Затем снова повернулся к сэру Артуру. – Но расскажи хотя бы, что произошло. – Максим сбежал с поезда в Тингли. – А куда же смотрел бесценный сыщик Томсона? – Боюсь, его нашли в вагонном туалете с проломленной головой. – Неподражаемо! – с горечью констатировал Уолден и бухнулся в кресло. – К тому времени, когда подняли по тревоге местных полицейских, Максима и след простыл. – И теперь он направляется сюда. Это ты, надеюсь, понимаешь? – Да, само собой, – сдержанно ответил сэр Артур. – Ты должен вбить в головы своим подчиненным четкую инструкцию: как только Максим будет замечен в следующий раз, его следует пристрелить на месте. – Это было бы идеальным решением проблемы, но, к сожалению, мои люди не носят огнестрельного оружия. – Тогда им следует его выдать! – Я-то с тобой полностью согласен, но вот общественное мнение… – Не будем вдаваться в дискуссии. Скажи лучше, какие меры приняты. – Как пожелаешь. Так вот, мы выставили пять постов, перекрыв все дороги, ведущие сюда от Тингли. – В темноте они не смогут разглядеть его. – Возможно, но само их присутствие его задержит, а то и заставит отступить. – Сильно сомневаюсь. Что еще? – Я привез с собой сержанта и констебля для охраны дома. – Да, я заметил их снаружи. – Мои люди будут находиться там круглые сутки, сменяясь каждые восемь часов. К князю уже приставлены два телохранителя из особого отдела, а Томсон обещал прислать сегодня к ночи еще четверых. Они поделят время на двенадцатичасовые дежурства, чтобы при князе постоянно находились по меньшей мере трое. Мои ребята не вооружены, а у подчиненных Томсона есть револьверы. По моему мнению, пока Максим не обезврежен, князю лучше не покидать своей опочивальни, получая еду и все необходимое только через телохранителей. – Я готов пойти на это, – сказал Алекс. Уолден посмотрел на молодого человека. Тот был бледен, но спокоен. «Он очень смел, – подумал Уолден. – На его месте я бы сейчас метал громы и молнии, проклиная некомпетентность британской полиции». – И все же я не считаю, что нескольких человек охраны достаточно, – сказал он затем вслух. – Нам нужна настоящая армия. – Она у нас будет к утру, – заверил сэр Артур. – В девять начнем прочесывать местность. – А почему не с рассветом? – Потому что армию нужно еще сформировать. Здесь соберутся сто пятьдесят человек со всех концов графства. Но большинство из них уже улеглись спать. К каждому надо послать гонца, провести инструктаж и дать время, чтобы сюда добраться. Вошла миссис Брейтуэйт с подносом в руках. Она принесла обещанный холодный пирог с дичью, половину цыпленка, тарелку картофельного салата, пресные булочки, колбасу, порезанные на дольки помидоры, клин сыра чеддер, несколько видов соуса чатни и фрукты. За ней следовал лакей с бутылкой вина, кувшином молока, кофейником, порцией мороженого, кусками яблочного пирога и доброй половиной шоколадного торта. – Боюсь, бургундское не успело как следует «подышать», сэр, – сказал лакей. – Прикажете перелить его в графин? – Да, пожалуйста. Лакей суетливо накрыл небольшой стол и положил на него приборы. Уолден действительно был голоден, но чересчур перевозбужден, чтобы хвататься за еду. «Боюсь, что и заснуть мне сегодня не удастся», – подумал он. Алекс налил себе еще бренди. «Он стал много пить, – отметил про себя Уолден, – от чего движения сделались несколько скованными и механическими, как у человека, которому все время приходится держать себя под контролем». – Где Шарлотта? – внезапно забеспокоился Уолден. – Она пошла спать, – ответил Алекс. – Ей тоже лучше не покидать дома, пока все не утрясется. – Мне предупредить ее об этом, милорд? – спросила миссис Брейтуэйт. – Не сейчас. Не надо ее будить. Я сам с ней поговорю за завтраком. – Уолден глотнул вина в надежде на его расслабляющий эффект. – Кстати, Алекс, мы можем перевезти тебя в другое место, если ты посчитаешь это необходимым. Князь в ответ натянуто улыбнулся. – В этом едва ли есть смысл, не так ли? Максим все равно рано или поздно узнает, где я. По-моему, лучше всего удалиться в свою комнату, как можно скорее поставить подпись под текстом договора и отбыть на родину. Уолден кивнул. Когда слуги удалились, сэр Артур сказал: – Даже не знаю, как начать, но мы должны обсудить еще один вопрос, Стивен. Он казался откровенно смущенным. – А именно: почему Максим вдруг решил направиться поездом именно до ближайшего к Уолден-Холлу полустанка? Среди всех треволнений Уолдену пока и в голову не приходило задуматься над этим. И теперь он встрепенулся: – А ведь верно! Как, черт возьми, он узнал, где находится Алекс? – Насколько я вижу ситуацию, только две группы людей были осведомлены о присутствии князя в Уолден-Холле. Первая из них – сотрудники российского посольства, поскольку они занимались доставкой и отправкой телеграмм. А вторая – это твои люди непосредственно здесь. – Предатель среди моей прислуги? – переспросил Уолден, похолодев при этой мысли. – Да, – кивнул сэр Артур и после некоторого колебания добавил: – Но не исключено, что и среди членов семьи. Званый ужин в лондонском доме Лидии превратился для нее в сплошной кошмар. В отсутствие Стивена место во главе стола занял его брат Джордж, что сделало число присутствовавших нечетным. Но еще хуже было состояние самой хозяйки, мысли которой витали так далеко, что она с трудом поддерживала разговор в рамках приличествующей вежливости, не говоря уже о том, чтобы придать ему мало-мальский интерес. Почти все гости, за исключением самых добросердечных, интересовались здоровьем Шарлотты, хотя прекрасно знали о ее позорном проступке. Лидия отвечала, что дочь на несколько дней уехала за город, чтобы немного отдохнуть. Но при этом она повторяла как заведенная одну и ту же фразу, едва ли вдаваясь в смысл. Воображение непрерывно рисовало ей серию самых ужасных сцен: Максима берут под арест, в Стивена стреляют, Максима избивают до полусмерти, Стивен истекает кровью, Максим спасается бегством, Стивен умирает. Ей хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своими чувствами, но с собравшимися у нее гостями говорить можно было только о бале накануне ночью, возможных победителях регаты в Каусе, положении на Балканах и новом бюджете, предложенном Ллойдом Джорджем. К счастью, ужин не затянулся. Все куда-то торопились: на бал, на вечеринку, на концерт. Проводив последнего гостя, Лидия осталась в вестибюле и взялась за телефон. Стивену она позвонить не могла, потому что в Уолден-Холл еще не протянули телефонную линию, и поэтому назвала оператору номер Уинстона Черчилля на Экклстон-сквер. Того не оказалось дома. Она перепробовала Адмиралтейство, резиденцию премьер-министра и Национальный клуб либералов, однако все было безуспешно. Но ей требовалось знать, что произошло. В конце концов она вспомнила о Бэзиле Томсоне и попросила соединить ее со Скотленд-Ярдом. Томсон оказался в своем рабочем кабинете, засидевшись за делами допоздна. – Леди Уолден! Рад слышать ваш голос, – приветствовал он ее. «Как же все-таки люди привыкли соблюдать нормы светской вежливости!» – подумала Лидия и сказала: – Я хотела узнать последние новости. – Боюсь, ничего хорошего сообщить не могу. Наш друг Максим снова сумел от нас уйти. Облегчение охватило все существо Лидии подобно мощной приливной волне. – Спасибо за… То есть я хочу поблагодарить вас за информацию. – Не думаю тем не менее, что у вас есть повод особенно переживать, – продолжал Томсон. – Князь Орлов находится теперь под надежной охраной. Лидия покраснела от стыда. Ей так важно было услышать, что с Максимом все в порядке, что она на минуту совершенно забыла все свои тревоги об Алексе и Стивене. – Да… Я постараюсь больше не волноваться, – сказала она. – Доброй ночи. – И вам, леди Уолден. Она повесила трубку. Поднявшись наверх, звонком вызвала горничную, чтобы та помогла ей раздеться. Сердце все еще было не на месте. Ничто ведь не решилось окончательно, и все, кого она любила, по-прежнему подвергались опасности. Как долго это будет продолжаться? Максим не оставит своих планов, если только его не арестуют, – в этом Лидия нисколько не сомневалась. Появилась прислуга, чтобы расстегнуть ей пуговицы на платье и распустить ленты корсета. Лидия знала, что многие английские леди поверяли свои секреты горничным. Но только не она. Эту ошибку она уже однажды совершила в Петербурге… Ложиться спать было еще рано, и она решила написать письмо сестре. Велела горничной принести из утренней гостиной стопку бумаги. Потом завернулась в шаль и села у открытого окна, глядя в темноту парка через дорогу. Ночь сгустилась над городом. За три месяца не пролилось ни капли дождя, но в последние несколько дней в атмосфере уже витали тревожные признаки, предвещавшие грядущие грозы. Горничная вернулась с бумагой, конвертами и чернильным прибором. Лидия положила перед собой листок и вывела: «Дорогая Татьяна…» С чего начать, она не представляла. «Как я могу объяснить сестре поведение Шарлотты, если сама не понимаю ее? И конечно, я не осмелюсь даже упомянуть о Максиме, потому что Татьяна может проговориться царю, а уж если император узнает, что Алекс был на волосок от смерти… Насколько же все-таки Максим умен! Интересно, каким образом он сумел узнать, где прячется Алекс? Мы ведь даже Шарлотте не говорили об этом». Шарлотта.