— Положите ее ближе! Ближе! — едва не рявкнул я, и лекарка с Серхом тут же сорвались с места, и осторожно, будто стеклянную, взяли Арину за ноги и за плечи и отнесли к лежащим на полу детям. Я сглотнул комок, вставший в горле, и снова приказал: — Ложитесь. Плотно прижмитесь к детям. Возьмите деньги, вещи — положите в центр и обхватите руками. Юс, ты тоже — в центр! Молчи! Ни слова! Выполняй! Юсас порывался что-то сказать, но я его остановил, рявкнув, как заправский армейский сержант. И мальчишка повиновался, скорчив напоследок кисло-недовольную рожу. Ничего, перетерпит! А один я как-то, да выкручусь! Главное — их отправить! Все улеглись, лупают на меня глазами — как на морского змея. Пусть лупают, главное — чтобы слушались! Мне только бунта тут не хватает… Заклинание сна. Рраз! Не сработало. Еще раз! Ноль! Еще! Еще! С седьмого раза, черт подери! А как же я уйду? Если с седьмого раза? Но это потом. Проверил — все спят. Сопят, как дети в кроватке. Впрочем, почему — как? Дети и есть! Вот же чертовщина… теперь я типа папаша! Усыновлять ведь придется. Только вот… как это провернуть? Тьфу! Не о том сейчас! Не о том! Обошел, накрыл всех одеялами, покрывалами. Вдруг там холодно? Не хватало еще застудить детей. Они-то не одержимые… пока. Заклинание перемещения… Есть! Исчезли! Бессильно опустился на пол. Голова гудит, в висках пульсирует боль. Заклинание высшего уровня — это вам не хухры-мухры! Бам! Удар был таким тяжелым, таким страшным, что здание, как мне показалось, качнулось! Пыль! Сыплются камни! Они начали! Да твою ж мать! Бам! Бам! Сосредоточиться. Забыть, что сейчас мне на голову рухнет крыша! Сколько раз не сработало заклинание? Шесть? Заняло это ровно шесть минут. Загружаю в перстень с красным камнем заклинание перемещения с отсрочкой срабатывания в восемь минут. Восемь минут должен продержаться дом! Надеваю перстень на палец. Черт, все-таки надо было отправиться вместе со всеми. Но не рискнул. А зря! Заклинание усыпления — в амулет, что я сделал раньше. Активация! Ноль. Ничего. Еще загрузка! Активация! Нет. Не вышло. Бам! Бам! Здание скрипит и шатается. Сыплется штукатурка, песок, падают мелкие камни. Еще раз заклинание! Активация! Как подушкой по голове. Через секунду сознание погасло. Последнее, что увидел — вбегающих в комнату гвардейцев, укрытых тяжелой броней. В руках короткие широкие мечи. Последняя мысль: «Попал! Не повезло…» Эпилог Я смотрел на сидящих за столом людей и думал о том, как все изменилось. Странно изменилось. Ну да — я с детства был не совсем нормальным… Хмм… гадко как-то звучит — «не совсем нормальным». Идиотом, что ли? Хотя… в дурдом-то меня мама водила! И я ее понимаю — как отреагировать на слова ребенка о том, что он видит свечение, которое исходит от некоторых людей! Опять же — способности. Не всякий ребенок может запомнить все, что видел, слышал, читал — увидев и прочитав это один раз — и навсегда. Эдакий супер-идиот с супер-способностями! Но потом все успокоилось и пошло по накатанной. Ну да — способности. Да, я физически сильнее и быстрее сверстников, и даже тех, кто намного старше меня. Ну и что? Всякое бывает. Мутации. Акселерация. Люди изменяются с течением тысячелетий, и даже веков. Если в средние века жили максимум 30–40 лет, то теперь живут гораздо дольше! И никого это не удивляет. Так почему нужно удивляться такому выдающемуся ребенку? Не я первый, не я последний. А вот когда я узнал правду о моем происхождении — все изменилось. И как теперь жить? Как нам всем теперь жить?! Маме, Варе, Серху, Элене, Аране, Юсасу, Петьке и мне. А еще — восьми детям с искалеченными душами, которые еще долго, очень долго будут выздоравливать. Я не буду рассказывать о том, как мы очнулись в горном лесу, поливаемые ледяным дождем. Как потом добирались до людей, и какие приключения претерпели. Это тема для другого разговора. Долгого разговора. Но главное во всем этом — мы добрались. Хотя и стоило это нам огромных усилий, пота и даже крови. И как потом мы бились во всех возможных инстанциях, оформляя нахождение в этом мире взрослой женщины и трех подростков, которые даже не говорили по-русски (что срочно понадобилось исправлять). И восьми детей! Которые непонятно откуда взялись! А уж чего нам стоило оформить частный детский дом — это и рассказать нельзя! Нельзя еще и потому, что пришлось отдать столько взяток — стыдно говорить. Не люблю взяточников. Особенно, если они сидят в таких местах, где должны думать не о взятках, а о детях. О сиротах и неимущих. Время такое. Подлое, мерзкое время! Время, когда простые, честные люди бедствуют, когда вокруг разгул преступности и мздоимста, когда людьми владеют Твари — жестокие, ненасытные, самые черные твари, какие только могут существовать во вселенной. И с ними мы будем бороться. Мы воспитаем Чистильщиков из наших сирот и будем вместе очищать этот погрязший в черноте мир. Тяжелая работа. Опасная работа. Но наше Братство Чистильщиков сделает ее. Теперь, с моими знаниями, моими умениями — мы сильны. А золото, которое принесли из другого мира — поможет нам выжить. Не все можно сделать только кулаками и оружием. Деньги — без них человек тоже беззащитен. Что недоступно бойцу — сделает желтый металл. Мы перестраиваем наш дом, чтобы в нем уместилась вся наша разношерстная компания. И это будет хороший дом. Золота на это нам хватит. А если будет мало — слетаем в другой мир. Спасибо Юсасу, или как он сейчас зовется, на прибалтийский манер — Юстас. Юстас Карпов. Золота он прикопал очень даже приличное количество, и место, где прикопал — помнит хорошо. Арана, лекарка из припортового района — вначале была удручена теми переменами, что с ней случились. Это и понятно — потеряла все, что у нее было. Дом, деньги в банке и в тайнике дома, лечебную практику, всю жизнь, что была у нее в том мире. Но когда под воздействием подселенного к ней «демона» стала молодеть и здороветь — увидела все совсем с другой стороны. С хорошей стороны! И кстати — кто мешает ей вернуться назад, в свой мир? Насовсем? Хоть сейчас отправлю! Только вот не хочет! Вернее — хочет, но только на время, чтобы собрать свои лекарские принадлежности и книги, свитки, что лежат в ее доме. Но чуть попозже — когда утихнет нездоровая суета вокруг гибели императрицы и штурма нашего дома. Нашего? Нашего. Мы честно отняли его у маньяка-убийцы, а значит — это наш дом! Смешно, но вместе с нами переместились и десяток гвардейцев, штурмовавших дом и вбежавших в комнату как раз в тот момент, когда сработало заклинание. Само собой, по причине того, что эти типусы были в сознании в момент перемещения — память их была полностью заблокирована. И оказались они в психиатрической больнице, той самой, в которой некогда лежали маг и его помощник. И с тем же самым диагнозом. Представляю физиономии врачей, когда в больницу привезли толпу мужиков с мечами, кинжалами и боевыми секирами — закованных в стальные латы! Небось подумали, что свихнулись сразу десять ролевиков-реконструкторов, любителей древней истории. Но мы им не дали никакой ниточки. Пусть себе думают что хотят. Что сталось с магом, который создал меня-мага, я не знаю. Все это время мне было не до него. Как и не до судьбы пятерых убийц, посланных на задание взбалмошной императрицей. Скорее всего, как я им и внушал, плюнули бывшие телохранители на гибельное поручение и устроились жить в нашем мире — как смогли. Может, и не хуже, чем в своем мире. Парни они крутые, жесткие, и с понятием о чести. В наше жесткое время такие точно нужны. Телохранитель — он всегда в цене. Когда-нибудь я их найду, или хотя бы узнаю, что с ними сталось. Просто интересно — и ничего более. Хотя… честно сказать, не совсем они мне безразличны. Все-таки косвенно я их судьбы сломал… Таинственные спецслужбы, достававшие меня по дороге к истине, почему-то нас больше не беспокоили. Почему — это самый главный вопрос, ответив на который мы узнаем — почему они нас доставали. Кто это были? Частники? Спецслужбы? Или спецслужбы, нанятые частниками? Все может быть. Вот только теперь у меня есть ощущение, что за нами следят. Упорное такое ощущение — чувствую, как будто кто-то постоянно дышит мне в спину. Оглянусь… а никого за спиной и нет! Паранойя? Может, и так. Но здоровая паранойя никогда не бывает лишней. Смешно, правда? Здоровая паранойя! Нет, лучше назвать это интуицией. Тревогой за свою жизнь и за жизнь близких. Они выживут и без меня, но со мной все-таки шансов больше. Мне так кажется. А эти негодяи не успокоятся, уверен. Следят за нами, днем и ночью следят. И нужно быть очень осторожными, и всегда ожидать нападения. Пока мама и Варя меня искали — им не раз пришлось сталкиваться с неизвестными противниками — на беду этих самых противников. Отстали, да. На время отстали… Арину похоронили в лесу. Выкопали могилу мечами гвардейцев, пачкаясь густой жирной землей, прорезая сплетенные корни деревьев. Перед тем, как ее закопать, я открыл сверток и снова посмотрел в лицо девушки. А еще — почему-то пощупал пульс, будто за все это время она могла ожить. Моя вина. Если бы я сразу сделал ее Альфой — она была бы жива. И я бы не убил охранника, который ударил ее плетью. И не убил бы императрицу. И не вызвал бы на себя полки отборных гвардейцев. Но все вышло так, как вышло. И я могу только кусать губы и лить слезы. Но слезы Арину уже не вернут. Место захоронения я запомнил и решил потом поставить Арине памятник. Какой именно — пока не знаю. Глыбу прикачу какую-нибудь. И не одну глыбу — сплавлю их вместе и напишу имя девушки. Как она хотела увидеть новый мир! Как радовалась, что мы скоро будем здесь, и она увидит все чудеса техники, о которой я ей рассказал! Увы, не сбылось. Моя… моя вина! И я буду корить себя за нее до самого конца жизни. Сотни, тысячи лет. А может быть и вечно. Варе я про Арину не сказал. И попросил о ней Варе не говорить. Слабость, конечно, наверное нужно было все рассказать! Только — зачем? Чтобы испортить настроение? Арины уже нет. И не будет. Так зачем портить настроение моей жене? Меньше знает — крепче спит. Она с мамой искала меня все эти месяцы. Подняли на уши все милицию, требуя меня найти. И в конце концов пришли к выводу, что эти мрази меня убили, и где-то прикопали. И сожгли. А к времени моего прибытия моя любимая добрая мамочка и моя прекрасная молодая жена строили планы по уничтожению начальника милиции того городка — явно покрывающего преступников, убивших любимого Толю, и тех негодяев, которые когда-то обворовали младенца, то есть — меня. И если бы я не появился… не позавидую я тем придуркам. Но теперь все хорошо. Мы живы, здоровы — как живы и здоровы все в нашей огромной семье. А Варя беременна. Мы времени даром не теряли. И только иногда я с тоской и болью вспоминаю Арину, и нашего с ней не рожденного ребенка. Она ведь была беременна от меня. А еще с грустной улыбкой думаю о том — как бы мы жили втроем с Варей. Зная Варин взрывной характер — у меня по коже даже проходит дрожь. Но скорее всего все бы устаканилось. Только вот теперь не узнаю — как именно. Увы. — Предлагаю создать Устав Братства Чистильщиков — я обвел взглядом лица моих подчиненных, моего народа, народа Альфа. — У нас должен быть свой закон. Иначе… иначе все будет плохо. Закон и дисциплина — вот основа выживания Братства. Пусть это звучит пафосно, но это правда. Кто за это предложение? Поднимите руки. Единогласно. Варенька, ты пишешь красиво — давай, записывай, а мы потом распишемся. Все-таки серьезную структуру создаем, не хухры-мухры.