— Плохи наши дела, Поль, — заскулила Кристин, гладя лицо любимого. — Но и от услуг этого мужлана я вынуждена отказаться, — пробормотала она, понимая, что потрясена харизмой нового знакомого. — Чем он может нам помочь, Поль? — прошептала она. — Что такого он знает и что умеет? — хмыкнула негромко и, поцеловав снимок мужа сквозь тонкое стекло, улеглась спать. 7.1 Больше всего Кристин желала заснуть, хоть ненадолго. Погрузиться пусть в короткий, но успокаивающий сон и проснуться утром со свежей головой и враз разобраться со всеми проблемами. Но стоило закрыть глаза, как она опять увидела недовольное лицо нового знакомого. Слышала его голос, полный пренебрежения. "Да и стоит ли вообще надеяться на его помощь?" — воздела она глаза вверх, пытаясь принять решение. Но на белом потолке с завитушками и амурами ответ не нашла. "Да и кого еще я могу привлечь в союзники? — хмыкнула Кристин, прекрасно зная, что весь совет директоров компании настроен против нее. — И последний клерк не поддержит, — прошептала сквозь слезы. — А там… даже если Поль передаст мне тысячу доверенностей и лично явится в офис компании в наручниках и кандалах. Встанет на колени, умоляя своих акционеров, никто из них добровольно не передаст мне полномочия. Тот же Антуан приложит максимум сил, желая помешать любому моему решению. Я даже скрепки на столе передвинуть не смогу! Да и родители Поля в стороне не останутся. Изгнать меня из семьи они пока побоятся, а вот отстранить от семейного бизнеса попытаются. Да и не нужен он мне вовсе, бизнес этот… — пробурчала она про себя. — В конце концов, у меня есть собственные сбережения еще со времен работы в картинной галерее Бернара Ремю. Старик никогда не скупился на премиальные, — громко вздохнула Кристин, вспомнив, как в конце рабочего дня Поль заезжал за ней и лениво прогуливался по пустынным залам. — А Клара приняла его за покупателя, — усмехнулась она, смаргивая слезы. — И как же рассердился Бернар, узнав о нашей с Полем свадьбе. Ремю постоянно давал понять о своих чувствах ко мне. Но меня, честно говоря, бесили его настойчивые ухаживания. Потратить молодость на старика — перспектива явно для недалеких. Лучше уж сразу пойти в монашки! — хмыкнула Кристин. — Тем более когда появился Поль! Кто бы из всех мужчин земли мог сравниться с ним?!" — она прикрыла веки, пытаясь хоть в своих фантазиях увидеть мужа, но вместо этого к ней в полудрему пришел Всеволод Гаранин. Кристин в раздражении распахнула глаза и снова уставилась в потолок. Она и сама не поняла, почему встала и, накинув халат, вышла на кухню. Сварила кофе, сделала глоток и прислушалась. "Показалось или нет? — поинтересовалась она у самой себя. — Я схожу с ума или действительно где-то рядом мяукает кошка?" Кристин босиком понеслась в прихожую и осторожно из-за занавески выглянула в окно. На пустой улице, чуть не доходя до вокзала, под фонарем целовалась парочка. Ни машин, ни прохожих. Боковым зрением она уловила кое-то движение на крыльце и рванула к домофону. Включила небольшой квадратный экран и осмотрела крылечко. Заметила едва различимую тень, жмущуюся к двери, и не раздумывая отодвинула засов. Чуть приоткрыв дверь, увидела на пороге крохотный клубок шерсти и тихонько позвала: — Кис-кис, кис-кис… Рыжий продрогший котенок, изумленно уставился на ее, и, перестав плакать, на маленьких сильных лапках рванул внутрь внезапно появившегося убежища. Кристин быстро заперла двери и уставилась на свою добычу. — Как же ты здесь оказался? — вздохнула она, осматривая дрожащее рыжее недоразумение. — Тебя кто-то подбросил Мари? А она не любит кошек и сегодня утром уехала из города… Ну пойдем, мохнатый ребенок, — прошептала Кристин и, взяв котенка, направилась на кухню. Налила в блюдечко из большой белой бутылки остатки молока, и залюбовалась маленьким красавцем. Обладатель длинной рыжей шерстки и белой манишки показался ей сошедшим со страниц книги сказок. — Какой же ты красивый, — завороженно протянула Кристин, оглаживая котенка по маленькой выгнутой спинке. — А ты, я смотрю, не голодный, — прошептала она и только тут поняла, что по счастливой случайности не попала в ловушку. "Вот же дурочка, — пробормотала она, за малым не стукнув кулаком по коленке. — Как ты только додумалась, тетеря?" — обругала себя Кристин, подозревая ловушку. "За машиной месье Гаранина могли следить. Потом подкинули кота, а ты купилась, — вздохнула она. — Совсем последние мозги растеряла, да? — раздраженно осведомилась она у самой себя. — Любой громила мог спрятаться за колонной и вломиться следом, — охнула она. — Но ничего не случилось, — отмахнулась от тревожных мыслей. — Это паранойя, мадам Готье", — поморщилась Кристин и, погасив свет на кухне и в прихожей, направилась в ванную. Поискала на полке у Мари подходящий шампунь и, с удивлением обнаружив некое средство для мытья головы с березовым дегтем, решила использовать его. — Подойдет, — заявила она котенку, усаживая его в раковину. Набрала в таз воды, добавила каплю шампуня и быстро засунула туда животное. Коту ванна не понравилась, и он выпустил когти, оцарапав руку чуть выше запястья. — Ну и что же ты творишь? — досадливо улыбнулась Кристин, вытирая своего нового знакомца. — Ловушка это была или всего лишь случайность, я не знаю. Но теперь я твоя хозяйка, дружок, — вздохнула она и, взяв за шкирку котенка, обмыла его под краном. — Спать, дружочек, — велела Кристин, вытирая новоявленного питомца темным полотенцем, висевшим с краю. — Как же тебя назвать? — пробормотала она, прижимая кокон к себе. Котенок не сопротивлялся, всем своим видом показывая, что принимает новую хозяйку. Он замурчал, стоило Кристин положить его в кресло. Она улеглась в кровать, с чувством выполненного долга подоткнула подушку и задумалась. "Васька или Мурзик? — Кристин посмотрела на котенка. Ни одно имя ему не подходило. — Сев-ва, — усмехнулась она, и новый жилец поднял голову, словно откликаясь. — Нет, — саму себя одернула Кристин. — Савва! Савелий!" — радостно хмыкнула она и улеглась спать, ощутив безмерную усталость. Будто, как когда-то русский прадед в первые годы эмиграции, целый день таскала мешки с солью на проклятом острове Лемнос. Она закрыла глаза, понимая, что долго поспать не удастся. И погружаясь в дрему, услышала, как кто-то легко соскочил с кресла, зацокал коготками по паркету и молниеносно запрыгнул на кровать. Свернулся клубочком в ногах и замурчал, словно пел колыбельную. Остаток ночи, как и хотелось Кристин, ей снился Поль. Как в первые месяцы знакомства они гуляли по саду Тюильри, катались на колесе обозрения. И целовались… целовались… целовались. Сладкие грезы улетучились в одночасье, стоило кому-то настойчивому позвонить в дверь. Кристин мигом проснулась и, сожалея о недавнем сне, подхватилась, наскоро надевая халат. Выскочила в прихожую, мельком глянув на часы в гостиной. Ровно девять, твою мать! Подлетев к домофону, она включила экран. И увидев перекошенное лицо Всеволода Гаранина, простонала, будто от зубной боли. — Чтоб тебя! — прошипела недовольно. — Открывайте, или я уеду, — заявил Сева, хмуро глядя прямо в экран. — Будто прочитал мои мысли, — раздраженно фыркнула Кристин, тяжело вздохнув. "Жаль, вчера я не позвонила Лане и не отказалась от помощи ее родственника. — Может, не пускать? Сообщить в домофон, что в его услугах я нуждаюсь меньше всего… Но тогда обидится вдова Люсьена. А этого допустить никак нельзя", — самой себе напомнила она и, не желая показаться невежливой, распахнула дверь. Отошла чуть в сторону, давая возможность большому и крепкому мужчине заполонить всю прихожую. 7.2 — Здрасьте! — угрюмо заявил он, осматривая свою подопечную. Суровой взгляд прошелся по взлохмаченным волосам, передвинулся на тщательно запахнутый на груди фланелевый халат в клеточку и остановился на босых ногах. Кристин увидела, как глаза Всеволода Юрьевича расширяются от удивления. — Его вчера здесь не наблюдалось, — кивнул он на Савелия, примостившегося около ног Кристин. — Не заметить такого красавца я не мог, — добродушно мотнул головой Сева. — Хотите чай или кофе? — промямлила Кристин. — Я проспала… — Я заметил, — кивнул Сева и, вздохнув, прошел на кухню, на ходу снимая тонкую черную куртку. Кристин захлопотала, доставая козий сыр и ветчину. — Омлет или яичницу? — на правах хозяйки поинтересовалась она, моля всех богов, чтобы ее строгий телохранитель и советник по бизнесу забыл спросить про кота. — Чай или кофе? — Омлет, если можно, — пробормотал Сева и тут же предложил: — Хотите, я приготовлю яйца "Ашот", а вы пока соберетесь. — Пашот? — переспросила она улыбаясь. — Это одно и то же, — весело заявил он и, когда Кристин побежала одеваться, прокричал следом: — А как зовут вашего кота? — Савва, — откликнулась она. — Полное имя — Савелий! Кристин почувствовала, как пунцовеют щеки и сбивается речь. "Но слава богу, — взмолилась она. — Сева этого не увидел. А значит, я ничем не выдала себя!" Она вернулась на кухню минут через десять и завороженно уставилась на месье Гаранина, лихо перемешивающего в кастрюльке кипящую воду и вливающего яйцо в образовавшуюся воронку. — Вы прямо как шеф-повар, — усмехнулась Кристин, накрывая на стол. — У меня вот не всегда удаются пашот. — Моя жена закончила кулинарные курсы, и это единственное, что она там научилась делать, — скривился Сева и внезапно понял, что, скорее всего, Полина посетила первые несколько занятий, а остальное время проводила у любовника. "Гребаный сарай", — мысленно поморщился он, презирая самого себя за простодушие. — Вы женаты? — светски осведомилась Кристин и с удивлением заметила взгляд гостя, брошенный на календарь. — Сегодня должны развести, — отмахнулся он и, посчитав тему закрытой, отрывисто обронил: — Давайте есть. — Я сварю кофе, — кивнула она. — Не могу без него. — Я уже понял, — добродушно отмахнулся Сева. — Вы вчера у нас выпили чашки три… — А вы считали? — изумилась она. — Заметил, — передернул плечами он. — После завтрака позвоните нотариусу, Кристин, — деловито начал он, решив не болтать по пустякам. — Мы могли бы заехать к нему прямо с утра, а потом с доверенностью отправиться в "ГотьеФормасьон". — Хорошо, — кивнула Кристин, наливая огненный напиток в маленькую, будто наперсток, чашечку. — Мне, пожалуйста, в емкость побольше, — непринужденно заметил Сева. — И если есть, молоко… — Этот красавец вчера все выпил, — легко бросила Кристин, любуясь Савелием, усевшимся около стола и терпеливо ждущим, когда его покормят. — А откуда взялся этот кошак? — снова поинтересовался Всеволод Юрьевич и внимательно глянул на Кристин. — Только не говорите мне, что после моего отъезда нашли его у себя на крыльце и открыли дверь.. — Как вы догадались? — пролепетала она, опуская взгляд и чувствуя себя полной дурой. — Обычная бандитская уловка, — недовольно поморщился Всеволод. — Как у вас только ума хватило? — Это просто случайность… — попыталась отмахнуться она. — Ничего же не произошло… — Послушайте, девушка, — рыкнул Сева. — Постарайтесь дожить до того светлого дня, когда ваш муж окажется рядом. А пока… вы подвергаете опасности ни в чем не повинных людей. — Никого я не подвергаю, — вскинулась она. — Только себя! — Меня, Свету, хозяйку этой квартиры, — пробурчал он, даже не думая о вежливости. — Но меня ваша смерть не особенно взволнует, с вашей теткой я не знаком, поэтому о ее чувствах не могу волноваться. А вот о беременной жене моего брата беспокоюсь. Это по ее настоятельной просьбе я взялся вас опекать. И если вы позволите себе еще какой-нибудь фортель, я лично откручу вам голову. Я понятно изъясняюсь? Могу повторить на французском. — Вы… — вспылила Кристин и выскочила из кухни. Влетев в ванную, она захлопнула за собой дверь и, удивленно уставилась на себя, не в силах сдержать негодование. — Вот наглец, — пробухтела она и, стянув волосы в хвост, внезапно осознала всю правоту Гаранина. "Свете вот-вот рожать, — мысленно охнула она. — Если что-то случится, как тогда с Ариадной, — подавила она тяжелый вздох, — никогда себе не прощу. Из-за тебя, голубушка, Поль пострадал", — напомнила совесть маминым голосом. Кристин внимательно оглядела свое отражение в зеркале и, нанеся немного блеска на губы, решительно вышла навстречу Севе. Хаму, негодяю и просто отвратительному типу… Он как ни в чем не бывало сидел на кухне, вытянув длинные ноги. И с детской непосредственностью наблюдал, как котенок изо всех сил карабкается по штанине вверх. Большой сильный мужчина. Сева как две капли воды походил на старшего брата. Такой же крепкий и шкафообразный. Но в муже Ланы чувствовалась природная сила. Сева же казался немного меньше из-за накачанного мускулистого тела. И если старший брат выглядел настоящим русским медведем, то младший отличался гибкостью и больше смахивал на снежного барса или леопарда. Опасного и непредсказуемого. — Полегчало? — ехидно осведомился Всеволод, исподволь глядя на Кристин.