– Незаконное проникновение, – сказал он спокойно. – Вы нарушаете режим безопасности. Вы не должны здесь находиться. – Корабль, это мы, – выдавил Вихан. – Мне очень жаль, – сказал Корабль. – Доступ к каналам связи возможен только с мостика. Они прошаркали чуть ближе. Гарнитура у Бет на голове затрещала. – Он почти на месте! – завопил голос Лорин. – Пошевеливайтесь! Двое ковыляли по коридору, а тела их постепенно цепенели, отторгая чужое сознание. Бет слышала звук бегущих шагов. Им оставалось всего два метра до входа на мостик. Один метр… – Стойте! Кир вылетел из-за угла. Он держал в руке пистолет и бежал к ним. – Остановитесь немедленно! Бет толкнула Вихана вперёд и сама повалилась следом за ним. Они вломились в то, что осталось от дверного проёма, и рухнули на пол мостика. Бет перевернулась на спину. Кир стоял над ними, поражённо уставившись на Вихана. – Капитан Джоши! – воскликнул он. – Как вы?.. – Он затряс головой. – Вы не могли пробудиться. Я хочу сказать… Голограмма Корабля возникла над ними. – Незаконное проникновение, – сказала она. – Нарушители режима безопасности. – Но как? – вопросил Кир. – Как вы могли… – Он осёкся, глаза от удивления полезли на лоб. – Вихан? – Корабль! – крикнула Бет. – Опознай нарушителей! Кир сказал: – Что вы… – Нарушители режима безопасности опознаны, – сказал Корабль. – Нарушители – капитан Амарджит Джоши и третий офицер Кэрол Маккей. – Корабль! – крикнул Вихан. – Отстранить Кира от командования по приказу старших офицеров-навигаторов Джоши и Маккей! Корабль замер на мгновение и моргнул. – Идёт обработка приказа, – сказал он. – Полномочия капитана Генри Кира пересматриваются. Кир посмотрел на голограмму так, словно она сошла с ума. – Что? – Капитан Кир, ваше командование на борту «Ориона» было оспорено старшими офицерами-навигаторами. Пожалуйста, отвечайте. – Они не… Что? Ты же не серьёзно! – Он провёл рукой по волосам. – Они никакие не старшие офицеры-навигаторы. Они дети! Корабль сказал: – Они определённо выглядят как капитан Амарджит Джоши и третий офицер Кэрол Маккей. – Но это не они! Они просто забрали их тела! Бет медленно, с усилием поднялась на ноги. Они работали, но теперь левая рука была мертва ниже плеча. У Вихана дела шли ещё хуже: он пытался отползти, как покалеченный краб. Корабль сказал: – Действие протоколов аутентификации ограничено. Протоколы аутентификации были отключены. Это капитан Амарджит… – Нет и нет! – практически взвыл Кир. – Это совершенно очевидно не они. – Протоколы аутентификации были отключены. – Так включи их! Корабль моргнул. По нему пробежала мерцающая дрожь. – Протоколы аутентификации включены, – сказал он. – Идёт обработка… С большой долей вероятности это не капитан Амарджит Джоши. С большой долей вероятности это Вихан Джоши. С большой долей вероятности это не третий офицер Кэрол Маккей. С большой долей вероятности это Бет Маккей. Кир с облегчением улыбнулся. – Да, – выдохнул он, и у Бет опустились руки. Она уже едва могла двигаться. Кир внимательно вгляделся в её лицо, заглянул ей в глаза. – Вау, – сказал он, покачав головой, и улыбнулся почти с прежней бравадой. – Должен признать, Бет, хорошая попытка. Ты почти… – Дальнейшая проверка внутренних архивов теперь доступна, – сказал Корабль, не обращая на него внимания. – Генри Кир, ваш отчёт о вашем отсутствии был фальсифицирован. Есть свидетельства о вашем участии в контрабандной операции. Ваши действия несовместимы с поведением капитана космического корабля. Ваши полномочия не могут быть подтверждены. – Что? Погоди… Бет улыбнулась. – Я аннулирую ваши командные полномочия до дальнейшей проверки, – продолжал корабль. – Идёт обработка. Бет Маккей является самым старшим по рангу годным кандидатом на пост командующего. Капитан Бет Маккей, пожалуйста, выбери своего заместителя командира. – Вихан! – крикнула она. – Вихан Джоши утверждён в качестве заместителя командира. Кир уставился на них. – Нет, – пробормотал он. – Нет-нет-нет! Что вы наделали? Что вы… – Он посмотрел на пистолет у себя в руке и направил его на Бет. – Стой! – крикнул он. – Не шевелиться! Корабль сказал: – Капитан Кир, ваши действия расценены как враждебные. Пожалуйста, разоружите себя. – Заткнись! Просто заткнись! Бет стояла перед ним. Её руки безвольно висели вдоль тела. Она не могла отвести глаз от чёрного дула пистолета в нескольких сантиметрах от её лица, от маминого лица. Она попыталась заговорить, но челюсти закаменели, застыли. Кир прорычал: – Мы забираем его, вам понятно? Даже если мне придётся стоять здесь до тех пор, пока не прибудет Мёрдок. – Пистолет качнулся в его руке, палец на курке дрогнул, кажется, помимо его воли и сознания. Позади него Вихан с трудом протянул еле подчиняющуюся ему руку и подобрал обломок. – Всё это глупо! – кричал Кир. – Глупо! Это же просто кучка дурацких видеши! – Это убийство, – пробормотала Бет едва двигающимися губами. – Они разумный вид. – Они скот, – прошипел капитан. Бет яростно смотрела на него. Она не понимала, как могла считать его достойным человеком. Он был такой… слабый. Сама она едва могла шевелиться, но всё же слабаком здесь был именно Кир. «Я хозяйка своего корабля, – подумала Бет и улыбнулась застывающими губами. – Я не могу контролировать море. Я не могу контролировать ветер. Но…» Вихан со всей силой швырнул обломок в голову Кира. Он ударил его сбоку в затылок, но не нанёс существенного урона – Кир рефлекторно развернулся и выстрелил из пистолета. – Вихан! Пуля прошла мимо, ударила в пол неподалёку и срикошетила в фонтане искр. – Господи! – встревоженно воскликнул Кир. – Я не хотел… Ты в порядке? Я не хотел! – Кир, – пробормотала Бет. – Кир. Кир повернулся. – Что? «Я хозяйка своего корабля». Пальцы её правой руки сжались в кулак. Собрав последние силы, Бет замахнулась. Рука набирала скорость, движимая сноровкой и мускулатурой Кэрол Маккей и силой воли Бет Маккей. Движение было чистое, бесстрашное и уверенное. Удар получился красивый. Он пришёлся ему в подбородок и снёс Кира с ног; он рухнул на растрескавшуюся палубу, и пистолет его отлетел, вращаясь, в угол мостика. Он потерял сознание даже прежде, чем коснулся пола. Бет смотрела на него сверху вниз, слегка покачиваясь.