– Проходите, – буркнул он и открыл свой кабинет. Вероника, чуть-чуть робея, переступила порог. В Следственном комитете она славилась аналитическим складом ума. Теперь, наблюдая мельчайшие детали обстановки, она надеялась проникнуть в загадочный внутренний мир Станислава Ивановича Новикова. Пригодных для анализа деталей нашлось до обидного мало. Мебель у Стаса стояла типовая, неинтересная, стол был пустым и матовым от пыли, занавески висели такие же скучно-желтые, как и повсюду в отделе. Единственным живым штрихом был кактус на подоконнике, кособокий и усохший до полусмерти. Видно, рядом со Стасом бедолаге жилось куда труднее, чем в родной пустыне Атакама. Вероника поискала глазами графин с водой, чтобы избавить кактус от мук. Графин помещался на высокой тумбе. Вода в нем была мутновата, как слезы нечистой совести. Стас уловил движение Вероники и предостерег: – Пить не советую! Я тут два дня не был, вода застоялась. Если мучит жажда, попрошу принести минералки. – Я не хочу пить, – сказала Вероника. – У вас на подоконнике растение погибает. Его надо полить. – Зачем? – искренне удивился Стас. – Не будем терять времени на ерунду. Немешаев со своей красоткой в аэропорт не явился. Где он может быть? Ой, боюсь, что далеко отсюда! – Я принесла материалы по фирме «Мечты сбываются». Может, это прольет свет… – Выкладывайте. Кстати, что у вас с лицом? Вы нездоровы? Вероника была в полном порядке. Однако, собираясь на встречу со Стасом, она накрасила губы и слегка подсинила веки, поэтому выглядела не совсем привычно. Стала ли она миловиднее, сказать трудно: она была из тех, кого косметика не делает красотками, а лишь обозначает, что они тоже женщины. Стасу сейчас было не до подобных сигналов. С помощью Вероники он собрался пролить свет на судьбу другой женщины. Та женщина как раз и краситься, и наряжаться умела, но со вчерашнего дня была мертва. – Итак, Немешаев был любовником не только Фоминой, но и Зинчук, – сказал он, просмотрев бумаги из Вероникиной папки. – Косвенные данные… – начала Вероника, старательно шевеля накрашенными губами. – Какие там косвенные! – с досадой отмахнулся Стас. – В офисе Зинчук обнаружено заявление в полицию. Она пишет, что Немешаев год назад начал с нею сожительствовать, для чего поселился в ее квартире. Вчера она поняла: Немешаев пошел на близость, чтобы, пользуясь ее доверием, похитить из ее квартиры драгоценности. На сумасшедшую сумму. – Целый год сожительствовал и ничего не крал? Но почему? – удивилась Вероника. – Черт его знает! Извращенец какой-то, – хмыкнул Стас. – С картиной вчерашнего убийства, казалось бы, все ясно – Зинчук прибежала на съемную квартиру Немешаева, стала требовать похищенное, а он ударил ее по голове тупым предметом. Теперь мы даже знаем каким – трубкой радиотелефона «Панасоник». Остается вопрос по вашей художественной части: каким образом Зинчук замешана в ограблении Галашина? – Вы считаете, замешана? – снова удивилась Вероника и сразу поняла, что выглядит некомпетентной, особенно с голубыми тенями на веках. Ей страшно захотелось погрызть какой-нибудь карандаш, но она взяла себя в руки. Стас поиграл желваками. – Создается впечатление, что замешана. Судите сами: под ногтями Зинчук обнаружены микрочастицы засохшей масляной краски и волокна льняной ткани. Небеленой. Холста, короче. Ненового. Экспертиза еще делается, но специалисты говорят, что именно на таком холсте художники рисуют. Зинчук с Немешаевым явно боролась – стул опрокинут, соседи слышали грохот. Картину они рвали друг у друга из рук, что ли? – Почему бы нет? – подхватила Вероника. – Картины грубо вырезаны преступником из рам. На неровных краях нарушен красочный слой и могли торчать эти самые волокна. Стас развалился на стуле и, глядя в окно, почесал бок. – Зинчук – хваткая, опытная бизнесменша, – изрек он. – Могла быть либо заказчиком, либо организатором ограбления Галашина. Но когда рыло настолько в пуху, глупо соваться в полицию с заявлением на сообщника. И зачем она пришла к Немешаеву? Вернуть драгоценности? Тоже глупо. У нее есть служба безопасности; в конце концов, могла нанять каких-нибудь лихих ребят. – Может, она за картинами приходила? – И тут самой светиться не обязательно. Нет, что-то у нас не срастается. Не похожа Зинчук на круглую дуру. Вероника хотела заикнуться насчет любви, которая толкает людей на глупости, но промолчала. Она подумала: Стас оттого глядит в окно, что на нее, накрашенную, неловко смотреть. Стало быть, удалось произвести впечатление! Надо в следующий раз одеться поинтереснее. Вероника перебрала в уме свои серые и коричневые кофточки и решила сегодня же купить что-нибудь в цветочек. Стас между тем рассуждал вслух: – Ваш Немешаев прямо-таки двоится у меня перед глазами. Смотрите: ограблений два. Квартир, где он живет, две. Любовниц две. Одну свою бабу он уже прикончил, а где сейчас Фомина? Жива ли? – Он ее любит. – Не говорите ерунды! Какая любовь, когда он за сутки взял ценностей на полтора миллиона зеленых? Цацки Зинчук, картины Галашина… Ох эти ваши картины, – проворчал Стас совсем уж нелюбезно. – Спасибо, я вас больше не задерживаю. Идите работайте. До чего скверное убийство! Мотивы неясны. – Обыкновенное убийство на почве страсти, – заметила Вероника, вставая. – Поверьте моему опыту, таких женщин, как Зинчук, из-за любви не убивают. – А что ж тогда с ними делают? – Просто бросают, – бестрепетно ответил Стас. Когда Вероника вышла, Стас некоторое время продолжал смотреть в окно. «Странная девица, – думал он. – Все говорят, умница, а она либо моргает, как лошадь, либо чушь какую-то порет. И как только она вчера скрипку нашла по горячим следам?» Сам он после встречи с Вероникой чувствовал себя необыкновенно умным. Его стали посещать здравые идеи. Он позвонил оперу Лямину (тот работал по ограблению Галашина) и спросил: – Эдик, слушай, кто у нас в оцеплении стоял позапрошлой ночью? Ну, на Театральном, после галашинского пожара? – Группа Кукушкина. – Хорошо. Сам Кукушкин сейчас где? – Да где-то, Станислав Иванович, тут с утра. – Найди и попроси его ко мне. Старший лейтенант Кукушкин, дотошный и въедливый карьерист, был, как всегда, идеально выбрит и крепко надушен чем-то сладко-цитрусовым. Он очень хорошо, по десятому разу описал пожар, крики, приезд начальства и самого Галашина. Но Железного Стаса интересовало совсем другое. – Давай еще раз переберем случайных прохожих, – потребовал он. – На выходе из оцепления были задержаны три парочки, – отчитался старательный Кукушкин. – Их данные записаны. Поначалу какие-то спортсмены по аллее бегали, местные. Они каждый вечер там бывают. – Что за спортсмены? Как выглядели? Документы показали? – Ну, кто с документами на пробежку ходит? Был там один такой спортсмен, старый придурок из ближайшего дома. Как пожарные сирену дали, он сразу в подъезд побежал. – Известно, кто это такой? – Ну да. У меня мать живет неподалеку и знает его. Да сам я видел сто раз, как он бегает при луне. Лет шесть уже бегает. Немного с приветом, я думаю. Той ночью я его опросил – ничего необычного он не видел. Еще парень из кустов вышел. – Каких кустов? – Со стороны Семашко. – Где обрыв? – уточнил Стас. – Ну да. Говорит, отлить туда забегал. – Что за парень? – Высокий, длинноногий, за метр девяносто, в трениках, в шапочке. Назвал имя и адрес. Тоже по аллее бегал. – Срочно мне его данные – что-то в последнее время я спортсменам в шапочках доверять перестал. Стас не мог похвастаться тонким обонянием, но после ухода Кукушкина открыл форточку: – Где этот хлыщ берет такие крепкие одеколоны? Надо чем-то перебить, а то амбре работать мешает. Стас открыл шкаф. Из ароматического там был лишь баллончик с дихлофосом да три, с запасом, банки сайры в масле. Пока Стас решал, чему отдать предпочтение, пахучий Кукушкин снова явился с бумагой в руках. – Вот, Станислав Иванович, данные по спортсмену, – сказал он. – Это Скурлатов Юрий Георгиевич, двадцать пять лет, улица Чехова, дом… – Тащи его сюда. Хочу этого спортсмена видеть. Через час лейтенант Кукушкин докладывал: – Нашли мы Скурлатова. Имя-отчество и адрес совпадают, но сам парень совсем другой. У него жена, тесть, теща, двое детей. Рост метр семьдесят один, астенического телосложения. Сколиоз второй степени. – Так я и думал, – ухмыльнулся Стас. – И еще: установлено, что Скурлатов поправляет здоровье в фитнес-центре, в спецгруппе, но по улицам никогда не бегает. Особенно ночью. Он в прошлом году вышел к вечеру за хлебом, а его ограбили и челюсть сломали. Какой тут бег? – Замечательно! Теперь придется побегать нам – за твоим длинноногим. 3 На завершение дел в Нетске самому себе Виктор Дмитриевич Козлов дал три дня. Зачем откладывать в долгий ящик? Около девяти утра он уже прогуливался по бульвару напротив музея, вороша влажные палые листья острием элегантного зонтика. Когда в конце аллеи появился внушительный силуэт Ольги Тюменцевой, Виктор Дмитриевич азартно крякнул. Он отошел в сторонку и замер за старым тополем, поджидая свою жертву.