди, если, конечно, не прибьют раньше времени. Схид, как обычно, разговаривал на полной громкости, и каждое его слово в мозгу старика отдавалось страшной болью. Ваурд опустился на стул. - Что ты так орешь? Хочешь, чтобы моя старая голова раскололась надвое? - Как тут не орать, если моим орлам постоянно приходится вытаскивать вашу драгоценную тушку из дерьма?! Какого падшего вас понесло к хозяйственному блоку?! Что за дохлого волка мы нашли в зарослях, почему вы разгуливаете по территории нагишом?! - Да хватит уже кричать! Думаешь, у меня к тебе вопросов меньше?! – Тоже перешел на повышенный тон Ваурд. – Что у нас в школе происходит? Почему я даже пообедать спокойно не могу? Сначала один тип буквально наступает на пятки, потом нападают толпой, хватают… И все это белым днем! Схид, как такое стало возможно? Почему на территории развелось столько чужаков с огнестрельным оружием? - Ты попусту воздух не сотрясай! – перешел на «ты» начальник охраны, что могло означать: разговор становится более чем серьезным. – Сам знаешь, не один я за порядок здесь отвечаю. Даже людей в охрану мне уже вторую декаду не доверяют набирать самому, вот и пролезает в школу неизвестно кто. Лучше скажи, что с твоим учеником? Он в школе? Вместо ответа учитель кивнул, не произнеся ни звука. - Можешь не беспокоиться, - сообщил Схид. – Услышать, что происходит в этой комнате, можно лишь если дверь неплотно закрыта. - Стоит ли рисковать? - Риска нет никакого, я защитил все предметы опознавательным заклятием. Стены также имеют магическое покрытие. И каждый раз, возвращаясь в кабинет, использую чары, воспламеняющие любую новую вещь, появившуюся в мое отсутствие. - Поэтому и фокус с переодеванием затеял? – Брови специалиста по мутациям непроизвольно подскочили вверх. - Остерегающегося и вознесшийся оберегает. - И как заклинание, хоть раз сработало?